君所以治臣者有三：
一、势不足以化则除之。师旷之对，晏子之说，皆合势之易也而道行之难，是与兽逐走也，未知除患。患之可除，在子夏之说春秋也。善持势者蚤绝其奸萌，故季孙让仲尼以遇势，而况错之于君乎？是以太公望杀狂矞，而臧获不乘骥。嗣公知之，故不驾鹿。薛公知之，故与二栾博。此皆知同异之反也。故明主之牧臣也，说在畜乌。
二、人主者，利害之轺毂也，射者众，故人主共矣。是以好恶见则下有因，而人主惑矣；辞言通则臣难言，而主不神矣。说在申子之言六慎，与唐易之言弋也。患在国羊之请变，与宣王之太息也。明之以靖郭氏之献十珥也，与犀首、甘茂之道穴闻也。堂溪公知术，故问玉卮。昭侯能术，故以听独寝。明主之道，在申子之劝独断也。
三、术之不行，有故。不杀其狗则酒酸。夫国亦有狗，且左右皆社鼠也。人主无尧之再诛，与庄王之应太子，而皆有薄媪之决蔡妪也。知贵不能以教歌之法先揆之，吴起之出爱妻，文公之斩颠颉，皆违其情者也。故能使人弹疽者，必其忍痛者也。
右经
说一
赏之誉之不劝，罚之毁之不畏，四者加焉不变，则其除之。
齐景公之晋，从平公饮，师旷侍坐，始坐，景公问政于师旷曰： ‘太师将奚以教寡人？’师旷曰：‘君必惠民而已。 ’中坐，酒酣，将出，又复问政于师旷曰：‘太师奚以教寡人？’曰：‘君必惠民而已矣。’景公出之舍，师旷送之，又问政于师旷，师旷曰：‘君必惠民而已矣。’景公归，思，未醒，而得师旷之所谓。 ‘公子尾、公子夏者，景公之二弟也，甚得齐民，家富贵而民说之，拟于公室，此危吾位者也，今谓我惠民者，使我与二弟争民邪？’于是反国发廪粟以赋众贫，散府余财以赐孤寡，仓无陈粟，府无余财，宫妇不御者出嫁之，七十受禄米，鬻德惠施于民也，已与二弟争。居二年，二弟出走，公子夏逃楚，公子尾走晋。
景公与晏子游于少海，登柏寝之台而还望其国，曰：‘美哉，泱泱乎，堂堂乎，后世将孰有此？’晏子对曰：‘其田成氏乎？’景公曰：‘寡人有此国也，而曰田成氏有之，何也？’晏子对曰：‘夫田成氏甚得齐民，其于民也，上之请爵禄行诸大臣，下之私大斗斛区釜以出贷，小斗斛区釜以收之。杀一牛，取一豆肉，余以食士。终岁，布帛取二制焉，余以衣士。故市木之价不加贵于山，泽之鱼盐龟鳖蠃蚌不加贵于海。君重敛，而田成氏厚施。齐尝大饥，道旁饿死者不可胜数也，父子相牵而趋田成氏者不闻不生。故周秦之民相与歌之曰：讴乎，其己乎苞乎，其往归田成子乎！诗曰：虽无德与女，式歌且舞。今田成氏之德，而民之歌舞，民德归之矣。故曰：其田成氏乎。’公泫然出涕曰：‘不亦悲乎！寡人有国而田成氏有之，今为之奈何？’晏子对曰：‘君何患焉！若君欲夺之，则近贤而远不肖，治其烦乱，缓其刑罚，振贫穷而恤孤寡，行恩惠而给不足，民将归君，则虽有十田成氏，其如君何？’
或曰：景公不知用势，而师旷、晏子不知除患。夫猎者，讬车舆之安，用六马之足，使王良佐辔，则身不劳而易及轻兽矣。今释车舆之利，捐六马之足与王良之御，而下走逐兽，则虽楼季之足无时及兽矣，讬良马固车则臧获有余。国者、君之车也，势者、君之马也。夫不处势以禁诛擅爱之臣，而必德厚以与天下齐行以争民，是皆不乘君之车，不因马之利车而下走者也。故曰：景公不知用势之主也，而师旷、晏子不知除患之臣也。
子夏曰：‘春秋之记臣杀君，子杀父者，以十数矣，皆非一日之积也，有渐而以至矣。’凡奸者，行久而成积，积成而力多，力多而能杀，故明主蚤绝之。今田常之为乱，有渐见矣，而君不诛。晏子不使其君禁侵陵之臣，而使其主行惠，故简公受其祸。故子夏曰：‘善持势者蚤绝奸之萌。’
季孙相鲁，子路为郈令。鲁以五月起众为长沟，当此之为，子路以其私秩粟为浆饭，要作沟者于五父之衢而餐之。孔子闻之，使子贡往覆其饭，击毁其器，曰：‘鲁君有民，子奚为乃餐之？’子路怫然怒，攘肱而入请曰：‘夫子疾由之为仁义乎？所学于夫子者仁义也，仁义者，与天下共其所有而同其利者也。今以由之秩粟而餐民，不可何也？’孔子曰：‘由之野也！吾以女知之，女徒未及也，女故如是之不知礼也！女之餐之，为爱之也。夫礼，天子爱天下，诸侯爱境内，大夫爱官职，士爱其家，过其所爱曰侵。今鲁君有民而子擅爱之，是子侵也，不亦诬乎！’言未卒，而季孙使者至，让曰：‘肥也起民而使之，先生使弟子令徒役而餐之，将夺肥之民耶？ ’孔子驾而去鲁。以孔子之贤，而季孙非鲁君也，以人臣之资，假人主之术，蚤禁于未形，而子路不得行其私惠，而害不得生，况人主乎？以景公之势而禁田常之侵也，则必无劫弑之患矣。
太公望东封于齐，齐东海上有居士曰狂矞、华士，昆弟二人者立议曰：‘吾不臣天子，不友诸侯，耕作而食之，掘井而饮之，吾无求于人也。无上之名，无君之禄，不事仕而事力。’太公望至于营丘，使吏执杀之以为首诛。周公旦从鲁闻之，发急传而问之曰：‘夫二子，贤者也。今日飨国而杀贤者，何也？ ’太公望曰：‘是昆弟二人立议曰：“吾不臣天子，不友诸侯，耕作而食之，掘井而饮之，吾无求于人也，无上之名，无君之禄，不事仕而事力。”彼不臣天子者，是望不得而臣也。不友诸侯者，是望不得而使也。耕作而食之，掘井而饮之，无求于人者，是望不得以赏罚劝禁也。且无上名，虽知、不为望用；不仰君禄，虽贤、不为望功。不仕则不治，不任则不忠。且先王之所以使其臣民者，非爵禄则刑罚也。今四者不足以使之，则望当谁为君乎？不服兵革而显，不亲耕耨而名，又所以教于国也。今有马于此，如骥之状者，天下之至良也。然而驱之不前，却之不止，左之不左，右之不右，则臧获虽贱，不讬其足。臧获之所愿讬其足于骥者，以骥之可以追利辟害也。今不为人用，臧获虽贱，不讬其足焉。已自谓以为世之贤士，而不为主用，行极贤而不用于君，此非明主之所臣也，亦骥之不可左右矣，是以诛之。 ’
一曰。太公望东封于齐，海上有贤者狂矞，太公望闻之往请焉，三却马于门而狂矞不报见也，太公望诛之。当是时也，周公旦在鲁，驰往止之，比至，已诛之矣。周公旦曰：‘狂矞，天下贤者也，夫子何为诛之？’太公望曰：‘狂矞也议不臣天子，不友诸侯，吾恐其乱法易教也，故以为首诛。今有马于此，形容似骥也，然驱之不往，引之不前，虽臧获不讬足以旋其轸也。’
如耳说卫嗣公，卫嗣公说而太息。左右曰：‘公何为不相也？’公曰：‘夫马似鹿者而题之千金，然而有百金之马而无一金之鹿者，马为人用而鹿不为人用也。今如耳，万乘之相也，外有大国之意，其心不在卫，虽辩智，亦不为寡人用，吾是以不相也。 ’
薛公之相魏昭侯也，左右有栾子者曰阳胡、潘，其于王甚重，而不为薛公，薛公患之。于是乃召与之博，予之人百金，令之昆弟博，俄又益之人二百金。方博有闲，谒者言客张季之子在门，公怫然怒，抚兵而授谒者曰：‘杀之，吾闻季之不为文也。’立有闲，时季羽在侧，曰：‘不然。窃闻季为公甚，顾其人阴未闻耳。 ’乃辍不杀客，而大礼之曰：‘曩者闻季之不为文也，故欲杀之。今诚为文也，岂忘季哉！’告廪献千石之粟，告府献五百金，告驺私厩献良马固车二乘，因令奄将宫人之美妾二十人并遗季也。栾子因相谓曰：‘为公者必利，不为公者必害，吾曹何爱不为公？’因私竞劝而遂为之。薛公以人臣之势，假人主之术也，而害不得生，况错之人主乎？夫驯乌者断其下翎焉，断其下翎则必恃人而食，焉得不驯乎？夫明主畜臣亦然，令臣不得不利君之禄，不得无服上之名；夫利君之禄，服上之名，焉得不服？
说二
申子曰：‘上明见，人备之；其不明见，人惑之。其知见，人惑之；不知见，人匿之。其无欲见，人司之；其有欲见，人饵之。故曰：吾无从知之，惟无为可以规之。’
一曰。申子曰：‘慎而言也，人且知女；慎而行也，人且随女。而有知见也，人且匿女；而无知见也，人且意女。女有知也，人且臧女；女无知也，人且行女。故曰：惟无为可以规之。 ’
田子方问唐易鞠曰：‘弋者何慎？’对曰：‘鸟以数百目视子，子以二目御之，子谨周子廪。’田子方曰：‘善。子加之弋，我加之国。’郑长者闻之曰：‘田子方知欲为廪，而未得所以为廪。夫虚无无见者廪也。’
一曰。齐宣王问弋于唐易子曰：‘弋者奚贵？’ 唐易子曰：‘在于谨廪。’王曰：‘何谓谨廪？’对曰：‘鸟以数十目视人，人以二目视鸟，奈何不谨廪也？故曰在于谨廪也。’王曰： ‘然则为天下何以为此廪？今人主以二目视一国，一国以万目视人主，将何以自为廪乎？’对曰：‘郑长者有言曰：“夫虚静无为而无见也。”其可以为此廪乎。’
国羊重于郑君，闻君之恶己也，侍饮，因先谓君曰：‘臣适不幸而有过，愿君幸而告之，臣请变更，则臣免死罪矣。 ’
客有说韩宣王，宣王说而太息，左右引王之说之以先告客以为德。
靖郭君之相齐也，王后死，未知所置，乃献玉珥以知之。
一曰。薛公相齐，齐威王夫人死，中有十孺子皆贵于王，薛公欲知王所欲立而请置一人以为夫人，王听之、则是说行于王而重于置夫人也，王不听、是说不行而轻于置夫人也，欲先知王之所欲置以劝王置之，于是为十玉珥而美其一而献之，王以赋十孺子，明日坐，视美珥之所在而劝王以为夫人。
甘茂相秦惠王，惠王爱公孙衍，与之闲有所言，曰：‘寡人将相子。’甘茂之吏道穴闻之，以告甘茂，甘茂入见王，曰：‘王得贤相，臣敢再拜贺。’王曰：‘寡人讬国于子，安更得贤相？’对曰：‘将相犀首。’王曰：‘子安闻之？’对曰：‘犀首告臣。’王怒犀首之泄，乃逐之。
一曰。犀首，天下之善将也，梁王之臣也。秦王欲得之与治天下，犀首曰：‘衍其人臣者也，不敢离主之国。’居期年，犀首抵罪于梁王，逃而入秦，秦王甚善之。樗里疾，秦之将也，恐犀首之代之将也，凿穴于王之所常隐语者，俄而王果与犀首计曰： ‘吾欲攻韩，奚如？’犀首曰：‘秋可矣。’王曰：‘吾欲以国累子，子必勿泄也。’犀首反走再拜曰：‘受命。’于是樗里疾也道穴听之，矣郎中皆曰：‘兵秋起攻韩犀首为将。’于是日也郎中尽知之，于是月也境内尽知之。王召樗里疾曰：‘是何匈匈也，何道出？’樗里疾曰：‘似犀首也。’王曰：‘吾无与犀首言也，其犀首何哉？’樗里疾曰：‘犀首也羁旅，新抵罪，其心孤，是言自嫁于众。’王曰：‘然。’使人召犀首，已逃诸侯矣。
堂溪公谓昭侯曰：‘今有千金之玉卮，通而无当，可以盛水乎？’昭侯曰：‘不可。’‘有瓦器而不漏，可以盛酒乎？’昭侯曰：‘可。’对曰：‘夫瓦器至贱也，不漏，可以盛酒。虽有乎千金之玉卮，至贵，而无当，漏，不可盛水，则人孰注浆哉？今为人主而漏其群臣之语，是犹无当之玉卮也，虽有圣智，莫尽其术，为其漏也。’昭侯曰：‘然。’昭侯闻堂溪公之言，自此之后，欲发天下之大事，未尝不独寝，恐梦言而使人知其谋也。
一曰。堂溪公见昭侯曰：‘今有白玉之卮而无当，有瓦卮而有当，君渴，将何以饮？’君曰：‘以瓦卮。’堂溪公曰：‘白玉之卮美，而君不以饮者，以其无当耶？’君曰：‘然。’堂溪公曰：‘为人主而漏泄其群臣之语，譬犹玉卮之无当。’堂溪公每见而出，昭侯必独卧，惟恐梦言泄于妻妾。
申子曰：‘独视者谓明，独听者谓聪。能独断者，故可以为天下主。’
说三
宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，县帜甚高，着然不售，酒酸，怪其故，问其所知，问长者杨倩，倩曰：‘汝狗猛耶。’曰：‘狗猛则酒何故而不售？’曰：‘人畏焉。或令孺子怀钱挈壶瓮而往酤，而狗迓而龁之，此酒所以酸而不售也。 ’夫国亦有狗，有道之士怀其术而欲以明万乘之主，大臣为猛狗迎而龁之，此人主之所以蔽胁，而有道之士所以不用也。故桓公问管仲‘ 治国最奚患？’对曰：‘最患社鼠矣。’公曰：‘何患社鼠哉？’对曰：‘君亦见夫为社者乎？树木而涂之，鼠穿其间，掘穴讬其中，熏之则恐焚木，灌之则恐涂阤，此社鼠之所以不得也。今人君之左右，出则为势重而收利于民，入则比周而蔽恶于君，内闲主之情以告外，外内为重，诸臣百吏以为富，吏不诛则乱法，诛之则君不安，据而有之，此亦国之社鼠也。’故人臣执柄而擅禁，明为己者必利，而不为己者必害，此亦猛狗也。夫大臣为猛狗而龁有道之士矣，左右又为社鼠而闲主之情，人主不觉，如此，主焉得无壅，国焉得无亡乎？
一曰。宋之酤酒者有庄氏者，其酒常美，或使仆往酤庄氏之酒，其狗龁人，使者不敢往，乃酤佗家之酒，问曰：‘何为不酤庄氏之酒？’对曰：‘今日庄氏之酒酸。’故曰：不杀其狗则酒酸。
一曰。桓公问管仲曰：‘治国何患？’对曰：‘ 最苦社鼠。夫社木而涂之，鼠因自讬也。熏之则木焚，灌之则涂阤，此所以苦于社鼠也。今人君左右，出则为势重以收利于民，入则比周谩侮蔽恶以欺于君，不诛则乱法，诛之则人主危，据而有之，此亦社鼠也。’故人臣执柄擅禁，明为己者必利，不为己者必害，亦猛狗也。故左右为社鼠，用事者为猛狗，则术不行矣。
尧欲传天下于舜，鲧谏曰：‘不祥哉！孰以天下而传之于匹夫乎？’尧不听，举兵而诛，杀鲧于羽山之郊。共工又谏曰：‘孰以天下而传之于匹夫乎？’尧不听，又举兵而诛，共工于幽州之都。于是天下莫敢言无传天下于舜。仲尼闻之曰：‘尧之知，舜之贤，非其难者也。夫至乎诛谏者必传之舜，乃其难也。’一曰。‘ 不以其所疑败其所察则难也。’
荆庄王有茅门之法曰：‘群臣大夫诸公子入朝，马蹄践霤者，廷理斩其辀，戮其御。’于是太子入朝，马蹄践霤，廷理斩其辀，戮其御。太子怒，入为王泣曰：‘为我诛戮廷理。’王曰：‘法者所以敬宗庙，尊社稷。故能立法从令尊敬社稷者，社稷之臣也，焉可诛也？夫犯法废令不尊敬社稷者，是臣乘君而下尚校也。臣乘君则主失威，下尚校则上位危。威失位危，社稷不守，吾将何以遗子孙？’于是太子乃还走，避舍露宿三日，北面再拜请死罪。
一曰。楚王急召太子。楚国之法，车不得至于茆门。天雨，廷中有潦，太子遂驱车至于茆门。廷理曰：‘车不得至茆门，非法也。’太子曰：‘王召急，不得须无潦。’遂驱之，廷理举殳而击其马，败其驾。太子入为王泣曰：‘廷中多潦，驱车至茆门，廷理曰非法也，举殳击臣马，败臣驾，王必诛之。’王曰：‘前有老主而不逾，后有储主而不属，矜矣。是真吾守法之臣也。’乃益爵二级，而开后门出太子。‘勿复过。’
卫嗣君谓薄疑曰：‘子小寡人之国以为不足仕，则寡人力能仕子，请进爵以子为上卿。’乃进田万顷。薄子曰：‘疑之母亲疑，以疑为能相万乘所不窕也。然疑家巫有蔡妪者，疑母甚爱信之，属之家事焉。疑智足以信言家事，疑母尽以听疑也。然已与疑言者，亦必复决之于蔡妪也。故论疑之智能，以疑为能相万乘而不窕也；论其亲，则子母之间也；然犹不免议之于蔡妪也。今疑之于人主也，非子母之亲也，而人主皆有蔡妪。人主之蔡妪，必其重人也。重人者，能行私者也。夫行私者，绳之外也；而疑之所言，法之内也。绳之外与法之内，雠也，不相受也。’
一曰。卫君之晋，谓薄疑曰：‘吾欲与子皆行。 ’薄疑曰：‘媪也在中，请归与媪计之。卫君自请薄媪，薄媪曰：‘ 疑，君之臣也，君有意从之，甚善。’卫君曰：‘吾以请之媪，媪许我矣。’薄疑归言之媪也，曰：‘卫君之爱疑奚与媪？’媪曰：‘不如吾爱子也。’ ‘卫君之贤疑奚与媪也？’曰：‘不如吾贤子也。’ ‘媪与疑计家事，已决矣，乃请决之于卜者蔡妪。今卫君从疑而行，虽与疑决计，必与他蔡妪败之，如是则疑不得长为臣矣。’
夫教歌者，使先呼而诎之，其声反清征者乃教之。
一曰。教歌者，先揆以法，疾呼中宫，徐呼中征。疾不中宫，徐不中征，不可谓教。
吴起，卫左氏中人也。使其妻织组而幅狭于度，吴子使更之，其妻曰：‘诺。’及成，复度之，果不中度，吴子大怒。其妻对曰：‘吾始经之而不可更也。’吴子出之，其妻请其兄而索入，其兄曰：‘吴子，为法者也。其为法也，且欲以与万乘致功，必先践之妻妾然后行之，子毋几索入矣。’其妻之弟又重于卫君，乃因以卫君之重请吴子，吴子不听，遂去卫而入荆也。
一曰。吴起示其妻以组曰：‘子为我织组，令之如是。’组已就而效之，其组异善。起曰：‘使子为组，令之如是，而今也异善何也？’其妻曰：‘用财若一也，加务善之。’吴起曰： ‘非语也。’使之衣归。其父往请之，吴起曰：‘起家无虚言。’
晋文公问于狐偃曰：‘寡人甘肥周于堂，卮酒豆肉集于宫，壶酒不清，生肉不布，杀一牛遍于国中，一岁之功尽以衣士卒，其足以战民乎？’狐子曰：‘不足。’文公曰：‘吾弛关市之征而缓刑罚，其足以战民乎？’狐子曰：‘不足。’文公曰：‘吾民之有丧资者，寡人亲使郎中视事；有罪者赦之；贫穷不足者与之；其足以战民乎？’狐子对曰：‘不足。此皆所以慎产也。而战之者，杀之也。民之从公也，为慎产也，公因而迎杀之，失所以为从公矣。’ 曰：‘然则何如足以战民乎？’狐子对曰：‘令无得不战。’公曰： ‘无得不战奈何？’狐子对曰：‘信赏必罚，其足以战。’公曰：‘ 刑罚之极安至？’对曰：‘不辟亲贵，法行所爱。’文公曰：‘善。 ’明日令田于圃陆，期以日中为期，后期者行军法焉。于是公有所爱者曰颠颉后期，吏请其罪，文公陨涕而忧。吏曰：‘请用事焉。’遂斩颠颉之脊，以徇百姓，以明法之信也。而后百姓皆惧曰：‘君于颠颉之贵重如彼甚也，而君犹行法焉，况于我则何有矣？’文公见民之可战也，于是遂兴兵伐原，克之。伐卫，东其亩，取五鹿。攻阳，胜虢，伐曹。南围郑，反之陴。罢宋围，还与荆人战城濮，大败荆人，返为践土之盟，遂成衡雍之义。一举而八有功。所以然者，无他故异物，从狐偃之谋，假颠颉之脊也。
夫痤疽之痛也，非刺骨髓，则烦心不可支也；非如是不能使人以半寸砥石弹之。今人主之于治亦然，非不知有苦则安；欲治其国，非如是不能听圣知而诛乱臣。乱臣者，必重人。重人者，必人主所甚亲爱也。人主所甚亲爱也者，是同坚白也。夫以布衣之资，欲以离人主之坚白、所爱，是以解左髀说右髀者，是身必死而说不行者也。