董心葵，武进人；农无力，商无本，工无艺，士无学。见贫贱人，怜之；见富贵人，骄之。复嗜赌，呼卢客盈座，以朱提之多寡次上下；谓之曰：你见吾有银百万，与天子坐讲金华殿也。其志念如此。
年逾三十，糊口几不周；乃为一友坐粮艘至京，且携家室借寓于长巷中。时荩熹庙初年也。与一篦头刘姓者，各内室而合外门。心葵之妻与刘之妻，结为姊妹；彼有一女、董有一子，盟为婚媾。心葵则游浪以度日，给口之外，不能赢一铢。刘姓者，魏忠贤微时，素为栉沐；得时后，则无从望见颜色。一日，魏游海甸，为野便；刘适过其傍，亟呼之曰：刘篦头不来服事我！刘跪禀云：不敢。魏最喜与故人话旧，亦喜所识穷乏示恩施与。乃问曰：尔识字否？对曰：不能。曰：数目字可能？曰：幼时曾读千字文、百家姓，十百千万，能举笔搦之。魏曰：可矣。吾今欲于琉璃桥北盖造无梁药王庙一座，尔主收砖、收灰、发价，记数明白，到衙门领银。刘叩首而去。归，商之心葵；与共肩其任，为之召窑户、课灰商、构匠工、画规式，擘画董率，期年而后成。在魏费银二万，而支放领取，刘俱自为主裁，不与心葵分权；在心葵，亦无从稽其羡入。事成之后，刘仍为旧业而已。
一日，京师中有姓冉者，事关人命，词入东厂，魏心利其富。冉因刘篦头介绍，通冉驸马为一族，以驸马而寝其事。魏心衔之，细访驸马之来由，则刘之指教也；因大怒，唤入东厂，拳勇致其命，竟不得归其尸。心葵与刘妻无从询耗。一月后，妻亦殒于室；心葵襄理丧事。后并其室为一家，不意床下覆金一釜，计三千金；方悟刘为大有心人，其以我为浮浪，共事一年而不同心以示也。家计虽窘，不敢轻发。
一日，偶入顺城门，过石虎胡衕，见有延陵会馆，门欹墙折；入内纵观，草满阶除，壁扫龙蛇，坐屋见天，倾廊积地。盖缘神、熹二宗四五十年，连为道学先生居内。初则门槅为薪，继而椽柱不惜；前人席遮穿漏，后人则折三并二：俭啬鄙陋。官于此屋争品，屋亦因此官而告颓。风雨之际，立为走出，以避狂骤；更防倾倒，以全生命。心葵曰：此奇货可居也。乃罄其三千而整葺焉。门楣轮奂，堂宇宏深；邃室仍分内外，卧榻各有东西。秋壑之半间，牙签之架可抽；郿坞之金穴，百万之藏莫窥：真是金马玉堂之紫府矣。延陵尊爵，屈指伊谁。时阳羡之周将介枚卜，敦请而奉为主室；始而骇，继而戚，后则安焉。敬之爱之、尊之好之，千金万金之托、一言九鼎之信，内外事委任而授教焉。由是，三公入座，上揖其履；翰铨台省，恭听其声。戚畹勋班，常为好会之主爵；厂司珰卫，时领樗蒲之旺稍。考选讲盈千盈万，金喏有神手挽回；厂审系出生入死，当场惯微言解散。凡进长安之牍，必投之以为主人；凡与解鞍陈情者，趾相错也。然心葵亦温温自守，绝不作矜张状；大小礼节，必曲致以友朋之谊。至其家和好如归；宿之再宿，必恳留。穷途，亦肯赠；仕宦中往还，甚有负其千百者。干办之能，周后知之；内廷衣饰，时敕尚衣咨其料理。皇亲周云路，则又倚为左右手。如是者数年。又最所不可及者，不愿以一官羁其身，布衣而已。
十五年壬午十月初十日，大兵入塞；十三日，始知确报。帝震怒，御文华殿；有献策者，许直入，阍卒阻之者斩。童心葵以布衣进，赐坐、赐点；问修练、储备外，州县果否实做？今何堵御？趋勤王，心葵亦无他策，以套语奏，叩辞。宣谕：事急再进；竟成礼退。向日梦语，竟如其言也。
延儒再召，曾再遣橐归。公即每责赍橐之仆，谓贿致多金，必奴辈诳诱；后遂留京邸，尽寄心葵家，二年中亦不计数矣。延儒于十六年六月初一日出都，行李故为萧减，筐箱几件；所藏于心葵家者无限也，后尽归之流贼。当蒋拱宸疏参延儒，上提问心葵：延儒得银起用为几人？曰：不记也。时御案有缙绅一部，上自掷下；心葵即指一叶曰：福宁道施元征是也。缇骑逮问。心葵遂下狱，城陷而狱释。
顺治三、四年，有外来马兵不过三十余人，宿其外庭，索食索料；心葵应不给，因相哄。心葵曰：尔杀我！彼即曰：杀则何如！遂杀之。兵亦他去，不知何来也。