张敬尧督湘时，湘人以“民贼”呼之。今年，张受日人豢养，潜居北平六国饭店，将煽诱乱民，危害民国，歼于义士之手，国人又谥为“国贼”。军阀之为贼者多矣，而祸国殃民，身兼两贼，未有如张之甚者。泱泱大国，诞此凶顽，不独为民众之敌，亦国家莫大之玷也。
张系安徽霍邱人，少无赖，流荡徐海间，投身盗薮，习于杀戮。后应募为小兵，因缘时会，擢第七师长。帝制议起，梁士诒令沈云沛等组织各省请愿联合会，宴客于同兴馆，张亦被邀，手旱烟管，且吸且大呼曰：“大总统高升一级，做大皇帝，只须下一道上谕，畴敢不从？请愿胡为，讨论胡为！”
满座闻之愕然。有人密告袁世凯，袁大怒曰：“变更国体，应征全国同意。何物莽夫，敢于稠人中信口开河，会当有以惩之。”
无何，义师起于滇中，袁令张入川，盖惩之之言乃饰人耳目，貌怒而心许之矣。张驻军纳溪，纵兵为盗，焚掳甚惨。人有诉之者，张大怒曰：“本军纪律严明，秋毫无犯，无知细民，敢毁军誉耶？”
令以军棍打出。兵士闻之喜，肆虐益甚。无何，帝制取消，张进退失据。有新化人某居其幕中，说之曰：“蔡将军昨为祸首，今作元勋，公若与之交欢，前眚可赎。某与将军有旧，倘有驱策，必不辱命也。”
张大喜，卑词厚币遣之往，蔡亦作书报之。张如获拱璧，逢人便语曰：“吾与松坡，不打不成相识。吾蓄倒袁之志久矣，非然者，滇黔岂足平耶？”
盖张摇身一变，又以赞助共和自许。其后南北战起，张以乡人资格媚事段祺瑞，附于皖糸。段喜其愚昧易与，命与吴佩孚出击湘桂联军。无何，谭浩明宵遁，张授湘督，湘人皆相顾失色。
湘人曾重伯（名广钧），文正公之长孙，前清翰林，夙有神童之誉，善诽谑，闻者捧腹。有女宝荪，幼随英人巴小姐就学伦敦，学成返国，创长沙艺芳女学，巴小姐随焉。某日，曾率女谒张，以募集基金为请。
时女界献身社会者殆如凤毛麟角，宝荪善英语，落落大方，张惊为天人，日眵口张，神志颠倒。曾知其隐，稍与周旋而退。张呼幕僚语之曰：“不得宝荪女士为妻，枉度此生矣。然计将安出，智囊幸有以救我。”
某笑曰：“勋帅位高权重，何求不得？闻曾老头儿善属文，我帅延为记室，徐以情动之，事必谐矣。”
张狂喜，如计而行。张固有河东狮，且已赋小星，弗计也。某踵曾宅，略致寒暄，即白来意。曾曰：“吾年事已高，抱牍依人，恐伤勋师知人之明。然盛意殷拳，当一往谢之。”
越数日，躬诣督辕，张倒屣迎之。曾以老伯呼张，执犹子礼，张错愕移时，期期不知所对。曾退，逢人便语曰：“吾观张督家木主，其父讳总愚，吾大父曾荐之于朝。以辈数论，张督吾父执也。”
闻者鄙之。实则曾之为此深具苦衷，张虽豺狼其心，名分所在，势难求偶于女孙。所谓张总愚者系一捻匪，张是否为总愚之嗣，无人考询。自是张亦戢其野心，不复启齿；且曾氏湘中望族，教会中人时与周旋，张最惧外人，恐酿交涉也。
张四弟敬汤，市井无赖也，以兄力为旅长，人呼“四帅”。恒着八卦衣，顾谓左右曰：“颇似孔明否？”
左右进以谀词，谓四帅武功非武侯所及，敬汤喜不自胜。又常出入绅吏家，见珍品，必抚摸再四，赞不释口。主人慨然赠之则喜，不然即托词假用，视为囊中物。故闻四帅枉步者，皆相顾私语曰：“孔明又来作贼矣。”
张又有妾一女一。妾贾氏，薄具姿色，与养子张继忠通，女知之，将以白其父，继忠又诱之以塞其口。三人同游息，如影随形，张一无所觉。女豪放不羁，海外出，大刀队数十名附之，如刑人狱，女顾盼自喜。入肆购衣饰，豪奴排立无隙地，乘隙窃物，市人莫敢言。张继忠者，曩为盗，张驻军徐州，抚之，悦其韶秀，纳为子，盗部编为第五团，继忠以团长而少帅矣。第五团入湘，旧性不改，且相与言曰：“北地苦贫，吾侪好身手，所得恒不足当意。南人吾仇也，且富，良机可坐失耶？”
故该团日为兵，夜则为盗，不止盗物，且杀人为戏焉，张知之不问。张失势后，敬汤伏法汉皋（鄂督王占元擒斩之），继忠复为盗，为豫省逻者所得，竿其首级。
安福系办理选举时，恃张为强有力之外援，派王揖唐侄某为湘江道尹，命周渤率罗正纬、王毅等十余人赴湘，包办一切。不意投票时，杨度、汪贻书得票最多，杨得五十余票。周大骇，嘱王某谒张，谋救济。张笑曰：“亏君等读书识字，些许事一筹莫展，吾视之殊易易耳。”
王问计将安出，张曰：“此尚待商量耶？毁之，易以伪票，两言决耳。”
王曰：“恐干众怒，奈何？”
张拍胸曰：“有我张某承当，湘人敢捋虎须耶？”
王欣谢而退。榜发，周渤等十余人无一漏选，舆论哗然。顾处淫威之下，无敢申正谊者。
张恃选举功，望益奢，安福系不能应，张怒，谋通款于徐世昌。时府秘书长吴某，乐与武人游，张与之订兰谱。无何，安福系将改选参议员，授意张氏，令先改选湖南省议会，张竟不为所用。有辜某者，以将计就计之说进，谓：“省议员中隶民党者甚多，若假中央之命，去此害马，罗致宗旨纯洁者□为公后盾，不啻借花献佛也。”
张大悦，令辜筹备改选。时湘人陷于水火，怨ゥ已深。闻张将伪造民意，改选议会，无复容忍之余地，秘密集议，谋所以自救。旋由商会、教育会、农会、学生联合会、报界联合会、律师公会等推举代表，组织各界联合会，向督署请愿收回改选省议会成命。张怒曰：“乱民抗命，威信之谓何？”
欲发令拘捕，辜急止之曰：“公服官湘省，不宜与湘人敌。以吾观之，各界联合会乌合之众耳，吾亦组织一团体与之抗衡，公为左袒焉，则吾计可成，仇公者无所借口。”
张善之。乃由辜等组织所谓公民会，亦向督署请愿改选议会。各界联合会派代表谒张，否认公民会行动，张亲出接见，大声曰：“—方为公民，一方为各界，同是湘人，何者为当？君等勿饶舌，可约期集于教育会，双方辩论。其理直气壮者，吾将从之。”
众皆诺。及期，张令等五团长张继忠派队往，名为镇压，实则临之以兵，使各界代表裹足不前也。然湘人夙富勇气，如时而往者为数浮于公民会之代表。首由辜致开会词，张继忠佩指挥刀立讲台，俨如公民会之镖帅。依次由双方发言，公民会代表多系临时雇定，词格格不吐；各界代表则畅所欲言，声震屋瓦。有某代表跃起发言，继忠怒，大呼曰：“兄弟们，实弹把守各门，无令一人兔脱，先缚此人。”
语已，各界代表夺门而出，幸辜为之缓颊，未酿巨变。翌日，长沙《大公报》、《湖南日报》著论抨击公民会，同日被封。然张亦深知众怒难犯，改选竟因之搁浅焉。各界代表鉴于湘人与民贼势不两立，间道走郴、永组织驱张请愿团，泣诉于湘军首领潭延、赵恒惕之前。时湘军蹙处一隅，衣不蔽体，各级将校月饷才五毛耳，国人戏呼为“乞丐军”。况有吴佩孚虎踞衡阳，扼其吭臆。会吴将有事于中原，与湘军约曰：“今而后不复与君等为敌矣，湘事请自了之。如力有未逮，吾不任咎也。”
未几，吴师北上，湘军誓为孤注之一掷。张部以七万众，望风而靡。时湘军除谭、赵外，贺耀祖、叶开鑫、唐生智等均任团长，鄂军夏斗寅、赣军李明扬以客军戍湘南，合之枪数不逾三千。然士气壮烈，为从来所未有。张闻南军长驱而入，大惧，语乃弟敬汤曰：“汝恒以诸葛自命，今其时矣。战而捷，吾以师长酬汝；不捷，不走何待？”
敬汤拍胸曰：“兄毋虑，些许事，三五日足以了之，请兄重然诺也。”
即日治装就道，乘绿呢大轿，轿后悬斗大灯笼，桓桓武士，前后呵护者数百人，路人为之侧目，且窃窃私语曰：“彼獠士饱马腾，南军宁足为敌？吾湘人永沦苦海矣。”
不数日，敬汤踉跄返，入城时仅着一履，面涂泥如鬼，即日与兄宵遁，所部纵火焚掠，全城混乱。越日，湘军至，万人空巷，鸣鞭以迎。兵士面目黧黑，手足胼胝，信如外省所传之乞丐军也。
张北上后，段祺瑞鄙之，不加顾惜。张郁郁寡欢，曾一度赴南口，乞冯玉祥录用。冯命缚之，且数其祸湘之罪，最后付以《新旧约》一巨册、《三民主义》全集，语之曰：“汝熟读两部书，纵汝去。”
张唯唯受教。两月，竟能成诵，冯怜而释之。今年，张受日人豢养，潜居北平，谋倾覆华北。义士一击而中，时论快之。