水沙连归化生番共二十四社，在彰化县界外；非与生番互市之社丁不能至，而越界私垦有厉禁焉。嘉庆二十年，今淡水司马吴朴庵性诚知县事，因奉檄往逐占垦埔里社之汉民，作诗以纪其事。越七年，而余来为北路理番同知，读朴庵诗而嘉叹之。适又有熟番潜入者，当事廑涓涓不绝之虑，叠檄申禁。余念非亲往不能察实，况佳山水之得自传闻何如目睹，岂惮险远而不一行。顾深入异域，未可无卫，于是先次广盛庄，令众社丁属徒百人，益以屯丁四十人；田头社生番亦率众来迓，愿为先导。乃韔弓、箙矢、执戈、扬盾以往。
过油车坑口，路陡而狭，擎兜上下，如挽如缒。又沿溪行数百里，登鸡胸岭。从岭上望社仔旧社，盖二十四社之最近者；既被汉民占垦，生番不能御，俱迁往山内矣。水里社土目，亦率众迓于岭上。过土地公案五里，皆密树；过牛朥泽五里，皆修竹；阴翳并不见日。然树林有湿气侵人，未若竹林之潇洒可爱。此入山之最奥处，海外所未见也。过满丹岭至田头社，由奥得旷，心目顿开。两社番男妇跪迓道旁，装束不名一状；见官长皆欣然喜，因留宿焉。时当秋暮，山气夕佳；社丁指点，两山相向形似龟蛇，延伫久之。
次早，过水里社，望见日月潭中之珠仔山；蓝鹿洲“东征集”所纪之水沙连即此。因番未舣舟，留俟回舆畅游。过猫兰及审辘，昔为生番两社；自被占垦，番徙社虚，汉民既逐，鞠为茂草。由审辘而东，穿林下坡，行坑中，两山耸峙，夹以巨石；溪流湍急，浅处可厉，深处不可涉。登山伐木，推而下之，顷刻成梁；如左氏传之除道梁溠者，以人众易为力耳。亦有不可梁处，仍擎兜渡水，纵横湾转，更险于油车坑。险尽而夷、奥尽而旷，遥见埔里社，一望皆平原；此界外之最旷处也。埔里社番及招来诸熟番皆跪迓于路，即延馆于覆鼎金山下之番藔。山之高不三丈，登而眺远，四望如一；乃知二十里平旷中惟埔里一社，余社俱依山。草莱若辟，可得良田千顷。生番不能深耕，薄殖薄收，已有余粮；即招来之熟番，亦不能如汉人之尽地力。今熟番聚居山下者二十余家，犹藉当日民人占筑之土围以为蔽，诛茅为屋，器具粗备；官长随从多人，皆免露处。生番既供薪米，并以牛豕犒众。闻椎牛屠豕声，不啻于京斯依之跄跄济济矣。
明日，以熟番为引导，履勘田原。新垦地不及三十里，尚未成田；旧垦田十倍于此，早已荒芜。此地东通秀孤鸾，南连阿里山，北连未归化之沙里兴，为全台适中之地；而平旷膏腴，彷佛内地莆田一县，真天地自然之美利；惜其越在界外也。民人生齿日繁，番黎生齿日耗，不知何故？余经过处，已见三社为墟，疑他处亦有似此者。过埔里社，见其番居寥落，不及十室；询知自被汉民扰害后，社益衰、人益少。邻近眉里、致雾、安里万三社皆强，常与嗜杀之沙里兴往来，其情叵测；偪处者，实惴惴焉。番性贵货易士，何所爱于旷士而不招熟番以自卫耶？余既知以番招番之由，仍召四社土目，诘以旷地之可开与否。音须重译以通，而社丁及熟番之能生番语者榖怀私见，互有是非；及求得能汉语之生番为通事，乃悉其实。盖眉里诸社之不愿开，藉口于社仔社之因招垦而亡；其理甚正。埔里社之孤立自危，不但汲汲招垦，即薙发为熟番亦所心愿，其情可悯矣。且此次越入之熟番，实缘生番招来，异乎当日汉民之强占者。特以开垦不利于社丁，未免譸张其词，以闻于上。当事虑有奸民混入其中，渐次藏垢纳污，不得不察实申禁耳。余所见已异乎所闻，并逆料熟番之开垦，将来必无成功，不必如往岁实力驱逐；惟谕令具状，俟岁事既毕各还本社，可以安番众而复土。官何多求焉！
遂于明日回舆为水里社之游。是岁，道光三年也。