一、是编始于顺治元年三月十九日庄烈帝殉社稷、止于康熙元年十一月二十三日鲁王薨于金门，凡十有九年；载福、潞、唐、鲁暨绍武、永历诸王立国事。至本朝大政具在「国史」，非野乘所当及，故不敢妄赘一辞；惟命将出师、讨灭闯献、荡平南服，则书大帅氏名克某省郡县。然必遍检「明史」、考核群书，确然可据，然后编入。
一、是编编年，顶格大书「大清顺冶元年」，尊正统也；次行低一格书「崇祯十七年」，纪明事也。乙酉以后，次行低一格书福、唐诸王纪元，遵「纲目」列国例也。
一、是编正朔遵本朝「时宪书」顶格书，不用前明「大统历」；群书有用「大统历」者，必细查甲子，一一改正。如「明史」亦间有承旧文月日不改者：瞿式耜传云：『顺治五年闰三月，李成栋、金声桓叛。七年闰十一月十有七日，式耜遂与张同敞俱死』。考「时宪书」：戊子年闰在四月，庚寅无闰、闰在明年二月；是以「大统」之月日系于顺治之年也，不可从也。凡若此类，皆依「时宪书」是正。
一、是编以「明史」及「纲目三编」为经，顶格书；群书为纬，低一格书。群书与「明史」同者，止录「明史」；「明史」略而群书详者，补其说于「明史」之下；群书与「明史」异者，附其说于本事之下；群书有而「明史」无者，则跳行另列，注「见某书或某人」云。
一、一事而群书互见、各有详略不同者，则删并合一；或一事而群书所载各别、是非大相背谬者，则尽列群书之说，考其是非、真伪而着明之。至如许都、王之明、大悲、童氏诸案，是非真伪莫辨，则付之「以疑传疑」而已。
一、群书多载事迹、间有出于论断者，如文荪符（棅）、魏叔子（禧）、杨凫岫（仕聪）、钱饮光（秉镫）诸先生目击当时情事，其说不诬；故并采入。至屈山（大均）以叛臣编入「存仁录」，大乖正史；予不取焉。
一、福、唐、鲁、桂诸王皆以藩封建号，亨嘉、慈炎之辈并以宗室起兵。是编必详着其支派世系，一以别伦序之亲疏、一以辨兴复之诚伪；则群臣拥戴崇奉者，不待言而邪正自明矣。然「明史」自天启、崇祯以后，「本纪」不无漏略、「志传」更多矛盾；而群书载记，散见杂出，都无根底。如崇祯十六年张献忠沉雅王华奎于江中，后无传袭；周裔益阳王朝■〈土覃〉无子，国除；辽裔益阳王宪墉薨，亦无传；而野史载楚王益阳屯兵浙江，斥鲁王不当监国，为李长祥诛逐；亨嘉为隆武废杀，不着续封；而瞿式耜遗表云『靖江王父子未曾出城』，野史云『靖江王出走，世子、次子俱缢死宫中』。诸如此类，不可枚举。兹宁从正史阙文，不取浮词傅会。
一、姜瓖叛逆本朝，事在西陲，无关南服；以其称亦书永历年号，故亦附见。
一、诸臣奏疏，多从节略；间有载全篇者，皆从群书所载，非有去取。
一、唐、福王，群书或称王、称帝，概仍原文不改，以存真也。
一、编辑之下，偶有臆说，辄书片纸投瓮（原作甓）中。及是编脱稿，出而次第之，得若干则，题曰「读史论略」，附之卷首。非敢臧否前人，亦聊着善善恶恶之意云尔。
一、自甲申至壬寅十有九年，辑「纪元续表」；首大清、次庄烈，福、唐诸王并闯、献、金、王、郑成功等并列之；俾其兴亡存灭一览了然，亦是编醒心快目之一助也。
一、鲁王薨于金门，前明之子孙尽矣。独郑成功「遗孽」漂泊海洋、巢窟台湾，乘「三逆」之乱寇扰闽、粤，海上讫无宁宇；直至康熙二十二年七月，郑克塽归降，而「僭伪」悉平，皇图混一。因再辑「附记」一卷，以终其事。