澎湖考略
中法兵事本末
甲申战事记
请缨日记（节录）
后海疆（四首）
曲江秋（马江秋感）
秋霁（基隆秋感）
澎湖考略（佚名）
澎湖屿，在福建泉州府东南海中；山形平衍，东西约十五里，南北约二十里。考「泉州府志」：自府城东，由海舟行三里可至。又有东、西二碇山，皆在海中；自东碇开洋，一日夜可至。其海水，号澎湖沟。水道分东西流，西达漳、泉，东达小吕宋。「海防考」：隋开皇中，尝遣虎贲将陈棱酿秫为酒，土商兴贩，以广其利。洋舶至者，岁常数十艘：固泉州之外府，亦入闽之要隘也。元末，置巡司。明初，徙其民于近郭，其地遂墟。年中倭人往来贸易，恒停泊于此以取清水。我朝特设重兵以戍守之。
其地环衍有一百余里，有三十六屿之胜；盖清漳、温陵二郡之门户也。屿之正中，为妈宫屿。波平浪静，无奔腾澎湃之雄；海阔天空，有回急澜湍之势。其形若湖，故名澎湖。湖面宽积里许，深稳可泊舟。我兵巡洋遇南北风，辄进此以为汛守。自前明以来，外人恒窥伺之而不可得；近则商通各国有建行户于其地者。左为案山，西为西安；今各置小城、筑土垒，列铳其中，名曰铳城。由陆至妈宫，三十余里；旧有舟师防守，令更设铣城以资保护。沿海诸山，乱石罗列、港道迂回，非练熟舵梢者不能驾舟也。
明万历三十七年，有洋船一艘闯进澎湖，久之乃去。天启二年，有高文律者乘戍兵单弱，以师船十余艘突据其地。遂因山为城、环海为地，破浪长驱，肆毒于漳、泉沿海一带；要求互市，欲如粤东之香山开为商埠，不许。嗣由总兵俞咨皋移诸北港，乃复澎湖。
论者谓澎湖为漳、泉门户，而北港则澎湖唇齿；北港有失，则唇亡齿寒，不特澎湖可虑，即漳、泉亦可忧。北港在澎湖东南，即今之台湾也。澎湖有警，则基隆、打狗一带亦不能安枕。盖打狗为通商之埠而基隆为产矿之区，皆为敌人所觊觎者也。
中法兵事本末罗惇曧
余编「庚子国变记」，极推李鸿章议约之功；继编「中日战记」，于鸿章深致贬词。兹更编「中法兵事本末」，责鸿章尤严。盖自海通以来，当外交之冲者，实惟鸿章；鸿章于庚子之役折冲八国，终媾大和，功不可揜。而甲午、甲申两役外交之巨谬，端以弱中国而迄于亡，则邦人所言之痛心者也。大夫君子，宁忘前车之覆哉！（著者志）
光绪七年，英人要求通商云南，谕云贵总督刘长佑议复；长佑复陈通商不便，议遂寝。是岁秋九月，长佑以法人志图越南以窥滇、粤，上疏略云：『越南为滇、粤之唇齿，国外之藩篱；法国垂涎越南已久，开市西贡，据其要害。同治十一年，复通贼将黄崇英规取越南东京，思渡洪江以侵谅山；又欲割越南、广西边界地六十里，为驻兵之所。
臣前任广西巡抚，即命师往援；法人不悦，讦告通商衙门谓臣包藏祸心，有意败盟。頼毅皇帝察臣愚忠，乃得出助剿之师，内外夹击越南：招用刘永福，以折法将沙酋之锋；广西两军分击贼党，覆其巢穴，歼其渠魁。故法人寝谋，不敢遽吞越南者将逾一纪。然法人终在必得越南，以窥滇、粤之险而通楚、蜀之路。入秋以来，增加越南水师；越南四境，皆有法人之迹。柬埔人感法恩德，愿以六百万口献地归附；越南危如累卵，势必不支。同治十三年，法军仅鸣炮示威，西三省已入于法；今复夺其东京，即不图灭富春，已无能自立。法人志吞全越，既得之后必请立领事于蒙自等处，以攘矿山金、锡之利；现已时有法人阑入滇境，以觇形势。倘法覆越南，逆回必导之内寇，逞其反噬之志。臣受任边防，密迩外寇，不敢闻而不告』。奏入，不报。十月，驻英、法使臣曾纪泽以越事迭与法廷辨诘，福建巡抚丁日昌亦疏法、越事备告总署。总署以闻，谕令与北洋大臣李鸿章筹商办法，并谕沿边、沿江、沿海督抚密为筹办。
光绪八年二月，法人以兵舰由西贡驶至海阳，将攻取东京；直督张树声以闻，谕滇督相机因应。三月，移曾国荃督两广。法人攻越南东京，破之。张树声令滇、粤防军守于城外，以「剿办土匪」为名，藉图进步；并令广东兵舰出洋，遥为声援。
五月，命滇督刘长佑遣道员沈寿榕带兵出境，与广西官军连络声势，保护越南。旋召刘长佑入觐，以岑毓英署滇督。长佑奏：法人破东京后，每日增兵，悬万金购刘永福、十万金取保胜州。刘永福屡请越廷决战；广西提督防军统领黄桂兰屯谅山，永福自保胜赴越之山西与总督黄佐炎筹御敌，经谅山，谒桂兰；言『方分兵赴北宁助守，保胜有所部严防，法人当不得逞；惟兵力不足，丐天朝援助』。刘永福者，广西上思州人。咸丰间，粤西乱，永福率三百人出镇南关；时粤人何均昌据保胜，永福逐而去之，遂据保胜。所部皆黑旗，号「黑旗军」。同治十二年，法人破河内，法将安邺勾结贼首黄崇英谋占全越；黄崇英拥众数万，号「黄旗」，势张甚。越南使谕永福归诚，永福率所部越宣光大岭绕驰河内，一战而斩安邺；越命议和三大臣适至，法人囚之舟中，督师黄佐炎亟檄永福罢兵。旋就和，而授永福三宣副提督；黄崇英余党，为广西提督冯子材所灭。永福屡自备饟械剿匪，黄佐炎不上闻，越臣多忌之；永福积怨于佐炎。佐炎为越南驸马、大学士、督师，督、抚均受节制，若清初之年羹尧也。冯子材为广西提督时，佐炎以事来见，子材坐将台，令以三跪九叩见；佐炎衔之次骨。越难已深，国王阮福时愤极决战，责令佐炎督永福出师，六调不至；法军忌永福，故越王始终思用之。时法人占东京后，焚而去；以兵舰东下海阳，分驶广南、西贡。刘长佑奏谓：『山西有失，则法人西入三江口，不独保胜无障蔽，而滇省自河底江以下皆须步步设防。非滇、粤并力以图，不足以救越南之残局；非水陆并进，不足以阻法人之贪谋』。廷谕长佑密为布置，长佑命藩司唐炯率旧部屯保胜。曾国荃至粤，命提督黄得胜统兵防钦州、提督吴全美率兵轮八艘防北海，广西防军提督黄桂兰、道员赵沃相继出关。法人要中国会议越事，谕滇、粤筹划备议。法使宝海至天津，命北洋大臣会商越南通商分界事宜。吏部主事唐景崧自请赴越南招抚刘永福，中旨发云南交岑毓英差遣。景崧乃假道越南入滇，先至粤谒曾国荃；甚韪其议，资之入越。见永福，为陈三策。上策言越为法逼，亡在旦夕；诚因保胜传檄而定诸省，请命中国假以名号，事成则王：此上策也。次则提全师击河内、驱法人，中国必能助饷；此中策也。如坐守保胜，事败而投中国，恐不受；此下策也。永福曰：『微力不足当上策；中策勉之』。
〔光绪九年〕三月，法军破南定，谕广西布政使徐延旭出关会商黄桂兰、赵沃筹防。李鸿章丁忧，夺情回北洋大臣任，鸿章恳辞；命鸿章赴广东督办越南事宜，粤、滇、桂三省防军均归节制。鸿章奏：拟赴上海暂驻，统筹全局。法使臣宝海商界事久不协，奉调回国；以参赞谢满禄代理。刘永福与法人战于河内之纸桥，大破法军，斩法将李威利；越王封永福一等男。徐延旭奏留唐景崧防营效用，并陈永福战迹；朝旨促李鸿章回北洋大臣任，并询法使脱利古至沪状，令鸿章定期会议。脱利古询鸿章：中国是否助越？鸿章仍以边界剿匪为词。法国新简使臣德理就任，法兵攻克顺化，迫越南议约。鸿章与法使议不就，法兵声言犯粤；广东戒严。总署致法使书，言越南久列藩封，历经中国用兵剿匪，力为保护；今法人侵陵无已，岂能受此蔑视！倘竟侵我军驻地，惟有开仗，不能坐视。朝旨令徐延旭饬刘永福相机规复河内；法军如犯北宁，即令接战。命滇督增兵防边，唐炯迅赴前敌备战，并济永福军饷；旋命岑毓英出关督师。
法兵破越之山西省，将犯琼州；以彭玉麟为钦差不臣，督粤师。彭玉麟奏：『法人逼越南立约，欲中国不预红河南界之地及许在云南蒙自县通商；显系图我滇疆，冀专五金之利。不特滇、粤边境不能解严，即广东、天津亦须严备；彼以虚声，我以实应，疲于奔命，必至财力俱穷。据候补道王之春言：有郑官应者，幼从海舶，偏历越南、暹罗；暹王粤人郑姓，其掌兵政者皆粤人，与官应谈法、越战事，皆引为切肤之痛。伊国与越之西贡毗连，尝欲出其不意，攻其不备；由暹罗潜师以袭西贡，先覆法酋之老巢。又英国属地曰新嘉坡，极富庶；粤人居此者十余万。拟悬重赏，密约两处壮士：俟暹国兵到时，举兵内应，先夺其兵船、焚其军火。此二端较有把握，拟密饬郑官应潜往结约。该国素称忠顺，乡谊素敦；倘另出奇军，西贡必可潜师而得。拟再派王之春改装易服，同往密筹；届时催在越各军同时并举。西贡失，则河内、海防无根，法人皆可驱除；越南可保』。奏入，谕言：『暹罗国势本弱，自新嘉坡、孟加拉国等为英所据，受其挟制，朝贡不通；岂能更出偏师，自挑强敌？郑官应虽与其国君臣有乡人之谊，恐难以口舌游说，趣令兴师！且西贡、新嘉坡皆贸易之场，商贾者流必无固志。悬赏募勇需款尤巨，亦虑接济难筹。法人于西贡经营二十余年，根柢甚固；中国无坚轮巨炮，未能渡海出师，捣其巢穴。即使暹罗出力而无援兵以继其后，法人回救，势必不支。况英、法迹虽相忌，实则相资；彼见暹罗助我用兵，则猜刻之心益萌、并吞之计益急，恐西贡未能集事，而越南先已危亡。该尚书所奏，多采近人魏源成说，移其所以制英者转而图法。兵事百变，未可徇臆度之空谈，启无穷之边衅。倘机事不密，先传播新闻纸中，为害尤巨。该尚书所称「言易行难」者，谅亦见及于此』。
越南王阮福时薨，无子，以堂弟嗣立。法人乘越新丧，以兵轮至富春攻顺化海口，占之；入据都城。越嗣君不贤，在位一月，辅政阮说启太妃废之，改立阮福升。至是，乞降于法；与立约二十七条。其第一条，即言中国不得干预越事；此外，政权、利权均归法人。越王谕诸将退兵，重在逐刘团也。滇抚唐炯屡促永福退兵，永福欲退保胜，黑旗军士皆扼腕愤痛；副将黄守忠言：『公可退保胜，请以全军付末将守山西；有功公居之，罪归未将』。永福乃不复言退。徐延旭奏曰：『越人仓卒议和，有谓因故君未葬，权顾目前者；有谓因废立之嫌，廷臣植党构祸者。迭接越臣黄佐炎等钞寄和约，越诚无以保社稷，中国又何以固藩篱？越臣辄以「俟葬故君，即须翻案」为词，请无撤兵。刘永福仍驻守山西，法人拟添兵往攻。越王阮福升嗣位，具禀告哀，并恳准其遣使航海诣阙乞封。越国人心涣散，能否自立？尚未可知』。并将法、越和约二十七款及越臣黄佐炎来禀，录送枢府。大学士左宗棠出为两江总督，严备长江防务；粤督张树声自请出关，得旨「命带兵轮赴富春」。树声奏：「广东无巨舰可出大洋」；乃不果行。左宗棠请饬前藩司王德榜募勇赴桂边扼扎，得旨「归徐延旭节制」。
十一月，法人破兴安省，拘巡抚、布政、按察至河内枪毙之。进攻山西，破之；刘团溃，永福退守兴化城，云军统领总兵丁槐来抚溃师。十一月，越嗣王阮福升暴卒，或云畏法偪自裁、或云奸党进毒；国人立前王阮福时第三继子为王——辅政阮说之子也。徐延旭奏报山西失守，北宁断无他虞；廷旨责其夸张。
光绪十年正月，江督左宗棠以病乞免，命裕禄署江督。李鸿章奏：『越南山西之战，滇军与刘永福所部凭城固守，杀伤相当；卒至退舍，非鏖战之不力，实器械之未精。近年北洋所购新式枪，皆精坚适用；淮练各军，皆改习洋操。而滇、粤、闽、浙防军器械缺乏，操法尚未讲求；臣已分购德、美新式枪炮，咨商滇、粤、闽、浙各督抚，先令分拨之数照原价领拨。各省诚能严督练习，庶折冲制胜稍有把握』。得旨报可。唐景崧在保胜上枢府书，言『滇、桂两军偶通文报，为日甚迟，声势实不易联络。越南半载之内，三易嗣君；臣庶皇皇，类于无主。欲培其根本以靖乱源，莫如遣师直入顺化，扶翼其君，俾政令得所，以定人心而清匪党；则敌焰自必稍戢，军事庶易措手。若不为藩服计，则北圻沿边各省，我不妨直取，以免坐失外人；否则，首鼠两端，未有不归于败者也』。刘永福谒岑毓英于家喻关，毓英极优礼之，编其军为十二营。法军将攻北宁，毓英遣景崧率永福全军赴援。桂军黄桂兰、赵沃方守北宁，山西之围，桂兰等坐视不救，永福憾之深；景崧力解之，乃赴援。景崧劝桂兰离城择隘而守，桂兰不从。二月，法兵攻扶良，总兵陈得贵乞援；北宁援师至，扶良已溃。法兵进逼北宁，黄桂兰、赵沃败奔太原，刘永福坐视不救。延旭老病，其下多所欺蔽；与赵沃有旧，偏信之。赵沃庸懦，其将党敏宣作奸欺肆以蔽延旭；敌犯北宁，敏宣先遁。陈得贵为前广西提督冯子材旧部，骁勇善战；子材曾劾延旭，延旭怨之，并怨得贵。及北宁陷，乃奏戮之；敏宣亦正法。延旭方寸乱，调度失宜；有旨「革职留任」。
三月，命湖南巡抚潘鼎新办广西关外军务，接统徐延旭军；黄桂兰惧罪，仰药死。时枢臣屡被劾，孝钦后亦极不慊于恭亲王；乃降旨言：『恭亲王奕欣等，始尚小心匡弼，继则委蛇保荣。近年爵禄日荣，因循日甚；每于朝廷振作求治之意，谬执成见，不肯实力奉行。屡经言者论列，或目为壅蔽、或劾其委靡，或谓其簠簋不饬，或谓其昧于知人。本朝家法綦严，若谓其如前代之窃权乱政，不惟居心所不敢，亦法律所不容。只以上数端，贻误已非浅鲜。若仍不改图，专务姑息，何以副列圣之贻谋！将来皇帝亲政，又安能臻诸上理！若竟照弹章一一宣示，即不能复议亲贵，亦不能曲全耆旧；是岂朝廷宽大之政所忍为！恭亲王奕诉、大学士宝鋆，入直最久，责备宜严；姑念一系多病、一系年老，兹特录其前劳，全其末路。奕欣，着加恩仍留世袭罔替亲王，赏食全俸；开去一切差使，并撤去「恩加双俸」，家居养疾。宝鋆，着原品休致。协办大学士吏部尚书李鸿藻，内廷当差有年；祗为囿于才识，遂至办事竭蹶。兵部尚书景廉，祗能循分供职，经济非其所长：均开去一切差使，降二级调用。工部尚书翁同龢，甫直枢廷，适当多事。惟既别无建白，亦有应得之咎。着加恩革职留任，退出军机处，仍在毓庆宫行走，以示区别』。命礼亲王世铎、户部尚书额勒和布、阎敬铭、刑部尚书张之万均在军机大臣上行走，工部左侍郎孙毓汶在军机大臣上学习行走』。故事：召见枢臣，皆全班进，亦间有首辅独对者。是日，独召领班章京入见，御前拟谕旨以上，朱书授之以出；前此所未有也。
三月，谕言：『徐延旭株守谅山，仅令提督黄桂兰、道员赵沃驻守北宁。该提督等遇敌先溃，殊堪痛恨！徐延旭，革职拿问。黄桂兰、赵沃溃败情形，交潘鼎新查办』。以王德榜署广西提督，德榜辞不拜。唐炯未奉谕旨率行回省，不顾边事，以致山西失守；唐炯革职拿问。以张凯嵩为云南巡抚、奕劻管理总理各国衙门事务，谕江督曾国荃严备江防。
北宁败后，延旭以唐景崧护军，收拾败残，申明约束。延旭谓景崧曰：『吾误信黄、赵，致事败至此；悔不早用君』！把总石中玉谒延旭于谅山，痛诉北宁将帅之误；延旭曰：『汝何不早言』？中玉曰：『吾数请谒而左右拒我，何言耶』！中玉寓延旭行馆侧，詈延旭左右弄权蒙蔽，达旦不休；延旭从容呼曰：『石中玉！怒何太盛耶！休矣，吾知之矣』。
醇亲王弈譞奉太后命：『会同商办军机处要政；俟皇帝亲政后，再降懿旨』。盖隐若首辅；以天子父，不令入直也。宗室国子监祭酒盛昱奏言：『醇亲王自光绪建元以后，分地綦崇，不当婴以世事；当日已自请开去一切差使。今奉入赞枢廷之旨，综繁赜之处，则悔尤易集；操进退之柄，则怨讟易生。嘉庆四年以军机处事烦，暂令成亲王永珵入直；后以国家定制未符，仍令退出。诚以亲王爵秩较崇，有功而赏，赏无可加；有罪而罚，罚所不忍。恭亲王参赞密勿，本属权宜；况醇亲王又非恭亲王之比。请收回成命』！左庶子锡钧言：『若令醇亲王入直内廷，圣心有所未安；若令枢臣就邸会商，国体亦有未协。以尊亲之极，处嫌疑之处；反诸初衷，未能相副』。御史赵尔巽言：『枢臣恃有「商办」之名，遇事便于诿卸。设有贻误，廷臣论列，莫得主名；醇亲王谋国之苦衷与引嫌之初志，亦不能自白』。奉懿旨言：『垂帘以来，揆度时势，不能不用亲藩进参机务；此不得已之深衷，当为在廷诸臣所共谅！此次谕令醇亲王奕环与诸军机大臣会商，本为军机处办理要政而言；并非寻常诸事，概令与闻。奕环已一再坚辞，当经曲加奖励，并谕俟皇帝亲政，再降谕旨；始暂时奉命。军机政事，权臣亦不能诿卸』。王德榜力辞广西提督，遂以唐仁廉署。法军近据兴化，粤税司美人德璀琳告李鸿章，愿居间议和。鸿章以闻，命鸿章妥筹办理；又谕言：『李鸿章屡被参劾，畏葸因循，不能振作；朝廷格外优容，未加谴责。两年来法、越构衅，任事诸臣一再延误，挽救已迟；若李鸿章再如前在上海之迁延观望，坐失时机，自问当得何罪！此次务当竭诚筹办；如办理不善，不特该大臣罪无可宽，即前此总理衙门王大臣亦一并治罪』。
法人以兵舰八艘窥厦门，命沿海边防力筹守御。朝廷以将帅多挠败，思用宿将：前湖南提督鲍超引病在籍，命川督丁宝桢存问并察其能否出膺重任；前直隶提督刘铭传亦引病在籍，命直督李鸿章促召来京。署左副都御史张佩纶奏：『法人将来必索刘永福，请饬李鸿章、岑毓英顾全大局，加以保全』；谕鸿章等先事筹计。前大学士左宗棠奏「目疾稍愈」，朝旨促其来京。法舰窥上海吴淞口，江督曾国荃命提督李成谋、李朝斌严防；命通政司通政使吴大澄会办北洋事宜、内阁学士陈宝琛会办南洋事宜、翰林院侍讲学士张佩纶会办福建海疆事宜，均专折奏事。是时大澄等好谈兵事，佩纶、宝琛尤以弹劾大臣着风节；与张之洞、宝廷、邓承修、刘恩溥好论时政、陈得失，一时有「清流党」之目。孝钦后亦纾怀听从，以海疆多故，同时有「会办」之命；盖欲试其才也。
是时，李鸿章与法总兵福禄诺议和，条款将就绪，谕滇、桂防军候旨进止。鸿章旋以和约五款入告：其一，中国南界毗连北圻，法国约明无论遇何机会，如有他人侵犯，均应保护。其二，中国南界既经法国与以实据，不虞侵占；中国约明将北圻防营撤回边界，并于法、越所有已定与未定各条约，均置不理。其三，法国不向中国索偿兵费，中国亦应许以毗连北圻之边界，法、越物货听其运销。其四，法国将来与越改约，决不插入「伤中国体面」语；并将以前与越所立约关碍东京者，全营销废。其五，两全权签押三月后，另订细款。朝旨报可，予鸿章全权画押。鸿章奏言：『自光绪七年以来，曾纪泽与法外部总署暨臣宝海、脱利古等往复辨论，案卷盈帙；均无成议，愈变愈坏。迨山西、北宁失陷，法焰大张，越南臣民望风降顺；事势已无可为，和局几不能保。今幸法人自请言和，删改越南条约；虽不明认为我属邦，但不加入违悖语意，越南敢岂藉词背畔！通商一节，谕旨不准深入云南内地；既云北圻边界，则不准入内地明矣。兵费宜拒一节，该国本欲讹索兵费六百万磅，经嘱马建忠等历与驳斥；今约内载明不复索偿，尚属恭顺得体。中国许以北圻边界运销货物，足为中、法和好互让之据。至刘永福黑旗一军，从前乘法兵单寡之时，屡殪法将；法人恨之，必欲报复。上年曾纪泽迭与法外部商议，由中国设法解散；而法廷添兵攻取，意不稍回。去冬克山西，黑旗精锐伤亡甚多，已受大创；今春刘永福增募四千人援北宁，亦不战而溃：其御大敌何怯也！华人专采虚声，欲倚以制法；法人固深知其无能。此次福禄诺绝未提及，我自不便深论；将来另派使臣，若议及此，当令滇、桂疆臣酌定安置之法。惟目下和议已成，法人必无翻覆，法兵必渐减撤；滇、桂边防各军，亦宜及早整顿。闻刘永福所部冗杂骚扰，与越民为仇，实为边境后患。拟请旨密饬滇、桂严明约束，酌加淘汰，妥筹安置；则保全多矣』。鸿章始终主和而士论皆主战，弹劾鸿章无虚日。法、越构衅绵延三年，致法占越南，和战仍无定见；鸿章坚持和议，而法约已明认越南归法保护，尚饰言「不伤中国体面」、越南不敢藉词背畔！当时外交，皆以推宕粉饰，致丧主权；多此类也。
岑毓英以兴化万难驻师、转饷不继，退守边境，毁兴化城楼而去；刘永福军退驻保胜。其时电报未通，奏折往返须五十余日，滇、桂军队相距远，常月余不通问；而每事必候旨进止。毓英既退馆司，中旨切责；粤督张树声请展办广州至龙州电线，关外始通电报。树声以病乞休，命山西巡抚张之洞署粤督。
法总兵福禄诺临行，言派队巡察越境及驱逐刘团；鸿章不以闻，迭旨申斥。法使以简明条约法文与汉文不符相诘，朝旨责鸿章办理含混，责成竭力筹备，为自赎之地。舆论均集矢鸿章，指为通夷，致比诸秦桧、贾似道；朝廷亦屡切责之。然舍鸿章外，更无练习外事者；故洋务仍一倚鸿章。当同治九年天津戕教，焚法国领事馆；法人要挟甚奢，英、美助其迫挟。曾国藩为直督，置天津知府、知县重典，戮戕教十六人以谢法人；朝野大诟国藩，呼为「卖国贼」。湘人摈国藩，欲除其籍；通商大臣崇厚密请免国藩，以鸿章代之。鸿章受任时，普、法之战起，法人仓皇自救；天津教案，遂渐销灭。时论以鸿章外交之能百倍国藩，朝廷遂倚之，洋务必以付鸿章。总署诸臣无习外事者，鸿章亦益自负；外事始终托鸿章，前后三十余年。然法、越之役及与日本公同保护朝鲜之约，皆贻无穷之害；当定约时，鸿章固自谓甚当也。法使借端废约，朝旨令关外军严防，「若彼竟来扑犯，当与之接仗」；命岑毓英谕刘永福率所部来归。潘鼎新奏「法兵分路图犯谷松、屯梅二处，桂军械缺粮乏，恐不可恃」；谕责其饰卸。鸿章仍欲始终维持和议，诏予议约全权、便宜行事，续命锡珍、廖寿恒、陈宝琛、吴大澄会同鸿章妥筹法约。当时朝廷不知全权为代表君主，既授意与鸿章，又续派锡珍等会同议约；时清议既皆击鸿章，朝臣皆不敢附鸿章，议益相左矣。
法军欲巡视谅山，抵观音桥，桂军止之，令勿入；法将语无状，乃互击，大胜之。奏入，谕进规北宁。川督丁宝桢奏鲍超病愈，谕率五营赴滇助防；并令提督黄少春率五营赴滇南关外助战。并照会法使责其先行开炮，应认偿款；并令告法外部，止法兵。谕各军「如彼不来犯，不必前进」。法使续请议和，谕「前敌桂军调回谅山、滇军回保胜，不得轻开衅」。左宗棠病愈，以大学士入为军机大臣。法将孤拔欲以兵舰扰海疆，谕沿海疆臣严备迎击。法使巴德逗留上海，不肯赴津；乃改派曾国荃全权大臣、陈宝琛会办，派邵友濂、刘麟祥随同办理。谕言：『兵费恤款万不能允，越南须照旧封贡。刘永福一军如彼提及，须由我措置。分界应于关外空地，作为瓯脱。云南通商应在保胜，不得逾直百抽五。现在福州马尾有警，如已开仗，曾国荃等无庸赴沪』。
六月，法将孤拔以兵舰八艘窥闽海，欲踞地为质，挟中国议约。何璟、张佩纶以闻，谕「粤、浙酌拨师船协助」。法舰至台湾之基隆购煤，台抚刘铭传拒之，遽攻基隆炮台。曾国荃、陈宝琛等与法使议约于上海，国荃许给抚恤费五十万；奉旨申斥，并言：『陈宝琛向来遇事敢言，亦随声附和，殊负委任；并传旨申斥』。宝琛与国荃论事不合，国荃恒轻之，宝琛亦力诋国荃；自申斥后，愈龃龉矣。美使居间调停和约，谕国荃等候之。粤督张之洞请饬南、北洋各派兵船合力援闽，谕南、北洋商定。彭玉麟请饬彭楚汉、程文炳率兵赴闽助防。沪中议约，久不就；谕言：『曾国荃电送巴德诺照会，无理已甚！不必再议，惟有一意主战。着曾国荃、陈宝琛即回江宁办防，许景澄同往助理、刘麟祥随同办事；并婉谢美国』。又谕岑毓英：令刘永福先行进兵，迅图规复北圻。岑毓英、潘鼎新关内各军陆续进发，以「法人失和」布告各国。李鸿章以战事起，虑招商局轮船或沦于敌，因命道员马建忠以招商局产归美国旗昌洋行认售，由律师担文保证，候战事定，原价收回：为言官所劾。朝旨责鸿章，鸿章言：『各国通例，本国商船改换他国旗帜，须在两国未开衅之前。黑海之战，俄商皆悬德、美旗。有二艘换旗于战事三日前，遂为法人所夺；复有二艘易旗于战前，暗立售回之据，亦为英国所夺。非实在转售他国，必不能保护；此万国通行之公例。马建忠知法事将行决裂，毅然定议；将来收回关键，惟担文是问，不容稍有反复。法人疑招商局轮船并非实售与美，尚思乘间攫拿；故未便入告，求默鉴而曲原之』。
七月，法国公使谢满禄下旗出京。鲍超以兵少不愿出关，命招集旧部赴前敌。法兵攻破基隆炮台，总兵曹志忠、提督章高元等战却之。朝廷思倚刘团击法军，乃赏刘永福记名提督；以连络刘团为唐景崧功，赏景崧五品卿衔。以总署乏才，命李鸿章令道员马建忠入见。谕旨宣告法人罪状，言『越南为我封贡之国二百余年，载在典册，中外咸知。法人狡焉思逞，先据南圻各省、旋又进据河内，戮其人民、利其土地、夺其赋税；越南闇懦苟安，私与立约，并未奏闻，挽回无及，越亦有罪也。是以姑与包涵，不加诘问。光绪八年冬间，法使宝海在天津与李鸿章议约三条，当饬总理各国事务衙门会商妥筹，法人又撤使翻覆；我存宽大，彼益骄贪！越之山西、北宁等省为我军驻扎之地，清查越匪、保护属藩，与法国绝不相涉。本年三月间，法兵竟来扑犯。当经降旨宣示，正拟派员进攻，力为镇抚；忽据该国总兵福禄诺先向中国议和。其时该国埃及之事汲汲可危，中国明知其势处迫逼，本可峻词拒绝，而仍示以大度，许其行成；特命李鸿章与议「简明条约」五款，互相画押。谅山、保胜等军，应照议于定约三月后调回。迭经谕饬各防军扼扎原处，不准轻动开衅；带兵各官，奉令维谨。乃该国不遵定约，忽于闰五月初一、初二等日以「巡边」为名，在谅山地方直扑防营，先行开炮轰击；我军始与接仗，互有杀伤。法人违背条约，无端开衅，伤我官兵，本应以干戈从事；因念订约通好二十余年，亦不必因此尽弃前盟，仍准总理各国事务衙门与在京法使往返照会，情喻理晓，至再至三。闰五月二十四日复明降谕旨，照约撤兵，昭示大信。所以保全和局者，实属仁至义尽。如果法人稍知礼义，自当翻然改图。乃竟始终怙过，饰词抵赖，横索无名兵费，恣意要挟；辄于六月十五日占据台北基隆山炮台，经刘铭传迎剿获胜。本月初三日，何覆等甫接法领事照会开战，而法兵已自马尾先期攻击，伤坏兵、商各船，轰坏船厂；虽经官军焚毁法船二只、击坏雷艇一只并阵毙法国官兵，尚未大加惩创。该国专行诡计，反复无常，先启兵端；若再曲予含容，何以申公论而顺人心！用特揭其无理情节，布告天下』。时总署大臣至十余人——弈劻、福锟、昆冈、阎敬铭、徐用仪、锡珍、许庚身、周德润、陈兰彬、周家楣、吴廷芬、张荫桓，独陈兰彬曾使美国而才识庸闇；余皆不达外事者也。张荫桓以道员入为太常寺卿，精敏号知外务，以最后辈务揽权，为同列所忌；又非出身科举，士论恒卑之。御史孔宪瑴乃摭其致上海道私函为泄漏秘密，劾之；谕退出总署。太后亦以总署大臣多不胜任，乃并罢周家楣、吴廷芬、昆冈、周德润、陈兰彬；皆缘荫桓被劾而起，朝列乃益恨荫桓矣。漕督杨昌浚，赴闽督师。潘鼎新以越南瘴重，方暑，艰于进攻；请俟秋后出师。谕言：「刘永福一军久居越南，能耐瘴；令先进」。御史吴峋以法国交涉事劾总署诸臣，尤痛诋阎敬铭；时敬铭以精刻得太后欢，屡降旨辨敬铭、斥吴峋。左宗棠在枢府怙功偏执，同列苦之；以闽省军务，出为钦差大臣。以将军穆国善、漕督杨昌浚充帮办，学士张佩纶充会办兼船政大臣。召詹事何如璋还京，命宗棠驻兵于闽、浙之处主调度。法舰攻毁江苏之长门炮台，将攻吴淞口；曾国荃严备之。张佩纶奏：『法提督孤拔以兵轮入马尾，窥伺船厂。闰五月二十八日，臣亲率黄超群两营驻防马尾，其时法船仅五艘，我船「扬武」及两蟁船共三艘；寻何如璋将「振威」、「伏波」调回，张之洞亦以「飞云」、「济安」来援，我军势略壮。法乃增大兵轮二号、鱼雷二号，入口相逼。臣屡请先发，请互援，不得；勉以「艺新」、「福星」两小船及艇船、商船杂而牵制。及至六月二十以前，船略相等，而我小彼大、我脆彼坚；六月二十以后，彼合口内外常有十二、三艘，出入便活，而我军则止于兵船、炮船两号。臣以为忧，密调诸将，以兵不厌诈，水战尤争呼吸，欲仍行先发之计。而诸将枕戈待旦，多者四十余日、少亦二三十日，均面目枯槁，憔悴可怜；加以英、美来船与法衔尾，奇谋秘策不可复施。臣知不敌，顾求援无门、退后无路，惟与诸将以忠义相激劝而已。前月二十八日及本月初一日之电报，可覆按也。当六月下旬美提督晤何如璋，以调处告；税务司贾雅格函告督臣，又有莫提督、英领事欲调处之说。其辞甚甘，其事则严；臣亦知其意，而无如与国牵制何！初一、二日，大雨如注，风势猛烈。初二日子夜、初三日黎明，臣以手书饬诸管驾相机合力；有「初三日风定，法必妄动」之语。未刻，而法人炮声作矣。臣一面饬陆军整队并以小炮登山，为水师相应；一面与何如璋各升山巅观战。缘是日法以潮大风顺，于口外骤入一大船，发炮为号，猛攻我军。我船本约以各轮萃攻其上游各船，而以艇船、商船夹攻其下游各船；法大船入，则以六艘截「振威」、「飞云」、「济安」于下，而以五大轮、一鱼雷船合攻「扬武」。比臣至山，则「扬武」已为敌鱼雷所碎。法船方围攻「福星」，该管驾陈英转捩甚灵、放炮亦捷，酣战不退；两蟁船用炮助击，相持至一时之久，一大船中炮退驶，他船亦皆桅斜枝洞。奈大小过悬，众寡不敌；未几而该船及两蟁船相继沈毁，「伏波」、「艺新」亦各中炮驶上中岐，则我上流之船已没。其下流之船，法以双桅三筒「鸟波」铁船为最大，「振威」为其所挤，立断为两；「飞」、「济」二轮还炮之声犹相应答，法驶一鱼雷船近之，则骤为我台上一炮所中，立没于水；而「鸟波」为亦我炮攒击，火药舱立时焚没；「飞」、「济」两艘即带火流下，则高腾云已为炮击中而死。我所余之艇哨各船及所制雷船与木牌引火之具，以潮力抵牾，逆激不能上；皆为法乘胜轰击都尽，并泊近厂河之商船亦焚。计法焚一轮、坏一轮、沈一雷船，我则七兵轮、两商船及艇哨各船均烬；惟余「伏波」、「艺新」两轮少受损伤，即行驶回。此次法人谲计百出，和战无常，彼可横行、我多顾虑，彼能约从、我少近援；一月之久，彼稔知我邻疆畛域、士卒孤疲，辄乘雨后潮急，彼船得势，违例猝发。天实为之，谓之何哉！各船军士用命致死，犹能鏖战两时；死者灰烬，存者焦伤。臣目击情形，实为酸痛！臣甫到闽，孤拔踵至，明不足以料敌、材不足以治军，妄意以少胜多，露厂小船图当大敌；卒至寇增援断，久顿兵疲，军情瞬息万变。臣既制于洋例，不能先发以践言；复狃于陆居，不能登舟以共命：实属咎无可辞！惟有仰恳将臣革职交刑部治罪，以明微臣惶悚之忱，以谢士卒死绥之惨。至连日洋商及我军传说，或云法毁六船、或云孤拔受伤已死、或曰「鸟波」管驾已死、或云法焚溺三百人。要之，我军既已大折，彼亦应稍有死伤；传闻异辞，即确亦不足信。惟此奏就臣所目见，参以各军禀报；不敢有一字捏饰、一语含糊，再蹈「奏报不实」之罪』。何如璋亦奏「内海各师船被法舰格林炮扫尽，轮船被毁九艘」；与佩纶奏略同。谕言：『此次因议和之际，未便阻击，致法人得遂狡谋。各营将士仓猝抵御，犹能殄敌，并伤其统帅；其同心效命之忱，实堪嘉悯』！提督黄超群等，赏赍有差。闽督何璟、闽抚张兆栋，下吏严议；以学士张佩纶措置无方、意气用事，夺三品卿衔，下吏议。将军穆图善，功过相抵，免议。命许庚身入枢府、鸿胪卿邓承修入总署。
八月，李鸿章拜大学士。谕言：『闻广东督、抚出示晓谕沿海居民忠义报效，令在海面将法船带水浅搁，食置毒物等语；并新嘉坡、槟榔屿等处华人，一并备及。此等告示在内地张贴，措词转失正大；新嘉坡等处既非属地，恐辗转讹传，反生事端。彭玉麟、张之洞等，均传旨申饬』。谕关外军逼西贡，以缓攻台之兵。命刘永福迅攻太原、北宁，永福意不欲行，谕岑毓英促之。马江之战，张佩纶漫无布置，仓卒败衅；闽人恨之深。李鸿章力持和议，屡戒佩纶勿轻启衅。闽督何璟，自以书生不谙兵事，屡请解职，朝令杨昌浚代之；旋命大学士左宗棠督闽师：皆未至，军事皆主于佩纶。佩纶实不知兵，而意气极盛；总督何璟、巡抚张兆栋皆曲意事之。佩纶狃于鸿章之议，谓和约旦夕成，戒军士勿妄战，听法船入闽口；及法舰大集，船政大臣何如璋仍严谕各舰，不得妄动。及法人遽发炮，各舰熸焉。闽人切齿于佩纶、如璋，并诋如璋通款于敌。及佩纶饰词入告，皆大愤；编修潘炳年等呈都察院代奏，言『臣等于马江败后，迭接闽信，皆言张佩纶、何如璋闻警逃窜；窃以挫败情形，众目昭著，朝廷明见万里，谅诸臣不敢再有捏饰，是以未敢率行上闻。读八月初一日谕旨，方审该大臣前后奏报种种虚捏，功罪颠倒；乖谬支离，与臣等所接闽信判若歧异；不得不披沥上陈。初一日，法人递战书于「扬武」管驾张成；张成达之何如璋，秘不发。初二日，各国领事、商人均下船，众知必战，入请亟备；张佩纶斥之出，军火靳不发。嗣洋教习法人迈达告学生魏瀚：明日开仗；魏瀚畏张佩纶之暴，不敢白。初三早，见法船升火起椗，始驰告，而法已照会未刻开战。张佩纶怖，遣魏瀚向孤拔乞缓，以诘朝为请。比登敌舟，而炮声已发，战船犹未启椗装药。敌发巨炮七，「福星」、「振威」、「福胜」、「建胜」殊死战，船相继碎；余船放火自焚。是役也，毁轮船九、龙糟船十余、小船无数，「伏波」、「艺新」二艘均逃回自凿沈，林浦陆勇自溃；而法船仅沈鱼雷一艘：此初三日大败之情形也。张佩纶、何如璋甫闻炮声，即从船局后山潜逃。是日大雷雨，张佩纶跣而奔，中途有亲兵曳之行；抵鼓山麓，乡人拒不纳，匿禅寺下院，距船厂二十余里。次日，抵鼓山之彭田乡。适有廷寄到，督、抚觅张佩纶不得，遣弁四探，报者赏钱一千；遂得之。何如璋奔快安施氏祠，乡人焚祠逐之，夤夜投洋行宿焉。晨入城，栖两广会馆，市人又逐之；后踉跄出就张佩纶于彭田乡。张佩纶恐敌踪迹及之，绐何如璋出厂，自驻彭田乡。累日侦知敌出攻长门，将谋窜出；始回。此张佩纶、何如璋狼狈出奔之情形也。何璟、张兆栋平日狃于和议，于海防毫无布置。藩司沈葆靖尤以战事为非，凡属防饷，辄拒不发款。兵无主帅、饷无专责，议者固知闽事之必败也。所恃为长城者，以张佩纶平日侈谈兵事，中外战局伊始，身膺特简，临时必有把握。及阅闽信陈其种种谬戾情形，则丧师辱国之罪，张佩纶实为魁首；何如璋次之。何以言之？朝廷以督、抚不知兵，简张佩纶偕刘铭传往。刘铭传渡台，即封煤厂，逐法人。张佩纶出都，即闻其意颇怏怏；到闽后，一味骄倨。督、抚畏其气焰，事之维谨；排日上谒，直如衙参，竟未筹及防务。至法船驶入马尾，仓卒乃以入告；张得胜缉得引港奸民请办，张佩纶竟置不理，众益骇然。而张佩纶尚侈然自大，漫不经心；水陆各军，纷纭号召。迨各将请战，又以奉旨「禁勿先发」为词。臣等不知「各口各击」之谕，何日电发？不应初三日以前，尚未到闽。即使未到，而谕旨禁其先发，非并轮船起椗、管驾请军火而悉禁之也；一概不允，众有以知张佩纶之心矣。身为将帅，足未登于轮船；聚十一艘于马江，环以自卫。各轮船管驾迭陈连舰之非，张佩纶斥之；入白开战之信，张佩纶又斥之。事急而乞缓师于敌，如国体何！开炮而先狂窜，如军令何！中岐即马尾、田彭即鼓山后麓，张佩纶自讳其走，欲混为一；如地势迥隔何！敌攻马尾，张佩纶于是日始窜彭田，而冒称力守船厂；如不能掩闽人耳目何！且何如璋实匿战书，张佩纶与之同处，知耶？不知耶？臣等不能为张佩纶解也。臣闻张佩纶败匿彭田，以请旨逮问为词，实则置身事外。证于外间风闻，张佩纶所恃为奥援之人私电函致，有「闽船可烬、闽厂可毁，丰润学士必不可死」之语（按此语暗指李鸿章）；是则张佩纶早存不死之心，无怪乎调度乖谬、闻战脱逃，肆无忌惮如此也！何如璋实督船政，旦夕谋遁，弃厂擅走，已有罪矣；而谋匿战书，意尤叵测！复于六月一日将船政局存银二十六万，藉名采办，私行兑粤；群议其盗国帑，言非无因。张佩纶素以抟击为名，何如璋荒谬如此，并无一疏之劾；谓非「狼狈相依，朋谋罔上」，所不敢信。若不严予惩办，何以谢死事二千余人，何以儆沿海七省之将帅，何以服唐炯、徐延旭之心，何以塞泰西揶揄之口！请密派公正大臣如彭玉麟等驰往查办，澈底根究，自可得其罪状』。得旨：派左宗棠、杨昌浚查办。滇督岑毓英自请赴前敌。已革滇抚唐炯槛送至京，下刑部狱严讯。吏议：张兆栋、何如璋皆褫职。谕：『此次法人肆意要挟，先开兵衅；中国屡予优容，已属仁至义尽。现在战局已成，倘再有以赔偿等词进者，即交刑部治罪』。
法人攻苏元春关外之军，元春击沈法舰一艘、毙法酋一人，连战屡捷。奏入，奖元春孤军当劲敌，赏赍有差。王德榜久无功，朝旨切责。提督方友升、总兵周寿昌与法军战于郎甲，教民导法军袭入，友升等大败。刘永福命黄守忠、吴凤典进规宣光。
法船扰台南、澎湖危甚。刘铭传乞援于北洋，李鸿章以「北洋舰小，不足当巨舰，无从赴援」入告；谕旨但勉铭传固守，不能救也。以刘铭传为台湾巡抚。左宗棠议援台，派南洋兵轮五艘、北洋兵轮五艘会于沪上，命杨岳斌统之入闽为援台之师。曾国荃电告鸿章，言「南洋兵舰脆弱，不能当巨舰」；鸿章以闻，朝旨言：『台湾信息不通，情形万紧。曾国荃意存漠视，不遵谕旨，可恨已极！着交部严加议处。即着妥派兵轮与李鸿章派出之轮兵迅赴福建，交杨昌浚调遣。该大臣等倘再迁延，致误戎机，自问当得何罪？左宗棠、杨岳斌迅速赴闽，无稍迟延』！国荃旋革职留任。法兵攻基隆，踞之。旋攻沪尾，提督孙开华、章高元、刘朝佑候其登岸击之，毙法酋一人，夺其旗。刘铭传以闻，赏赍有差。初，法人之攻台湾，刘铭传自守基隆，孙开华守沪尾。八月十三日，法攻基隆，铭传战却之。沪尾警急，铭传以沪尾乃为基隆后路，离府城三十里，仅恃一线之口藉商船以通声问——军装尽在府城，如沪尾有失，则前军不战而溃，府城必危；乃移师专守沪尾，遂胜法军。时论以基隆之失，归咎于营务处知府李彤恩三次飞书乞铭传弃基隆而保沪尾；朝旨力敦促诸帅逐基隆法军。左宗棠乃奏：『法军不过四、五千，我兵之驻基隆、沪尾者数且盈万；刘铭传系老于军旅之人，何至一失基隆，遂困守台北，日久无所设施！后详加访询，始知基隆之战，刘铭传已获胜，因知府李彤恩以孙开华诸军为不可战，三次告急，铭传乃拔队往援，基隆遂不可复问。其实沪尾之战，仍孙开华诸营之功。知府陈星聚屡请攻基隆，刘铭传谢之。狮球岭法兵不过三百，曹志忠所部八、九营因刘铭传有「不许孟浪进兵」之语，不敢仰攻。台北诸将领多愿往攻基隆，刘铭传坐守台北，不图进取。恭译电旨，刘铭传仍应激励兵勇收复基隆，不得懦怯株守，致敌滋扰。臣思刘铭传之懦怯株守，或一时任用非人，运筹未协所致。李彤恩虚词惑众，致基隆久陷，厥惟罪魁；请旨即行革职，递解回籍，不准逗留台湾，以肃军政』。谕杨岳斌迅速赴闽援台；李彤恩先行革职，交杨岳斌查办。刘铭传以左宗棠未加详察，遽劾李彤恩，亦上疏抗辩；言『基隆、沪尾驻军四千余人，左宗棠疏称「数且盈万」，不知何所见闻？基隆疫作，将士病其六、七，不能成军；八月十三日之战，九营仅选一千二百人，尚有扶病应敌者。当孤拔未来之先，屡接警电；沪尾兵单，炮台尚未完工，无险可扼，危险不待言。臣先函致孙开华、李彤恩：如敌犯沪尾，臣即拨基隆之守来援。及法船犯沪尾，迭接孙开华、李彤恩、刘朝佑先后来信，俱称法船直犯口门，升旗开炮；臣与孙开华等早有成约，无用李彤恩虚词摇惑。左宗棠前据刘璈禀报称孙开华所部并淮军士勇三路迎战获胜，此次又奏孙开华数营战胜；不独于台事未加访察，即奏报中亦自相矛盾。台北知府陈星聚，每见必请攻基隆。其人年近七旬，不谙军务；经详细告以不能进兵之故，该府随言随忘，复禀请进攻。臣手批百余言，告以不能遽进之道。该府复怂恿曹志忠进攻，并有危言激之；曹志忠一时愤急，遂有九月十四日之挫。陈星聚妄听谣言，谓基隆法兵病死将尽，故日催进攻；自十五日以后，始自言不谙军事，不再妄言。基隆靠近海口，敌船入口，即不复可守。我之所恃者山险，敌之所恃者器利。彼来攻我，我得其长；我往攻彼，彼得其长。且敌营据山傍海，兵船往泊其下；若不能逐其兵轮出口，纵穷陆军之力，攻亦徒攻，克犹不克。臣治军十余年，于战守机宜稍有阅历，惟事之求实，不务铺张粉饰。若空言大话，纵可欺罔于一时，能不遗笑于中外！臣实耻之』。旋经杨岳斌奏覆：『李彤恩第知沪尾兵单，不知孙开华诸将之足恃；第知台北为重，不知基隆一失难以速收，未免贻误戎机。其三次飞书告急，实由未娴军旅，临事仓皇；与虚词摇惑者有别。请照原拟革职回籍，不准逗留台湾，逭其余罪』。是时朝廷方倚铭传、又不欲正左宗棠之误，杨岳斌遂以囫囵之词覆奏。张佩纶既败，闽人攻之急，亟欲离闽，请鸿章代乞还京；不许。鸿章命德国水师总兵式百龄偕林泰曾、邓世昌率快船援台。
八月，提督苏元春与法军战于陆岸县，总兵陈嘉、副将苏元瑞战甚力，败之；赏赉有差。曾国荃遵旨派南洋快船五艘会式百龄援台。内阁学士周德润奏：『官军进取越南，宜以正兵牵制河内之师；别用奇兵由车里趋老挝，直走哀牢，以暗袭顺化。募用滇边土人，必能得力』。得旨：交滇督详察筹办。
当时朝士以谈兵为能，每战事起，恒交文章论兵事；朝廷亦不专倚阃外，得封章，付将帅筹议，或径采行之。盖士夫慕曾、左之功名，恒思因事自效，或空言以博时名；朝廷亦喜用书生，故张之洞、张佩纶、陈宝琛、吴大澄皆同时并出也。是时朝鲜内乱，提督吴兆有率同袁世凯等统兵入王宫，代平其乱；朝命吴大澄偕庆裕、续昌往筹善后，命李鸿章调回援台之兵轮随丁汝昌赴朝鲜，别遣吴安康带船入闽。刘铭传以军饷不继，请就地开捐实官助饷；许之。与德国订购军械，并商借美款。徐延旭槛送至京，下狱严讯。法兵久占基隆，严谕刘铭传迅图攻拔。铭传奏：「法增兵集基、沪，乞援兵」；朝命杨岳斌、程文炳驰救。彭玉麟、张之洞以粤防饷绌，请暂弛闱姓赌博之禁，征饷济军；报可。苏元春、陈嘉与法军战于纸作社，阵斩法兵官四人。先是，诏士民上书言事，知县王文超奏「江南防务疏懈」，从九品李昌振奏「刘锦棠、金顺、张曜等侵蚀军饷」；朝廷畏扰，乃除士民言事之例，罪李昌振。吏议唐炯、徐延旭斩，监候；命秋后处决。李鸿章、左宗棠于唐炯罪名未定之先，辄以「人才废弃可惜」奏请录用；丁宝桢胪举唐炯从前战绩，代为乞恩：均分别议处。张之洞保荐徐延旭「文武兼资」，实属失当；姑念在粤颇着勤劳，从宽察议。陈宝琛、张佩纶力举唐炯、徐延旭堪任军事，贻误非轻！陈宝琛严加议处；张佩纶于马尾一役尤属调度乖方，即行革职，来京听候查办。前军机大臣恭亲王、宝鋆、李鸿藻、景廉等亦昧于知人，业于本年三月降旨惩儆，从宽免议。广东以购械商借英款，报可。左宗棠、杨昌浚查办「张佩纶弃师潜逃、何如璋乘危盗帑」案，为之辩护，仅请交部议处；得旨：『佩纶、如璋从重戍边。左宗棠、杨昌浚夙负人望，乃意存袒护，蹈此恶习；均传旨申斥』。张之洞以「援台兵舰不能达台，遥泊无益，请调粤防海」；付李鸿章、左宗棠议。浙抚刘秉璋又请将兵船调回南洋，不许；谕鸿章仍饬赴台。
十一月，王德榜军大败于丰谷，苏元春不往援。唐景崧与刘永福、丁槐军攻宣光，力战大捷；优诏奖之。法兵攻谷松，王德榜怨苏军不救以致丰谷之败，亦不往援；苏军败退威埔，谅山戒严。冯子材帮办广西军务。
十二月，法军攻谅山，据之；潘鼎新等退驻南关，龙州大震。唐景崧、刘永福、丁槐攻宣光月余，不能拔。谅山失守，岑毓英虑景军等断后援，令勿拚孤注；景崧不可。冯子材与法军战于文渊，互有杀伤。法兵攻镇南关，轰毁关门而去，提督杨玉科战殁，鼎新退驻海村；朝命戴罪立功。元春退驻幕府。王德榜自负湘中宿将，与督师不洽；屡催援不至，鼎新效之落职，所部归元春辖之。鼎新意气自用，与诸将不和；而独袒苏军，故苏军虽败，朝议不及。法军攻刘永福于宣光，永福军溃，唐景崧等退驻牧马。钦、廉防急，彭玉麟请调冯子材军防粤；朝旨令鼎新议。鼎新素不协于子材，乃命子材行。子材以关外防紧，不肯退；玉麟乃令专顾桂防，潘鼎新师久无功，褫职；以李秉衡护理广西巡抚。苏元春督办广西军务。冯子材自以老将久为督办，元春新进，乃踞己上；恒悒悒。法兵既毁镇南关，逃军难民蔽江而下，广西全省大震；子材至，乃力为安辑。子材久驻粤西，素有威惠，桂、越民怀之，人心始定；乃筑长墙扼守，命王孝祺屯其后为粗角。法兵扬言某日犯关，子材逆料其必先期至，乃决先发制敌，鼎新止之；子材力争，乃率王孝祺军夜犯敌垒，杀敌甚多。法起谅山之众扑镇南关，子材誓众曰：『法再入关，吾有何面目见粤人！必死拒之』。士气皆奋。法攻长墙急，炮极猛烈；子材使诸统将屹立，遇退后者皆刃之。自开壁，率两子直犯敌军；诸军以子材年七十奋身陷敌，皆感奋殊死战，王孝祺、陈嘉率部将潘瀛、张春发等随其后。王德榜军侧至，夹击之，毙法兵极众。鏖战两日，法军大败，溃遁。子材率兵攻文渊，法军弃城走。诸军三路攻谅山，孝祺、德榜战尤力；连战皆克，遂破郎甲。王孝祺进军贵门关，尽复昔年所驻边界，越民立忠义五大团二万余人皆建冯军旗帜；关外肃清。自海通以来，中国与外国战，惟是役大捷。毙法兵官数十，法军受巨创，全国震骇；皆子材之功也。子材从张国梁军于江南，久着战功；国梁殁，子材统其余众。治军四十余年，严明爱士卒；自广西提督辞职，老于家。张之洞至粤，礼起之，率粤军防边，建此殊绩；亦之洞知人之效也。
法提督孤拔以兵船窥浙之镇海，提督欧阳利见扼北岸炮台，率吴安康三船拒之。「澄庆」、「驭远」两兵轮为法舰所逼，驶入象山之三门湾；法船封围港口轰击之，二船沈焉。利见轰伤孤拔坐船，船退出口；屡以鱼雷突入，皆被击退。法船并力猛进，复沈其一；法舰遂遁。事后，知法将孤拔于是役毙焉。法兵六千犯临洮府，复分两队，一北趋珂岭、安平，一南趋缅旺、猛罗。滇督岑毓英命岑毓宝、李应珍等扼北路，王文山扼南路，而自率军当中路；皆有斩获。法军遂合趋临洮府，滇军拒战，南北路回军夹攻之；阵斩法将五人，法军大溃，夺获器械无算。
法兵舰窥台湾之澎湖，据之。谅山既大捷，法人乃介英人赫德在天津向鸿章求和，言彼此撤兵，不索兵费。鸿章既始终持和议，天津约成，鸿章曾奏言法人必无翻覆；及法人毁约开战，鸿章负重谤。今法人来求和，鸿章亟欲护前约；奏言：『澎湖既失，台湾必不可保。当藉谅山一胜之威，与缔和约，则法人必不再要求』。朝廷遽纳其议，立命停战。临洮之战，乃在停战后、电谕未达前也，鸿章遽请签约，令诸军皆退还边界；将士皆扼腕愤痛，不肯退兵。彭玉麟、张之洞屡电力争撤兵，朝旨以津约断难失信，严谕遵旨办理；又电鸿章分谕各督、抚、统将，言『桂军甫复谅山，法军即据澎湖。冯子材等若不乘胜回师，不惟全局败坏；且恐孤军深入，战事一无把握。纵再有进步，越地终非我有；而全台隶我版图，援断饷绝，一失难复。彼时和、战两难，更将何以为计！此时既已得胜，何可不图收束！着该督分电各营——如有电信不到之处，即发「急递」飞达，如期停战撤兵；不得违误，致生他变』。当时关外饷道大通，士气激昂，法军已大挫，法国至两罢其外部；乘胜而逐法军于越南，困台之师自当速退。而朝臣习于苟安，又偏信鸿章之言，仓卒而成和议；虽关外大捷而仍失越南，灰士心而长敌焰，皆「苟且」误之也。自谅山一役后，中国不复有此荣誉矣！日本以朝鲜乱事，遣伊藤博文来津议，要求惩治吴兆有、袁世凯等；鸿章拒之，而与订彼此派兵互相知照——若公同保护之约。日后朝鲜之失，已伏于此。是岁鸿章所订两约，盖并失越南、朝鲜矣。
法人要逐刘永福于越南，张之洞乃拟令永福驻思钦，永福坚不肯行；唐景崧集词胁之，朝旨严切，乃勉归于粤，授总兵。而冯子材奉督办廉、钦边防之命。约既成，越南归法国保护，而法人交还基隆、澎湖，各还其俘；海疆解严，滇、越通商焉。
甲申战事记池仲祜
我国自有汽轮、军舰以来，从未有与外邦交仗者；有之，自清光绪甲申与法人战于马江始。
先是，法觊越南。越南地分南、北圻，与中国滇、粤接壤。南圻六省，久为法据。
同治十二年，法人突攻北圻河内等省，越招广西人刘永福率众败之，议和罢兵；而法人终眈眈于北圻者，喜在窃伺滇与蜀、楚之矿路也。光绪七年间，屡胁越南撤刘永福入富春——而刘永福据保胜，号「黑旗军」；越南恃以御法，屡战皆捷。越人庸弱，意恋求和，而法之劫制过甚；势虽曲从，欲乞我国援救，又恐泄漏戎机，愈遭荼毒。八年，吏部主事唐景崧自请于朝，赴越襄理军事。九年春，到越，破其乞和于法人之计，助其求援于中国之谋；又于越与黑旗芥蒂之处，为之居间调停。二月，法破南定，又与战于新河，越兵败绩。四月，刘永福与法战于纸桥，大破之。七月，法以大小兵轮九艘攻怀德府，刘永福与战，又大破之。八月，法占顺化河岸炮台，声言将以大队至粤寻衅；粤督张树声奏请决战。十一月，法人破越之兴安，枪毙其巡抚；以兵轮窃北宁，进逼山西。十一、二月，法据扶良，破北宁，攻谅江府，华军败绩；桂抚徐延旭革职留任，提督黄桂兰服毒自尽。
〔十年〕四月，滇抚唐炯革职逮问。是月，法使在天津，与直督北洋大臣李鸿章议和。四月，成约五条，已画押。闰五月，法复在谅山观音桥挑衅，彼此开枪，法人大败。六月，法索兵费，廷旨不允；遂攻台湾基隆，督办防务刘铭传击却之。十五日，诏内阁学士陈宝琛会办南洋事务、通政司吴大澄会办北洋事务、侍讲学士张佩纶会办福建海疆事务；盖以法人不得逞志于越南，意在移师扰闽、粤、台湾等处。六月，法军舰先抵马江，法提督孤拔船旋亦进口；后又续到军舰五艘、水雷船二艘。或请照万国公法「兵船入口不得逾两艘、停泊不得逾两星期，违者即行开仗」，将军穆图善以为然；总督何璟恐与法忤，致肇衅，不敢从。于是穆图善出守长门、张佩纶出驻马尾，以张成为闽安副将仍兼带「扬武」军舰，统率各兵船。全军兵船计十一艘，常川在港者曰「扬武」，营务处旗舰也；曰「福胜」、「建胜」，炮船也；外调及差旋者，曰「振威」、「伏波」、「福星」、「飞云」、「济安」、「艺新」；在槽候修者曰「琛航」、「永保」。又调到闽安平海师船八号暨炮船十号，总兵翦炳南统之。添漳、泉协陆勇千名，副将杨廷辉统之；下江泅水勇百余名，副将傅德柯督之。潮、普勇一营驻马尾，道员方勋率之。时各兵船抛椗在江，法舰监之，不许移动，声言动则开炮；两军相拒匝月，而北京尚在议和，未敢决战。又以闽、澳通商口岸，弗能堵塞来港，英、美、日、俄各国兵船咸有驶入观战者，决裂之机，已在眉睫；而当事者以遥制于朝，戒先启衅，必待敌炮来攻，方许还击。七月初一、初二连日大雨，潮水骤涨，法巡洋舰一艘乘潮驶入，泊于罗星塔之下，夤夜修战备。于时法舰泊于罗星塔下游者三艘，我船以「振威」、「飞云」、「济安」三艘与之相拒；泊于罗星塔上游者三艘——孤拔之船在焉，我船以「扬武」、「福星」与之相拒。法之水雷快艇二只，均泊孤拔船旁。我之「伏波」、「艺新「二船在「扬武」上之迤西南，「福胜」、「建胜」二船泊「扬武」之旁，「琛航」、「永保」停于船厂水坪前。各船抛锚地址，俱张成所定；有言于张成者，谓『华船与法船并泊太近，敌先开炮，我军立烬；须与师船疏密相间，首尾数里，以资救应。若前船有失，后船尚可接战』。张成不之许；张佩纶亦以各员为怯，置不理。盖将战必先起椗以便转动，而张成冥然罔觉，拖锚如故。朔日，法以将战告英、美兵舰，英领飞函督署，而军中无闻也。法又递战书于张成，达之何如璋；何如璋秘而不发。初三日晨，法复照会未刻开战，张始气沮，遣魏瀚赴法乞缓；行及中途，而炮声陡发。适当午后二时，潮水渐退；法督船于首桅上升方式白旗、中五黑点，落后又升方式红旗，而敌舰众炮齐鸣，向华船丛击矣。我船急斫锚炼，鼓轮迎敌。法舰御炮则有铁甲，冲锋则有雷艇，桅施悉置机关炮，两船通语时有旗号；我船均无之——炮多旧式前膛，又无护身铁板；船皆木质，弹过立穿；轮舱多设立机，机在水在线易遭击毁。时则在罗星塔下游之三舰先受攻，「振威」管带许寿山立望台指挥，开炮最奋勇；法舰视线集之，力击其轮，轮叶坏而许寿山及大副梁祖勋为机关炮所中，碎尸云堕。「飞云」、「济安」椗尚未断，中炮发火，「飞云」督带高腾云及大副谢润德、管轮潘锡基、马应波均死之，差弁勇丁四十余人同殉。「济安」中炮死数人，船漂沈于青州港。罗星塔上游之船，法最注意「扬武」，以其为督船也；正在酣战间，法纵水雷快艇以雷中「扬武」船底，船随倾陷，张成载小舴艋逃去。「福星」斫椗赴救「扬武」，敌弹雨集，管带陈英屹立传呼开炮，其仆请英急驶上游避炮；英瞋目叱之曰：『欲我遁耶』！令于众曰：『男儿食禄，宜以死报！今日之事，有进无退』！合船弁勇声诺雷动，转舵贯敌而前，发左右炮以攻法舰。无如炮小，力不相敌，受创已甚。「福胜」、「建胜」两炮船随之而进；两船短小，首安大炮，行笨重，不灵速，欲救「福星」而力不逮。「伏波」、「艺新」已受伤，自分力弱，避向上游急驶；法舰追之，「艺新」转舵发炮。法船遽退，围攻「福星」；陈英中弹，殒于望台。三副黄涟继之开炮，亦被弹，颠焉。船上死伤枕藉，犹力战也；俄而药舱中弹火发，各员勇纷纷赴水以死，计阵殁者七十余人。「建胜」燃一炮，孤拔之船首微伤；敌炮萃而还击，管带林森林中弹殒，船亦被轰沉没，督带「福胜」「建胜」两船游击吕翰驻于「建胜」亦殉难焉。「福胜」船尾受弹发火，尚燃炮奋战；管炮员翁守正发数鎗殪敌二人，敌弹贯其胸而踣。管带叶琛指挥御敌，弹穿其颊，蹶而复起，督勇装炮；飞弹又集其胁而亡，船亦旋没。法见在战各华船已歼，遂向船槽前击「永保」、「琛航」，坏之；水师管各师船、炮船以东风劲不能前，敌炮次第沈之，不转瞬而尽。法舰又举炮仰攻船厂，毁及拉铁厂烟筒；然亦旋止，不敢登岸。于时张佩纶登山观战，见军已败绩，跣而走，匿于彭田；越两辰始返。何如璋闻警，奔赴会城；路经磕坑，为乡人所梗，弗得进。后憩于村祠，及暝乃潜去。初五日，法船二艘进口，穆图善击伤其一。初七、八两日，法攻长门求出；长门炮台皆老式，炮口悉斜向外，不能左右转，穆图善力督将弁伺法舰过突攻之，又毁其一——或曰孤拔中弹死焉，或曰孤拔之死在对阵时为「福星」炮弹所中；法人秘之，终莫能得其详。初九日，法舰六艘，复冲长门，攻毁金牌；且战且走，鱼贯而出。是时朝旨宣战，略谓：『越南为我大清封贡之国，中外咸知。法人狡然思逞，先据南圻各省，旋又进据河内等处；越南君臣闇懦苟安，法固无理，越亦与有罪焉。我朝姑与包涵，不加诘问。光绪八年冬，法使宝海在天津与李鸿章议约三条，已饬会商，法又撤使翻议。本年二月，扑犯越土山西、北宁我军驻扎之处，正拟派兵镇抚；而该国因埃及之事，势处迫蹙，据其总兵福禄诺先来议和，中国许其行成，特命李鸿章与议「简明条约」五款，互相画押。乃该国不遵定约，于闰五月初一、初二等日以「巡边」为名，在谅山直扑防营，先行开炮，我军始与接仗，互有杀伤。复经议和，而法人横索兵费，恣意要求；辄于六月占据台北基隆山炮台，经刘铭传迎剿获胜，立即击退。本月初三日，何璟等甫接法领事照会开战，而法兵已在马尾先期攻击，伤坏兵商各船、轰毁船厂；虽经官军击伤法船二艘及雷船一艘并毙官兵多名，尚未大加惩创。沿海各口如有法国兵轮驶入，着即督率防军合力攻击』。又谕：『阵亡受伤各将弁，均着查明分别奏请奖恤。闽浙总督何璟在任最久，平日于防守事宜漫无布置，临时又未能速筹援救；着即行革职。福建巡抚张兆栋株守省城，一筹莫展；着交部严加议处。船政大臣詹事府少詹事何如璋，守厂是其专责，乃接仗吃紧之际遽行回省，实属畏葸无能；着交部严加议处。翰林院侍讲学士张佩纶统率兵船与敌相持，于议和时屡请先发；及奉有「允战」之旨，又未能力践前言。朝廷前发援兵，张佩纶辄以援兵敷用为词。迨省城戒严，徒事张皇，毫无定见：实属措置无方，意气用事。本应从严惩办；姑念其力守船厂，尚属勇于任事，从宽革去三品卿衔，仍交部议处，以示薄惩。福州将军穆图善驻守长门，因敌船内外夹攻，未能堵其出口；而督军力战，尚能轰船杀敌：功过尚足相抵。着加恩免其置议』。十八日，上谕：『大学士左宗棠着授为钦差大臣，督办福建军务。福州将军穆图善、漕运总督杨昌浚，均着帮办军务；三品卿衔翰林院侍讲学士张佩纶，着以会办大臣兼署船政大臣』。旋又奉上谕：『前据都察院代递翰林院编修潘炳年等奏张佩纶等偾事情形，给事中万培因奏张佩纶讳败捏奏、滥保循私一折，迭谕左宗棠、杨昌浚查办。兹据左宗棠查明且奏：张佩纶尚无弃师潜逃情事，惟调度乖方，以致师船被毁。且该革员于七月初一日接奉电寄谕旨令其备战，初二日何璟告以所闻，谓明日法人将乘大潮力攻马尾；该革员并未严行戒备。迨初三日败退，往来彭田、马尾之间，十五日始回船厂。其奏报失事情形折内，辄谓「预饬各船管驾，有初三日法必妄动」之语；掩饰取巧，厥咎尤重。张佩纶前因滥保徐延旭降旨革职，左宗棠等所请交部议处，殊觉情重罚轻；着从重发往军台效力赎罪。何如璋被参乘危盗帑，查无其事；惟以押运银两为词，竟行逃避赴省。所请革职免议之处，不足蔽辜；着从重发往军台效力赎罪。何璟、张兆栋办理防务未能切实布置，业经革职，免其再行置议。已革游击张成身充轮船营务，并不竭力抵御，竟敢弃船潜逃！虽此次马江失利，不能咎该革员一人；惟该革员有统率各船之责，玩敌怯战，亟应从严惩办。张成着定为斩监候，秋后处决；解交刑部监禁』。
九月间，李鸿章奉电旨饬拨北洋兵轮赴闽援护台湾，遂募德国水师总兵式百龄，派其率带「超勇」、「扬威」两快船赴沪会同南洋所派「开济」、「南琛」、「南瑞」、「澄庆」、「驭远」五舰在沪修整，以备南下。十一月，以朝鲜有事，将「超勇」、「扬威」调赴朝鲜，其南洋五舰奉旨仍相机东渡，妥慎开行。「开济」管带吴安康为统领；营务交丁华容副之，驻于「澄庆」——自吴淞望南开驶，沿途梭巡。月杪，至石浦口抛锚。二十九夜，有渔人来报「口外来有法舰多艘，请为之备」；时已昏夜，大雾迷漫，仍未能开驶。甫及昧爽，起椗南行，望见黑烟丛起，知法舰到矣；吴安康旗令各舰备战，鼓轮遄行而发。「南琛」、「南瑞」每小时行十六海里，「澄庆」勉行可十三海里，速率不齐；而法舰渐次迫近，距离在四、五千码之间，吴安康发令快轮急行。「开济」、「南琛」、「南瑞」三舰行速，「澄庆」、「驭远」从之不及，距离法舰仅二千码；吴安康又旗令「澄庆」保护「驭远」，自率三舰飞驶而南，入镇海口。「澄庆」行次本在「驭远」前，闻令势须延待与「驭远」偕；「驭远」见法舰追急，遂转轮向石浦驶入——「澄庆」从焉，乘潮进口。法舰七艘追至，泊于南口者三、泊于北口者四，以阻华船出路。丁华容遣急足电达江督求援，不得覆。法人时以雷艇探试，冀华官献船；又以大炮移置近岛，作临高下击之势。石浦居民大惧，地方兵官亦恐法炮轰发殃及村庄；「澄庆」管带蒋超英、「驭远」管带金荣以救援不至、法舰围攻，村民聚而惊骇哗诟，遂将两船凿沈，以防资敌。然当时惧干严谴，竟以「被敌炮轰沈」具报云。廷旨以「开济」、「南琛」、「南瑞」三船既难入闽，着相机妥慎驶回，以保长江门户；「澄庆」管带蒋超英、「驭远」管带金荣均革职，发往军台效力。
是年之冬迄于十一年春初，法在越南与刘永福及唐景崧所统之军屡战，时有挫失。滇将丁槐督「衡」字军用地营扼守；力攻宣光城，与法人鏖战三十六昼夜，城毁。法人欲遁，急电北京求和，不索兵费；朝旨允之。是时滇、京未设电线，及滇督驿奏报捷而和议已定。滇中遵旨撤兵，将士灰心，论者惜之。遂于是年二月立约，俟刘永福退出保胜、迁徙入关，而法兵亦去澎湖，尽弛台湾海口封禁。
十二年春，各派大臣于中国与越南北圻交界之处会同勘定界限，绘图签押；秋间蒇事，而中、法之战争于此为收束焉。
是年马江死难诸员勇，奉朝旨建昭忠祠于马限山之麓；冬月落成。中祀栗主十有二，东西配飨各二十有四人，皆船上弁目；而练童、医生、差弁附焉。两庑祀阵亡兵士七百三十有六人；虽辉庖贱役，亦得附其名以传。船政大臣裴荫森为之制文立碑，以慰忠魂而垂不朽云。
请缨日记（节录）唐景崧
六月（光绪十年）
法人以观音桥之战，索中国偿费；廷旨不允。闻前直隶提督一等男刘省三军门加巡抚衔，督办台湾防务；台湾镇、道以下各官，均归节制——闰五月二十日旨也。
本月十五日，法攻基隆炮台，省帅击却之；奉懿旨：赏内帑银三千两奖励将士。
又闻旨：以内阁学士陈宝琛会办南洋事务、通政使吴大澄会办北洋事务、侍读学士张佩纶会办福建海疆事务。
七月初九日
电报：初三日法轮攻福建马江，我兵船十一号被毁九号，炮台多毁。初四日，毁我船厂；法轮亦被我击损三艘，伤一巨酋。会办大臣张佩纶退鼓山，船政大臣何如璋避入省。法轮退出长门，为穆将军截击，破其二艘。是时闽浙总督为何小宋（璟）、福建巡抚为张友山（兆栋），同守省城；会办张幼樵自任守前敌马江，穆将军守长门。初三日，法人甫递战书，旋即开炮。我船「扬武」先沈；须臾，九艘并碎。惟「艺新」、「伏波」两轮受伤稍轻，亦沈水底。此非地利之不足守也，由先泥于不战之说，纵法轮入口，炮台竟成虚设；兵船又未备敌，仓卒间遂致大挫。
战事委曲，侯官张茂才记载甚详，证以人言亦合；而死事者姓名更不可没也，节录于后：『天下滨海诸省，独福州海口奇险天生；当事者苟未雨绸缪，虽铁胁亦难飞渡，何至令人直捣而入哉！越南之役，中外构衅，识者咸知法必移祸中国；广东筹备严密，而福州独疏。迨张幼樵卿使来闽，始稍整顿。闰五月中，法兵船直抵马江，督、抚、卿使共议添勇，而增募粤勇最多。二十四、五、六等日，均有法轮进口。有请照万国公法「兵船入口不得逾两艘、停泊不得逾两礼拜，违者即行开仗」；穆将军欲行是说，何制军深恐开衅，不从。因此穆将军出守长门，张卿使亦出驻马尾。「扬武」管驾游击张成有口才，张卿使喜之；遂免闽安副将蔡根业而以成署之，仍令管驾「扬武」，统带兵船。一切水师听其调度，陆续调回大小轮船十一号驻泊一处——则「扬武」、「济安」、「飞云」、「状波」、「福星」、「振威」、「艺新」、「永保」、「琛航」、「福胜」、「建胜」是也。六月十五日，法船在台湾购炭启衅，攻夺基隆炮台；旋被刘省帅夺回。法既先行击我，我即可乘机攻之；彼时法船在马江不过三、四艘，若以基隆之役责彼甘为戎首，开炮先击，势必得手。乃坐失此机会，岂以基隆非中国之地耶？非福建所属耶？二何尝严谕水师「不准先行开炮，违者虽胜亦斩」，必让敌炮先开，我方还击；以故各管驾不敢妄动。我船所泊地方，皆由张成派定；福州各管驾尝面请于张成，谓「我船与法船并在一起，倘法先开炮，恐致全陷；须与蛋船疏密相间，首尾数里，以便救应。万一前船有失，后船亦可接战」。而张成不之听。张卿使又受其先入之言，遂谓闽人胆怯，不如粤人；不从各管驾之请。且将战之船，宜早起椗，便于转动；张成身为统带，并此不知，抛锚如故。七月初一日，法通知英、美兵船将战；是晚，英领事飞信督署。初三辰刻，又确接法人战书，乃不通谕水陆各军知悉。午刻，法果举炮；何船政闻炮先行，张卿使继避于彭田。「扬武」首被轰击，张成令水手起椗不及，凫水而遁。「福星」水缸、火药等舱被炮轰毁，管驾陈英与三副王涟同时殒命。「振威」管驾许寿山与大副梁祖勋立望台督战，被弹轰飞，其死最惨。「建胜」全船击破，管驾林森林亦死。「福胜」管驾叶琛左喉受弹，犹忍痛力呼「开炮」；复中炮仆。管驾十一人，闽人五，死其四。「伏波」、「艺新」幸免，逃至濂浦。商船十九艘，尽被击沈。是时官眷纷行，民间遂无固志；城外南台十徙八、九，城内十去六、七，大局几不可问。初五日，法船二艘冒美旗进口，穆将军察其伪，攻毁其一。初七、初八两日，法攻长门，昼夜不息；我军又毁其一艘。初九日，法六艘拚力突出长门，攻毁金牌而去。海防仅长门一所幸完，其余皆残破不堪问矣』。
请缨客曰：闽口之挫，闽人归咎于何制府平日不修武备；而于何船政尤为切齿，致有「盗帑通款」之谣。于张会办，则言其意气自矜，并极诋其败后之状。夫胜败，何常之有！岂能以一败，遂概其人之生平。惟事前未能谦抑，事败便授人口实；声名太盛，责备益严：则不能不为丰润惜矣！
七月初六日
决战旨下，恭录于左：
光绪十年七月初六日，内阁奉上谕：『越南为我大清封贡之国二百余年，载在典册，中外咸知。法人狡焉思逞，肆其鲸吞，先据南圻各省，旋又进据河内等处，戕其民人、利其土地、夺其赋税。越南君臣闇懦苟安，私与立约，并未奏闻；法固无理，越亦与有罪焉。是以姑与包涵，不加诘问。光绪八年冬间，法使宝海在天津与李鸿章议约三条，正饬总理各国事务衙门会商妥筹，法又撤使翻议；我存宽大，彼益骄贪！越之山西、北宁等省为我军驻扎之地，清查越匪、保护屏藩，与法国绝不相涉。本年二月间，法兵竟来扑犯防营。当经降旨宣示，正拟派兵进取，力为镇抚；忽据该国总兵福禄诺先向中国议和。其时该国因埃及之事岌岌可危，中国明知其势迫蹙，本可峻词拒绝，而仍示以大度，许其行成；特命李鸿章与议「简明条约」五款，互相画押。谅山、保胜等军，应照议于定约三月后调回。迭经谕饬各该防军扼扎原处，不准轻动生衅；带兵各官，奉令维谨。乃该国不遵定约，忽于闰五月初一、初二等日以「巡边」为名，在谅山地方直扑防营，先行开炮轰击；我军始与接仗，互有杀伤。法人违背条约，无端开衅，伤我官军，本应以干戎从事；因念订约和好二十余年，亦不必因此尽弃前盟，仍准总理各国事务衙门与在京法使往返照会，情喻理晓，至再至三。闰五月二十四日复明降谕旨，照约撤兵，昭示大信。所以保全和局者，实已仁至义尽。如果法人稍知礼义，自当翻然改悔。乃竟始终怙过，饰词狡赖，横索无名兵费，恣意要求；辄于六月十五日占据台北基隆山炮台，经刘铭传迎剿获胜，立即击退。本月初三日，何璟等甫接法领事照会开战，而法兵已在马尾先期攻击，伤坏兵、商各船，轰毁船厂；虽经官军焚毁法船二只、击坏雷船一只并阵毙法国兵官，尚未大加惩创。该国专行诡计，反复无常，先启兵端；若再曲予含容，何以伸公论而顺人心！用特揭其无理情节布告天下，俾晓然于法人有意废约，衅自彼开。各路统兵大臣暨各该督、抚整军经武，备御有年；沿海各口，如有法国兵轮驶入，着即督率防军合力攻击，悉数驱除。其陆路各军有应行进兵之处，亦即迅速前进。刘永福虽抱忠怀，而越南昧于知人，未加拔擢。该员本系中国之人，即可收为我用，着以提督记名简放，并赏戴花翎；统率所部，出奇制胜，将法人侵占越南各城迅图恢复。凡我将士，奋勇立功者，破格施恩并特颁内帑奖赏；退缩贻误者，立即军前正法。朝廷于此事审慎权衡，总因动众兴师，难免震惊百姓；故不轻于一发。此次法人背约失信，众怒难平，不得已而用兵。各省团练众志成城，定能同仇敌忾；并着各该督、抚督率战守，共建殊勋，同膺懋赏。此事系法人渝盟肇衅，至此外通商各国与中国订约已久，毫无嫌隙；断不可因法人之事，有伤和好。着沿海各督、抚严饬地方官及各营统领将各国商民一律保护，即法国官商教民有愿留内地安分守业者，亦当一律保卫。倘有干豫军事等情，察出即照公例惩治。各该督、抚即晓谕军民人等知悉，尚有藉端滋扰情事，则是故违诏旨，妄生事端。我忠义兵民，必不出此；此等匪徒，即着严拏正法，毋稍宽贷，用示朝廷保全大局至意。将此通谕知之。钦此』。
十月二十日
时香帅除广东办防外，又为云南、广西、台湾筹济饷械。广东无利不搜，不恤人言、不待邻恳；入款不足，乃借洋债。以百万分给云、桂各四十万，刘军二十万；台湾未悉其详。大气包举，直以夷务全局为已任。
十月二十四日
接芷庵信，知杨石帅授闽浙总督；刘省帅授福建巡抚，仍督办台湾防务——九月谕旨也。
十一月初二日
接彦帅书，谓飞催丁衡三一军迅赴宣光，并饬张世荣等截左育河道，悬赏万金。又言：德璀琳进京议和，或言赔法兵费；或言借法台湾，收税二十年。计不如饵德结俄为我助，则法虏可平；请香帅奏闻。
二月（光绪十一年）
在牧马，闻龙州电报：澎湖于本月十五日法人攻据之。
二十七日
四鼓，接芷庵函报香帅二十四日电：已有旨停战撤兵等语，不胜惊讶！亟披衣起，阅电曰：『苏督办、冯帮办、李护抚台、王藩台、王镇台、唐主政、岑宫保、鲍爵帅、云南抚台：顷据总署二十二日来电：「本日奉旨：法人请和，于津约外，别无要求；业经允其特请。约定越南宣光以东，三月初一日停战；十一日华兵拔队撤回，二十一日齐抵广西边界。宣光以西，三月十一日停战；二十一日华兵拔队撤回，四月二十二日齐抵云南边界。台湾定于三月初一日停战，法国即开各处封口。已由李鸿章分电沿海、云、桂各督抚，如约遵行。惟条文未定之前，仍恐彼族要挟背盟，伺隙卒发；不可不严加防范。着传谕沿海各省将军、督抚并云南、广西督抚及各路统兵大臣督饬防军，随时加意探察，严密整备；毋稍疏懈，是为至要。钦此。着即转电云桂」等语。洞谨转。敬』。
跋
越南为我圣清藩服，恪修职贡二百余年。今王阮氏，由阮福映传至阮福时八十余年矣。咸丰年间，法兰西扰其南六省，战八年，取之，改称西贡；旋即行成，而法踪犹未至北圻也。同治年间，云南提督马如龙购西洋火器，已革同知李玉墀航海取道越南宁海汛入红江达滇境，此番舶入北圻之始。十二年，法兰西借衅破河内，刘永福阵斩其酋；仍即议和，遂以宁海汛为通商口岸，继则代越榷税于东京。越君臣私与立约，不与我中国知之。光绪六、七年间，西贡「五画」酋李威利觑越孱懦，起意吞灭，□艳我云南之矿利；法院执政犹疑越南为我藩属，碍公法，计未决，且虑劳师。李威利力称全圻一鼓可下，坚主用兵；八年五月十三日，突率五百人攻河内，据其城。当是时，广西防军十二营在镇南关外剿土匪陆之平，记名提督黄桂兰统之，是为左江左路军；候补道赵沃统五营驻归顺小镇安一带，是为左江右路军：雌伏守边，于河内军情未敢过问。滇边向无防军，至是马白关外始屯数营。云南布政使唐炯奉命筹防，驻蒙自县，去河内千有余里；两省防务，介诸不即、不离之间，聊称善策焉。
余官京师，于海国情形粗有涉猎；环顾九州岛，慨然有纵横海外之想。河南才士黄晓眚跳荡负奇气，两人相与于穷庐风雪中，时时以越南为说。晓眚溺死珠江酒艇下，余十五年吏部主事潦倒文选司中；而越南之难适起，乃伏阙上「筹护藩邦」之疏。敕下往滇，中书舍人谢子石为绘「万里请缨图」以壮行色。
自出都门，日有笔记。是年壬午，为第一卷，录副寄京。癸未所记，特详。甲申二月，北宁失守，稿弃城中。继驻垒于谅山、于巴坛岭，羽书火急之下，抽毫迫忆，仅撮大端；养痾龙州，遂尔阁笔。八月，领军出关，复有记。自十二月十一日宣光战后，日夕从事鞕弭，仍废不书。乙酉款议成，遂遵敕班师而入关焉。计南征三载，与西虏旗鼓相当，大小十余战，未尝不系颈帐下、悬头藁街；而请缨之志终憾未偿。零编断帙，束置于丛残伍籍之中，首尾不完。或曰：中外用兵，盖以此次为最久而接战为最烈也，不可不记；南交忽属泰西，为二千年来未有之大变，不可不记；泰西为我国雠，咸丰庚申后刘永福首起击之，不可不记；书生走万里，驭异域枭将，提一祗偏师转战三年，目睹兵戎始末，不可不记。于是搜辑军报、编缀旧稿，得十卷，名曰「请缨日记」。虽不免庞芜絓漏之病，而军事之宏纲要迹，始卒兼赅。其中得失是非，足以备鉴来兹，有裨时务；而事必征实，尤可为后世史官得所依据焉。
光绪十四年（岁次戊子）六月，唐景崧识于台湾道署。
后海疆（六首录四）李光汉
战福州
战基隆
战澎湖
战镇海
战福州
是时，总督何璟、巡抚张兆栋、钦差张佩纶、船政大臣何如璋皆束手无策，坐视法人坏我船厂、毁我炮台、沈我兵轮、残杀我士卒，掉臂游行而去。闽谚云：「福州原无福，法人本无法；两何没奈何，两张没主张」。
闽峤古岩疆，滨海诚天险；夫何铁甲浮，草木皆血染！无乃持节臣，重寄殊叨忝！至今马江头，黄口知国玷。
战基隆
刘铭传奉命督办台湾，当曳兵弃基隆时，曹志忠力止、基隆倅梁纯夫伏地哭留，不允。后为艋舺团人拦截，乃止。淡水幸孙开华沪尾一战，得李彤恩所募张李成——即张阿虎统士兵五百名杀法酋一员、卒六百余名，俘花目百余名，毁一敌船；外洋称我国大胜，绘图记之。
基隆一粟耳，浮在海之角；貔貅二十万，大帅开帷幄。蓦夜曳兵行，铁城突荦确；可怜小吏愚，哭民双目瞀（按张秉铨「复政颂」，则以撤基隆虽错一着，然能用彤恩、李成收回援沪尾，铭传颇建奇功。特两存之）。
战澎湖（周协戎死之）
澎湖不毛地，民渔鱼以生；番戎岂好利，要为城下盟。倒海难湔恨，将军竟立名！庞涓何足恤，祗是恤编氓！
战镇海
是时，镇海南岸提督欧阳利见督楚勇三营守之，北岸皆淮军。法将孤拔素称骁勇，升船桅，将燃炮；淮军皆股栗不敢开炮。有百总某，手刃欲溃卒数人，自然炮，中孤拔毙；诒以副将励百总。
镇海浙雄键，峡山势巃嵷；磊石可封关，何况兵倥偬！夷虏等猱升，铅弹落堪唪。特诏励元戎，元戎作百总。
曲江秋（马江秋感）张景祁
寒潮怒激，看战垒萧萧，都成沙碍。挥扇渡江，围棋赌墅，诧纶巾标格！烽火照水驿，问谁洗鲸波赤？指点鏖兵处，墟烟暗生，更无渔笛。嗟惜！平台献策，顿销尽，楼船画鹢。凄然猿鹤，怨旌旗何在，血泪沾筹笔！回望一角，天河星辉，高拥乘槎客。算只有，鸥边疏荭断蓼，向人红泣！
秋霁（基隆秋感）张景祁
盘岛浮螺，痛万里胡尘，海上吹落。锁甲烟销，大旗云掩，燕巢自惊危幕。乍闻唳鹤，健儿罢唱「从军乐」。念卫、霍谁是，汉家图画壮麟阁？遥望故垒，毳帐凌霄、月华当天，空想横槊。卷西风，寒鸦阵黑，青林凋尽怎栖托！归计未成，情味恶。最断魂处，惟见莽莽神州，莫山衔照，数声哀角。