帝昺祥兴二年二月，厓山破，张弘范等置酒大会，谓文天祥曰：“国亡，丞相忠孝尽矣。能改心以事宋者事今，将不失为宰相也。”天祥泫然出涕曰：“国亡不能救，为人臣者，死有馀罪，况敢逃其死而贰其心乎？”弘范义之，遣使护送天祥赴燕。道经吉州，痛恨不食，八日犹生，乃复食。
十月，至燕。馆人供张甚盛，天祥不寝处，坐达旦，遂移兵马司，设卒守之。既而丞相孛罗等召见于枢密院，天祥入长揖。欲使跪，天祥曰：“南之揖，北之跪，予南人行南礼，可赘跪乎？”孛罗叱左右曳之地，或抑项，或扼其背，天祥不屈，仰首言曰：“天下事有兴有废，自古帝王以及将相，灭亡诛戮，何代无之。天祥今日忠于宋氏，以至于此，愿早求死。”孛罗曰：“汝谓有兴有废，且问盘古帝王至今日，几帝几王。一一为我言之。”天祥曰：“一部十七史，从何处说起。吾今日非应博学宏词、神童科，何暇泛论。”孛罗曰：“汝不肯说兴废事，且道自古以来，有以宗庙、土地与人而复逃者乎？”天祥曰：“奉国与人，是卖国之臣也。卖国者有所利而为之，必不去，去者必非卖国者也。予前辞宰相不拜，奉使军前，寻被拘执。已而有贼臣献国，国亡当死，所以不死者，以度宗二子在浙东，老母在广故耳。”孛罗曰：“弃德祐嗣君而立二王，忠乎？”天祥曰：“当此之时，社稷为重，君为轻。吾别立君，为宗庙、社稷计也。从怀、愍而北者非忠，从元帝为忠。从徽、钦而北者非忠，从高宗为忠。”孛罗语塞，忽曰：“晋元帝、宋高宗皆有所受命，二王立不以正，篡也。”天祥曰：“景炎乃度宗长子，德祐亲兄，不可谓不正。登极于德祐去位之后，不可谓篡。陈丞相以太皇命奉二王出宫，不可谓无所受命。”孛罗等皆无辞，但以无受命为解。天祥曰：“天与之，人归之，虽无传授之命，推戴拥立，亦何不可？”孛罗怒曰：“尔立二王，竟成何功？”天祥曰：“立君以存宗社，存一日则尽臣子一日之责，何功之有？”曰：“既知其不可，何必为？”天祥曰：“父母有疾，虽不可为，无不下药之理，尽吾心焉，不救则天命也。今日天祥至此，有死而已，何必多言？”孛罗欲杀之，而元主及大臣不可。弘范病中亦表奏天祥忠于所事，欲释勿杀，乃囚之。
元至元十九年十二月，杀宋丞相文天祥。先是，天祥留燕三年，坐卧一小楼，足不履地。时，帝求南人有才者甚急，王积翁荐之，帝即遣积翁谕旨，欲用之。天祥曰：“国亡，吾分一死耳。倘缘宽假，得一黄冠归故乡，他日以方外备顾问可也。若遽官之，非直亡国之大夫不可与图存，举其平生而尽弃之，将焉用我？”积翁欲令宋官谢昌言等十人请释为道士，留梦炎不可，曰：“天祥出，复号召江南，置吾十人于何地？”事遂寝。帝知其不可屈，议将释之，有以天祥起兵江西事为言者，乃不果释。至是，有闽僧言土星犯帝座，疑有变。未几，中山有狂人，自称宋主，有众千人，欲取文丞相。京城亦有中山薛保住上匿名书，言：“某日烧蓑城苇，率两翼兵为乱，丞相可无忧者。”朝廷疑之，遂撤蓑城苇，迁瀛国公及宋宗室于上都。疑丞相为天祥，乃诏天祥入，谕之曰：“汝移所以事宋者事我，当以汝为相矣。”天祥曰：“天祥为宰相，安事二姓。愿赐之一死，足矣。”帝犹未忍，遽麾之退。左右力赞从其请，遂诏杀之于都城之柴市。天祥临刑，从容谓吏卒曰：“吾事毕矣。”南向再拜，死，年四十七。其衣带中有赞曰：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”其妻欧阳氏收其尸，面如生。
天祥为人丰颐，两目炯然，博学善论事，作文未尝起草，尤长于诗，居狱四年，忠义之气，一著于诗歌，累数十百篇。至是，兵马司籍所存上之，观者无不流泪悲恸。有得其一履者，亦宝藏之。寻有义士张毅甫者，负其骨归葬吉州，适家人自广东奉其母曾夫人之柩，同日至城下，以为忠孝所感云。
初，天祥开督府，置僚属，一时知名者四十馀人，而遥请号令称幕府文武士者不可悉数，然皆一念向正，至死靡悔。庐陵邓光荐曰：“天祥奉诏勤王，独行其志，屡踬而愈奋。故其军日败，势日蹙，而归附日众，从之者亡家沈族而不悔。虽人心向中国，思赵氏，亦由天祥之神气意度足以感悟之也。”
史臣曰：自古志士欲信大义于天下者，不以成败利钝动其心，君子命之曰仁，以其合天理之正，即人心之安耳。宋于德祐亡矣，文天祥奉两孱王，崎岖岭海，以图兴复，兵败身执，终不可屈，而从容伏锧，就死如归，是其所欲有甚于生者，可不谓之仁哉。
许有壬曰：宋养士三百年，得人之盛，轶汉、唐而过之。及天命已去，文天祥万变不渝，一旦就义，光明俊伟，俯视一世，顾肤敏祼将之士，不知为何物也。宋之亡，守节不屈者有之，未有有为若天祥者，事固不可以成败论也。
二十五年夏四月，征故宋江西招谕使谢枋得。初，枋得遁入建阳，时程巨夫至江南访求人才，荐宋遗士三十人，枋得亦在列。枋得方居母丧，遗书巨夫曰：“大元制世，民物一新。宋室孤臣，只欠一死。枋得所以不死者，九十三岁之母在堂耳。罪大恶极，天不剿厥命，而夺其所恃以为命，枋得自今无意人间事矣。当执事荐士时，岂知枋得有母之丧，衰绖之服，不可入公门。稽之古礼，子有父母之丧，君命三年不过其门，所以教天下之孝也。传曰：求忠臣必于孝子之门。为人臣不尽孝于家而能忠于国者，未之有也。枋得亲丧未克葬，持服未三年，若违礼背法，从郡县之令，顺执事之意，其为不孝莫大焉。语曰：人岂不自知。枋得自知不才久矣。亡国之大夫，不可以图存。李左车犹能言之，况稍知《诗》、《书》，颇识义理者乎。淳祐甲辰，丞相史嵩之父没，天子诏起复，嵩之虽不来，太学生叩阍而攻之，其词曰：天子当为国家扶纲常，为天地立人极。夺情非令典，起复非美名。朝臣惟徐元杰上疏主正论，力劝君父宜令嵩之终三年丧，人心天理，不可泯灭。咸淳甲戌而后，不复有礼法矣，贾似道起复为平章，徐直方起复为尚书，陈宜中起复为宰相，刘黼起复为执政。三纲、四维，一朝断绝，此生灵所以为肉为血，宋之所以为肉为血也，岂非后车之明鉴乎。忠臣论事，必识大体，君子取人，先观大节。执事不可称匪其人，而孤大元求才之意，枋得不可进不以礼，而误执事知人之明。”既而留梦炎亦荐之，枋得复遗书梦炎曰：“江南无人才，未有如今日之可耻。春秋以下人物本不足道，今欲求一人如吕饴甥、程婴、杵臼厮养卒，不可得也。纣之亡也，以八百国之精兵而不敢抗夷、齐之正论，武王、太公凛凛无所容，急以兴灭继绝谢天下，殷之后遂与周并立，使三监、淮夷不叛，武庚必不死，殷命必不黜。夫女真之待二帝亦惨矣，王伦一押邪无赖，市井小人，谓梓宫可还，太后可归，终则二事皆符其言。今一王伦且无之，则江南无人才可见也。今吾年六十馀矣，所欠一死耳，岂复有他志哉？”终不行。
二十六年夏四月，福建参知政事魏天祐执宋谢枋得至燕，不屈，死之。初，天祐见时方以求才为急，欲荐枋得为功，使其友赵孟