太祖建隆元年［八］〈据《宋史》四八三《高保融传》改。〉月，荆南节度使高保融卒，弟保勖嗣。初，保融迂缓，国事悉委于母弟保勖，及卒，保勖权知军府，请命于帝，授以节度使。
三年冬十月，武平节度使周行逢卒，子保权嗣，时年十一。
十一月，荆南节度使高保勖卒，兄保融子继冲嗣。
初，周行逢病亟，召将校，属其子保权曰：“吾部内凶很者，诛之略尽，唯张文表在耳。我若死，文表必乱，诸君善佐吾儿，无失土宇。必不得已，当举族归朝，无令陷于虎口。”及保权嗣位，文表闻之，怒曰：“我与行逢俱起微贱，立功名，今日安能北（向）［面］〈据《续纲目》、薛《鉴》改。〉事小儿乎？”十二月，会保权遣兵代永州戍，道出衡阳，文表遂驱之以袭潭州。知留后廖简素易文表，不设备。文表兵径入府中，简方燕客醉，被杀，文表遂据潭州。又将取朗陵以灭周氏，保权遣杨师璠击之，且来求援。先是，帝遣卢怀忠使荆南，谓之曰：“江陵人情去就，山川向背，我欲尽知之。”怀忠还言：“高继冲甲兵虽整而控弦不过三万，年谷虽登而民困于暴敛。南迩长沙，东距建康，西迫巴、蜀，北奉朝廷，其势日不暇给，取之易也。”及周保权使至，帝谓范质等曰：“江陵四分五裂之国，今出师湖南，假道荆渚，因而平之，万全策也。”
乾德元年春正月庚申，乃命慕容延钊为都部署，枢密副使李处耘为都监，率十州兵，假道继冲，讨文表。未至，杨师璠已破文表于平津亭，执文表，脔而食之，枭首朗陵市。处耘至襄州，遣丁德裕使继冲谕意。孙光宪因言于继冲曰：“中国自周世宗时，已有混一天下之志，今宋主规模宏远，不若早以疆土归之，则可免祸，而公亦不失富贵矣。”继冲乃遣其叔父保寅，奉牛酒犒师于荆门，且觇强弱，处耘待之有加。继冲闻之，以为无虞。是夕，延钊召保寅宴饮帐中，处耘密遣轻骑数千倍道前进。继冲但俟保寅还，遽闻王师奄至，即惶怖出迎，遇处耘于江陵北十五里。处耘揖继冲，令待延钊，而率亲军先入城。比继冲还，则王师已分据要冲。继冲大惧，因尽籍其境内三州十（六）［七］〈据《宋史》八五《地理志》、《续纲目》、薛《鉴》改。〉县，遣客将王昭济奉表纳于帝。帝受之，以王仁赡为荆南都巡检使，而授继冲荆南节度使如故，高氏亲属僚佐拜官有差，以光宪为黄州刺史。
三月戊寅，延钊进克潭州，将趋于朗。保权牙将张从富等以为文表已诛而宋师继进不止，惧为所袭，相与拒守，延钊至，不克入。帝闻之，遣使谕从富等，不听，以兵逆战于澧江，败之。李处耘择所俘体肥者数十人，令左右皆啖之，黥其少健者，令先入朗。黥者入城，言被擒者为宋师所啖，闻者皆恐，遂溃。延钊因长驱而进，遂克其城，执从富杀之。其大将汪端劫保权及家属亡匿江南岸僧寺中。处耘遣田守奇帅师渡江，获之以归。帝释其罪，以为右千牛卫上将军。汪端犹拥众寇掠，王师击杀之。湖南悉平，得州十四、监一、县六十六。帝以户部侍郎吕馀庆权知潭州。
湖南辰州在唐分为锦、溪、巫、叙四郡，唐末，蛮酋分据之，各保险阻以自固，时出寇抄。帝既平湖南，思得通蛮情、习地势、沈勇智谋者以镇抚之。辰州猺人秦再雄，武健有奇略，蛮党畏服，帝召至汴，察其可任，擢为刺史，使自辟吏，予以租赋。再雄感恩，誓以死报，至州日，训兵士，得三千人，皆能被甲渡水，历山飞堑如猿猱。又选亲校二十人，分使诸蛮，以传朝廷怀来之意，莫不从风而靡，各得降表以闻。自是荆、湘无复边患。