〔原文〕
东都主人喟然而叹曰：“痛乎风俗之移人也。子实秦人，矜夸馆室，保界河山，信识昭襄而知始皇矣，乌睹大汉之云为乎?夫大汉之开元也，奋布衣以登皇位，由数期而创万代，盖六籍所不能谈，前圣靡得言焉。当此之时，功有横而当天，讨有逆而顺民，故娄敬度(duo)势而献其说，萧公权宜而拓其制。时岂泰而安之哉?计不得以已也。吾子曾不是睹，顾曜后嗣之未造，不亦暗乎?今将语子以建武之治，永平之事，监于太清，以变子之惑志。
“往者，王莽作逆，汉祚中缺，天人致诛，六合相灭。于时之乱，生人几亡，鬼神泯绝，壑无完柩，郛(fu)罔遗室，原野厌人之肉，川谷流人之血。秦项之灾，犹不克半，书契以来，未之或纪。故下人号而上诉，上帝怀而降监，乃致命乎圣皇。于是圣皇乃握乾符，阐坤珍，披皇图，稽帝文，赫然发愤，应若兴云，霆击昆阳，凭怒雷震。遂超大河，跨北岳，立号高邑，建都河洛。绍百王之荒屯(zhun)，因造化之荡涤。体元立制，继天而作。系唐统，接汉绪，茂育群生，恢复疆宇。勋兼乎在昔，事勤乎三五。岂特方轨并迹，纷纶后辟，治近古之所务，蹈一圣之险易云尔哉?
“且夫建武之元，天地革命。四海之内，更造夫妇。肇有父子，君臣初建。人伦实始，此乃伏羲氏之所以基皇德也。分州土，立市朝，作舟舆，造器械，斯乃轩辕氏之所以开帝功也。龚行天罚，应天顺人，斯乃汤武之所以昭王业也。迁都改邑，有殷宗中兴之则焉，即土之中，有周成隆平之制焉。不阶尺土一人之柄，同符乎高祖;克己复礼，以奉终始，允恭乎孝文;宪章稽古，封岱勒成，仪炳乎世宗。案六经而校德，眇古昔而论功。仁圣之事既该，而帝王之道备矣。
“至乎永平之际，重熙而累洽，盛三雍之上仪，修衮龙之法服。铺鸿藻，信景铄，扬世庙，正雅乐，人神之和允洽，群臣之序既肃。乃动大辂，遵皇衢，省方巡狩，躬览万国之有无，考声教之所被，散皇明以烛幽。然后增周旧，修洛邑，扇巍巍，显翼翼，光汉京于诸夏，总八方而为之极。于是皇城之内，宫室光明，阙庭神丽，奢不可逾，俭不能侈。外则因原野以作苑，填流泉而为沼，发萍(pin)藻以潜鱼，丰圃草以毓兽，制同乎梁邹，谊合乎灵囿。
“若乃顺时节而蒐狩，简车徒以讲武，则必临之以王制，考之以风雅。历驺虞，览驷铁，嘉车攻，采吉日，礼官整仪，乘舆乃出。于是发鲸鱼，铿华钟，登玉辂，乘时龙，凤盖棽(shen)丽，和銮玲珑，天官景从，寝威盛容。山灵护野，属御方神，雨师汛洒，风伯清尘。千乘雷起，万骑纷纭，元戎竟野，戈鋋(chan)彗云，羽旄扫霓，旌旗拂天。焱焱(yanyan)炎炎，扬光飞文，吐焰(yan)生风，喝(he)野歕(pen)山。日月为之夺明，丘陵为之摇震。遂集乎中囿，陈师按屯。骈部曲，列校队，勒三军，誓将帅。然后举烽伐鼓，申令三驱，輶(you)车霆激，骁骑电鹜。由基发射，范氏施御，弦不睼(tian)禽，辔不诡遇。飞者未及翔，走者未及去，指顾倏(shu)忽，获车己实，乐不极盘，杀不尽物。马踠(wan)余足，士怒未渫(xie)。先驱复路，属车案节。于是荐三牺，效五牲，礼神祇(qi)，怀百灵。
“觐明堂，临辟雍，扬缉熙，宣皇风，登灵台，考休征。俯仰乎乾坤，参象乎圣躬。目中夏而布德，瞰四裔而抗棱。西荡河源，东澹海漘，北动幽崖，南耀朱垠。殊方别区，界绝而不邻，自孝武之所不征，孝宣之所未臣，莫不陆慑水栗，奔走而来宾。遂绥哀牢，开永昌。春王三朝，会同汉京。是日也，天子受四海之图籍，膺万国之贡珍。内抚诸夏，外绥百蛮。尔乃盛礼兴乐，供帐置乎云龙之庭，陈百寮而赞群后，究皇仪而展帝容。于是庭实千品，旨酒万钟，列金罍，班玉觞，嘉珍御，太牢飨。尔乃食举雍彻，太师奏乐。陈金石，布丝竹，钟鼓铿鍧(hong)，管弦烨煜。抗五声，极六律，歌九功，舞八佾，韶武备，太古毕。四夷间奏，德广所及，僸佅(jin mei)兜离，罔不具集。万乐备，百礼暨，皇欢浃，群臣醉，降烟煴，调元气。然后撞钟告罢，百寮遂退。于是圣上睹万方之欢娱，又沐浴于膏泽，惧其侈心之将萌，而怠于东作也。乃申旧章，下明诏，命有司，班宪度，昭节俭，示太素。去后宫之丽饰，损乘舆之服御，抑工商之淫业，兴农桑之盛务。遂令海内弃末而反本，背伪而归真。女修织纴(ren)，男务耕耘，器用陶匏，服尚素玄。耻纤靡而不服，贱奇丽而弗珍，捐金于山，沉珠于渊。于是百姓涤瑕荡秽，而镜至清;形神寂漠，耳目弗营;嗜欲之源灭，廉耻之心生;莫不优游而自得，玉润而金声。是以四海之内，学校如林、庠序盈门;献酬交错，俎豆莘莘;下舞上歌，蹈德咏仁。登降饫宴之礼既毕，因相与嗟叹玄德。谠言弘说，感含和而吐气。颂曰：盛哉乎斯世!
“今论者但知诵虞夏之书，咏殷周之诗，讲羲文之易，论孔氏之春秋，罕能精古今之清浊，究汉德之所由。唯子颇识旧典，又徒驰骋乎末流，温故知新已难，而知德者鲜矣。且夫僻界西戎，险阻四塞，修其防御，孰与处乎土中，平夷洞达，万方辐凑?秦岭九巙，泾渭之川，曷若四渎五岳，带河诉洛，图书之渊?建章甘泉，馆御列仙，孰与灵台明堂，统和天人?太液昆明，鸟兽之囿，曷若辟雍海流，道德之富?游侠逾侈，犯义侵礼，孰与同履法度，翼翼济济也?子徒习秦阿房之造天，而不知京洛之有制也。识函谷之可关，而不知王者之无外也。”
主人之辞未终，西都宾矍然失容，逡巡降阶，