《灵枢·水胀篇》云∶有水胀与肤胀鼓胀肠覃石瘕五者之分。《金匮》《千金》论云∶水有十者，其名不同，所感各异。盖水之始起也，未尝不自心肾而作。夫心与肾能生脾肺，今心肾气亏，不能滋养脾肺，故土不能制水，水渍妄行，三焦不泻，气脉闭塞，枢机不通，喘息奔急，水气盈溢，渗漏经络，皮肤溢满，目窠微肿如卧蚕之状，此其候也。其肤胀鼓胀，于胀满别论其详，惟肠覃石瘕二证，妇人有此，起自血分之疾，各有治法，难与水胀病同。夫水肿病皆起于脏腑，诸书谓十水者，一曰青水，根于肝，先从面肿，渐行周身；二曰赤水，根于心，先从胸肿而起；三曰黄水，起于脾肿，从腹起；四曰白水，起于肺，先从脚肿，而喘嗽上气也；五曰黑水，起于肾，从四肢而起；六曰玄水，起于胆，先头面而至足胫肿；七曰风水，起于胃；先自四肢肿，而至通身，及腹胀满；八曰石水，根于膀胱，其状起于脐下，面腹独大者是也；九曰里水，起于小肠，先小腹而渐至肿也；十曰气水，起于大肠，其状乍来乍去，乍盛乍虚。此其候也；皆因上下不通，关窃不利，气血痞膈，阴阳不调而致此也。《素问》云∶面肿为风，足肿为水。然此当分阴水阳水、少壮老弱而治之。若阴水为肿，脉来沉伏，色多青白，不烦渴，小便涩而清，大便自泄，治宜实脾；阳水为肿，脉来沉数，色多赤黄，或烦渴，小便赤而难去，大便多秘，治宜疏气荡涤。凡看水肿之病，先要有其在何部分而得之，必当以本经求之而用药。若腰以上肿者，治宜发汗，其腰以下肿者，当利小便。大抵治法强健脾元，土壮则能运化，运化则血气充，血气充则阴阳和，和则水归元矣。
若少壮充实患此，脉来浮大有力，当导去其水。年老虚弱得此，补中行湿为先，若气下陷者，即当提之。盖脾者养命之本，肾者乃生气之原也，不可不究，二脏之虚实，慎不可辄用大戟芫花甘遂巴遂牵牛之药，大利其水，暂取其效。水去则脾土愈败，久则危殆。若五伤证见，则难治之。肝伤者则唇黑，脾伤者则脐凸，肺伤者则背平，心伤则缺盆平，肾伤则足心平。此证若一二发，是皆难治疗，学人鉴之。