余承乏管藩臬者十余年，而宦履所经，半涉炎徼。炎徼之政，少催科狱讼之扰。其卒然隳突惊心骇目者多夷情，而夷情之尤掣肘者，在乎土酋犷悍，抗败王略，效尤习恶，逆节比起，法令格阂而不行。骎骎乎尾大不掉之患，虽欲羁靡，渐不可得以治理。论之中原易，而远方难。近之可忧，未若远之可忧也。故先王慎择远方之吏。若谷永守郁林，而乌浒内属；李靖抚岭南，而远夷悦服。若我朝沐黔宁王镇云南，而滇酋按堵；黄忠宣公治安南，而交人不忍遽叛，皆由此选也。今之仕者，乐中原而厌远方，一阅除书有远方之命，既索然沮丧，无复用世之志。秉钧者因而循之远方之吏，半出迁谪之科，不然则朴懦无援者也。夫迁谪者，抱愤躁之怀；朴懦者，无统御之略，措钝器于盘错之交，难乎其解矣。譬诸一身，中原心腹也，远方四肢也。四肢有疾，而委之庸医，善摄生者固如是乎？故远方之吏，非廉不足以彰威，非信不足以立约，非才识不足以排难解纷，非久任不足以谙土俗练兵机也。自余涉炎徼，而所闻若干事，皆起于抚绥阙状，赏罚无章。不肖者以墨守败绩，贤者以避嫌徼名，二者殊辙而同敝，卒致干戈相寻，蔓然茶毒，下竭生民之膏血，上贻廷议之轸忧，良可叹也。间述所闻，著为此书，凡一十四篇。大方伯希斋陈公见而喜之曰：“其事核，其言详，不虚美，不隐恶是可梓而行也。”且再三强余序诸首简，以宣著作之本指。夫公之有取于是书者，岂直以文字之华哉！无乃以其有关于政纪也。况公行有节钺之赐，万一开府南陲，展是书而览之，则鉴昔慎今之余，或少裨于幕议云耳。是为序。
嘉靖三十九年夏五月