阿秀咦了一声，看这芳姨平日我行我素，专能欺侮小孩，什么时候哭成了红鼻子？正想过去问问，杨绍奇却拉住了他，附耳道：“别捣乱，让你娘过去。”

　　顾倩兮早已看到人了，便迎上前来，道：“妹子。”琼芳抬头来看，见到了顾倩兮，却只别开脸去，连招呼也没了。顾倩兮低声道：“怎就你一个人在这儿？娟儿呢？”

　　琼芳仰起头来，欲言又止间，便又低下头去，泪水却从脸颊上滚落下来，此时杨太君早在廊凳上坐下了，阿秀一旁替奶奶捶背，见得芳姨当众落泪，心下却是一惊，官妇也是议论纷纷，正想围来说话，却听一名女子笑道：“哎哟，少阁主今儿换女装啦？”

　　众人回头一看，却是艳婷来了，阿秀心下暗叫不妙，知道这女人定会招惹琼芳，可这琼芳又岂是好惹的？当下便躲到奶奶脚边，免遭池鱼之殃。

　　琼芳向来身穿儒装，威严有势，岂料今日却似没了牙的老虎，只是哭。艳婷含笑凝眸，弯腰打量着她，微笑道：“少阁主啊，你过年时不在北京，真是急坏了皇上呢。一会儿赶紧过去问个安吧。”正要伸手过来，琼芳却撇头过去，沈声道：“别碰我。”

　　看这琼芳脾气真暴，第一句话便翻脸了。艳婷柳眉一轩，沈下脸来，众官妇心下暗惊，就怕她要发作了，哪知艳婷又换回了笑脸，温言道：“唉，少阁主有什么心事吗？来，跟姊姊说吧。”玉手伸来，牢牢握住琼芳的手掌，大有一付“你且奈我何”之意。

　　别人怕琼家的权势，艳婷可是一点也不怕，琼芳越不要别人碰她，她偏要碰。琼芳压根儿无心应酬，自也生气了，伸手急挥，便想挣脱掌握，哪料到艳婷握得极紧，内力更是细致阴柔，消解了她的力道，硬是不放。

　　琼芳内力不如艳婷、应酬功夫也不及人家，这便落入她的掌握中了。却听一人道：“妹子，你起来，我看你的裙脚好像真短了些。”顾倩兮还是来了，这话一说，便让琼芳脱身了，偏偏艳婷还是不放手，笑道：“怎么？这身裙装是姊姊裁的？”

　　顾倩兮颔首道：“是。琼姑娘昨晚在我那儿住了一宿，我便替她换了身衣装。”艳婷笑道：“真不容易，天底下多少人想让她换回女红妆，都没一个成事，就你面子大。”说着说，总算放开了手，好容易脱离了掌握，琼芳正要转身离开，一众官妇却又围了过来，笑道：“少阁主，恭喜你啊，要做新娘子了。真羡煞人了。”

　　正所谓哪壶不开提哪壶，看琼芳泪眼潸潸，连阿秀都发觉了，这帮女人却能有什么好心？果然这话又提醒了艳婷，笑道：“对啊，看我差点忘了，这苏颖超苏大侠呢？都要做新郎官了，怎还不来和大家热络热络啊？”

　　听得此言，琼芳眼眶不自禁的一红，叹了口气，便又转身避开，众官妇何等眼尖，立时眉来眼去，料知小两口有些不对，虽想过来问问，却又怕琼芳翻脸，那艳婷却没这个顾忌，便笑道：“唉，又吵架啦？看你们年轻人哪，那是身在福中不知福，也罢，一会儿姊姊替你说说苏少侠去，这都要做新郎官了，居然不懂得怜惜咱们少阁主……”

　　说着说，便又伸出手来，勾了勾琼芳的下巴，琼芳猛地提手挥掌，便要架开她的手，艳婷轻轻巧巧一让，反手一扣，便又再次制住了琼芳。微笑道：“怎么啦？我到底是怎么你啦？”

　　琼芳收起泪眼，慢慢沈下脸来，怕是要大发作了，可艳婷老娘又岂是好惹的？拳脚也好、官场也罢，都督夫人全都奉陪。

　　少阁主火并都督夫人，伍崇卿早已避得老远，自在那儿纳凉，阿秀与华妹对望一眼，各吞了口唾沫，也是怕被波及了，便又赏起了佛图，听那华妹颤声道：“阿秀，这……这画上是什么神啊？好像又是个新来的。”阿秀干笑几声，仰头来看，便胡诌道：“这你都不认识？这叫咬龙鸟神。”

　　场面不大对劲，杨太君却只坐在长凳上喘气，谁也不睬，可听得这“咬龙鸟神”污秽不正经，却是笑了出来，一时又咳又骂：“阿秀……老是不学好……天天说粗话。”阿秀忙道：“奶奶别骂我啊，真是‘咬龙鸟神’，不信你自己瞧呗。”杨太君咳咳笑笑，便也仰起头来，瞧瞧什么是“咬龙鸟神”。

　　一望之下，陡听一声凄厉尖叫划过长廊，惊得众人一齐回转头来，齐声道：“怎么了？”

　　这声惊叫正是老夫人所发，她满面惊恐，手指头顶画像，尖叫道：“又是他！又是他！绍奇！绍奇！快带娘逃走！快！快！”众人听她叫得凄厉，俱都朝杨绍奇望去，待见杨二爷面色严肃，便也一齐仰望这图画。

　　图上依例彩绘一位神明，背负双翼，鸟头人身，脚下揪抓了几十尾小蛇龙，兀自举手仰颈，作势欲吞一尾大龙。一片宁静中，艳婷、顾倩兮、琼芳也都抬头来看这张佛图，一时都感惊讶，忙道：“这……这是什么妖魔鬼怪？”

　　灵音饱读佛经，向知神佛之事，便解释道：“诸位施主，图上这位神明，便是迦楼罗金翅鸟。”众人泰半听过“金翅鸟”之名，一时议论纷纷。灵音双掌合十，又道：“观佛三昧经有言：‘金翅鸟，名迦楼罗，业报应食诸龙。于阎浮提之中日取一龙王与五百小龙，周而复始八千载，须食龙族亿万……’”

　　还待要说，忽听杨太夫人喘息道：“不是……才不是……才不是迦楼罗、才不是迦楼罗……”杨绍奇听得母亲自言自语，深怕她再次失态，正要搀扶离去，却听她凄厉哭喊道：“绍奇！你还看不出来吗？它‘钳’住什么了啊！”

　　众人大吃一惊，慌忙去望那幅金翅鸟，但见魔鸟低飞，千里宝翼全展，那魔爪牢牢擒扑，却已钳得脚下飞龙扭身挣扎。

　　“钳”龙、“钳”龙，“钳”得栩栩如生，让人心头大有异感，众人听毕杨老夫人的说话，一时你望我，我望你，全都没了声音，华妹面色苍白，更已奔到母亲身边，乞求庇护。

　　华妹虽说年纪幼小，却也知道爹爹有一件御赐四爪金龙袍，更晓得爹爹的道号是“一代真龙”，她好害怕，世间若有大鹏金翅鸟，它会“钳”住爹爹么？

　　杨太君发声惊喊，走廊里脚步声大作，那老蔡又赶来了，急道：“怎么啦？老夫人又喘了？”顾倩兮点了点头，低声问道：“昨晚老太太病发，可也是看到这张图了？”老蔡低声道：“这我不清楚，可……可她昨晚开始喘，正是在这座廊子里……”众人面面相觑，都猜是这张图作怪了，一片寒寂间，忽听伍崇卿道：“大师，我听说这鸟吃了龙神之后，好像自己也会死，是吗？”

　　灵音道：“阿弥陀佛，伍施主所言不错。佛法之中，有业就有报，传说迦楼罗鸟食尽诸龙，死前便承受大苦难，焚尽残躯，仅留一心于金刚山顶，色如琉璃，号为如意明珠。”

　　伍崇卿道：“那就好，有业就有报，佛祖总算明理，省得还要我出手。”说了几句，便已迈步离去。艳婷深深吸了口气，牵住华妹的手，道：“我们走。”

　　经此一闹，众人谁也没心思玩儿了，便也各自告辞离开，杨绍奇使了个眼色，便与老蔡一同扶起了母亲，却听那杨老太口中仍在喃喃自语：“钳……龙、钳……龙……”

　　长廊里走得一乾二净，琼芳却还站在那儿，顾倩兮便道：“妹子，你若没事，今晚可否陪着我？姊姊有些事想请教你。”正想牵住她的手，琼芳却已默默摇头，正要离开，顾倩兮忙咳嗽一声，阿秀顿时领悟，忙在一旁哭喊：“芳姨！救我！救救我！我打了徐王的儿子，怕要被杀头了！你定要出面救阿秀啊！”