葛衣人一听变色，沉吟道：“应付大敌？究竟是怎么一回事的啊？史姑娘休要打岔，且听方老师道来。”

　　葛衣人这一说，众人不由寂静下来。但听镜湖老人慢慢地说出。

　　他说，那一天自与各人分手后，便从托托山回抵哈鲁特，然后四处打听，只因镜湖老人对塞外地方极是熟悉，加以隐蔽得宜，是以对方倒不曾觉察到，但他却打听到不少重要消息。

　　镜湖老人说他回到哈鲁特之时，顺道去拜访那个叫阿图汗的牧人，此人乃当地一带部落的领袖，极有声誉，此人曾经接待过耿仲谋和凌霄子，因是之故，镜湖老人注意起他，到达之后，始知凌霄子确曾再度造访于他，而且从此人口中得到一宗大秘密。

　　话说回头，且表凌霄子当日里逃生，一脱掌握，有如丧家之狗，急走狂奔，一口气跑了数百里，待得离开托托山甚远，那颗惶恐的心方才安定下来。

　　他这次到塞外来，目的显已落空，八骏三雄已死在自己手中，赤炼人魔与昆仑三剑又是下落不明，此刻只落得孑然一身，只影形单，心情甚为复杂，也不知投奔何处去好，又不愿就此罢手返回中原。一路行来，惆怅莫名了。

　　行行重行行，陡然间，凌霄子想起了一个投奔去处，那去处就是哈鲁特那阿图汗的家中。

　　他与阿图汗本来是相识的，这番再度作客，自无不可，到了此人家中，再作道理就是。

　　主意打定，凌霄子乃径取哈鲁特路上而来，走了好几天才到目的地。本来游牧部落，居址无定，若非在地方上有些声名，当不容易找到。凌霄子到达那儿，向旁的游牧人一借问，方知阿图汗一家已经远徙别处，到极西接近戈壁大漠的一处平原放畜游牧去了。

　　凌霄子听了话，心念怦然一动，乃星夜赶程，径取那游牧口中所说的地方赶去。

　　那所在名叫哈默吉底，是附予大漠边缘的一个草原，每年只有夏初秋始短短几月时光可以放畜游牧，一到深秋，气候大变，由大漠吹来的风沙，日中无算之多，难以居住，是以一变秋候，游牧人家便纷纷打算回程了。

　　凌霄子到达之日，正已夏尽秋来时候，阿图汗一家人已收拾行装，准备回归哈鲁特了。

　　幸亏他来早一步，方得厮会，见面之时，宾主倒也相得。便知塞外民族，虽说风气强悍，却甚好客，乍见故人远来，阿图汗大喜不迭，忙着殷勤招待一番，问起别后状况，凌霄子自是不说实话，信口雌黄，相瞒过去。阿图汗是老实人，倒也深信不疑。

　　有一个晚上，宾主在帐幔中喝酒闲谈，阿图汗忽然说出令凌霄子喜出望外的话。

　　但听阿图汗对凌霄子道：“凌老前辈，你那红眼伙伴的道长，小老儿也曾遇过！”

　　凌霄子心中不期卜通卜通地跳动起来。他定一定神，装成淡然的模样，道：“是么？老夫和他分手的当儿，就曾听他说过要来这儿，尊驾既与相遇，可曾听他说要往何处？因何事来此？”

　　阿图汗摇摇头道：“赤炼道长来此何因，小老儿并不知道，但知他冒险入大漠中岂会无故？”

　　凌霄子鉴貌辨色，知当前这老儿并没撒谎，便不再深究下去，只略略问明赤炼人魔所走方向，然后自己暗自决定下来。

　　那晚上宾主欢饮达旦，第二天，阿图汗邀请凌霄子一同结伴回程，给凌霄子婉拒了。

　　凌霄子道：“承老丈美意，老夫心感就是，只因老夫此来大漠，乃在找寻赤炼道长，不见不休，美意只好拜领！”

　　阿图汗知这位武林前辈之意已决，也不力劝，只嘱路上保重，便尔揖别，各奔前程了。

　　哈默吉底草原既在大漠边缘，进入大漠自必甚近，凌霄子也知大漠非比寻常，内里风险万分，除了平空卷起厉害无比的风沙外，尚有各种奇禽猛兽，在那致人以危，但这老人利欲智昏，哪把这些凶险放在心头，当日别后，已然疾朝大漠行进。

　　此际风季未届，进入大漠之后，但觉黄砂万顷，在骄阳烧灼之下，炎热异常之外，并无风沙吹裂，凌霄子入大漠时，已然准备停当，买了一只骆驼，带备许多干粮清水，一路而行，不知不觉已入大漠甚远。

　　在沙漠之中，例无水草生物，连飞禽也极少见，有之必是飞行力极强，硕大无朋的食人鹰鹫之类，但以凌霄子这身本领，对付这些畜牲倒是绰有余裕，走十天路已给他击毙了好几头凶禽了。

　　这天走到一处，陡觉温度忽降，而且天上多了一块块墨黑的乌云，瞧样子天是快要下雨啦，大漠之中因无水源，蒸气挥发甚少，故雨景也极稀，此刻忽临天雨，岂非怪甚？

　　凌霄子睹天上乌云，心中不喜反惊，因为以沙上热度之高，一旦下雨，岚障必乘时挥发，人毕竟是血肉之躯，要抵挡这种大自然侵袭，倒是不易，幸而此人乃是老江湖，眼见四周都是黄沙，避无可避，只好忙从囊中取下一些辟暑丸丹服下，再躲到骆驼身下避雨。

　　可也奇怪，那阵乌云虽然越吹越近，却无雨意，直至飞过顶上，向西北一处吹去，凌霄子才翻身上了骆驼，但一双眸子却没有离开过那大片乌云，他心中料着，这块云霓分明是一片雨云，断无不下之理。

　　果然，那块乌云方越过顶上，便在西北方下起雨来，而且下得极大。

　　黄砂反射日光，折映成虹，交彩中天，入于雨幕，五彩缤纷，蔚为奇景。

　　那下着大雨的西北方，迷蒙一片，气温霎忽之间立时下降，凌霄子目眺雨景，心念怦然一动，急催坐骑，竟然朝着下雨所在赶去。

　　昔日，他曾听来过大漠的武林前辈闲话，知道大漠中虽黄砂处处，广阔无垠，但其中却有一些奇迹，这些奇迹叫做沙漠中的绿洲，莫非前面下雨的所在，正是江湖上所传言的沙漠绿洲？

　　同时，他心中忖道：“此地到处黄砂，无可居停之所，赤炼人魔到大漠来，除非有个安身之处，否则哪耐得了长途跋涉之苦。”

　　这老人已然断定赤炼人魔必找到沙漠绿洲以为栖身之所了。

　　他也知道所谓沙漠绿洲其实并不多，也许赤炼人魔就躲在那个所在，好歹赶去找他一找。

　　此地离该所在，目力虽可到达，但却不是很近，走了约有两个时辰以后，天渐渐黑下来，已是黄昏向晚的时候了。

　　要是到了晚上，骆驼必不肯走动，它要休息，势必又须等到明天天亮，凌霄子心中一急，竟自下了驼背，踏沙而前，须知大漠之砂，厚不可测，而且软绵绵不良于行，凌霄子欲速反慢，走了约摸二十来步，陡然间只觉脚下一滑，一对脚宛如有物相吸，向前一个跟斗，仆卧地上。

　　就在此时，但见许多怪物，吱吱杂叫，纷纷从沙中钻了出来，那些怪物遍体金黄长毛，长逾一丈，为数极多。凌霄子还不及思索，已给这些怪物捉住了。

　　那些怪物似已通灵，竟然晓得用驼筋做成的绳索捆绑着凌霄子，驼筋韧胜牛筋，坚逾金铁，一给捆上便已动弹不得。凌霄子是一派宗主，内功精湛，几番运元挣扎，竟然越挣越牢，到得精疲力竭，才听任那些怪物摆布。

　　他心中不由一冷，想道：“料不到我凌霄子一生英雄，竟死于这些无名的畜牲手中！”

　　那些畜牲捉住了凌霄子，由一头怪物背起便走。其余的赶着骆驼走路，简直如人的动作，凌霄子自知并无生望。心中反而安然起来，他偷眼看那些怪物，除了吱吱怪叫不成人语外，竟然进退有序，列成队伍，看了半晌，心中既好气又好笑，索性闭上眼皮，任其背着走路。

　　此时，乌金西坠，玉兔东升，凌霄子偶然开眼看望，只见黄沙浴在月色之中，亮光闪闪，十分奇丽。但这时的凌霄子，却是无心欣赏这些景色。

　　他又闭上眼皮，耳畔沙沙怪物足音倏地渐慢，但觉身外凉风习习，拂体生寒，与一路上那灼热难当的情景大异其趣。

　　凌霄子心中一奇，不禁张眼一看，哪知不看犹可，一看之下，映入眼廉的跟前景物，使他啧啧称怪起来。

　　当前是一个好所在，古木参天，丰草满径，遍地翠绿，禽鸣顶上，清泉淙淙，此情此景，简直回到中原之土。

　　他出了一会神，心头不由一亮，忖道：“大概这就是什么沙漠中的绿洲了。”

　　他所料果然不差，附近果有沙漠绿洲在，而适才所看到的一片雨云，也正刮到这儿下了沛然大雨，此刻树上草上，犹挂露珠，残雨未干，余滴沥沥，风起生寒。

　　要知沙漠地带不比滨海之区，温度变化极其剧大，热的时候可以把人灼得昏晕，冷的时候则如处冰境。沙漠绿洲，每当雨后夜晚，其凉快处逾于江南深秋，是以在极热之后，凌霄子骤觉凉意增添了。

　　凌霄子又想道：“对了，若非这儿有水草地带，那些金毛怪物怎能生存，唉，我一时也太胡涂了。”

　　此时大队怪物，已然越过一道高低不平的曲径，到得一处，杂草丛生荆藤蔓延的所在，方抵达，凌霄子乍眼瞧去，心下不由唬了一跳，但见三株大树之下，绑着三个老头，两俗一道，三人已然死去，而且死状奇惨，自胸抵腹，开了一个大洞，血渍斑斑，分明是受挖心酷刑，地上也流了大滩血，那些血已然变成褚褐，大抵三人死去已然不少时候了。

　　你道这三人是谁：“赫然是昆仑三剑，他们怎地远涉大漠，惨毙绿洲之中呢？”