天下之生，一治一乱，或委诸气数，非也。成周董正百官，曰制治于未乱。可见治乱之由，全系乎官不能图之于早，故治日少而乱日多耳。于戏！安得百树人先生者，布在天下，何致戈甲满地、烽烟蔽天如今日之糜烂者乎？
先生为政，以化民、训士为先，以除莠、安良为急。初任山左，如泰安之掖刀会匪，深匿徂徕山谷，先生亲往捕之，得其渠而散其党。高唐有一炷香教，召教首劝谕皆归农。虽龚遂之治渤海，无以异。牧济宁，有彭河下游屯民数千，涂白眉而伤委官，廉得其情，阻工非叛罪，拟戍，而民以安。不宽、不严，乱源以绝，是大有造于东也。守保宁，时有南江采木聚众围官之案，单骑入山，片言定谳。罪一、二人，众皆帖然。蜀人至今思之。分巡闽漳，有互乡为盗薮，提军会剿，弁兵被拒伤，先生率从者十余人径入其村，手书谕之，众罗拜若崩角，进茶果，鼓吹迎之。历年逸盗，自缚以首。此近世所罕闻者。
闽中好乱之风，台湾为甚。先生之巡台也，方赴任，值漳、泉民斗，闭城已三日，即驰往擒治之。土匪王涌、洪纪、林恭，三次倡乱，胥以联军荡定之。而林恭陷凤山，围嘉义，三攻郡城，台人畏其强，阴附之，势尤猖獗。先生裹一日粮，率数千卒，甫出郡数里，各乡拔帜竖义旗以应，即日克凤城而擒元恶。贼党倒戈者胥宥之。而台之内乱平矣。淡水红艇数十，水陆并扰，调舟师围剿，天助飓风，群匪授首。自是粤匪无入境者。时，英夷未通台商，癸丑春，火轮泊港口，酋长入城求见，严拒之，四门列军械以待。随扬帆去，而台之外乱绝矣。
至于开藩两浙，筹饷筹防，危极转安，胥资宣力。先生去而杭浙乱矣。
今读军书、官牍、艺文各编，皆躬行实践之事，明体达用之言，即皆定乱弭乱之书也。盖甫乱能定、未乱能弭者才也。察其乱萌、杜其乱根者识也。其所以定之、弭之者法也。有定之、弭之之法而随时制宜因地异用者权也。而要本于诚求之一心。视民如子弟，诚求其饥寒而后教化之，不使有诱而陷之者。视民如手足，诚求其困乏而令休息之，不使有害而伤之者。故所至民爱之如父母，卫之如腹心。而先生皇皇勤求，惟日不足，犹以为于斯未信也。
方今朝廷力图中兴，清明严肃，共驩诛殛，元恺登庸。起先生于家而抚十闽，下车甫数月，所以训吏、愚民整顿于败坏之余者，无微不至。愿刊是书而布之，俾下僚奉为楷模，师其所以定乱、弭乱者，庶几民无乱乎？斯闽人之幸也。斯不独闽人之幸也，有成法在，流泽无穷，天下后世实嘉赖之。
同治建元秋八月，前福建汀漳龙兵备道、贵池桂超万谨序于榕城内九彩园旅舍