戊戌秋九月[2]，余归自塞上，宿石槽[3].逆旅小子形苦羸[4]，敞布单衣[5]，不袜不履，而主人挞击之甚猛，泣甚悲。叩之东西家，曰“是其兄之孤也[6]。有田一区，畜产什器粗具[7]，恐孺子长而与之分，故不恤其寒饥而苦役之；夜则闭之户外，严风起[8]，弗活矣。”余至京师，再书告京兆尹[9]，宜檄县捕诘，俾乡邻保任而后释之[10]。
逾岁四月，复过此里，人曰：“孺子果以是冬死，而某亦暴死，其妻子、田宅、畜物皆为他人有矣。”叩以“吏曾呵诘乎?”则未也。
昔先王以道明民，犹恐顽者不喻，故“以乡八刑纠万民”[11]，其不孝、不弟、不睦、不姻、不任、不恤者[12]，则刑随之，而五家相保，有罪奇邪则相及，所以闭其涂，使民无由动于邪恶也。管子之法[13]，则自乡师以至什伍之长[14]，转相督察，而罪皆及于所司。盖周公所虑者，民俗之偷而已，至管子而又患吏情之遁焉[15]，此可以观世变矣。
注释：
[1]逆旅小子：客店里的小男孩。逆旅：客店。逆：迎。迎客之所谓逆旅，即客店。[2]戊戌：康熙五十七年（1718）。[3]石槽：在清京兆顺义县（今北京顺义县）西北三十里，此处有清行宫。[4]羸（1éi雷）：瘦弱。[5]敝：破烂。[6]其兄之孤：店主之兄死后留下的孤儿。[7]粗具：大体具备。[8]严风：寒风。[9]京兆尹：京师地区的行政长官，即顺天府尹。[10]保任：担保。[11]“以乡八刑纠万民”：见于《周礼地官大司徒》。乡八刑：周代实行于地方上的刑法。周制以一万二千五百家为乡，“八刑”谓加于不孝、不弟、不睦、不姻、不任、不恤、造言、乱民等八种人的刑罚。[12]弟：同悌，尊敬兄长。睦：亲于家族。姻，亲于姻亲（姻亲指男方家族）。任：交朋友讲道德，可信任。恤：同情帮助贫穷的人。[13]管子：管仲，名夷吾，春秋时齐国政治家，被齐桓公任命为卿，改革政治，加强法制，使齐国迅速强大起来。[14]乡师：周代司徒的下属，为监察地方事务的官员。什伍：古代的一种户籍编制，五家为伍，十家为什。[15]遁：玩忽职守，逃避责任。
此文通过写“逆旅小子”的不幸遭遇，表现田作者对民间疾苦的一定的同情；对官吏的漠视民瘼，也有所批评。末段议论，在强调官尽职的同时，又强调以法纠民，则表现了作者的阶级的局限。
此文以不足二百字记“逆旅小子”的遭遇，人物事件都写得有头有尾，前因后果交待得清楚明白，可见方苞散文笔法的简洁。