慧庆寺距阊门四五里而遥[1]，地僻而鲜居人，其西南及北，皆为平野。岁癸末、甲申间[2]，秀水朱竹垞先生赁僧房数间[3]，著书于此。生生旧太史[4]，有名声，又为巡抚宋公重客[5]，宋公时时造焉[6]。于是苏之人士以大府重客故，载酒来访者不绝，而慧庆玉兰之名，一时大著。
玉兰在佛殿下，凡二株，高数丈，盖二百年物。花开时，茂密繁多，望之如雪。虎丘亦有玉兰一株[7]，为人所称。虎丘繁华之地，游入杂沓[8]，花易得名，其实不及慧庆远甚。然非朱先生以太史而为重客，则慧庆之玉兰，竞未有知者。久之，先生去，寺门昼闭，无复有人为看花来者。
余寓舍距慧庆一里许，岁丁亥春二月[9]，余昼闲无事，独行野外，因叩门而入。时玉兰方开，茂密如曩时[10]。余叹花之开谢，自有其时，其气机各适其所自然[11]，原与人世无涉，不以人之知不知而为盛衰也。今虎丘之玉兰，意象渐衰，而在慧庆者如故，亦以见虚名之不足恃[12]，而幽潜者之可久也[13]。花虽微，而物理有可感者[14]，故记之。
注释：
[1]阊（chāng昌）门，苏州城的西北门。[2]癸未：康熙四十二年（1703）。甲申：康熙四十三年。[3]朱竹垞（chá茶）：朱彝尊字锡鬯，号竹垞，浙江秀水（今嘉兴）人，清初文学家。著有《曝书亭集》。赁（1ìn吝）：租。[4]太史：苦代史官称太史。朱彝尊曾被授检讨（史官的一种）之职，入史馆修明史。[5]宋公：宋荦字牧仲，号漫堂，又号西陂。康熙问累擢江苏巡府，以清节著称，官至吏部尚书，能诗善画，诗与王士祯齐名。著有《西陂类稿》、《沧浪小志》、《绵津山人诗集》等。重客：贵客。[6]造：登门拜访。[7]虎丘：在苏州阊门外，为苏州游览胜地之一。相传吴王阖庐葬此，名胜古迹有虎丘塔、云岩寺、剑池、千云石等。[8]杂沓（tà踏）：众多杂乱的样子。[9]丁亥：康熙四十六年（1707）。[10]曩（náng）：昔，以前。[11]气机：气运。这句意为玉兰的开谢盛哀，自有其一定的自然规律，非人力所能转移。[12]恃（shì侍）：凭靠。[13]幽潜：指幽居避世。[14]物理：事物盛衰的道理。
此文写于康熙四十六年（1707），是时作者客居苏州。作品着眼点不在写景状物，而在抒写身世之感和表明处世态度。作者以慧庆寺玉兰与虎丘玉兰作对比，名为写花，实际上是写世事的不平：庸劣者以地位权势而高举，俊杰者以不得其地其势而埋没。文章末段以虎丘玉兰“意象渐衰”而慧庆寺玉兰盛如曩昔。指出“虚名之不足恃，而幽潜者之可久”，不但有深理可味，也表明了作者在穷困压抑之中对生活仍抱积极态度。