鹅笼夫人者[1]，毗陵某氏女也[2]。幼时，父知女必贵，慎卜婿[3]，得鹅笼文，即婿之。母曰：“家云何？”曰：“吾恃其文为家也[4]。”家果贫，数年犹不能展一礼[5]。
妹许某，家故豪[6]，遽行聘[7]。僮仆高帽束绦者将百人[8]，筐篚亘里许[9]。媒簪花曳彩，嘿部署[10]，次第充庭戺[11]，锦绣、縠[12]、珠钏[13]，金碧光照屋梁。门外雕鞍骏骑，起骄嘶声。宗戚压肩视，或且曰：“迺姊家何似矣[14]？”媪婢共围其妹，欢笑吃吃。夫人静坐治针䊂黹[15]，无少异容。
一日，母出妹所聘币[16]，裁为妹服，忽愠曰：“尔姊勿复望此也！身属布矣！”夫人闻之，即屏去丝帛[17]，内外惟布。再数年，鹅笼益落魄[18]。夫人妹已结鸳鸯枕，大鼓吹，簇凤舆出阁去[19]。夫人静坐治针黹，无少异容。
壬子秋[20]，鹅笼岁二十四，举于乡。夫人母谓已出意外，即鹅笼亦急告娶，夫人谓母曰：“总迟矣。’于是鹅笼愧而赴京。中两榜[21]，俱第一人，名哄天下。南京兆闻状元贫[22]，移公帑金代行聘[23]，官吏奔走执事[24]，宗戚媪婢间，视妹时加甚。夫人仍静坐治针黹，无少异容。
已而鹅笼奉特恩赐归，以命服娶[25]。抚、按使者已下及郡守[26]，俱集驿庭候，鹅笼亲迎。自毗陵抵鹅笼家，绛纱并两岸数十里，县令角带出郊[27]，伏道左。女子显荣，闻见夫有也。
十年为相，夫人常以礼规放佚[28]，故鹅笼当时犹用寡过闻[29]。壬申，夫人卒于京邸[30]，朝廷赐祭者七，遣官护丧归，敕有司营葬[31]。绋引日[32]，公卿勋贯，尊幄鳞次[33]，东郊如云。水陆南经二十余里，几筵相接。卒时语鹅笼曰：“地高坠重，公可休矣！妾不自如何故，以今日死为幸。”阅岁，鹅笼予告回里[34]。久之，复夤缘再相[35]，纵淫恣乱政，赐死。
赞曰[36]：予至燕，闻鹅笼小帽青衫死古庙中，刑部锦衣诸官钥门，覆命去。尸挂三日，旨下始殓，牛车载柳棺出郭[37]，无一视者。未死时，京师盛传“十子谣”，十子者，如叶子[38]、附子类[39]。叶子戏初起，鹅笼笃好之，偕客斗，恒通曙。直宿内阁[40]，辄携女子男妆入。予友徐心水时为侍御，尝语予曰：“鹅笼善啖附子，对客不去口，故面如红玉。”其贿也，厌银矣，以金；金厌矣，以珠，俗称金球俱亲之以子，故与在十子，余子予偶忘焉。鹅笼再相如此，知夫人卒时所言，固已窥其微也。呜呼！夫夫之得罪于国也[41]，固先得罪于妇矣。
注释：
[1]鹅笼：据《续齐谐记》载，宜兴人许彦遇一书生脚痛，要求坐进许彦的鹅笼里，许彦让书生入笼，负之不觉重。周延儒，字玉绳，江苏宜兴人，崇祯时先后两次任首辅，后削职安置正阳门外古庙，赐自尽。这里鹅笼喻宜兴书生，借指周延儒。[2]毗陵：古县名，即江苏武进县。[3]卜：选择。[4]恃：依靠。[5]展：施行。一礼：古代婚姻成立的手续和仪式，有纳采、问名直至亲迎等六礼。[6]豪：奢侈。[7]行聘：送彩礼订婚。[8]绦（tāo）：用丝编织的带子。[9]篚（fěi）：盛物的竹器。亘（gèn）：横贯，连绵。[10]嘿：同“默”，闭口不说话。[11]次第：转眼，顷刻。戺（shì）：堂前阶旁所砌的斜石。[12]縠（hú）：縠纱。[13]珠钏：珠宝首饰。钏，手镯。[14]迺：同“乃”，你。[15]针黹（zhǐ）：做针线，刺绣。[16]币：礼物，财物。[17]屏（bǐng）：除去。[18]落魄：失意，穷困。[19]凤舆：花轿。[20]壬子：万历四十年（1612）。[21]中两榜：会试、殿试皆考中。明万历四十一年，周延儒会试、殿试均为第一名。[22]南京兆：南京的京兆尹。[23]帑（tǎng）：官府财库。[24]执事：担任工作，从事劳役。[25]命服：古代官员按其等级所穿着的衣服。[26]按：巡按。明代派监察御史分视各省区，考核吏治，称巡按。[27]角带：装束打扮。角，结发为饰。带，束衣带。[28]规：规劝，约束。放佚：放纵享乐。[29]用：以，因此。[30]邸：府第。[31]敕：命令。[32]绋引：牵引灵车的绳索。此指灵柩启程。[33]奠幄：举行祭奠的帷帐。鳞次：排列极多。[34]予告：准予休假。告，官吏请假回家称告归。[35]夤缘：凭借关系，进行钻营。[36]赞：评语。[37]牛车：谓不用马车。柳棺：柳木棺材，木材差。郭：在城的外围加筑一道城墙。[38]叶子：一种纸牌，可作为赌具。[39]附子：中药名。具有回阳袪寒等功效。[40]直宿：值夜班。内阁：官署名。入阁者多为尚书、侍郎，实际掌握宰相权力。[41]夫夫：第一个“夫”，发语词。第二个“夫”，丈夫。
这篇传记据说是影射明崇祯时宰相周延儒的，文中所述多与周延儒的事实相符。不论是否有所讽刺，这是上篇故事性强、情节生动的传奇文字，鹅笼夫妇的行为形成鲜明对照，揭示了骄奢必败的道理。