昨见子德云[1]：明府将以贱辰光临赐祝[2]。窃维生日之礼[3]，古人所无。《小弁》之逐子[4]，始说我辰[5]；《哀郢》之故臣[6]，乃言初度[7]。故唐文皇以劬劳之训[8]，垂泣以对群臣，而近时孙退谷[9]、张篑山著论欲废此礼[10]。
彼居常处顺者犹且辞之[11]，况鄙人生丁不造[12]，情事异人，流离四方，偷存视息[13]！若前世王华、王肃、陆襄、虞荔、王慧龙之论[14]，便当终身布衣疏食[15]，不听音乐，不参喜事；即不能然，而又以此日接朋友之觞[16]，炫世俗之目，岂不于我心有戚戚乎[17]？知我者当闵其不幸而吊慰之[18]，不当施之以非礼之礼，使之拂其心而夭其性也[19]。用是直摅衷曲[20]，布诸执事[21]，惟祈鉴之[22]。
注释：
[1]子德：李因笃，字天生，一字子德，陕西省富平县人。清初学者，顾炎武友。曾因荐出仕清朝，不久辞归。[2]明府：县令，此指题中的“友人”。贱辰：自己的生日。贱谦词。[3]维：同“惟”，思。[4]《小弁》：《诗经》篇名。逐子：被放逐的儿子，指周太子宜臼。周幽王得美女褒姒后，流放太子宜臼。[5]我辰：《小弁》据说是宜臼自伤被废的诗，有句云：“天之生我，我辰安在。”[6]《哀郢》：屈原的作品，哀悼楚国郢都的沦亡。故臣：指楚国旧臣屈原。[7]初度：谓刚刚出世。指生日。屈原《离骚》曰：“皇览揆余以初度兮。”[8]唐文皇：唐太宗李世民。劬（qú）劳：劳苦。《诗经•蓼莪》：“哀哀父母，生我劬劳。”后因以“劬劳”专指父母养育儿女的劳苦。唐太宗曾经在生日那天，对臣下说，世俗皆以生日为乐，我却想到父母养育我的劳苦，那我怎么欢乐得起来？[9]孙退谷：名承泽，字耳北，号北海、退谷，今山东省益都县人。明崇祯进士，入清官至吏部侍郎。[10]张篑山：名贞生，字干臣，一字篑山。清顺治进士，官翰林学士。[11]居常：居于安宁之时。处顺：处境顺利。[12]丁：当，逢。不造：不逢时，不幸。[13]偷：苟且。视息：目仅能看到，鼻仅能呼吸，犹言“生存”。[14]王华、王肃、陆襄、虞荔、王慧龙：均为南北朝时人，父母死而终哀伤，以孝闻于当时。[15]疏食：粗食。[16]觞（shāng）：酒杯，亦指酒，引申为举杯祝福。[17]戚戚：忧惧貌。[18]吊：怜悯。[19]拂：违反。夭：摧伤。[20]用是：因此。摅（shū）：抒发，舒展。衷曲：内心之意。[21]执事：见《与叶讱庵书》注[3]。[22]惟：希望。鉴：明察。
谢绝别人对自己的生日祝贺（辞祝），表面理由是“生日之礼，古人所无”，实际是因为“生丁不造，情事异人”，在国破家亡之后怀有深切的哀思。文辞虽短，却柔中有骨，郑重坚决。