弟于世间，不惟不贪嗜欲，亦更不贪名誉。胸前一寸之心，眷眷惟是古人几本残书[1]，自来辱在泥涂者[2]，却不自揣力弱，必欲与之昭雪。只此一事，是弟前件[3]！其余弟皆不惜。
注释：
[1]古人几本残书：指被人熟读的几部古典名著。如《离骚》、《庄子》、《史记》、杜诗、《水浒》与《西厢》等。金圣叹曾打算对这些书一一加以评点。[2]辱在泥涂者：被埋没的人。[3]前件：最看重的事。
金圣叹是我国历史上杰出的文学批评家。这封信表明他淡于浮名利禄，把批点我国古典文学名著当作一项重大事业，决心用毕生精力来完成的可贵精神。