【题解】
永州刺史韦彪修建了一处新堂，柳宗元亲自到场参观了这个新堂，并为它写下这篇文章。此文先写名胜难得，作下铺垫；而后写新堂没有修建前十分荒芜，与修建之后的形象形成鲜明对比；然后写新堂的景致优美；最后作者赞扬韦彪的仁义，希望后继者能够效法他。
【原文】
将为穹谷、嵁岩、渊池于郊邑之中[1]，则必辇山石[2]，沟涧壑[3]，陵绝险阻，疲极人力，乃可以有为也。然而求天作地生之状，咸无得焉。逸其人，因其地，全其天，昔之所难，今于是乎在。
永州实惟九疑之麓[4]。其始度土者，环山为城。有石焉，翳于奥草[5]；有泉焉，伏于土涂[6]。蛇虺之所蟠[7]，狸鼠之所游。茂树、恶木，嘉葩、毒卉[8]，乱杂而争植，号为秽墟。
韦公之来[9]，既逾月，理甚无事。望其地，且异之。始命芟其芜[10]，行其涂。积之丘如，蠲之浏如[11]。既焚既酾[12]，奇势迭出，清浊辨质，美恶异位。视其植，则清秀敷舒；视其蓄，则溶漾纡余。怪石森然，周于四隅。或列或跪，或立或仆，窍穴逶邃[13]，堆阜突怒。乃作栋宇，以为观游。凡其物类，无不合形辅势，效伎于堂庑之下[14]。外之连山高原，林麓之崖，间厕隐显，迩延野绿，远混天碧，咸会于谯门之内[15]。
已，乃延客入观，继以宴娱。或赞且贺曰：“见公之作，知公之志。公之因土而得胜，岂不欲因俗以成化？公之择恶而取美[16]，岂不欲除残而佑仁？公之蠲浊而流清，岂不欲废贪而立廉？公之居高以望远，岂不欲家抚而户晓？夫然，则是堂也，岂独草木土石水泉之适欤？山原林麓之观欤？将使继公之理者，视其细，知其大也。”
宗元请志诸石，措诸壁，编以为二千石楷法[17]。
【注释】
[1]穹(qiónɡ)谷：深谷。嵁(kān)岩：凸凹不平的山岩。
[2]辇(niǎn)：用车运。
[3]沟：沟通。
[4]九疑：即九嶷山，在今湖南省宁远县南。
[5]翳(yì)：遮蔽。
[6]涂：污泥。
[7]虺(huí)：一种毒蛇。
[8]葩(pā)：花。
[9]韦公：当时任永州刺史。
[10]芟(shān)：割除。
[11]蠲(juān)：清除，疏通。浏：水清澈。
[12]酾(shī)：疏导。
[13]逶(wēi)邃(suì)：曲折深远。
[14]庑(wǔ)：堂下周围的廊屋。
[15]谯门：城门上的望楼。
[16]择：应作“释”，舍弃。
[17]二千石：汉代郡守的俸禄为二千石，后来作为州郡一级官吏的代称。
【翻译】
如果要在城邑中营造幽谷、峭壁和深池，那就必须用车子运来山石，开凿山涧沟壑，逾越险阻，耗尽人力，才可以办到。然而想以此得到那种天造地设的景观，还是不能完全做到。不必耗费人力，因地制宜，且能保全其天然之美，这种过去很难做到的事情，如今却在永州这里实现了。
永州实际上是九嶷山的余脉，最早来这里测量规划的人，环绕着山麓建起了城市。这里有山石，却被深深地遮蔽在杂草丛中；这里有泉水，却被掩埋在污泥之下。成了一个毒蛇盘踞、狸鼠出没的地方。嘉树与恶木，鲜花与毒草，混杂在一处，竞相生长。因此被称为是荒凉污秽的地方。
韦公来到永州任刺史已经有一个多月了，因为治理颇见成效，所以现在也就没有很多的事情了。他望见这块地方，感到很不寻常，这才派人割除荒草，开通道路。割除的杂草堆积如山，疏浚后的泉水晶莹清澈。等到将割下的杂草全部焚烧干净，泉水也浚通完毕，才感觉到奇妙的景致层出不穷，清与浊分辨开了，美与丑不再混杂。这时再来看那树木，青翠秀丽，挺拔舒展；看那泉水，微波荡漾，萦回曲折。奇形怪状的石头林立，环绕四周。有的排列成行，有的如同跪拜，有的站立，有的卧倒。洞穴曲折深邃，石山堆叠突兀。于是在这里建造起厅堂，作为观赏游览的地方。所有这些景物，无不是与地势山形完美地结合搭配在一起，似乎要在堂屋廊檐前献出它们的技艺。城外连绵的山脉和宽广的高原，林木覆盖的山脚，也或隐或现地参加进来，和近处绿色的原野连接在一起，与高远的碧蓝的天空混成一色，这一切，仿佛都一齐会聚到城内来了。
新堂建成后，便邀请客人们前来参观，接着又设宴娱乐。有人边赞美边祝贺说：“看到韦公您的这番作为，便知道您的志向。您因地制宜而得如此胜景，难道不是意味着要顺应本地的民风来推行教化吗？您铲除恶木毒草而保留嘉树鲜花，难道不是意味着要去除残暴而保护善良吗？您清除污浊而使水流变得清澈，难道不是意味着要惩治腐败而提倡廉洁吗？您登高而望远，难道不是想要千家万户的百姓都得到安抚并被告知您的政令吗？如果是这样，那么这座大堂又岂止是草木、土石、清泉令人惬意，只有远山、高原、丛林和山麓供人观赏呢？它将使继您之后来治理永州的人，都能够从这精巧的景致中悟出为政的大道理啊！”
我请求上述内容铭刻在石碑上，嵌于墙中，并编辑成册以作为刺史们效法的楷模。
【解读】
此文前面和中间部分以重墨写景，这是为后面设下埋伏。文章的末尾发出议论，柳宗元从物事想到人事，想到韦使君对永州民俗的影响，即“除残而佑仁”，以此赞叹韦使君在永州的仁政。