约翰根室写西园寺，强调其对法之政治情感，谓此翁一生甚崇拜法之政治家甘必大。
吾人皆知色当一战，为决定普法战争胜利谁属之关键。顾法国在色当既败，皇帝（拿破仑三世）与主帅（麦马罕）且已被俘之后，犹能支持对普抗争至数月之久，使法国得以“有政府”之状态对普进行和议，虽屈辱而尚未至于顶点，则甘必大之功也。
当时德军围巴黎，甘必大为新政府之陆军部长，陷城中，后乃设计乘轻汽球逸出，至南部重行编整军队作战。此事在世界航空史上亦为重要之一页，甘氏殆为历史上以主帅之身份自空中逃逸之第一人也。
普法战后，法虽为战败国，而第三共和确立，举国致力于战后复兴。西园寺适于是时留学法国，为青年之自由主义者，与甘必大交甚笃，于甘氏能担荷一败运而勇往迈进之政治家精神，甚向往也。
一八八二年甘必大死，又六十年西园寺死。说者谓，日本他日实极端需要此种“败战自救”之甘必大精神，然而西园寺死，其道在日本亦绝矣。