北非埃及战争始于一九四○年九月，最初为意大利军格拉齐阿尼元帅之获胜，率战败之英军以向东撤退者为魏菲尔将军。三个月后，魏菲尔将军之反攻开始，一举而摧毁意大利之精锐第十军，俘其司令官柏宫朝里将军，于是格拉齐阿尼元帅以惨败之责任者被召回国。
其后即为德意军事当局计划反攻之阶段，隆美尔将军之非洲兵团即于此时出现。隆美尔事先曾以一切可能之科学方法训练此种特殊作战之兵团，每一员兵均须受若干时日之“温室煎熬训练”，四十八小时内仅许饮水半樽，以期能适应非洲之气候，且一切作战法则立于轻装作战之原则下，使机械化兵团之运用更见巧妙而灵捷。
故自一九四一午三月隆美尔兵团在北非开始行动后，英军显然又处于劣运。其间因英军当局曾迁移兵力于东非及希腊战场，更为战略上之失算。一九四一——四二两年之大部分时间，北非战场优势重复握于轴心国之手中。
直至本年十月亚历山大将军之再度反攻开始，以空军协同致效，击败隆美尔，而将其兵团实力消灭大部，今后无论北非战局转变如何，德国之最高指挥当局已难能支援隆美尔继续作战。隆美尔此种特殊兵团之损失，仓卒间亦无法为相同素质之补充，可证明轴心国在北非恢复其原态势之不可能，隆美尔之军事生命亦从此绝矣。