可忆念哉，十五年前之南京学生生活也。
已不记为何岁，但知为一秋夜，忽集数学友作夜游。初至明故宫，稍向东北行，时有路上朝阳门，无多树，一望废墟，而旧时宫路为妍月所照，犹有天街如水之意。叩古物保存所之门，无应者，欲得茶也。其后似曾出城，戍卒何以而竟允，亦都不忆，但观城外风月、大异市厢：
钟山演迤于前，峰半受月，现酪白色，气象幽玄崇美，不可言状。其月力所不及处，蓊然内凹。峰极微秃，仰之弥高，而青苍压眉，意大愉适。彼时若已有天文台等建筑，必无此种高纯之美。
一河循城垣北流，逐之行，可至明孝陵。相携前进，得小塘一方，与河流接。塘角有大石，凸出水面寸许，水过作声如琴。天上之小云大月倒映入水，澹秀如画，水光反射，清可沐发。此种意境，为定都后所不易再得者，盖辇资数十百万，修沥青路、造大宫室，力犹不能至此也。
回忆中南京之美，吾无俊笔，无能写之，顾三年之别，苦念不忘，虽无俊笔，亦岂能竟不写之哉？