如对曾、左、李三氏作人物性格之评价，则曾氏多伪，左氏浮夸，惟李合肥比较富于“人情美”，故当一危疑震撼、屈辱艰难之局面为曾、左所不能堪者，李氏能任之。
以政治气质与政治手腕言，曾、左不如李氏，此世之公评也（政治人格当别论）。
然其人在青年时，以巧黠不矜，得以适应环境而扶摇直上，既取权位，性格亦稍稍变矣，迨至晚年，则倨傲虚骄、专鹜形式，成为典型之老官僚，盖中国官生活之移人，虽精干如李氏者亦不免焉。
甲午战争以前，李为北洋大臣，朝鲜事件归其处理，伊藤博文谒之于天津，李盛陈舆卫，峨冠倨坐而待之，伊藤故阴险，忍气而归。马关条约时，伊藤私以此事语伍廷芳（李氏随员），犹有余恨。
其后李氏赴俄，并历聘欧洲各国，作风不改，欧人对李氏之第一印象，为一“几乎完全戏剧化之仪式人物”。盖近百年来之世界外交，“阴狡虚谦”成为公性，断无以贵倨凌人而能取得外交效果者也。
辛丑订约，李氏力当前卫，颇遭挫辱塞气不能言，约成后二月，遂死。