张之洞以文章经济自负，好以学说引士，其人亦颇具有相当吸力，康有为、梁启超、章太炎等皆曾一度与之发生关系，特其基本的政治态度为媚独夫、保权位，未尝真有改革之志，与康等比较进步之时代观点自不能相容，故为欢亦不长耳。
太炎在张幕，有一事最趣。
张时在鄂督任次，最宠梁鼎芬，梁对太炎之放言高座、意气侈张甚不愉，屡谮之于张前，幸幕僚钱某（钱玄同之乃兄）为辩解，得无事。一日，梁与太炎共谈，评可当世之维新人物，梁曰：“康有为霸气纵横，不失为一佳士，惟深沉不可测，传其颇有做皇帝之野心，君识其人，亦谓可信否？”太炎大笑答曰：“君误矣，皇帝人人可做，康有为如仅图为皇帝，尚不足为异，最荒谬者，则其人竟妄想欲为教主也！”
梁遂以章之此语告张之洞，且耸之曰：“章某谓皇帝人人可做，悖至此，使闻于外，明公危矣！”张亦骇异，立致程仪三百金，讽太炎令去。