“你们是怎样练成的？”枯木追问。

　　“燕师伯是重伤之下一身功力尽散，人也进入假死状态，给却进棺木埋进泥土里，结果死而复生……”

　　“这是作茧自缚，摒弃一切，蜕化新生命，天蚕功中脱胎换骨的修练方法。”枯木接问云飞扬。“你难道也是？”

　　“弟子是由一个练天蚕功不成的人将功力贯注体内无意练成。”

　　“剥茧抽丝，为人作嫁，自己一番辛苦无所成，到别人身上才见收益，这种滋味到底不好受，能够遇上一个这样的人也是你的福气。”

　　云飞扬不觉颔首，枯木又道：“殊途同归，这两种练功方法也都是正途，能够成功，都是值得庆幸。”

　　云飞扬怀疑地问：“还有其它的方法？”

　　“以我所知，最少还有一种。”枯木叹息。“无论那一种都绝不容易成功，”一顿又问：“你们只是知道两种？”

　　云飞扬点头，枯木突然一笑，自言自语的道：“以这两种方法看来，无论如何都像是正派的武功，师父可谓苦心的了。”语声一落，突然如梦初觉的一扬首，接问：“练成了天蚕功，有没有发生什么事？”

　　云飞扬追问：“那一方面的。”

　　枯木道：“有没有什么人追问你们天蚕功的来历什么的。”

　　云飞扬诧异地道：“天蚕功难道并不是我们武当派所有。”

　　枯木文笑了，笑得神秘且苍凉。“若是武当派所有，我也不会隐居在这里。”

　　云飞扬看枯木那种神态，已知道枯木说的是真话，正要追问下去，枯木已问道：“是不是近日出了什么事，与天蚕功有关的。”

　　“那本来只是我个人的事，但因为我是武当派弟子，天蚕功又是武当派所有……”

　　枯木截道：“你详细给我说一遍。”

　　云飞扬说得很详细，枯木也听得很用心，嘴角那一丝笑容越来越苦涩。

　　听罢他呆了好一曾儿才叹息一声：“天意──”云飞扬等他说下去，却又过了好一曾儿他才叹息着接道：“天下间果然没有永久的秘密。”

　　“是什么秘密？”

　　“不就是天蚕功的了。”枯木连连叹息。“这个秘密保守了这么多年终究还是要揭破，现在你不追查下去也不成，否则根本找不到一个合埋解释，你当然可以完全不管，甚至找一个这样的地方隐居起来。”

　　“弟子身受武当派大恩……”

　　“不必说这些。”枯木挥手。“难道我看不出你是怎样的一个人？”一顿又叹息。“天理循环，武当派若是因为天蚕功得以在武林中称霸，那因为天蚕功在武林中没落，也是合理。”

　　“天蚕功若是别派的，何以……”

　　“现在不是出现了，听你说，对方志不在小，即使你不追查，相信不久对方亦会在江湖上有一番作为，到时喉你蒙受的冤屈一样会水落石出，而武当派窃取他派武功心法的秘密也是不免被揭破。”枯木摇头苦笑。“我当年跑到这儿来也是有些不想面对现实，逃避现实的意思，想下到今时今日，还是要……”

　　“是弟子不好──”云飞扬诚惶诚恐。

　　枯木摇头道：“这是天意，不能避免的，我身为武当派弟子，也总要为武当派一尽心力。”

　　云飞扬恭敬的问：“这件事弟子应该怎样解决？”

　　枯木道：“你清楚事情的真相，便知道如何去应付，至于能否解决，还是要看武当派与你的造化。”

　　“弟子明白了。”云飞扬无疑已从枯木的说话听出是武当派的不是。

　　枯木沉吟丁片刻才道：“天蚕功原是魔教的内功心法揉合苗人的蛊术。”

　　云飞扬怔住，枯木喃喃地接道“那是什么时侯的事相信只有家师才清楚，魔教入主中原武林不遂，落荒而逃，其中一个长老逃进苗疆，发现了蛊术的秘密，揉合蛊术兴魔教心法，练成了另一种怪异的内功，却是已寿元将尽，无可奈何，唯有将练功心法以梵文在一块石壁上刻下来，那些苗人因为他武功高强，一直将他作神仙般供奉，却天资所限，只能够从他那儿学到一些搏击之术，将那种内功心法刻在石壁上的时侯他实在已心灰意伶。才寄望日后有什么人能够发现其中秘密，发扬光大。”

　　云飞扬道：“苗人连中原文化倘且未能够接受，何况梵文？他这样做一……”

　　枯木道：“对中原文化他也是所知有限，那么精深的内功心法，若非用他最擅长的语言文字又如何能够完全表达出来？所以他死后多年，一直都没有苗人发现那石壁上刻的是什么，到家师……”

　　“他难道原是苗人？”

　　“怎会是？”枯木笑了笑。“你也应该知道武当派选择武当弟子是何等严厉。”

　　云飞扬当然知道，若非那么严厉他当年也不致于只能够在深夜偷学。

　　枯木接道：“家师是碰巧救了一个苗人的峒主，在苗疆被奉为上宾“无意发现了那块石壁，他虽然是一个有道之土，又是一派掌门之尊，仍难免一般学武人的心性，发现了什么绝技便不由自主。”

　　云飞扬忍不住问：“他暗中偷学了？”

　　“开始的时候他也有些避忌，到后来发现那些苗人其实并不知道石壁刻字的重要，甚歪没有人认识梵文，才放心下来，但为了避免那些苗人怀疑，他还是偷偷摸摸将石壁刻字抄下，找一个借口，离开苗疆。”

　　枯木叹了一口气：“莫说不问自取，就是那种行动，已与贼无异！家师一生忠直，也就是那件事……”

　　他没有说下去，云飞扬却已经很明白他的心情，接问道：“师叔公认为怎样做才对？”

　　枯木道：“最初我以为应该对那些苗人，最低限度要对那个峒主说清楚，但现在想来，还是不说的好，否则那些苗人总有学会的……”他突然又叹息一声，垂下头去。“这其实是一个很自私的念头。”

　　云飞扬怔怔的着着枯木，他终于发现虽然经过这么多年，又隐居在这样清幽的地方，枯木的心情并没有平静，仍然这样混乱。

　　枯木哺喃着接道：“家师因为偷去了别人的东西终日惴惴不安，及至于酒后泄漏秘密，为我所知道，而我亦因而对家师的为人大失所望，苦劝不遂，自我放逐，在这里数十年。”

　　云飞扬脱口道，“是这样的？”

　　枯木道：“我出身寒微，尝尽人情冷暖，家师在我心目中一直与神无异，你想想那种失望，失落！”

　　云飞扬无言点头，枯木道：“但除了不问偷窃，家师对那种内功心法也宾在花了很大的心血，那种练功方式原是邪魔外道，经家师改善，也变得比较接近玄门正宗，最低限度魔教中人看不出魔教心法存在，而苗疆蛊师也没有发现咒其中是揉合蛊术。”