卷一 张相国祖
儿时在塾，家大人训之曰：“士人读书，尤宜积德。即以吾邑而论，其先积德愈厚，其后发祥亦愈炽。”因言张文端公之封翁。初，梦神送一衣冠人至，谓为晋朝王处仲。是夕果生一子，封翁甚喜。稍长，器宇魁梧，性亦聪慧。十岁忽殇，封翁悲恸綦切。越数年，又梦前衣冠人至，曰：“吾周览天下，福德无如翁家，今再来，不复去矣。”俄顷公生，言貌举止与前无异，故字曰敦复。予小子识之，不敢忘。尔时童稚，不敢请问翁家之先有何功德。后闻吾师张子畏观察寅言，始略知其大概。先是，明季张氏之祖有诸生某公，生二子，具读书立品。公老不得志，家计日窘。一日锄圃种菜，忽见窖藏，白镪充斥，不下百万。自念：“书生福薄，骤得巨资，何以堪之？”遂如旧掩好，将留作善举。及老而疾革，始告二子，命：“必俟荒年，掘以赈饥。尔曹务须善成吾志，倘背吾训，妄存贪心，子孙不昌！”二子泣涕受命。公卒后数年，适遇奇荒，二子遵公治命，发圃觇之，信然。遂谒邑令，敬陈遗训，愿出窖救荒。令故贤者，正苦赈济无术，闻言大喜，自督役亲往发之，果得藏镪百万，尽以赈饥，所活无算。事竣，将为请奖，二子坚辞不受。后某甲早行，见人肩担二筐，内盛珊瑚、青精、水晶、砗磲之属，大如杏实，累累如贯珠，不知何物，试问：“何往？”曰：“送往张家去也。”恭逢国初定鼎，文端、文和两公父子相继拜大学士，一时兄弟子侄由科第而跻显秩者，指不胜屈。始知所见珊瑚等物为各色顶戴也。
里乘子曰：闻诸故老言，此次赈饥，皆吾邑校官毗陵赵广文督其事，丝毫不入私囊，饥民皆沾实惠。彼某甲早行，见人担二筐送往张家，内另着一小筐，亦盛如杏实各物，问：“此为何？”曰：“此送赵校官者也。”未几，其后嗣熊诏果大魁天下，子孙后亦多显宦云。
卷一 方老宫保
家大人又言，吾乡方恪敏公，生性孝友。封翁以事戍边，卒于戍所。恪敏年甫逾弱冠，闻耗，跣足徒行数万里，至塞外负父骸骨归。后以布衣获马周之遇，官至直隶总督。其子勤襄公葆岸宫保、犹子来青宫保，先后相继，均官总督。时人荣之，以为恪敏平日存心孝友之报。
里乘子曰：《易》谓：“积善之家，必有馀庆。”所积愈厚，则其庆亦愈大且久。吾邑巨家显族甚多，然未有如张、方两姓之赫赫者。观张氏之祖所积之善，宜其科甲至今不绝。且自文端公而后，一脉相传，六代翰林。潘文恭公笔记载之，谓为古今所罕有。至方氏，自明初及今，显秩相承，间出文人理学。其先非有盛德，曷克臻此？即恪敏公孝友一节，已可略见大概矣。
卷一 文字竹叶
广东某寺，一老衲，贫苦清修，持戒甚严。尝暑月有游方道士日暮来求寄宿，僧曰：“无论荒刹湫隘，不足辱鹤驭。即仙师不弃，而此地恶蚊甚多，嘬人最毒，往往有受创溃腐而不能瘥者。贫僧仅一敝布幛，别无以应客，可若何？”道士曰：“倘师慈悲，肯假一袈裟地暂容栖止，得避虎狼，幸矣！他非所虑。”僧以其言恳切，遂愿让己榻款客。道士谢曰：“蒙师见留，受惠已多，何忍迫师露宿，致饱蚊吻！”僧曰：“师行路甚惫，非幛不得安寝，不必过让。”彼此推逊久之，道士乃宿僧榻。僧竟夕亦幸不为蚊所阨，心窃讶之。诘旦，道士起谢曰：“昨蒙假榻，感不敢忘。然师夜间得毋受创不？”僧曰：“幸托仙庇，夜间竟无一蚊，不知何散？”道士笑曰：“缘感慈悲，略用小术，将蚊尽驱于后园竹叶上矣。师须切记，凡蚊所栖之叶，已化文字，皆可避蚊，慎勿轻视。”僧异而趋验，果见园竹数百竿叶上各栖一蚊，俱化文字。大喜，出谢，道士不知何往，盖仙人也。从此遂无蚊患。后，远近好事者闻竹叶能避蚊，争购求之，每叶钱数十文，不逾年，园竹为空，僧由是致富。爰大庀材，创修兰若，居然金碧庄严矣。吁！向非老僧一念慈悲，安能幸缔仙缘，为我佛之光哉！
里乘子曰：常州汤贞愍公雨生先生贻汾，宦粤时，闻有此叶，特造其寺，求之不得，心殊怊怅。归途，暂憩村塾，与塾师言及，师云：“向与僧善，曾得数十片，为人攫夺殆尽，今存无几，请公馈二叶。”公喜，如获异宝。一赠友人，一用颇黎二片，将叶夹其中，四围镶以紫檀。叶上文字固系篆体，亦于叶旁署款篆书“甲申春日雨生”六字配之，以篆体两面一致，俾把玩者泯其反正之迹。公心灵巧，凡日用什物，无不精妙，即此可见。尝觞予于狮子窟别业，出以见示，并述其缘起如此。
卷一 一文钱
一文钱者，姑苏布店也。初，徽商甲乙二人合伙，挟重资至苏贸易，各昵一姬，不吝挥霍。两姬固奇女子，当半夜无人时，谓二人曰：“从古勾栏中鸨媪无好相识，有钱则奉为上宾，无钱即摽诸门外，比比皆然。日来窥二君囊金渐次萧索，君等挟重资，背乡里为权子母，今为妾等耗费殆尽，脱不早为计，其何面目归见家人？愿熟思之。”甲乙亦以为然，以恋恋不忍割爱，苟且安之。鸨媪每有所求，必百方谋画，以厌其欲。无何，典质既罄，遽为鸨媪齿冷，将下逐客之令。两姬曰：“何如？君等不听妾言，早知有今日矣。妾等不幸，身堕下流，实非所愿。蒙君等割臂要盟，刻铭心髓。观二君意气，不过暂时落莫，必不久困，不如暂歌别鹤，努力以图恢复。妾等当誓死待践昔约，报君有日矣！”各馈白金五十两，趣令早去。甲乙无可如何，不得已，受金挥泪而别。时岁将暮，二人姑就酒垆，对酌御寒，并市饦馎、寒具等物充饥。心绪烦冤，饮罢，忘携馈金，归寓始觉，急觅不得。逆旅主人促索税资，勉强典衣以应，行李一空，二人计穷，日则行乞，夜则寄宿古刹。耻过两姬之门，避道而行。会除日，薄暮，二人拾得枯枝，就地燃火，相对欷歔。甲于腰摸得一钱，掷地叹曰：“重资散尽，留此一钱何益！不如抛去。”乙忽心动，急拾取曰：“此硕果也。天幸存此一脉生机，安知非剥极而复之兆？”遽携钱出，曰：“君姑待之，我自有计。”甲莫喻其意。少顷，乙归，手携竹片、草茎、败纸、鸡鸭毛等物，甲问：“何为？”乙笑出面粉，索水调浆。就地火光中，将草缠竹片上，蒙以败纸，又遍粘鸡鸭毛，畀甲视之，宛然各种禽鸟。甲曰：“君处此愁城，尚何作此儿戏？”乙但笑而不言。竟夕，约成二三百具。平明，以半付甲，邀同至玄妙观，自有料理。甲姑与俱往。观为姑苏游观之薮，春日尤盛。比至观，士女云集。妇孺见甲乙所携禽鸟，以为酷肖，争求购买，顷刻俱尽。每具十数钱，共计五千有奇。甲至是始叹乙心思灵巧，乐不可支。因问：“一钱何用？”曰：“竹片、草茎、败纸、鸡鸭毛等物，皆系拾诸市上。以一钱市面粉，岂不惬敷所用耶？”相与大笑。自是购添各色纸张、杂鸡鸭毛，以肖人物花草等状。两入夜间分制，日至观求售。自春徂夏，才百日，计敛钱三千馀缗矣。因变计，居积货物，往无不利。不两年，积资数万。遂于阊门开设布店，大书“一文钱”三字榜于门，志不忘所自也。乃各具千金为两姬脱籍，姬各出私蓄，相助经营。不数年，财雄一方，爰遣人至徽迎取眷属。两家相约，世为婚姻，迄今二百有馀岁矣。阊门外泰伯庙前“一文钱”三金字，大如栲栳，犹煌煌照人目云。
卷一 韩文懿公轶事
韩文懿公菼，貌寖陋，而髯丛如蝟。年逾四十，甫领乡荐。计偕北上，膏秣无资，襆被徒行。尝日暮失路，寄宿人檐下，少间，一叟笼烛至，见问：“谁何？”公具告邦族。叟瞿然曰：“是慕庐先生也耶？老朽向读大文，向慕已久，今不知惠临，亵慢勿罪。”公谦词致谢。叟叩门，肃客入，为具酒食，款洽甚恭。就厅事西偏设榻，请公安寝。叟入，公甫就枕。厅上故供祖先木主，残灯尚明，时正月中旬，灯节初过，月明如昼。忽闻窸窣作声，一女从门隙入，靓妆高髻，径至祖先案前，伏地跽拜。已，出一物置香炉下，冉冉由门隙入内。公知有异，悄起，于炉下摸得一物，就灯下谛视，形类篾丝，上缠红线一缕，腥臭刺鼻，乃携压枕下，倚枕假寐以觇之。无何，又闻窸窣声，前女从门隙出，后随一女，相将至祖先前，伏地交拜。前女起索炉下物，不得，意甚惶急；后女立待良久，复独由门隙入内。前女便至榻前问曰：“顷炉下一物，公见之否？”公披衣起坐，曰：“良有之，汝需此何为者？”女曰：“实告公，妾非人，乃缢鬼也。合于今夕得替投生，非此物无以为信。乞公怜而赐还为幸。”公拈髯冷笑曰：“若然，汝利人之死，以图己之生，我实不愿遂汝之生，而不救人之死。物固在此，吾决不汝还矣！”女再三哀之，公瞪目拈髯，冷笑不答。女惨然变色曰：“公不畏鬼耶？如再不掷还，妾将现变相矣！”公笑曰：“汝纵现变相，是汝本来面目。吾何畏哉？”女霄霄有声，长袖一拂，蓬发垢面，帚眉突睛，舌出唇外长尺有咫，怒目相向，意殊狞恶。公笑曰：“汝技止此乎？汝试亦观我变相何如？”相传公固奎星化身，时宿酲未解，酒气尚醺，急起赤足，索得只履，夔跃而前，须髯怒张，盛气向女面一嘘，其状俨然世俗所绘奎星也者。女不禁悲啸扑地，幻为云烟，顷刻澌灭，竟不能复聚形矣。公乃叩内室门，叟出，备告所以。先是，叟有子出外，妇不得于姑，日间适以小事勃谿。叟闻公言，知有变，急入告媪，相与破妇房门，果见妇悬梁上，气尚未绝，解缳以水灌之，顿苏。公谕叟与媪好善视其妇，一家感泣，从此称慈姑孝妇焉。天明，公出炉下物火之，并将灰投圊中，以绝其患。是科，公登会状，官至大宗伯。
里乘子曰：相传吴门有星者，决人吉凶，百不爽一。许缪殿撰彤登会状，果验，一时神之。文懿公往求推算，则曰：“子一第已属幸事，尚望捷南宫乎？死期且至矣，奈何！”公闻而怏怏，无意北上。友人力破其惑，又薄助其资，甫克黾勉就道。竟继缪公而登会状。星者闻之，惶愧遁匿。又《聊斋志异》载元少先生曾设鬼帐一事，因思古之不得志于时者，或为路鬼揶揄，或受小人奚落，正复不少。若公既见重于冥王，又能气慑恶魄，可见公平日为人，为天人之所钦瞩，较之寻常与鬼物为伍者不同。彼星者，本小人之尤，以公貌陋家寒，预挟一穷儒不能发迹之见，不待推算，遽加菲薄，是炎凉之心中之，非其术数之或验或不验也。其智识不又出鬼物下哉！噫！
卷一 富翁子
富翁某，群雌粥粥。中年举一雄，喜甚。儿甫周晬，忽终日啼哭，滴乳不食，举家忧皇，急延多医商治，并云但求儿愈，不吝厚酬。群医筹商立方，药不下咽，束手无策，次第散去。中有某医者，素专治小儿，其术甚精，再四谛视指纹，知儿固无病，窃希厚酬，独留不去，而展转思维，卒不喻其啼哭不乳之故。偶游后园，见乳姆于荷池为儿洗濯衣裤，蓬头悲泣。问其何泣之哀，答曰：“妾一家老幼不下十口，皆赖妾在此乳儿得不冻馁。今儿疾不治，一家断难存活，那得不哭！”医闻是乳姆，其心忽动，乃曰：“我医也。再四谛视指纹，儿实无病，但不喻其啼哭不乳之故。汝若知之，可悉告我，我当设法治之。若是，则汝家温饱，我亦得厚酬矣。未审汝知之否？”乳姆闻之，皇遽投地，稽颡有声，悄谓之曰：“先生必秘勿告翁，妾乃敢言。”医曰：“诺。”乃曰：“前日抱儿戏池畔，儿掬石上生螺，纳诸口中，妾急以指掏之，已骾喉际。从此啼哭，滴乳不食。此致病之由，惟妾一人知之，先生慎勿多言，未审果能治之否？”医抚掌笑曰：“得之矣。”以好言慰乳姆，并誓不泄言，乳姆叩谢而去。医特见翁，笑贺曰：“连日为郎君故，几忘寝食。顷思得一良法，疾可立效。但不知郎君愈后，所谓厚酬者几许耳？”翁喜，拈髯笑曰：“小儿果愈，请以五百金为先生寿，可乎？”医笑曰：“请益之。”曰：“倍之，何如？”医点首曰：“可矣。”乃嘱翁速购肥鸭百头，绳系其足而倒悬之，以盎承鸭嘴所流瀺沫若干，用铫频挹注儿口中，不炊许时，儿啼哭顿止，且以手索乳哺矣。翁顾而狂喜，以千金酬其医。
里乘子曰：昔扬州鹾商某，中指顶螺纹中忽生一红毛，根围红盘大于豆，毛锐如针，触之痛彻心髓。医治罔效，且稽古方无是症，群医无可如何，相率辞去。吾邑严肇基，名医也，适游广陵。商耳其名，礼延诊治。严稽群医所立方，或败毒，或泻火，俱无少效。默思：“中指属心，毛乃血之馀，其色赤，属火，必心火与肾水不能既济。”“君火动而血无所统，致酿此患。治当滋肾。”以金匮肾气老法加减。三日而毛色顿黑，痛顿减；又三日而色黄，痛渐止；又三日而色黄转白；越日，毛随盘结痂俱落，疾良瘥。所谓医者，意也。彼小儿骾螺，以鸭见螺必嘬，取其币藻之，故立愈。证以严医之法，益知医以意为之，较执古方，不更可操胜券乎！
卷一 吴生
唐卢龙节度使李公，精星学推算，穷通殀寿，百不爽一。有爱女美且慧，公推算当封夫人，非公侯之命不许占凤，故及笄犹未字也。有吴生者，固世家子，素游惰而性儇巧。涎欲系援，又不敢遽通媒妁。密以百钱贿日者，为捏造一极贵之格，书于红笺，乘公出行，故犯卤簿。公怒叱虞候拘至舆前，厉声问故。生叩头曰：“小人以贫困不能自存，特占休咎于日者，谓‘贵不可言’。自念一寒至此，何由发迹？缘頫观所评命纸，沈吟犹豫，不虞节钺忽临，致误冒犯，罪万死。”公索评笺，推之良然，颜色顿霁。详诘世族，大喜，命载之后车归。为薰沐更衣，问：“娶妻否？”对曰：“以贫故，尚未婚配。”公益喜，遂筮吉，以爱女妻之。一介措大，一旦坐享富丽，顿增骄蹇。左右之人妒而且恨，交谮于公。久之，公亦察其无他能，阴悔而厌薄之。欲杀之，苦无其法。会吐蕃大入寇，朝廷忧之，诏各路节度使举将才，公遂抗疏：“特荐婿吴生，固世家子，素习韬略，可胜将帅之任。”疏上，召生告之。生知将借刀杀己，然不敢辞，且佯喜再拜，深谢汲引。及谕旨下，生拜辞公，内与妻诀。女固贤淑，以父将不利于婿，心殊不慊。乃勉生曰：“男儿志在四方，死生有命。此行安知非福！努力为之，不立功归，无相见也！君其懋哉！”生曰：“诺。”既至戍所，谕部曲将弁：诘旦登场阅武，有不至者杀无赦。至期，一一阅毕，各厚犒之。且笑谓诸将弁曰：“尔曹各有所长，果同心戮力，蠢尔蕃虏何难殄灭！幕府少不更事，颇好驰马试剑，敢献薄技，以助诸君一笑。”佥曰：“唯唯，愿幸寓目。”少选，数健儿共舁一大刀至，约重千钧。生乃着戎服，跨骏马，持所舁大刀，下抑上扬，左荡右决，轻如挥扇，易若折枝。舞毕下马，毫不竭力。合营罗拜，欢声雷动，贺曰：“公神威，真天人也！”生命以刀悬诸营门，择日挞伐。初，生阅武时，吐蕃潜遣谍者侦之，见生舞刀，大惊，舌挢几不能下。深夜，悄就营门举之，直如蚍蜉撼树，牢不能动。谍报，吐蕃闻之相顾失色，君臣筹议，以为不早自量力，强与交绥，是螳臂当车，徒自取死。急上表谢罪，愿岁岁朝贡，永誓不反。捷闻，朝廷嘉悦，以李公所荐得人，晋左仆射，封代国公；以生征虏有功，授岭南节度使，封万户侯，妻封凉国夫人。至是，生得官归，遂为翁婿、夫妇如初。后，女问生，始知前所舞大刀，以木片饰锡箔为之。又预如式铸千钧铁刀，使悬营门，故令其谍者侦报，以慑其心，而投诚输款也。
里乘子曰：或谓吴生一生工于用诈，始也，以诈得妇；卒也，以诈得功，亦何狡狯乃尔也。予谓必其命应如此，故天牖其衷，福至心灵。向使吐蕃之役应变无谋，则翁将借刀以杀其婿。夫且不能终有其妻，匪寇婚媾能不为生危乎？方入赘时，公虽信命，竟不免为人言所摇，赖女也能贤，安命不贰，“安知非福”，一言幸中，果尔塞上捷闻，朝中命下，翁既徼宠，妻亦分荣。自是生得官归，遂为翁婿、夫妇如初，是盖有幸存焉。予旧过卢生祠，见题壁诗甚夥，类皆艳羡卢生得遇吕仙，作此一场好梦。予谓卢生若无封侯骨，何能入梦？因口占三绝以调侃之，有云：“卢生自有封侯骨，才得邯郸梦一场。”即此意也。武侯尝言：“谋事在人，成事在天。”天即命也。否则，命之不犹，而妄希非分，天下之百般奸巧、百般穷者，岂少也哉！况就用兵而论，所谓兵不厌诈，此事即采入智囊，亦奚不可？
卷一 姑苏某翁
姑苏某翁，赴饮夜归，见邻人某甲河畔磨刀，诧问：“何为？”不答。再三研诘，始勃然谓：“妇与某生有私，适瞰生来，将掩执而并杀之，以洗门户之羞！”翁把玩其刀曰：“此固当杀，奈刀不利何？我有宝刀，如新发于硎，请暂相假，何如？”甲谢曰：“甚善。”翁笑问：“汝曾杀人也未？”曰：“承平世界，焉敢妄杀人？”曰：“然则汝初次杀人，亦须薄饮壮胆。”乃邀甲至家，出酒一瓶，佐以菹豆，嘱其自酌无躁，爰托如厕，悄往呼妇，告之故，妇与生惶愧叩谢。翁急麾生曰：“去，去！毋缓！”生仓皇遁。翁又嘱妇扃户。归，视甲酒甫罄，问：“尚需酒乎？”曰：“足矣。”遂假刀别翁急归，破扉而入，索生不得，意翁漏泄，恨甚。返叩翁，翁笑曰：“良然，汝且稍安，试听老夫一言。窭人子娶妇不易，因泄一朝忿杀之，固差快意。但杀之必须鸣官，鸣官即不免笞责，且须薄费。为汝计，亦甚不利。今为汝画一万全策：妇既不贞，不如鬻去；藉得其资，亦可再娶，不较为尽善乎？汝其思之。”甲沉思久之，曰：“翁计诚善。倘其父兄不肯奈何？”翁谓：“但坐以私生一事，即指老夫为左证，计无不谐。”甲如言往诉妇之父兄，果耻其不贞，听甲处分。遂将妇鬻去。越数年，翁以岁饥家落，丐食如秦，藁宿寺中。一日，见群婢拥一丽人，珠冠绣帔，入寺礼佛。健仆三五辈，皆华服、着吉莫靴，伺立门外，屏息耳语，意是命妇。少选，礼佛毕，丽人升舆，瞥见翁，命从者诣翁，备问邦族，遽令携翁归。见其阀阅闬闳，粉垩焜耀。其良人出，年可三十许，容止甚都。丽人谓翁是表叔行，良人慰问殷情。翁谛视丽人非他，即某甲之鬻妇也。以其良人在侧，彼此约略寒暄，两心默喻，不敢絮说。良人命左右为翁具汤沐，更衣进馔，栖以精舍。漏二下，两婢秉华烛，导妇至翁寝所，裣边档亍Ｎ碳币雌穑妇喟然叹曰：“妾曩以一时之误，微翁，白骨已朽，妾之身，翁之赐也！再生之恩，久恨未报，今幸相遇，谨先具黄金二百两为翁寿。”乃命婢列金几上，谓：“不腆微物，出自私忱，聊酬万一。翁请安心宽住，他日言旋，良人自别有馈赆也。”翁喜出非望，凡妇所言，竟不知所答，唯唯而已。先是，其良人以无子，命纪纲吴下买妾，适得妇归；连举双雏，良人大喜，使乳母字之。前岁嫡死，妇已正位，逑好甚敦。良人富固敌国，以妻党故，遇翁甚厚。翁居此半载，左右给役，皆二八俊童；饮食起居，靡不称心，心不自安，屡欲辞归。夫妇以翁年老，不敢久留，为具四时衣服，裘葛单袷悉备，其良人又赆以三千金，命仆马送归，行色甚壮。抵家后，知子为人佣工，招归，出资命其贸易。不数年，居然巨富，往来江湖，称为大贾。后子至楚北，以人命株连逮系，苦不能脱。会堂上官虑囚，阅爰书，见其子姓氏籍贯，问：“翁是否同族？”答谓：“是罪人之父。”官色顿霁。不日，出子于狱，且谓之曰：“汝可速归，烦寄语而翁，某生问讯矣。”其子再拜而出，心甚德之，而莫知其由。又念父固乡民，平日未尝与显者交，何得官言及此？而翁闻子系狱，深以为忧，忽见子归，悲喜交集。子乃述官问讯之言，翁瞿然惊曰：“是矣，是即与某妇有私之某生也。今贵也耶？”遂为子具告往事，父子交庆，设两人木主，尸祝之。
里乘子曰：本夫诛奸，世间尽有，使朴诚畏祸者闻之，恐波及其身，则必掩耳疾走矣；使忠厚不忍者闻之，或谏劝阻止，而不善立言，当其人盛怒之下，必致反唇相稽，不惟不能阻止，且可增其忿焰矣；抑使浮躁好事者闻之，则必幸灾乐祸，从旁哓哓撺掇、怂恿之不暇矣。虽本夫诛奸，律所不禁，而见死不救，亦非所以体上天好生之心。我不预闻，于我无尤也；我闻之，固不必谏劝阻止，以逆彼之听，又何必撺掇怂恿，以助彼之虐乎？某翁洞悉人情，窥某甲怒气方张，愿假刀以利其用，又劝饮以壮其胆，语语中肯，甲焉得不堕其术中？而于是托如厕，悄往告妇，寓谏劝阻止于撺掇怂恿之中，斟酌可谓尽善矣。及甲恨而返叩，即直承不讳，并为剖陈利害，策画万全，甲妇与某生之命，固赖翁而生，即甲他日苟得再娶，而幸延一线之嗣者，亦出翁之赐也。大抵遇此等事，谏劝阻止者少，撺掇怂恿者多，有损于人而无益于己，不知是何居心也！问有能不动声色、排难解纷，如翁之热肠为人、从容周密者乎？予尝谓：人心即天心也，顺天者昌。观翁后日，父子两受其报，天心不大可见哉！
卷一 余徐二公轶事
徽州黟县余公梦岩，名毓祥。微时授徒，馆谷甚菲。岁除，无资祀先，夫妇枵腹，愁对太息。公身仅着一敝缊袍，一旧羊皮短褕。鸡鸣而起，拟趁早墟，贳短褕可得三千钱，市牲酒薪米之属，聊以卒岁。独行五里许，路经一岭，隐约见树林中有人影，叱之不答，固疑是鬼。迫而视之，则一男子投缳树技也。大骇，急解缳放卧地上，移时顿苏。诘其自经之由，其人忸怩泣对曰：“小人负佃租若干，主人迫索，倘不急偿，便撺取妻相抵。妻去，儿在襁褓，失乳必死。小人既不忍妻之生离，又不忍儿之短折，左右思维，不如先填沟壑为得也。”问：“租值须钱几何？”曰：“三千足矣。”公乃以短褕付之，曰：“速将去贳钱偿主人，慎勿出此下策。”其人崩角在地，叩问姓名。公麾令速去：“勿多言，吾不责尔偿，问姓名何为者！”其人叩头起，携短褕而去。公日晡归家，夫人问：“衣已贳乎？”曰：“否否，吾不自慎，为人窃取去矣。”夫人亦无怒词，反以笑言相慰。时夫妇年俱逾五十，尚无子。未几，夫人竟有娠，生辛伯司马兆元。是年为嘉庆丙子科，公领乡荐。丁丑，联捷成进士，观政礼部，擢郎中，在官有政声。生平不苟取予，不轻然诺，乡人以贤者称之。后，投缳男子贸易小阜，欲报曩德，苦不知姓名，遍访乡党，群悬揣非公不能。姑备仪诣谢，公峻拒之曰：“若误矣，我无是也。”公年登大耋，告归林下。易箦时，辛伯叩问是事，曰：“此盛德事，吾何能为？大抵乡人以我平日迂方，或拟议及之耳。”予与辛伯交最昵，问之果然。嗟乎！观余公已事，叹造物试验贤者，可谓至巧、至酷。彼索逋者，必须钱三千，若暗中计，短褕之值恰以相抵；少一钱不可，多一钱亦不可。在凡人处此，岂能一钱不留，竟如公慨然持赠，空拳而归，直行所无事乎？而夫人闻之，绝无怨言，反以笑语相慰，亦可以谓难矣！世谓行阴德事，不使人知，余公有焉。后，吾友汉军徐公可司马同善言，其尊人铁孙观察为孝廉时，岁暮，存馆金三十两，归家途中，值索逋鬻妻事，价恰符馆金之数，亦慨以相赠。徐公平生乐善不倦，笔难尽述，以此与余公相似，故连类及之，而不特书也。徐公讳荣，丙申进士。由县令起家，洊晋福建汀漳龙道。抑予闻之，我朝黟县进士，自余公始；广东驻防汉军举人，自嘉庆丙子科徐公始。余公五十后始得子，且多孙焉。考终，祀乡贤、名宦等祠。徐公居官，善政不可枚举。其最著者：守绍兴时，创修壖堤，活数十百万生灵，万世利赖。公尝曰：“吾所在有功德于民，子孙必昌！”信然。公督兵新安，殉难黟县之渔亭，赐晟鹾瘢凡建专祠尸祝者数十处。今长子伯安虑善，权浙江金华府知府；次公可同善，即选通判，并加同知衔；次春漪传善，现官四川会理州知州。孙十人，皆能以诗书世其家。
里乘子曰：予尝谓：天下至善之事，非有厚德、厚福者不能遇。二公福德过人，故所遇若合符节。当其初时，造物之所以试验之者，不可谓非至巧至酷，而其所以报之者，不可谓不厚。若我辈庸碌无奇，造物不甚留意，遂亦不必试验。予自知德凉福薄，断不能几及二公之万一，然不敢不勉也！
卷一 杭城某翁
杭城某翁，富埒王侯，而艰于子。姬妾甚众，卒无兰兆。翁年已逾曰艾，自念无嗣，何需多金？遂矢行善事，且不求人知。逾年，某姬果举一雄，方颐丰下，贺者群称英物，翁心颇慰。儿七岁就傅，徇齐殊众，一家珍爱之。无何，儿环唇生七疔，痛彻心髓，症甚危殆。凡精岐黄者，皆罗致家中，翁署券：“患愈，酬白金三千镒。”诸医涎其赏，商榷立方，卒无效。创且日甚，水浆不入。医谓唇疔最毒难治，此多至七枚，遍稽古书，皆无此症。群谢无能，相率辞去。翁愁思无策，惟率诸姬环榻相向而泣。儿仅存息一丝，坐待其毙而已。忽有媪丐于门，聒求无厌，阍者以少主垂危，谯呵之。翁闻，出责阍者，如言给媪。媪合手称谢，见翁泪承睫，诘知儿疾，曰：“老妇有儿，幼亦患此，曾遇异人，谓名‘七星攒月’，危症也。惟十二岁内小儿所下蚘虫百条，捣饼叠敷之可治。试之，良瘥。后以方传人，皆效。今公子得遇老妇，合是有缘，敢为翁贺。”翁喜，如媪言，悬格征求。凡有小儿者，咸以药下蚘虫争献求赏。敷之果愈。先是，翁闻媪言，入谕于众；比出延媪，不知所往，而所给之物固在。或谓翁素虔奉天竺观音，此盖菩萨化身，以旌善人云。儿弱冠成进士，事亲不仕。生子五，皆读书成名。至今科第不绝，尚称素封焉。
里乘子曰：翁年已逾曰艾，忽自念无嗣，何需多金？是天牖其衷也。其矢行善事，难；其不求人知，尤难。盖初存心固施不望报，而天必报之，彼苍苍者，何尝丝毫负人哉！观此，叹“为富不仁”是阳虎之说耳。而天下之为富翁者，闻此翁之风，亦可以兴矣。
卷一 左生
邑诸生左泰，年少，才貌双俊，而苦无行。邻翁某走无常，性方正，喜规人过。尝谓生曰：“昨至阴司，窃觇吾邑士人禄籍，君贵居极品，寿享期颐，子孙昌盛。以曾挑某寡妇致失节，又与某处女有私，干怒冥王，已镌禄秩二级，减寿二纪矣。君宜自爱，后福尚未可量也。”生闻而骇惧，迹为少歛。未几，故态复萌，荡检益甚。翁见之，愠曰：“前老夫为郎君言，将以为妄耶？昨又见君籍，不但淫恶甚多，且又唆某甲健讼，某翁倾家，兼毙多命。冥王大怒，镌君五级，寿仅花甲矣。不速悔而痛改之，不可挽也！”无何，又遇翁于途，责之曰：“君不听吾言，冥王以积恶多端，罚仅以布衣终，子孙亦不能显达。是真不可以救药矣！”生俱漫应之。既而又遇，翁直唾生面曰：“孺子真不可教，今死期至矣！可若何？”生始大恐，跽叩其由。翁曰：“昨见冥王稽君籍，令鬼吏权衡功过。吏检君恶籍，每恶以寸纸书之，纸片累累，堆积如山。冥王立叱勾摄君魂，削君寿禄，且斩嗣续。吏称：‘左某尚有善籍可抵。’王颔之，命稽善籍。须臾，吏呈寸纸，大声唱曰：‘左某生平奉事继母至孝。仅此一善。’王令试权其轻重，见吏持一天平至，将恶籍纸片数百张堆置于左，复置善籍寸纸于右，权之轻重相埒。王色顿霁曰：‘孝之为德，如此其盛乎！’旋命吏但削君禄，寿于某年月日时，勾摄结案。姑念事继母孝，留一子以延宗祧。”生闻，赧汗如雨，自言：“愿痛自改过，尚可挽回否？”翁曰：“悔已晚矣。”掉头不顾而去。后生果如期而卒，三子仅存一焉。
里乘子曰：左生幸遇邻翁，屡进药石，以攻其疾，诚为难得。乃始闻骇惧，继则故态复萌，且加甚焉，一误再误，六州铁直不能铸此大错。天罚所及，孽由自作，夫复何怨？而一念之孝，权其轻重，善恶两平，卒赖此以延一线，可见天道赏罚之公也。信乎冥王之言曰：“孝之为德，如此其盛乎！”
卷一 雷击二女
江苏葛菊人言，太湖西洞庭山有村，曰后堡，人烟辐辏，多以织绸为业。绵绸以茧网为之，谓茧面第一层茸丝，其薄如网也。先是，有湖州某叟，每年蚕熟，辄舟载茧网至后堡贩卖。村有某媪，其子外出傭工，家惟孙女十二岁、外孙女十四岁，相依过活。道光十三年六月，某叟来贩蚕网，担货到村，子十三岁，留以守舟。二女恒至舟，与叟子戏，日久益密无猜。叟售货既罄，将归，以风逆不能解缆，歛佛番十二元纳橐，置舟中，仍携拣剩残网到村，贬价卖讫，旋舟，索橐不得，怒诘其子，鞭之几死。岸人佥为缓颊，咎叟疏虞，不能专责乃子。叟无词，含泪刺舟，怏怏而去。是月二十四日，某媪将午炊，以石敲火不得，出门乞火。忽烈风暴雨，雷电大作，村民某甲见媪宅火起，趋报媪。媪骂曰：“促狭儿，无妄咒人！我敲火不得，始出求火，家中那得火发？”甲曰：“此何等事，敢作诳语！谓予不信，可自觇之。”媪急冒雨趋归，果见火焚屋内。哭央村众扑灭，火顿息，雷雨亦止。入视，二女手扶瓷坛，跽死院中，两太阳穴各洞如针孔，血水涔涔然流出，面不改色。众甚讶之，坛故盛爆豆，试共发之，则豆下叟之橐资存焉。村民多与叟善，急遣人驰送湖州。至，则叟与妻已于昨夜投缳死矣。盖叟归途，复痛责其子，逼迫投河。到家，妻询得其故，既痛子死，又以失资无以为生，夫妻交谪，半夜俱自经云。村人回，始知雷击两女为有由也。吁！可畏哉！
里乘子曰：或谓二女憨稚无知，戏攘橐资，初未尝出于有心，天之所罚，无乃太刻。予谓不然，大抵上天好生，于人命尤极珍惜。无论二女有心无心，而某叟一门由失资绝灭净尽，则惨莫惨于此矣。似此恶作剧，天怒已极，虽在童稚，顾可恕哉！
卷一 雷击某氏子
皖城怀宁某媪，孀居。一子年弱冠，貌甚朴愿，为某官傔从，服役勤慎，能得主人意。同治七年三月十八日，夜漏二下，其子启户为主人瀹茗，忽暴雷一声击死，僵跽户外。媪闻之来，抚尸哭曰：“吾儿素朴愿，天乎冤哉！何罪而遭此惨也！”雷又震震有声，佥戒媪勿妄语干神怒，雷乃止。后有人言其子曾盗贩陶器某甲钱五百文，甲夫妇诟怨，无以营生，俱投缳死。事已隔一年，雷始击之，尚是恕也。吁！以五百钱毙二命，天怒之烈，不亦宜乎！
里乘子曰：此子盗某甲钱，岂其母不知也耶？观母之呼天鸣冤，且言无罪，是其平日貌为朴愿，不惟欺人，且直欺其母矣！而以五百钱毙二命，致干天罚，谚谓“雷惯击老实人”，信然。
卷一 叶孝廉
陈西堂言，其中表清苑叶孝廉某，家居，忽有人赍书至，函签写叶某开拆，姓名与己相符，发函视之，盖母与子家报也。略云：“闻汝登贤书，甚喜。但数年未接汝只字，心甚悬念。我日形衰老，盼汝甚切。汝妇贤孝，经营菽水，心劳力竭，目下益难搘持，若不将汝妇改醮，势必俱死。然汝妇不忍去，我亦不忍舍也。兹乘便特寄汝知，有信即给原人带回。盼切盼切。汝妇去留，亦候汝信定夺也。”云云。孝廉得书，心知误投，以书词迫切，不从权赒济，恐他日其子归，不免破镜之悲。遂备白金二十两，并具复函给来人带回。略云：“自违膝下，无日不思。白云在天，瞻望泣血。顷奉慈谕，欣悉起居康健，下怀顿慰。儿幸叨一第，急欲回家，因事纠缠，猝难遄发，兹备白金二十两，托原人带回，付儿妇暂供甘旨。目下窘况，不言可喻，儿妇贤孝，素所深信，姑且耐贫，儿归自有料理。团聚不远，决不再事稽迟，致劳倚闾盼望也。”其母得回书，以为果己也子者。乃以二十金作资斧，携妇到清苑，径投某宅。相视愕然，孝廉具陈崖末，爰另屋居之，并给日用，嘱姑妇安居，勿事忧虑，当留心为访其子音耗。后，其子果领顺天乡荐，回家访母与妻不得，迹至清苑，母子夫妻相见，悲喜交集。母为道孝廉高义，其子感泣，与孝廉约为兄弟。从此休戚相关，有逾骨肉。孝廉子若孙，今已相继举于乡矣。谓非好善之报哉！
里乘子曰：人心即天心也。初误以姓名之同，鬼神使之，径投其书，情词迫切，惨不忍闻。天意以为：安得阅书者善为行权，巧事斡旋，庶不使鸾凤分飞乎？乃孝廉果能暗合天意，函金婉答，措词不即不离，极为得体。他日其人果领乡荐归来，母妻团聚。询知孝廉高义，不惟其人感泣，即百世后耳其事者，亦无不为之同声感泣也。天道报施善人，子孙世济其美，不蓍可券矣！
卷一 僵尸
家大人尝训之曰：“尔曹客游日多，如遇生地，必使僮仆同室宿，且切不可灭灯，以防不测。”因言壮年客姑孰，寓某庵中，时方初秋，天气嫩凉。夜就枕，反侧不能成寐，目微启，见案上灯光暗如萤；距榻尺有咫，一物从地出半身，长尺许，黄毛毧毧，状类弥猴，掉头望榻上，气咻咻然，目碧色，炯如猫睛。其半身尚藏地下，闻人转侧声，歘遁不见。大骇，以为目昏瞀，所见不确，起挑灯，再就枕。心烦躁，复不能寐，姑启目觇之。灯复暗，前物复自地出，闻人声，依旧遁去。如是者三。灯光益暗，前物出地益高。遂不敢复就枕，起呼仆叩僧门，告以所见。僧点首笑曰：“良有之。老衲以君文星，当无患。不虞其亦敢乃尔也。”爰为移榻别室，方得安寝。越数岁，闻姑孰人言，前室地下故有枯棺，年久成僵尸，今已掘去矣。然当日幸未睡熟，且未灭灯，故不致罹意外患也。
卷一 何相国兄弟
吾家有石屋寺，在青山之阳。相传吾乡何文端相国如宠与兄方伯如申，微时读书其中，穷困几无以自存。会除夕，闻家家祀祖爆竹声，兄弟以难备牲酒，竟不能归家度岁，相对愁叹。忽闻声震如雷，急同出视之，则青山中裂，金光璀璨。就视，皆白镪累累，充牣其中。方伯大喜，以为天怜其穷，将谋运归。相国急止之曰：“不可！君子当固穷，暴得此横财，不祥。且安知非天之所以试汝我也？子姑赖之。”方伯曰：“唯唯。虽然，穷甚矣，第暂假少许，何害？”遂取白金五十两，而书券投其中，山顿合如故。后方伯官布政时，稽核库帑，少白金五十两，正诘责间，吏忽见畸角一纸券，上书“某年月日，何某假天帑白金一铤，计重五十两”，以呈，方伯大惊，验之，盖即前所自书投山中者。因备述前事，自如数出金偿库中。一时闻者莫不称叹。观此，益信货财有定，不可苟得也。相国字芝岳，晚年予告归，号西畴老人。
卷一 傅青主征君轶事
山右傅青主征君山，以书画著名一时，而不肯轻为之作。尝有执友某求画，请之谆谆，意不可却。征君谓：“画虽末艺，然必须笔补造化。我每作画，先择其时，非遇良辰，不肯下笔。今重违君意，约以中秋夕为期。如是日天气晴爽，风定月明，当准备纸笔，惟命是听。”其友笑诺。待至某日，果晴爽如所言。友大喜，知征君善饮，乃备肴酒，迎与痛饮，自晡至映，始罢席。征君命侍者为研浓墨，骈两几，铺丈长玉版纸其上，又取铁界尺镇纸四角，谓俟月上，东向秉烛为之作画。少焉，月出东山，光鉴毛发，征君乐甚，命侍者取所研浓墨一巨钵置旁几，屏退诸人，独自命笔。友遥遥窃窥，但见征君手舞足蹈，或踊或跃，其状若狂。友大惊，径趋至背后，以手力抱其腰。征君狂叫，叹曰：“孺子败吾清兴，奈何！”遂掷笔搓纸，竟作罢论。友见征君发髩、须眉、满头皆墨，竟体汗下如雨，以征君酒醉，不能强事丹青，急取水为之浣濯，遣人送归。所画废纸上惟浓墨一团，大于釜口，以征君手笔，不忍捐弃，姑叠折庋诸架上。一夜，天阴月黑，室内隐约放光，急往察之，见光出自废纸，始悟征君画果通神，可惜败兴中辍，未竟厥事也。京师打钟庵募修落成，僧慕征君名，丐书庵额，以僧无行，辞不许。僧稔某甲与征君善，啖以重金，求为转乞。甲知征君为人，不敢遽达，又虑无以报僧。既思得一法，乃沽佳醖，招征君饮，又预作五绝诗一首，将“打钟庵”三字嵌于诗中，乘征君微醺，自握笔书此诗，屡书屡自拉弃之，征君睨之而笑。甲曰：“家有屏，欲书此诗刻其上，顾不善涂鸦，致贻君笑。”时征君已醉，笑曰：“我为汝代笔如何？”甲喜曰：“本不敢相烦，果尔，幸甚！”征君遽索纸，纵笔为之一挥，较常尤胜。甲请曰：“既蒙赐书，即求署款，以为蓬舍光，尤深欣感。”征君笑而许之。后甲刓此三字授僧，榜于门。征君偶过庵前，讶额署己款，笔意确是。注视沈思良久，忽忆前为甲书屏中有此三字，始悟为甲所卖，遂与绝交。征君精医，今所传世者，仅妇科书，顾不徒精妇科也。有同乡某客都中，忽患头痛，经多医无效。闻太医院某公为国手，断人生死不爽，特造请诊视。公按脉毕，命之曰：“此一月症也。可速归家料理后事，迟无及矣。”某闻，怏怏归寓，急治任，兼程旋里。会征君入都，遇诸途。问某归意，以疾告。曰：“太医院某公，今国手也。盍请治之？”某叹曰：“仆此归，正遵某公命也。”乃具告所言。征君辉唬骸肮尔，奈何！我试为汝诊之。”按脉良久，叹曰：“某公真国手也！其言不谬。”某固知征君技不在某公下，泫然泣曰：“诚如君言，某真无生望矣！然君久著和缓名，竟不能生死人而肉白骨乎？”征君又沈思久之，谓曰：“汝疾万无生理。今思得一法，愈则不任功；不愈，亦不任过。汝如法试之何如？”某大喜，求方。征君命归家，遍觅健少所着旧毡笠十余枚，煎浓汤，漉成膏，旦夕服之，当有效。“万一幸愈，可速至都中谒某公，当云何也。”某谢诺而别，归家如法治之，疾果瘥。寻至都中，见征君，喜慰异常，趣往谒某公。公见某至，瞿然曰：“君犹无恙耶？”某具以征君所治之法告之，公叹曰：“傅君神医，吾不及也！吾初诊汝疾，系脑髓亏耗。按古方，惟生人脑可疗，顾万不能致，则疾亦别无治法。今傅君以健少旧毡笠多枚代之，真神医！吾不及也！若非傅君，汝白骨寒矣。”谓：“非为鄙人所语耶。然则医虽小道，攻之不精，是直以人命为儿戏也！吾尚敢业此哉？”公送某出，即乞休，闭门谢客，绝口不谈医矣。
里乘子曰：予幼时喜玩征君妇科书，见前胪载轶事数则，今刻本已不载矣。犹忆载征君所为《艳词》，有“欢床如天，欢身如云。登天抱云，欢堕侬身”之句，叹其不愧为才人吐属。后觅得所著《霜红龛全集》，阅之多不称意。或谓征君稿多散佚，其《霜红龛集》乃村伧凑缀为之，是或然欤？征君书画传者甚少，予曾见方子箴方伯藏所书大草立幅，笔意在张颠、米颠之间，洵可宝贵；而画则未之见也。曩在京城，与李子皆同游琉璃厂，见青主墨画牡丹立幅，甚精妙。子皆以京钱十二千购得之。方子箴识。