那天下午两点钟，布瓦不在家，看样子是去图书馆了，德·阿芒得借此机会，反复向巴蒂尔达表示，他只爱她，永远不会爱别的女人。这时，纳涅塔走进来对骑士说，有位先生在家里等他，说有重要的事情。德·阿芒得想知道是哪个讨厌的家伙甚至追到爱情的天堂里来，遂向窗前走去，一看是布里戈神甫正在他的屋里来回踱步。于是骑士对受惊的巴蒂尔达粲然一笑，叫她放心，随即在她那处女的额头印上一记纯洁的亲吻，便上楼回到自己寝室里去了。
“看吧，”神甫一见他就说，“闹出好事来啦，我亲爱的学生，您还有心跟女邻居亲热呢。”
“出了什么事？”德·阿芒得问道。
“怎么，您还什么都不知道？”
“不知道，什么也不知道，不过我提醒您，您想告诉我的消息要是并不重要，我就把您掐死，因为您打搅了我。好吧，您可当心，要是没有重要的消息，那最好现编一个。”
“不幸的是，亲爱的学生，”布里戈神甫说，“真实的情况没有留给我瞎编的份儿。”
“说正经的，亲爱的布里戈，”德·阿芒得仔细看了看神甫说，“您确实是一副丧气的样子。究竟出了什么事？讲呀！”
“出了什么事？噢，我的上帝，倒也算不了什么，只不过是有人出卖了咱们，德·维力鲁瓦元帅今天早晨在凡尔赛被捕了，他应该呈交国王的菲力浦五世的那两封信已落在摄政王的手里。”
“您再说一遍，神甫，”德·阿芒得说，在此之前，他尚陶醉在幸福的天堂里，一下子回到地上实在不容易，“您再说一遍，我没听清您说的是什么。”
于是神甫逐字逐句重复了一遍他给骑士带来的那个消息。
德·阿芒得一听布里戈所讲的，便明白了形势不好。然而不管这个消息使他产生怎样沮丧的心情，骑士的脸上却没有表露出自己的实感，而是显出一种坚强镇定的神态，处在危难时刻他常常是这样的。后来，当神甫把话讲完，德·阿芒得问了一句：
“就是这些吗？”从他的声音里听不到一点惊慌的意思。
“是的，暂时就是这些，可是，我觉得这些就够受了，如果您还嫌不够，那就难于叫您满意了。”
“亲爱的神甫，当初我们筹划密谋时，就估计到成功和失败的两种可能性。开始时成功的希望很大，现在希望小了。昨天成功的希望是百分之九十，今天剩下了百分之三十，如此而已。”
“好啊，”布里戈神甫说，“我很高兴看到您不轻易着急。”
“您想怎么样，亲爱的神甫？”德·阿芒得说，“我现在是幸福的，看见什么都顺眼，假如您遇到我倒霉的时候，那么我看什么都讨厌，对于您的《De Pro－fundis》①我会回答阿门”。
“是这样，那么，您的意见呢？”
“我的意见是，这场牌复杂化了，但是绝对没有输掉。德·维力鲁瓦元帅没有参与密谋，德·维力鲁瓦元帅也不知道密谋者的名字，据我所知，菲力浦五世的信里没有提到任何人的名字，实际上在这件事情上受连累的只有德·赛拉马尔亲王。但是，他在外交上不受侵犯的特权保证他实际不会有任何危险。此外，如果我们的计划被红衣主教阿尔贝罗尼得知，德·圣艾利扬先生就会成为他的人质。”
“您说的有一点儿道理，”布里戈神甫稍为放心地说。
“可是，您听谁说的这些消息？”骑士问道。
“从德·瓦勒夫那里。杜孟公爵夫人把这些都告诉他了，他又去德·赛拉马尔亲王那里讲了全部情况。”
“这么说，咱们还是见见德·瓦勒夫才好。”
“我已约他在这里见面。来您这里之前，我顺便到过德·蓬帕杜尔侯爵那里。可是他还没有来，这真使我感到奇怪。” “拉乌利！”楼梯上有人喊，“拉乌利。”
“噢，他来了！”德·阿芒得喊道，接着便向门口跑去，打开了门。
①天主教举行葬仪时唱的安魂曲，以曲子开始的几个字命名。原文为拉丁文。
“谢谢，亲爱的，”德·瓦勒夫男爵说，“您来得正好，因为我以名誉担保，我已经准备走了，我以为布里戈把地址弄错了，而且任何一个基督教徒都不能住在这种鸽子窝里。啊，我的亲爱的，”他用脚跟画了一圈，环视一遍德·阿芒得这间阁楼，接着说，“我应该把杜孟公爵夫人带到您这儿来，好让她知道，您为她所受的苦。”
“上帝保佑，男爵，”布里戈神甫说，“但愿几天以后，您、骑士和我不要搬进更糟糕的住处。”
“哦，您是想说搬进巴士底狱吧？这是可能的，神甫，不过咱们对此是无能为力的。再说，巴士底狱到底是皇家的房产，反正总得装饰一下，好能让贵族住在里面而不致降低了身份。可是这个住处……呸，神甫！说实在的，从一哩之外就能闻到诉讼办事员的气味。”
“不过，您要是知道我在这儿发现了什么样的人，瓦勒夫，”德·阿芒得不由得被男爵这番鄙薄的话所触怒，说道：“您会象我一样，就不想离开这里了。”
“啊呀！真的吗？发现了什么人？是个什么小户人家女人吧？还是什么米什林太太？您当心点，骑士，只有黎塞留那种人可以干这种事，咱们虽然可能比他高贵，可是现在要达到这种成功还不是时候，这种事对于咱们再有害不过了。”
“您的见解虽然轻薄，男爵，”布里戈神甫说，“我听了还是非常满意，因为您的说法证明，我们的事情根本不象想象的那样糟糕。”
“恰恰相反。说起来咱们的密谋已经彻底完蛋了。”
“您说什么，男爵？“布里戈叫了起来。
“我甚至以为没有可能向你们报告这个消息了。”
“您是差一点没被逮捕吗，亲爱的德·瓦勒夫？”德，阿芒得问道。
“真是千钧一发。”
“这是怎么回事，男爵？”
“怎么回事？是这么回事。神甫，您知道，我离开了您那儿，是要去德·赛拉马尔亲王那里的。”
“是呀。”
“就这样，我在他那儿正赶上人家来查抄他的文件。”
“怎么，亲王的文件都被查抄了？”
“除了我们烧掉的那些，可是不幸得很，那只是一小部分。”
“那么，我们全都完啦！”神甫说。
“噢，亲爱的布里戈！这是怎么啦，您己经对咱们的事业不抱希望啦？真见鬼，难道我们不能搞它个小小的反击吗？莫非您以为，杜孟公爵夫人抵不上德·朗格维尔公爵夫人？”
“可是究竟这事是怎么发生的，亲爱的瓦勒夫？”德·阿芒得问道。
“亲爱的骑士，真是世界上最滑稽的场面。但愿您能在场才好。那咱们就得笑得象发疯。倒霉的杜布亚就得气炸了肺！”
“怎么，”布里戈问道，“杜布亚亲自到大使那里去了。”
“亲自驾临！您想想看，我正同德·赛拉马尔亲王坐在壁炉旁，正闲谈着咱们的事情，一边在那个装满重要的和不重要的信件的小匣子里翻寻，把应当焚烧的信件烧掉，突然亲王的仆役来了，向我们报告说，火枪手包围了院子，杜布亚和勒布朗要见大使。他们的来意当然不难猜到。亲王不再化工夫去挑选应当焚烧的文件，便把那匣子扔进了炉火里，顺手把我推 进了盥洗室，并且吩咐侍从把客人领进来。但是这个命令已无必要：杜布亚和勒布朗已经站在门口了。万幸的是，杜布亚和另一位都没有看见我。”
“就您说的这些，我还看不出有什么可笑的。”布里戈神甫摇摇头说。
“马上就要出现可笑的事情了，”瓦勒夫说道，“您先想想我在盥洗室的情形，我从那儿什么都能看得见，听得到。杜布亚来到门口，他后面跟着勒布朗。杜布亚向前探着他那张狐狸般的嘴脸，两眼带着询问的神情看着德·赛拉马尔亲王。亲王身穿一件长袍，站在壁炉前面，用身子挡住那些尚未烧完的文件。
“‘阁下，我能否得知，’亲王带着他那固有的冷静神情说，‘本人有幸在敝处见到诸位，不知有何见教？’”
“‘哦，我的上帝，先生，是德·勒布朗先生和我不过想来看看您的公文，’他拿出菲力浦五世国王的信件又说，‘其中有两件我们急于想要拜读一下。’”
“怎么，”布里戈说道，“这些信件，是上午十点钟在凡尔赛刚从德·维力鲁瓦元帅那里搜去的，中午一点就已经送到巴黎，落在杜布亚手里了？”
“正是这样，神甫。您知道，这两封信走过的路程，要比邮寄长得多呢。”
“亲王对此说了什么？”德·阿芒得问道。
“哦，亲王要大声抗议，亲王想援引国际法，但杜布亚并不拒绝讲道理，向亲王指出，他以大使的身份作掩护进行阴谋活动，已在一定程度上破坏了这种法规。长话短说，因为亲王处于被动地位，所以不得不忍受他无能为力的事情。不仅如此，勒布朗未经允许便拉开了书桌，开始查看里面的东西，与此同时，杜布亚搬出写字台的抽屉，也在公文堆里翻拣起来。这时赛拉马尔蓦地离开自己的位子，拦住了勒布朗，他正伸手取一束用粉红绦带捆着的信札，赛拉马尔对他说：‘对不起，阁下，每个人都有自己的特殊权利。这是女人的信，这些信件只能由公爵的朋友检查。’
“‘谢谢您的信任，’杜布亚大言不惭地说，随后向勒布朗走去，想从他手里接过这束信札，‘我很惯于对待这种隐私，我一定给您保密。’
“这时，他的目光落在壁炉上，在那些已经烧完的信件的灰烬中，杜布亚看见一件还没有燃烧的文件，他急忙奔向壁炉，正巧在那件公文刚要烧着的霎那被他抢了出来。这个动作十分迅速，以致大使都没来得及拦他。亲王还没明白过来，那份文件已经到了杜布亚手里。
”‘见鬼！’亲王看着手指被烧痛、正在甩手的杜布亚说道，‘我知道，摄政王先生手下有一批灵巧的间谍，但我不知道他们这么勇敢，竟至火中取栗。’
”‘说得是，亲王，’杜布亚说道，一面打开那份文件，‘他们又要为勇敢而获得厚奖了呢！等着瞧吧！’
“亲王向那文件瞥了一眼。我不知道那文件写的是什么内容。但亲王的脸色顿时变得象死人一般苍白。杜布亚哈哈大笑，赛拉马尔在激怒之下把顺手摸到的一件极为精美的雕像摔得粉碎。
“‘还好，您对付的是它，而不是我，’杜布亚瞧着他脚下滚动的碎块，把文件揣到口袋里，冷冷地说。”
“‘谁都有轮到自己的时候，阁下，老天爷是公平的。’大使答道。
“‘可是现在，’杜布亚用他惯常的嘲弄口吻说，‘我们找到了，比如说，我们想找的东西，那么今天我们就不再浪费时间了。我们要查封您的书房。’
“‘查封书房！’大使疯狂地喊叫起来。
“‘是的，请您同意，’杜布亚说，‘勒布朗先生动手吧。’
“勒布朗从袋子里取出纸条和火漆。
“他先封了书房和办公桌，然后朝我躲在里边的盟洗室走来。
“‘先生们，’亲王喊了起来，‘我不能容忍……’
“‘先生们，’杜布亚打开房门，让两个火枪团的军官进来，说道，‘这位是西班牙大使，他触犯了国法。请陪送这位大使到等候他的马车上，再送到指定的地点。如果他反抗，你们就叫八个人，下令把他带走。’”
“亲王到底怎么办了？”布里戈问道。
“依我看，您处在他的地位，亲爱的神甫，也会那么办：他跟着两位军官去了。”
“可怜的亲王！”德·阿芒得叫了一声，“活见鬼，您是怎么从那里出来的？”
“我这个故事的全部奥妙就在这里了。亲王刚一走，我的门就被火漆封了，我的门是最后封的。勒布朗一干完，杜布亚便把亲王的仆人叫了过来。
“‘您叫什么名字？’杜布亚问道。
“‘拉皮埃尔，大人，’仆人回答，他还在发抖。
“‘亲爱的勒布朗，’杜布亚说，‘请您告诉拉皮埃尔先生，凡私自开启陛下警察加的封条者该当何罪。’
“‘送去服划桨劳役，’勒布朗用自己通常那种可爱的声音说。
“‘亲爱的拉皮埃尔，’杜布亚用甜腻腻的声音接着说，‘您听着，如果您乐意在法国国王陛下的船队当上几年划桨手，那您只要用手指动一下封条和火漆就行了。或者相反，您要是想得到一百路易多尔，那您就象珍惜自己的眼珠一样保护我们加的封条，三天之后您就会收到一百路易多尔。’
“‘我还是要一百路易多尔。’这个坏蛋拉皮埃尔说。
“‘好吧，那就在这儿签个字吧；我们委任您为亲王书房的看守。’
“‘愿为您效劳，大人，’拉皮埃尔答道。他在文件上签了字。
“‘现在您说说，’杜布亚问道，‘您是否了解您所担负的责任？’
“‘是的，大人，承您恩典？’
“‘好极了，亲爱的勒布朗，咱们在这里没有什么事了，’杜布亚说，‘我想要的都得到了。’他指着从壁炉里取出的那份文件补充说。
“他说着便带着随从走了出去。
“‘拉皮埃尔看着他们的后影。后来，从窗户看见他们上了马车，便转过身来对着盥洗室的方向对我说：‘快，快，男爵先生，现在只剩下咱们了，您该走了。’
“‘你这个滑头，原来你知道我在这里面？’
“‘见鬼，不然难道我会同意当看守！我看见您进了盥洗室，便想，您在那儿呆三天是不会很舒服的。’
“‘你说得对，为奖励你这个好主意，我给你一百路易多尔。’
“‘我的天，您这是干什么？’拉皮埃尔喊道。
“‘你没看见，我想出去么！’
“‘可别从门口出来，男爵先生，可别从门口出来。您不是想让我这个可怜的一家之长去划桨吧。何况他们为了保险把房子锁上了，把钥匙也随身带走了。’
“‘那我怎么出去，坏蛋？’
“‘您抬头。’
“‘抬了。’
“‘向上看。’
“‘我在看。’
“‘向右看。’
“‘怎么样？’
“‘您什么也没看见？’
“‘啊，有个小圆窗！’
“‘对了。您蹬上椅子，蹬上桌子，有什么就蹬什么好了。窗口外面是壁龛，好……，现在跳吧，往床上跳。这就好了。您没有碰痛吧，男爵先生？’
“‘没有。亲王睡的床倒是挺软的。但愿带他去的那个地方也有一张这样好的床！’
“‘我希望，男爵先生现在不会忘记我的效劳。’
“‘你是说一百路易多尔，不是吗？’
“‘是男爵先生自己答应给的。’
“‘这样吧，你这个坏小子，我现在不愿意说身边没钱，你把这个戒指拿去，它值三百皮斯托尔，就是说，换成钱你能占六百里维尔的便宜。’
“‘男爵先生是我所认识的老爷当中最慷慨大方的。’
“‘好啦，可是现在我怎么从这里出去？’
“‘顺这个楼梯下去。下楼之后，男爵先生就到了餐室，然后再穿过厨房，爬过栅栏墙，大门可能有警卫把守。’
“‘谢谢你的说明。’
“我按照拉皮埃尔的指点，穿过餐室，厨房，花园，找到了栅栏墙，一会儿工夫就从圣－皮尔街到了这里，于是我就站在了你们面前。”
“可是，德·赛拉马尔亲王在哪儿？”骑士问道。
“我怎么知道！”德·瓦勒夫说，“大概，在监狱里。”
“可恶，可恶，可恶！”布里戈喃喃低语道。
“您对我的历险有什么说的，神甫？”
“如果那份倒霉的文件没被该死的杜布亚从火里抢去的话，您这段历险记倒是挺可笑的。”
“是啊，实际上，”德·瓦勒夫说，“这件事把一切都给弄糟了。”
“您一点也不知道那是什么文件吗？”
“一点印象也没有。可是您不必着急，神甫，它丢不了，我们迟早会知道的。”
这时楼梯上有脚步声。门打开了，露出朋尼法斯那张肥胖的脸。
“请原谅，拉乌利先生，”德尼太太的继承人说，“我不是找您，是找布里戈教父。”
“没关系，朋尼法斯先生，欢迎光临。亲爱的男爵，请允许我向您介绍布里戈神甫的教子。我尊敬的女房东德尼太太的公子，我来之前他就住在这间房间里。”
“瞧，您竟跟男爵们有来往，拉乌利先生！见鬼，这对于德尼妈妈家真是光荣之至！您真的是男爵？”
“好啦，好啦，淘气鬼，”神甫说道，心里有些不高兴，他不想让这里的人知道他经常出入这个社会阶层，“你说是找我吗？”
“是的，是的，是找您。”
“你有什么事？”
“我——没有什么事。是德尼妈妈叫您去。”
“她要什么？您知道是什么事吗？”
“我怎能不知道！她想问您，为什么明天要召开国会。”
“明天要召开国会？！”德·瓦勒夫和德·阿芒得叫道。
“为什么？”布里戈问道。
“可怜的女人想知道的正是这个。”
“可是，你母亲怎会知道要召开国会？”
“是我告诉她的。”
“您从哪儿知道的？”
“从我那位诉讼代理人那儿听说的，真的：今天儒勒到议长家里去过，当时正巧送来了杜尔里宫的命令。所以如果明天办公房着火，布里戈教父，您可以完全相信，这可不是我放的。想想看吧，他们要穿上大红袍子，简直象一群大虾！”
“好啦，浪荡鬼，告诉你妈妈，我一会儿下楼就到她那儿去。”
“这就够了！我们等着您。再见，拉乌利先生，再见，男爵先生。好了，大虾就要便宜了：两个苏一只！”
朋尼法斯先生走了，他甚至没有注意他带来的消息对这三个人发生了什么影响。
“可能在酝酿什么政变，”德·阿芒得说道。
“我马上去告诉杜孟公爵夫人。”德·瓦勒夫说。
“那么我到德·蓬帕杜尔侯爵那里去，打听打听消息，”布里戈应声说道。
“我留在这儿，”德·阿芒得说，“如果有事，神甫，您知道到哪儿找我。”
“要是您不在家呢，骑士？”
“噢，我不会走远。您只要打开窗户，拍三下巴掌，我马上就跑回来。”
布里戈神甫和德·瓦勒夫男爵拿起自己的帽子，一道下楼来到街上，各自向不同的方向去了。他们走后五分钟，德·阿芒得也上楼去找巴蒂尔达了，当时他的心情正在惊惶不安。