只有阿维尼翁到里斯勒这一段路可以通行马车。他们在一个小时里面走完了阿维尼翁和里斯勒之间的三法里路。
在这一个小时里面，罗朗就仿佛担负着要使他的旅伴不感到旅途寂寞的任务似的，一直兴高采烈、滔滔不绝地在说着话；决斗的地点越近，他的兴致也越高。不知道他此行目的的人是决不会想到这个笑声不绝、喋喋不休的人正在受着死亡的威胁。
车抵里斯勒村，他们不得不下车步行。
他们打听了一下；罗朗和约翰爵士是首先到达的。
他们顺着那条通向喷水池的路向前走去。
“哦！哦！”罗朗说，“这儿的回声一定很美。”
他大声呼唤了一两次，果然回声清晰悦耳。
“啊，说真的，”年轻人说，“这儿的回声真美。据我所知，只有米兰的赛诺内塔的回声才能和这儿媲美。请等等，爵爷。”
接着他舒展美妙的歌喉，字正腔圆地唱了一支蒂罗尔①战歌，那感人的歌声和高亢的曲调仿佛是在耀武扬威似的。
约翰爵士带着他不再想掩饰的惊讶神态注视着罗朗，一面听着他唱。
当他的最后一个音符消失在山坳里的时候，约翰爵士说：“天主惩罚我！我相信您心里很忧郁。”
罗朗一阵哆嗦，看看他，似乎在问，他的话是什么意思。
①蒂罗尔：见第58页注③。
看到约翰不再说下去了，他就问：
“嗯！您怎么会这样想的？”
“您高兴得太过分了，说明您心里一定非常悲伤。”
“是吗，这种违反常理的现象使您感到奇怪？”
“没有什么东西可以使我感到奇怪，任何事情都是有原因的。”
“说得对；一切都存在于事物本身的奥秘之中。好吧，我来把个中原委告诉您。”
“哦！我决不是勉强您说。”
“您这样做对我真是太体贴了；可是也请您不必否认，您也乐意把我的情况搞清楚。”
“是的，这是为了您好。”
“那么，爵爷，我把谜底告诉您，这件事我对任何人都没有说过呢。就像您现在看到我一样，我的外貌非常健康，可是我动脉里有一个肿瘤，使我非常痛苦。我随时随地都会发生痉挛、衰竭、昏厥等这些连女人也会感到羞愧的症状。我小心翼翼地过日子，别人觉得很可笑；尽管如此，拉莱首席军医还警告我，说不准哪天我就会一命鸣呼。受到损害的肺动脉也许我稍一用力就会破裂。您倒是想想看，这对一个军人来说可真是太有趣了！您可以理解，在我知道我的情况以后，我就决定要尽量英勇地死去。我马上就付诸行动。换了另一个稍许比我走运一些的人也许连一百次也成功了。可是我呢，我却像中了妖术一样：不论枪弹还是炮弹都与我无缘；军刀仿佛唯恐碰破了我的皮肤。可是我决不糟蹋一次机会；您已经看到发生在大餐桌上的事了。那么，我们去决斗吧，好吗？我要像一个疯子那么干，把一切有利条件都让给我的对手，可是这对决斗结果决不会有任何影响：他可以在十五步以外，十步以外，五步以外，甚至顶着我开枪，他还是不会打到我，要不就是一颗瞎弹；而所有这一切，这种美好的先兆——我真想间问您究竟是怎么搞的——都是为了有一天，在我毫无戒备的时候，在我穿靴子使劲拉的时候，突然毙命！唔，别作声，我的对手来了。”
果然，从罗朗和约翰爵士刚才走来的那条路上，通过高低起伏的空地和突兀屹立的岩石，可以看到出现了三个人的上半身，他们越走越近，人也显得越来越大了。
罗朗在计数。
“三个，为什么是三个，”他说，“而我们只有两个人。”
“啊！我刚才忘了，”英国人说，“德·巴尔若尔斯先生还要求带他一个做外科医生的朋友一起来，这对您对他都是有好处的。”
“那有什么用？”罗朗皱起眉头问，语气几乎有些粗暴。
“如果你们有哪一位受了伤就有用了；有时候放一次血可以救一个人的性命。”
“约翰爵士，”罗朗说，表情甚至有点儿凶狠，“我不懂要决斗还有那么多讲究。进行决斗，那就是相互残杀。过去的人们有各种各样的繁文褥节，就像您我的祖先在丰特诺瓦①所做过的那样；可是剑一出鞘，手枪一上了子弹，那就必须要有一条人命来偿付已经造成了的精神上和肉体上的损失。而我，我向您要求一件事，约翰爵士，您要以名誉担保答应我：那就是，不论我被打伤还是打死，不论我是活是死，德·巴尔若尔斯先生的外科医生不准碰我。”
“可是，罗朗先生……”
“哦！这件事不是同意就是不同意。您以名誉担保，爵爷，要不，让我见鬼去吧，我不决斗了！”
英国人吃惊地看着年轻人：他的脸色发青，四肢颤抖，就好像他感到害怕了一样。
尽管他不懂得罗朗怎么会有这种难以解释的情绪，约翰爵士还是同意了他的要求。
“太好了！”罗朗说，“您看，这又是这种可爱的疾病的一种症状；一想到一只打开的手术器械袋，一看到一把手术刀或者一把柳叶刀，我就觉得难受。我一定面色发白了，是吗？”
①丰特诺瓦：比利时市镇。公元一七四五年，萨克斯元帅在此击溃英国和荷兰的军队。
“我刚才以为您要晕过去了。”
罗朗又哄然大笑。
“如果真要发生这样的事那可是太美了，”他说，“我们的对手来了，看到您正在忙于给我闻嗅盐，就像在照料一个晕倒的女人一样。您知道他们会怎么说，他们，还有您会怎么说，首先是您？他们会说我害怕了。”
三个刚来的人这时候越走越近，已经走到听得见他们声音的地方，因此约翰爵士甚至没有来得及回答罗朗的话。
他们走过来行了礼。罗朗嘴上带笑，露出他嘴里一副漂亮的牙齿，向他们回了礼。
约翰爵士凑到他的耳边说：
“您脸色还有点儿苍白，到喷水池那儿去兜一圈；到时候我去找您。”
“啊，这倒是个好主意，”罗朗说，“我一直想看看这个有名的沃克吕兹喷水池，彼得拉克的《灵泉》①。您知道他这首十四行诗吗？
Chiare，frescheedolciacque
Ovelebellemembra
Posecolei，chesolaameperdona．②
错过了这个机会，也许下次再也不会有了。您说的那个喷泉在哪一边？”
“再走三十步您就找到了；顺着这条路走。您可以在大路拐角处找到它，就在这块您可以看到它顶部的巨石下面。”
①《灵泉》：源出希腊神话。飞马珀伽索斯的蹄子踏过的地方有泉水涌出，即为灵泉，能启发诗人的灵感。
②拉丁文：大意为：
“清澈甘甜的水泉啊，
只有那里的美人儿才能给我宽恕。”
“爵爷，”罗朗说，“您是我知道的最好的导游。谢谢。”
他向他的证人做了一个友好的手势，就向喷泉的方向走去，一面嘴里哼着菲利浦·戴波特①的优美的田园诗：
萝珊特，小别几天，
您已经变了心；
既然您这样朝三暮四，
您也别怪我冷酷无情。
如此轻佻的美人，
对我永远不会有多大的魅力；
水性杨花的情人，
看看我们谁先伤心流眼泪。
①菲利浦·戴波特（一五四六——一六０六）：法国诗人，受宠于查理九世和亨利三世。
约翰爵士在这清新柔和，抑扬顿挫，发高音时带有点女腔的声音中回头走去。他冷静而有条理的头脑对这种激烈的神经质脾气毫不理解，他看到的只不过是一个从未见过的怪人而已。
两个年轻人在等他；医生在稍远处呆着。
约翰爵士把手里提着的手枪盒子放在一块桌面形状的岩石上，从口袋里掏出一把小钥匙把箱子打开，这把钥匙不像是锁匠做的，倒像是金银匠打的。
手枪样式极为简单，可是非常华丽。它们是门顿工场的产品，门顿的孙子至今仍是伦敦最有名的枪械制造专家之一。约翰爵士把枪递给德·巴尔若尔斯的证人检查，这位证人试了试枪机和弹簧，把后面的扳机往前推，看看是不是双响连发的。
手枪是单发的。
德·巴尔若尔斯也看了一眼，可是他连碰也没有碰。
“我们的对手不熟悉您的武器吗？”德·瓦朗索尔问。
“他甚至连看也没有看见过，”约翰爵士说，“我向你们保证。”
“哦！”德·瓦朗索尔先生说，“只要您否认一下就可以了。”
他们把已经定下的决斗条件又谈了一遍，以免有任何误解；这些条件讲好以后，为了尽量少浪费准备的时间，他们给两把枪装上了子弹，再把装好了子弹的手枪放回盒子里，把盒子交给医生保管。约翰爵士把手枪盒子的钥匙放在口袋里，去找罗朗。
他看到罗朗正在和一个牧童聊天，这个牧童正在陡峭多石的山腰上放牧三只山羊，一面在往一个水池里扔小石子。
约翰爵士张嘴要对罗朗说一切已经准备齐全，可是他不给英国人有讲话的时间，抢着说：
“您不知道这个孩子在对我讲些什么，爵爷！这是一个真正的莱茵河畔的传说，他说这个不知深浅的水池伸进山下面有两三法里，里面住着一个半人半蛇的女妖。每当夏天明净的夜晚，这个女妖便浮出水面，呼唤山里的牧人，当然她只露出她披着长长的秀发的脑袋，赤裸的肩膀和美丽的胳膊；可是有些笨蛋却被这个假女人骗了。他们走近池边，做手势要她过来，而女妖也打手势要他们过去。有些冒失鬼不知不觉地靠近了，没有注意他们的脚下，突然踏了个空，女妖伸出胳膊，和他们一起陷进了她的水晶宫；第二天，她又独个儿出现了，这个故事跟维吉尔①用美丽的诗句讲给奥古斯都②和梅萨那斯③听的故事完全一样，到底是谁讲给这些愚蠢的牧民听的呢？真是见鬼！”
他沉思了一会儿，眼睛盯着湛蓝而深邃的水面。
随后，他回过头来对约翰爵士说：
①维吉尔（前七０——前一九）：古罗马诗人。代表作《伊尼特》。②奥古斯都（前六三——公元一四）：古罗马皇帝。
③梅萨那斯（前六九一公元八）：奥古斯都的大臣。支持文艺活动。
“据说，任何游泳好手，不管他有多么身强力壮，只要跳进这个深渊里就永远出不来了；如果我跳进去，爵爷，这也许比德·巴尔若尔斯的子弹更加可靠。这的确是最后一着，现在，我们还是先去试试子弹吧。走吧，爵爷，走吧！”
他挽起英国人的胳膊，牵着他向在等候他们的人走去，约翰爵士对他那种思想的变幻莫测感到莫名其妙。
在那段时间里，对方几个人在找一个合适的地点，并且已经找到了。
那是一小块台地，座落在一个陡峭的山坡上，面对着西下的夕阳，上面还有一座古堡的废墟，逢到突然刮起密史脱拉风①的时候，牧人们都把这儿作为避风处。
这是一块五十步长，二十步宽的平面，过去大概是古堡的平台，现在就要成为这场即将开始的悲剧的舞台。
“我们来了，先生们，”约翰爵士说。
“我们准备好了，两位先生。”德·瓦朗索尔先生说。“请让交手双方听听决斗条件。”约翰爵士说。
随后他转身面对德·瓦朗索尔先生说：
“请再说一遍，先生，您是法国人，我是外国人，您一定能比我解释得清楚。”
“您虽然是外国人，爵爷，可是您讲的法语使我们这些可怜的外省人自叹勿如；不过，既然您一片好意让我来讲，我就恭敬不如从命。”
说完他向约翰爵士行了个礼，后者也还了个礼。
“先生们，”替德·巴尔若尔斯先生做证人的那位绅士说，“我们已经讲好你们两位相距四十步远，随后面对面走去；这时双方都可以随意开枪，不管是否受伤，在对方开枪以后，可以继续前进。”两位决斗者弯了弯腰表示同意，接着几乎同时用同一种语调说：
“拿枪来！”
①密史脱拉风：法国南部及地中海上干寒而强烈的西北风。
约翰爵士从口袋里掏出那把小钥匙，打开盒子。
接着他走到德·巴尔若尔斯先生跟前，把开着的盒子递给他。德·巴尔若尔斯先生把挑选武器的权利让给他的对手；可是罗朗挥了挥手不愿接受，一面用温柔得像女人的声音说：
“您先请，德·巴尔若尔斯先生；我知道，尽管您是被侮辱的一方，您放弃了您的全部权利。如果这也是一项权利的话，这是我唯一能留给您的了。”
德·巴尔若尔斯先生不再坚持了，他随随便便地从两把手枪中拿了一把。
约翰爵士把盒子里另一把手枪递给罗朗，罗朗接过去，扣起扳机，他甚至连机械也没有检查，就垂着握枪的手呆着。
这时候，德·瓦朗索尔先生在量四十步的距离：一支手杖插在他起步的地点。
“是不是请您再量一遍，先生？”他问约翰爵士。
“不必要了，先生，”约翰爵士回答说，“我们，德·蒙特凡尔先生和我，对您完全信任。”
德·瓦朗索尔先生在距离四十步的地方插下第二根手杖。“先生们，”他说，“你们准备好就开始吧。”
罗朗的对手已经走到他的位置上，帽子和上衣都脱掉了。
医生和两位证人闪在一边。
这个地点选择得很好，不论在地形上，还是在日照上，两个人的条件都一样。
罗朗把他的上衣和帽子扔在一边，走到离德·巴尔若尔斯四十步远的位置上，面对着他。
这两个人一个在右，一个在左，对同一个天际瞥了一眼。眼前景色和即将完成的这庄严肃穆、恐怖骇人的场面很协调。
不论在罗朗的右面还是德·巴尔若尔斯的左面都没有什么可看的，那是一个像巨大的屋面似的一个又高又陡的山坡。可是在另一面，也就是德·巴尔若尔斯的右面和罗朗的左面，情况就完全不同了。
极目远眺，一望无际。
最前面的是一大片平原，平原土壤呈粉红色，到处有巨岩耸起，就像是泰坦①的坟场，巨神的枯骨戳出在地面上。
稍远处是夕阳下轮廓鲜明的阿维尼翁，它的腰带似的围墙和巨大的宫殿，这座宫殿就像一只蹲伏着的狮子，气喘吁吁的城市甸伏在它的爪牙之下。
阿维尼翁再过去，有一条像熔化了的金河似的闪闪发光的细流，那是罗讷河。
最后，在罗讷河另一面，有一条深蓝色的线，那是一长串把阿维尼翁和尼姆以及于赞斯隔开的小山岗。
远处，在最最远的地方，太阳，这两个人中的一个也许是最后一次看到的太阳，正在慢慢地、庄严地陷入金黄火红的大海。
此外，这两个人的对比也是很奇特的。
这一个，漆黑的头发，肤色棕黄，四肢纤细，目光阴沉，完全是南方人的体型，他的祖先也许是希腊人、古罗马人、阿拉伯人，或者是西班牙人。
另一个，脸色红润，头发金黄，蔚蓝色的大眼睛，手胖乎乎的像个女人，很像是温带地方的人，他的上代可能是高卢人、日耳曼人或诺曼底人。
这种情况如果大而言之，那么很容易想象出这不仅仅是一场两个人之间的奇怪的战斗。
很容易想象出这是一个民族针对另一个民族的，一个种族针对另一个种族的，南方针对北方的一场决斗。
①泰坦：希腊神话中天神乌拉纽斯和地神格伊阿的子女总称，共十二名，均为巨神。
罗朗这时候脑子里想到的是不是我们刚才表达的那些情况呢？是不是想到这些事他才那么黯然神伤？
决不可能。
因为有一会儿他仿佛把证人、决斗、对手全都置之脑后，完全沉浸在对自然景色的观赏之中。
德·巴尔若尔斯的声音把他从带有诗意的麻木状态中惊醒过来。
“您准备好了就开始，先生。”他说，“我已经准备好了。”
罗朗一阵哆嗦。
“劳您久等了，请原谅，先生，”他说，“可是请别关心我，我经常走神；我准备好了，先生。”
说完，罗朗嘴角上带着微笑，头发在晚风中飘荡，直愣愣地向德·巴尔若尔斯走去，就像平时散步一样，而他的对手则采用了在决斗中经常采用的所有的防卫措施。
约翰爵士平时虽然不动声色，这时也能从他的脸上看出他紧张万分。
两人的距离很快就缩短了。
德·巴尔若尔斯首先站定，瞄准以后便开枪了，这时候罗朗离他只有十步远。
他的枪弹削去了罗朗一个发鬓，可是没有打到他身上。
罗朗回头面向他的证人。
“怎么样，”他问，“我不是对您说过了吗？”
“开枪，先生，请开枪！”两个证人说。
德·巴尔若尔斯一声不响地呆在他开枪的位置上。
“对不起，先生们，”罗朗回答说，“可是我希望你们能同意我有权决定我反击的时机和方式。在德·巴尔若尔斯先生开过枪以后，我要对他说几句我刚才不能说的话。”
这时，他又转过头来面对那位年轻贵族，年轻贵族脸色苍白，可是很镇静。
“先生，”他说，“也许在今天上午的争论中我过于激动了。”
他等了一会儿。
“轮到您开枪了，先生，”德·巴尔若尔斯先生回答说。
“可是，”罗朗接着说，就像他没有听到对方的话一样，“您会理解我如此激动的原因的，也许您就会原谅我的。我是个军人，是波拿巴将军的副官。”
“请开枪，先生。”年轻贵族又说了一遍。
“请讲一句表示和解的话，先生，”年轻的军官接着说，“您只要说，波拿巴将军的荣誉和正直，决不是被他打败的、一肚子怨气的人想出来的一句意大利谚语所能破坏得了的。您说了这句话，我就把这支手枪扔得远远的，我就要握您的手，因为我已经看到了，先生，您是一个勇敢的人。”
“先生，只有在您那位统帅对法国的事务运用他天才的影响，来完成蒙克①已经完成的事业，也就是使他合法的君主重登王位，到那时候，我才会称颂您刚才提到的那种荣誉和正直。”
“唉，”罗朗微笑着说，“这对一位共和国的将军来说，要求未免过高了。”
“那么，我维持我原来的说法，”年轻贵族回答，“请开枪，先生，请开枪。”
可是罗朗并不急于服从这个吩咐，年轻贵族就蹬着脚说：
“哎哟，天啊！请开枪吧！”
罗朗听到他的话，做了个姿势，表示他将向空中开枪。
这时候，德·巴尔若尔斯用激烈的语言和动作来阻止他这样做，他叫道：
“喂，请决不要向空中开枪，行行好吧！否则我一定要重新开始决斗，而且要您先开枪。”
①蒙克（一六０八——一六七０)：英国将军。曾为克伦威尔效力，后助查理二世重登王位。
“以我的名誉担保！”罗朗大声说道，他面色灰白，仿佛他的血都流完了，“这是我第一次像这样对付一个人，不管这是个什么人。见鬼去吧！既然您不想活，就去死吧！”
就在这时候，他连瞄也不瞄，开枪就打。
德·巴尔若尔斯一手捂在胸口上，前后晃了晃，又转了一圈，仰面跌倒在地上。
罗朗的子弹穿过了他的心脏。
约翰爵士看到德·巴尔若尔斯先生跌倒了，就向罗朗走去，把他带到他刚才扔掉上衣和帽子的地方。
“这是第三个。”罗朗叹了口气低声说，“可是您可以替我证明，这是他自己想死。”
然后，他把冒着烟的手枪交还给约翰爵士，重新又穿上他的上衣，戴上他的帽子。
这时候，德·瓦朗索尔先生捡起了从他朋友手中掉下来的手枪，连同盒子一起交还给约翰爵士。
“怎么样？”英国人指指阿尔弗莱特·德·巴尔若尔斯的眼睛。
“他死了。”证人回答。
“我这样做是不是光明磊落，先生？”罗朗问道，他一面在用手帕擦汗，一听到他对手已经死了，他不由得便满头大汗。
“是的，先生，”德·瓦朗索尔先生回答说，“不过，请听我说，您的手是不吉利的。”
接着，他向罗朗和罗朗的证人彬彬有礼地鞠了个躬，随后回到他朋友的尸体那儿去了。
“您呢，爵爷，”罗朗接着说，“您怎么说？”
“我说，”约翰爵士带着一种很勉强的赞赏语气说，“您属于这样一些人，天才的莎士比亚①让他们这样来评价自己：‘危险和我是出生于同一天的两只狮子；而我是先出世的。’”
①莎士比亚（一五六四——一六一六）：英国文艺复兴时期戏剧家、诗人。