二、江淮风云

　　又是初秋的时分了，江南官道上，行人有如过江之鲫，往来不绝。

　　在官道的西端，开着一家规模极大的铁店，铺面上挂着各色各样的成品，从大刀大戟的兵器类，到各种小钳、小剪，样样俱全。

　　时届申酉之交，官道上出现了二个打扮奇异的人――

　　一个较高的人，身着长袍，背插长剑，年约四十五、六岁。

　　另一个约四十岁，亦是一副武林人的打扮。

　　二人边谈边走，在这热闹的官道上，确是有些惹人注目。

　　不消片刻，二人来到了铁店门口，只听得店内隐约传出打铁师傅“嗨”“喝”的打铁声！

　　二人一齐停步，走入店内。

　　那武林人物打扮的壮汉随手拈起一柄单刀弹了一弹。端详一番。

　　壮汉转身对那同来较高的同伴说道：“这家铁店的出品倒是不坏。”

　　随即又向一个伙计问道：“店伙！有没有现成的暗器，譬如说――什么镖之类的？”那店伙正忙着打算盘，听他一问，起身答道：“有！有！不知客官要那一种？”

　　那壮汉随口道：“就要瓦面镖吧！”

　　伙计见来人要的是瓦面镖――一种江湖上最普通的暗器，忙点头问道：“客官是要怎样买法？”

　　那壮汉似已感不耐，微皱眉道：“你就拿二百枚现成货色吧！”

　　店伙忙应了声“是！”

　　不消片刻，便提着一袋子瓦面镖交给那壮汉。

　　壮汉随手丢给店伙一锭银子，回头对那较高的同伴说道：“孙兄，你要不要打点些什么暗器？”

　　那姓孙的微微一笑答道：“对方兔崽子虽多，但凭你霍老弟这些瓦面镖也够应付了。”

　　二人相对一笑，步出店门。

　　虽是初秋时节，但这下午骄阳仍是十分炎热。

　　二人走了一程，那壮汉似是不耐闷热，打开了衣扣，露出健壮的胸膛，挥汗赶路。

　　忽地，背后一阵得得蹄声，一骑如飞奔来。

　　如此炎热，又在人烟稠密的官道上，竟然催马急驰，敢情是公门中人因紧要公文，才如此急迫。

　　马从身旁一掠而过，马上人果然是个公衙打扮，只见他一面催马急驰，一面不住吆喝让路。

　　突然有人一声惊叫――

　　这二人转头一看，也不禁大吃一惊！

　　原来迎面走来一个少年书生，那书生背着一个长方形包袱，似乎心事重重，低头急行……那马冲到他面前不及两尺，他似才突然惊觉，抬起头来……眼看那马即将要将他踏倒。

　　也不见他惊慌，只见他微微一晃，那马已在众人惊呼声中与他贴身擦过。

　　在众人眼中只觉眼前一花，马已冲过，尚以为那少年书生运气好。

　　但在这两位行家眼中可看出这少年的不凡。

　　任二人都是成名的人物，却未看清那少年的闪身步伐，只见那少年一闪身间，除了迅速镇静外，还给人一种说不出的潇洒气概。

　　那少年似乎发现这两人在注意谈论着他，便迎面向着二人微微一笑。

　　两个老江湖看出这一个微笑是毫无心机的，但或许因为两人过份老练，而这少年的笑过份纯真，反而令两人心中隐隐感到这一笑中，含有某种深意？

　　那少年也匆匆而过。

　　那姓孙的高个儿轻叹道：“霍兄，这正合于那一句老话――英雄豪杰出少年――这少年的功夫就不在你我之下。”

　　心中却暗道：“何止不在你我之下，其实恐怕还在你老霍之上哩！”

　　接着又道：“近十年来，武林各派出的少年俊杰确是不少，看样子我们老一辈的都可以被淘汰了。”

　　那姓霍的“唔”了一声不置可否。

　　那姓孙的又问道：“你说，老霍！目前江淮一带那位武功最是出众？”

　　那姓霍的思索了一下，答道：“那要首推那金刀李老英雄了。其次……”

　　那姓孙的忽然插口道：“其次怕要数上你和那姓钱的了吧？”

　　那姓霍的认真想了一回答道：“那金刀李的手下三位堂主的武功委实不坏，小弟最多和他们在伯仲之间。”

　　那姓孙的诧异的问道：“我有相当久没有下山了，那金刀李是怎样的人？像与你在伯仲之间的人才，竟会为金刀李卖命？”

　　那姓霍的答道：“金刀李是近十多年来才出现的高手，现下为江南金刀神拳帮的帮主，此人很少在江湖上行动，无怪你老兄不知道了。此人的武功，我是亲眼见过一次的，比起小弟确实要高上四五筹。”

　　那姓孙的微微点头道：“有机会我孙一峰定要找那金刀李印证印证！”接着又道：

　　“这次的争执，那姓钱的如此不讲理，咱们绝不能退让一步！”

　　那姓霍的道：“自然！自然！小弟请孙兄出来就是准备一战的，时候快到了，快回总舵吧！”

　　二人加快脚步，哪消片刻？便消失在官道的尽头。

　　官道的西端，那家极大的铁店的斜对面，矗立着一幢大楼。