公孙元波笑一笑，道：“这还不好办？五雷火方百川乃是镖行老前辈，名望甚高。只要上门找他理论，他岂能一意孤行？”

　　“唉！问题就出在这儿。”区千里道，“方老前辈自从建立了镇北缥局之后，到了第三年，便把一切业务都交给现任总嫖头陆廷珍。”

　　“纵是如此，你们仍然可以找方百川理论呀！”公孙元波说，“直到现在，你还没有把你们的图谋说出来呢！”

　　区千里苦笑一下，道：“据说方老前辈正以五年时间访道于昆仑，因此三年来都没有人见过他。换言之，方老前辈已经不在中原。有什么事，却只好向陆廷珍交涉！”

　　冷千秋露出感到兴趣的神色，问道：“陆廷珍这个人我认得他，年轻自傲，很有野心，外号叫八臂哪吁。据我所知，他不是方百川的传人，只不知为何偌大一座嫖局，方百川会交给了他掌管？”

　　“膘行中也没有人知道，”区千里道，“如果方百川前辈在离京时，不是曾经会晤过一些老朋友，亲口说明要前赴昆仑访道，暂须离开数年的话，必是有人会怀疑方老前辈出了事。”

　　“五雷火方百川有一度被推誉为螺行第一人物，智勇双全，谅必不致遭人暗算。”公孙元波道，“不过陆廷珍这个人，很值得玩味就是了。”

　　冷千秋白他一眼，道：“你对他的事知道多少？”

　　公孙元波耸耸肩，道：“好像听人提过他的名字而已。”

　　“那么你不要胡乱猜测。陆廷珍告诉过我，方百川是他的义父，他口气中，对方百川敬佩异常。”

　　公孙元波转眼望向区千里，道：“你见过陆廷珍没有？他长得如何？性情如何？是不是风流自赏的那一种人？”

　　区千里道：“他长得很帅，年纪又轻，大概只有三十岁左右。性情很骄傲，但待人接物还好，也没听说他有什么风流韵事。”他沉吟一下，又道：“对了，他对酒色都不近，在许多宴会中，他既不喝酒，也不找姑娘。”

　　“这倒是想不到之事，”公孙元波皱起眉头，道，“干这一行，私生活居然还这么严肃。”

　　“你以为人人都像你么？”冷千秋不大高兴地说，“私生活严肃的人多着呢！”

　　这等话区千里可不便插嘴了，只好默然不语。直到冷千秋叫他说下去，他才说道：“陆廷珍接任总嫖头之职以后，不到半年，局中所有的旧人都调到外面的支局当负责人，京师中总局的人全是一班外行，不过个个武功高明而又能干却是事实，所以总局的力量不弱反强。”

　　冷千秋见他话声忽然停歇，便道：“你对于镇北缥局的情形，为何如此熟悉？”

　　“他可能在镇北嫖局混过。”公孙元波猜测说。

　　“那倒没有。”区干里道，“镇北嫖局总行里用的都是新入行之人，凡是曾经吃过嫖行饭的人，陆廷珍都不聘用。”

　　冷千秋道：“陆廷珍崛起后的名声以及该局的鼎盛，我都听人说过，但该局采取这等奇怪的作风，完全是重新建立地在镖行的力量，却是第一次得知。”

　　区千里道：“此所以近年来镇北嫖局的业务，外面的人没有一个晓得。甚至关于大家都暗暗怀疑镇北源局保运费用一事，亦一直查不出真假。”

　　公孙元波道：“这样说来，你们嫖行中竟有公定的保运费了？”

　　“是的，”区千里说，“虽然不是完全划一，但总是相差无几。像冀鲁、双龙这种大源局，稳妥可靠，当然比其他嫖行收费高些。”

　　公孙元波道：“那么你们敢是怀疑镇北嫖局比之一般的小缥局，收费还要便宜么？”

　　区千里以及其他的人莫不点头。

　　冷千秋道；“假如你们聚集在此，为的是要查明镇北收费情形，我可是难以置信。”

　　区千里忙道：“不敢相瞒大小姐，在下等因是来自各处地方，准备开始正式侦察镇北源局的秘密，但若是在城内碰头，势必走漏风声，故此约好在这儿见面，先谈一谈，以后才决定行动的计划。”

　　冷千秋瞧瞧公孙元波，眼光中含有询问之意。公孙元波忖道：“我若是使她介入此事，则她在东厂方面，势必少管很多事，此是牵制削弱对方实力的妙计。”念头转过，便道：“这话恐怕靠不住，说不定他们已侦知镇北缥局方面在这条路上有什么行动，故此暗暗聚集于此，候机行事。”

　　冷千秋颔首道：“这话甚是。我们不妨瞧个水落石出。”

　　她叫了公孙元波一同回到窗边的座位，并且叫他把窗户关起来。区千里等人竟不敢贸然离开，但现在已没有什么好顾忌的了，所以都聚在一起坐拢，交头接耳地低声交谈起来。

　　公孙元波趁冷千秋注视那边的人之时，细细打量这位名列东厂三大高手之一的女子，但觉她自然而然地泛起“冷艳”的味道。这种扭力，最使男人为之倾倒心醉，而又不得不极力控制着自己，因而不免感到阵阵辛涩。

　　她的目光忽然转回来，锐利地射入他的眼中。公孙元波冷不防，一惊，不由自主地急急移开眼光。

　　冷千秋嘴角微微泛起一丝飘忽的笑意，一直等到这个年轻男子恢复了镇静，神色如常，才轻轻道：“你最好记住自己的身份。”

　　“我没有忘记，”公孙元波皱起眉头，道，“我是你的俘虏，对吧？”

　　他的声音中略略含有愤慨之意，使人一听而知，他正因自尊心受损害而发怒。

　　冷千秋嘴角那一丝飘忽的笑意兀未消失，道：“像那边那么一大堆人，可没有一个够得上做我俘虏之人呢！你可知道？”

　　“照你的说法，我应该感到万分荣幸了，可是这样？”

　　“那倒不必，我只是说出事实而已，同时我建议你最好再瞧瞧那些人，然后把所见告诉我。”

　　公孙元波微微诧异，不由得转眼向区千里等人望去。

　　那一堆人仍然在交头接耳谈论着，公孙元波一面瞧看，一面从其他角度猜测冷千秋究竟叫自己看什么。但不论他猜测也好，用眼眼查看也好，区千里、樊演等一共六人，还是那B储样子，没有值得提出来的。

　　“我瞧不出来，”公孙元波道，“究竟你要我看什么呢。”

　　冷千秋微微一晒，道：“你的眼力太不济事了，早先没有看出桥上留下的杂乱蹄迹，现在又没有看出这一伙人之中的真正首脑。”

　　这话只听得公孙元波身子一震，面泛惊色，忙忙以转眼望去。他把那六个人逐一看过之后，由于得到冷千秋的提示，朝着这个方向查看，故此很快就看出另外有两人果然有点问题。

　　事实上的情形是，在这六人当中，以区千里的态度最为冷静自然，一派领袖风度，听取看着各人的意见。其余四人俱在谈论不休，当中有两个打扮得跟庄稼人一样，无论衣着或态度都没有可疑之处，但公孙元波细察之下，却发现了三点细微的不同。

　　第一点是这两个人眼中不时会闪射出强烈的光芒，显示出他们的内功造诣不同凡俗；第二点是他们的点头以及有时挥手辅助语气时的动作，透露出具有相当火候的劲道，尺寸方位也暗合武功原则所允许的自由范围，从不逾越；第三点，也是最重要的一点，敢情他们表面上虽是交头接耳的谈论，其实却有形而无声。换句话说，他们仅是作出这种姿势而已。