第一步是设法逃出这个像棺材似的木箱。他伸手轻推一下，从细微的震动中，得知箱门是掀起的，闩销的地方，自然是靠地面这一边。

　　公孙元波暗自微笑一下，忖道：“大小姐未免自负过甚，居然不搜我的身子。不然的话，我这副特制工具被她搜去了，这刻就无计可施啦！”

　　他忖想之际，从囊中另外摸出一个扁扁的长方形铁钾，打开来之后，手指摸索在铺垫着厚绒的盒内，从一排金属的精巧工具中，选出他需要的。他先用一把薄得无可再薄的钢片挫刀，找到箱内下方的缝隙，毫不费力就插透过去，然后往中心点，也即是设有闩销的部位伸了过去。

　　直到挫刀边缘碰到阻碍，公孙元波轻轻抽动两下，听到挫刀在金属上挫锯的声音，便确知闩销必在此处。

　　接着他抽出铁刀，从另一头如法炮制，插入缝隙之后，向闩销这方移动，直到碰着闩销，才轻轻抽铁两下。听到了金属被挫之声，这才停下来，研究下一步用什么手法弄开闩销。

　　他从两边试过当中的闩销之故，便是要确定这个闩销的大小，从而推测出是哪一类的闩销。

　　这是相当精巧复杂的一门技术，因为闩销种类甚多，又随着地点和物体形状而发生变化，形形色色，是以虽有特制工具，但仍然须推断得正确，手法巧妙，才可以无往而不利。

　　他想了一下，由于这是一枚陷入白内的竖立形状的插闩，外面不须加锁，因为箱内之人既无法伸手出去拔开插闩，亦无法在里面挑起此闩，故此相当牢固安全，除非把箱门撞开，否则实在是难以弄开。

　　公孙元波微笑一下，决定利用钢挫。因为此闩是隐藏在门板中的，故此不会粗大。不过在挫的时候，仍然有点讲究。但看见他使用这把钢挫，只向内抽拉，以免屑梢跑到外面，被对方进来时发现。同时抽挂了几下之后，就用另一块具有磁性的钢片，把细屑吸起，都收放在箱中。一切弄得十分干净，不留一点点痕迹。

　　不久，他将工具完全收起。这时箱门的插闩已经挫去十分之九，只剩下那么一点点还连着。

　　幸亏他没有完全挫折，因为不久丹枫就走进来，而且还有紫云。

　　她们打开箱门，没有发现异状。一阵饭香肉香，扑送入公孙元波的鼻子中。

　　紫云把窗户开起，丹枫则将公孙元波拖出来，道：“公孙先生俄坏了吧？”

　　紫云外面吩咐道：“把舱门关上。”

　　外面大概是侍卫，应了一声，把门关上了。

　　两女将饭菜摆好在几上。公孙元波席地而坐，看看这些精美而又浓香四溢的小菜，以及热腾腾的白米饭，实在是馋涎欲滴，肚中饥肠咕咕直叫。

　　丹枫道：“公孙先生举筷之前，婢子还有一句话奉告。”

　　公孙元波不便现出难看的样子，还装出一个微笑，道：“丹枫姑娘请说。”

　　丹枫轻轻叹口气，道：“大小姐吩咐说，这一顿饭不能让公孙元波白吃。正与你到饭庄吃饭，须得付帐的道理相同。”

　　公孙元波道：“那也使得，只不知价钱如何而已。”

　　丹枫道：“大小姐倒是没有开出价钱，只请公孙先生自行给付。”

　　公孙元波沉吟一下，道：“这倒是不易使人满意的难题。如果付得太少，你家大小姐可能嫌我小气。如果付得太多，她亦不以为是慷慨大方，却在暗中笑我是瘟生。”

　　“那怎么会呢。”紫云第一次说话，她见公孙元波一直不瞧她，态度不大友善，故此忍耐着不开口，直到现在，方始开腔，“只要你付出代价，大小姐必无话说。”

　　公孙元波皱皱眉头，不理睬她，向丹枫道：“这样好不好？你去问问大小姐，她要什么代价？反正她心中有数，晓得我这等浪迹江湖之人，一两天不吃饭，也算不了一回事。”

　　丹枫摇摇头，道：“不必去问她啦！”

　　公孙元波讶道：“难道你可以代她作主出价么？”

　　“什么出嫁不出嫁！我又不是老得没有人要的老姑婆，这婚嫁之事，不用你担心。”

　　公孙元波知道她是故意乱扯一气，当目光无意中落在那些菜上之时，肚子却很木争气地咕咕叫起来。

　　丹枫噗妹一笑，道：“你肚已雷鸣，一定很饿了，是不？”

　　公孙元波苦笑一下，想道：“这肚子真可恶，一点都不给我面于”

　　紫云道：“公孙先生，小婢提出一个问题，你只要回答‘是’或‘不’一个字，就算是你付了帐，如何？”

　　公孙元波并不急于吃饭，倒是很想知道她提出一个什么问题。当下点点头道：“你不妨说来听听。”

　　紫云大为得意，含笑道：“你前天晚上，是不是在城里过夜？”

　　公孙元波反问道：“前天夜里？就是我在妓院，第一次见到你家大小姐的那一夜么？”

　　紫云道：“是的，就是那一夜。”

　　公孙元波考虑了一下，才道：“是。”

　　紫云作一个手势，道：“先生请用饭吧！”

　　公孙元波怀着疑团，拿起筷子，扒了几口饭，忽然中止，抬头问道：“是不是大小姐预先吩咐过这个问题？”

　　紫云微笑道：“当然是啦！要不然婢子有这么大的胆子作主么？”

　　“她这个问题，实在是教人莫测高深。我已回答是在城里过夜，但这个回答，对她有什么用处呢。”

　　紫云道：“这个婢子也不知道了。”

　　公孙元波摇头惋惜道：“你家大小姐，实在是才智绝世的才女，可惜天公不仁，让她长得这么难看。”

　　他的目光锐利地扫过两女面上，眼神中没有丝毫惋惜之意，与他说话的口吻完全不相干。可见得他心中所想的，与他口中所说的，根本扯不拢。换言之，他实是假装惋惜，事实上却是观察对方的反应。

　　由于他这个试探手法用得不着痕迹，是以紫云、风枫二女泞不及防，却同样泛起含蓄的笑容。

　　公孙元波忖道：“如果大小姐真的很丑，她们当然会同意我惋惜之言。但现在看她们的反应，可见得大小姐并非真丑。”

　　公孙元波马上心安理得地开始扒饭。因为他虽是输了一着，但亦捞回了一票。如果不是捞回了一点，他这顿定难下咽。

　　紫云碰了丹枫一下，道：“我瞧我们又出了纸漏啦！”

　　丹枫一点不慌，道：“不要急，大小姐已说过，我们若是与他见面说话，必定会吃点亏的。她既是早就晓得，谅必没有大碍。”

　　公孙元波闷声不响，扒完三大碗白饭之后，才摸摸肚子，道：“你们的菜不但烧得好，连白饭也比别人的香。”

　　紫云不禁笑道：“这是你肚子饿而已，我们还时时嫌做得不好呢！”

　　公孙元波道：“这样说来，饭菜都是厨子做的，而且这个厨子不是固定跟随着你们的。进一步推测，这一艘巨船亦不是大小姐私有之物了。”

　　紫云瞠目道：“一句话你就猜出这么多的事情，我们只好不跟你讲话啦！”

　　公孙元波笑道：“你们办不到呀！试问如果不跟我讲话，又如何能从我口中得到大小姐想知道的答案呢。”

　　丹枫忙道：“我们少跟他阳喀，赶快请他入箱，免得出事。”

　　公孙元波皱眉苦笑道：“别这么快行不行？我才吃饱，便要我屈在那密不透风的棺材里。”

　　丹枫道：“不行，跟你在一起，我们的风险太大了。”

　　“我不说话就是了，行不行？”

　　紫云摇头道：“丹枫说得对，你还是屈驾进箱里去吧！”

　　公孙元波无可奈何地起来，走到箱边。

　　紫云把箱门掀起，他便自行躺着移入去，接着箱门关起，还有插闩落在自中微响。

　　他从缝隙中望出去，但见紫云和丹枫把几上的残饭剩肴收拾好，走出舱外。

　　天色尚早，不是行动的时候，所以他极力抑制逃走的冲动，想道：“大小姐的确是才智盖世之人，所提的问题，平凡得教人无可推测。唉！这大名城人烟稠密，我随便在哪儿都能藏上一夜而不致被敌方搜出。这是很明显的道理，她自是晓得，但为何还要问我是不是藏在城中？”

　　这个问题，一直到黄昏时，尚未获得答案。而这时船身突然晃摇震动，外面也传来种种啥喝之声，一听而知是巨妨起航，水手们用气力时的呼叫声。

　　公孙元波心中大喜，忖道：“只要此船开行，加上夜色，我定可逃生无疑了。”

　　好不容易才熬到天色全黑，公孙元波下了决心；一掌按在箱门上，暗运内力一震，微响一声，插闩已断。

　　他迅即滚出，先跃到门边，侧耳倾听，外面虽有脚步之声，却不是向这边行来。他回身一跃，落在窗下，当即把窗户略略推开一点，向外窥看。