越过堂前影壁，沐晓望着逐渐西沉的落日，感受着夕阳余晖洒在身上的微暖，不由感到懒洋洋的。
又是悠然自得的一天过去，距离下班的时辰只有一盏茶的功夫了，若不是门规严厉，沐晓着实有几分早退的冲动。
在天策堂坐班已经三年之久了，三年前，受师父的委托自己前来天策堂，每月十天，每天四个时辰用来应对门派公务，其实这工作说难不难，只是处理一些申请资料的查验和注册，应付一些疑难问题，但公务期间却难免耽误修行。三年前无论是师门长辈还是师兄弟们都觉得自己吃了亏，尤其是师父，明里暗里都不少补偿，例如偶尔的小班补课，以及依照门规发放的各种补助……
所以沐晓对这份工作没有任何不满，而且三年来还收获了意外之喜——头顶那块掌门亲笔提写的天策堂招牌。有了这张招牌，自己就不仅仅是一名虚丹修士，更是代表门派管理层的公职人员，这种身份上的差别带来的好处是方方面面的。
实际上，若不是门规明确限定了弟子从事公职的期限，沐晓很想一直这么做下去——在修行路上的耽搁，其实根本没什么大不了。他入门修行三十七年，如今已至虚丹四品，寿元接近三百岁，而未来三十年内凭他地灵根的资质完全有望成为金丹真人，所以说修行的空间还非常广阔，何必急于一时？但这天策堂的位置却可遇不可求啊。
尽管沐晓对坐堂的生活非常享受，恨不得天天加班，然而这几天来他下班却非常准时，多一刻也不敢停留，仿佛做贼心虚。
事实上，沐晓的确是略有些心虚——事情还要从四天前的那场公堂上的争执说起。
当时他和王陆大吵一场，咆哮公堂，并定下了一个非常庞大的赌约。当时他被王陆气得愤懑难平，只觉得这个无相峰的真传简直脑子进水，区区锻体二品就敢往青云峰跑，简直是哗众取宠，和他那个灵剑之耻的师父一般的惹人生厌。而至于那五百挑战积分的赌约，怎么想他也不可能有任何胜算。
然而当天晚上，沐晓心神难安，又正好闲来无事，便找来门派的史料典籍，翻阅了两年前升仙大会有关王陆的详细记录——两年前那场大会，他正好在做为期三个月的闭关，未能亲眼目睹盛况。等大会结束，他重返工作岗位，门内对大会的讨论热忱也冷却下来，他最终知晓了结果，对过程也就没那么在意了。
然而这次翻开记录一看，顿时让他惊得倒抽一口凉气！
想不到那个看来只会哗众取宠的王陆，当年居然那么生猛！若非那空灵根的资质着实蛋疼的紧，以他的性情和悟性，做掌门真传都绰绰有余！更骇人的则是在那个桃源村，最终居然拿到了一个令幻象大阵几乎数据溢出的恐怖得分！其他人跟他根本不具可比性！
做记录的那位内门师兄更是满怀感慨地写下了自己的评语：一切积分制的试炼、考核在王陆面前大概都是刷分的游戏。
我靠，才不是游戏好么！这游戏可能会玩出人命的好么！
想着自己和王陆定下的赌约：五百积分为准，一分一百灵石，本以为王陆最多最多拿个一两百分，最后要欠上自己数万债务，然而现在看来……
几年前，师父刘显曾经在一堂内门的小班上语重心长地对几名黑白弟子说。
“你们都是资质上佳的修仙天才，但九州大陆广阔无边，无奇不有，更在你们之上的天才也是存在的。而天才与天才之间的差距，或许会远远超出你们的想象。”
当时师兄弟几人虚心听了，心想大概是指长老们近几年新收的那几个妖孽真传——那差距的确是蛮大，很是令人心灰意冷。但一段时间下来大家早适应了，也没什么大不了……
而意识到王陆很可能就是那种超乎想象的天才后，沐晓自然是坐立不安了，几天来上班时总是生怕那家伙从斜地里杀出来，举着四位数的挑战积分记录单来找自己要钱。
虽然理性客观地来讲，就算是门内那几个妖孽真传也不可能刷出五百分以上，但如果是王陆的话……
正思忖间，最后一盏茶的时间也悄然溜走，望着堂外血色的残阳，沐晓暗暗松了口气，便准备起身离场。然而就在此时，堂外传来一阵脚步声。
我靠，不会吧！？这是要搞绝杀！？
沐晓惊得冷汗都快滴出来了，然而元神一动，便发觉情况并不是自己想象那般——来的人不是王陆。
“沐晓师兄，打扰了。”
随着一声温和有礼的问候，一名黑白弟子缓步走到堂前，对沐晓抱拳行礼，沐晓一愣，认得为首的那人是岳云师弟，虽然灵根只有三品，但性情温和宽厚，悟性过人，修行的前途并不在自己之下。近段时间更是不断以实战磨练自我，修为进步极快。
而跟在岳云身后的，则是两年前与王陆同一批入山的其他几名弟子，内门外门都有。几人灰头土脸，却难掩喜悦心情。
见到这一幕，沐晓心中了然，也便笑道：“岳云师弟，你们的历练结束了？”
岳云点头道：“正是！上一次历练因为种种意外没能进行到最后，所以……也是我多事，便提议大家故地重游，弥补上次的缺憾，好在几位师弟师妹都非常支持，很快就凑齐了队伍。而这一次大家的表现也真是令人惊喜。”
不错，就在一周之前，岳云曾带着一摞资料来到天策堂，再次申请门派历练，由于这次申请并非门派长老授意，沐晓便多问了几句，了解了一下缘由，并对岳云等人的志气鼓励赞许了一番。如今见众人满面喜色，显然历练大获成功。
“恭喜诸位师弟师妹，我这就给你们做一下相关事宜的注册，稍等我一会儿。”
岳云拱手道：“辛苦师兄了……我们也真是来得不巧，正赶在师兄你下班的时候。”
“呵呵，这有什么，无非是写几笔字的功夫罢了……你们的行程就如申报的一样么？”
岳云说道：“和计划的一样，仍是上一次的路线，经望月谷至青龙峡，最终再从莲花池那条路返回。用时六天，比计划还少一天……而且领路人只有我一人，霍颖师妹临时有事，未能同行。”
沐晓一边在桌前做着记录，一边点头赞许：“不错，以你们的平均修为，在少一名领路人的情况下能做到这一步，真是不错。”
岳云笑了笑：“说来也有几分运气，这一次历练，从头到尾就很少遇到特别强大的精怪，尤其是望月谷周边，本该是精怪骚扰不断，但这次好像是被谁提前清理过似的，走得格外轻松。”
沐晓笑道：“运气也是实力的一部分，岳云师弟不必谦虚，能避免遭遇精怪，那是你挑选路径的功劳。”
说话间，沐晓已经将记录填写完毕，正要合上书册时，却听岳云又说：“麻烦师兄再记上一笔，这一次，几位师弟师妹拿到了挑战积分。”
“哦？”
听到挑战积分，沐晓一下子就认真了起来：“请详细说明，并出示证明物。”
“是这样，我们在接近青龙峡的时候，遇到了一只二级二品的精怪，按理说应当由我这个领路人负责驱逐。但师弟师妹们却提议自行出战。我只在一旁掠阵，必要时再行出手。然后，他们做的真不错，配合远比我预期的还要默契，法术和剑术的搭配也非常熟练，根本无需我出手相助便取得了胜利。”
“二级二品，你们几个？”
沐晓有些惊讶地将目光投向了那几名年轻的弟子——以他们最高不过练气八品的实力，居然能依靠彼此的配合抗衡二级二品的精怪，这对于还依然缺乏实战经验的他们来说，的确是个惊喜啊！依照门规，是可以获得挑战积分的。
虽然作战全程有领路人掠阵，但既然岳云并没有出手，那么积分也不会折扣得太狠……沐晓心算了一番，大约每个人都能有接近十分的入账。
看起来微不足道，但自己三十年来也只攒了三百来分，这些人一趟就赶上自己辛苦一年了啊！
一边想着，沐晓一边又认真打量起了这一批新人弟子，几名年轻的面孔中，沐晓只认得同为缥缈峰内门弟子的那两人，一个是朱秦，另一个……似乎是叫王忠？
见沐晓面上略带疑惑，岳云笑道：“师兄可是对王忠师弟有些面生？这也难怪，王忠师弟入门两年来无论是修行还是其他，都非常低调，像是姑娘一般害羞，很多缥缈峰的师兄弟们都不熟悉他。但他的基本功非常扎实，这一次我拜托他作为王陆师兄的替补参与历练，过程中表现也很抢眼，并不逊于朱秦师弟和岳馨瑶师妹。”
而此时的朱秦也大大方方地拍了拍身边少年的肩膀：“就是，如果不是王忠师弟支援及时到位，我根本不可能来得及用出掌中火。”
而被推到台前，王忠显得有些紧张：“哪里，我只是放出御空术帮师兄闪避攻击而已，师兄的烈焰降龙掌才是一锤定音的关键。”
朱秦哈哈笑了一声：“也要感谢岳师妹在关键时候放出水盾帮我挡了一爪，不然我可要身受重伤了。”
“呵，师兄过奖了，我是多亏了文茵师妹帮忙才能越级释放水盾……”
几句话之间，沐晓大致了解了战斗的全貌，由基本功最强的朱秦主攻，其他几人辅助。而这个过程中，最核心的人物无疑是朱秦以及王忠，这两名内门弟子。
朱秦算是内门近两年来风头最劲的新人，虽然灵根属性不算太好，但悟性强，性格好，尤其善交朋友——或者说善收小弟。
不得不说，这个世界上的确有那么种人，天然具备领袖气质，哪怕并没有实力上的压倒性优势，却很容易成为众人的焦点，吸引别人去追随。而这个朱秦，大概就具备这样的素质，虽然还显稚嫩，但有意无意间总能将自己摆在中心的位置，收众人瞩目。
而那个王忠虽然像是心里存着什么阴影，但无疑也算是不错的人才，却甘心跟在朱秦身后当小弟……似乎也从侧面印证了朱秦的本事？
算了，反正年轻人的事怎样都好……沐晓摇了摇头，忽然想起一事，问道：“说来，这几天你们在小青云历练，有否遇到同时历练的同门师兄弟？”
岳云等人面面相觑：“没有啊，那几天小青云似乎只有我们那一队人。”
“这样啊……”
沐晓心中顿时松了口气，看来某人并不像他声称的那么勇猛无敌嘛，还以为他真敢组个两人队就去小青云，看来是高估他了……
这样也好，省得自己担惊受怕~带着心中的万分释然，沐晓将手中填写完毕的资料交给了岳云，态度格外热情。
“挑战积分的事，我已经在证明文件上签署意见，但最终的结果要提交长老审定，大概三日内公布结果。不过你的资料非常详实，而且都是记录在诚心纸上，应该不会有什么问题。所以……我就代表天策堂，恭喜诸位师弟师妹，拿到了宝贵的挑战积分。虽然看起来不多，但积少成多，总会有破百，甚至破千的那一天。”
岳云笑道：“那我就代各位师弟师妹感谢师兄的吉言了。呵，这次拖累师兄加班到现在，真是过意不去，不如由小弟来做个东道，大伙儿一起吃个晚饭？”
沐晓愣了下，随即笑道：“难得有人请客，那我就不客气了，这些天公务在身，天天吃缥缈峰的食堂，那滋味……”
朱秦也凑趣：“这下我更得感谢各位师兄师弟们了，若不是大家发挥出色，我可实在找不到理由请沐晓师兄一道吃饭，这机会可难得得很咯。”
众人傻笑间，可谓宾主尽欢，就连总是面带阴霾的王忠也露出了由衷的笑容。
两年前，小书童曾认为仙道的修行能令自己**自强，成为堂堂正正的王忠。然而两年过去，纵然他修为精进并不逊色旁人，纵然再没有哪位少爷会指使他做东做西，但他却始终无法真正摆脱某人的阴影。哪怕那个人从未对他两年多前的背弃说上半句不是，偶尔在滕云堂等地碰面，更会热情地主动打着招呼……但这一切反而让王忠更加难过，坐立不安。
具体的缘由他也说不清楚，但这两年来他因此倍感压抑，平日里尽量低调行事，更不敢与王陆见面。先前的门派历练，他作为内门弟子本该一道参加，但听说王陆也报了名后，便随便找了个理由推辞掉了，宁可错过一次宝贵的历练机会，也避免与王陆的直接见面。
还好不久之前，岳云师兄找到自己，邀请自己参与第二次的历练，这一次没有王陆出现，王忠仿佛是将两年来的怨气猛然发泄出来，表现异常抢眼。
或许，这才是真正的**自强的开始？在众人的笑声中，王忠不由得如此想到。
而就在大家准备动身前往逍遥峰的食堂时，却听堂外又传来一阵脚步声，而在脚步声响起的同时，还有两个少年修士的对话。
“师，师兄啊，这个时候，天策堂早就不办公了，咱们还是明天早上再来吧。”
“这你就不懂了，以沐晓师兄的勤勉，一定会加班到天亮，明天早上来，岂不是让他连轴转？那才是不人道……”
“其实师兄你只是等不及，来碰碰运气吧。”
“胡扯……哈，你看，堂内灯火还亮着，我就说是在加班嘛……”
一边说，那说话的人一边从影壁后面走了出来，与堂前谈笑的众人顿时打了个照面。
“哟，好多熟人诶~”
在众人惊诧的目光中，王陆露出了无比诚恳的笑容。