令师前日已然得信，本定昨夜同一老友迎将上去，为了以前杀人犯规，本心只想将群贼制住，吓退回去。偏遇仇敌金光亮派人寻来，不得不在家中等候，于是变计，改为黄沙铺迎候，自和令尊先往埋伏。令堂虽知令师剑侠一流，因来贼人多，又都好手，仍不放心，竟把二三十年不曾用过的梅花针带在身旁，暗中赶去。贼党原分三路来攻，黄沙铺这一面人数最多，下余除这两贼是一路外，还有一路，乃山东道上有名的三刁一张，内中粉头鹰张玉秀更是淫凶狡诈，以前也为令堂，与令尊结下深仇。此次贼党中以他为首，本领也这四人最高，由庄北小路赶来。这一面也是两位高人在彼守候，不过这两位一向游戏风尘，生性滑稽，必在途中捉弄。

　　张贼刁狡多疑，难免见机退去，此人如被漏网，又留隐患，令师不能常守在此，岂非可虑？事前对这两位虽曾嘱咐，天性如此，未必肯听。此时庄中升起旗花，必是令师他们得胜赶回，贼党不曾全数落网，想将余贼引去之故。否则，令尊隐居已久，又有这大家业，但分得已，决不使贼上门，现出他老夫妻的形迹。你家现有三个能手，加上令尊令堂，来贼决无幸理，只防来贼逃遁便了。”

　　狄武急于回家去见父师，并问经过，简洁偏是且谈且行，甚是迟缓，当地离庄本不甚近，简洁脾气古怪，又不敢违，随口应对，回望身后，庄园中灯光上映，隐闻喧哗之声，实忍不住，方要开口，猛瞥见一片红光激射而起，知道家中失火，一着急便往回路跑去，刚走不远，想起忘了招呼，回顾简洁、倚剑均未随来，林中来路已无人影，暗付：“来贼人多，知道有什能手在内？敌暗我明，万一事出预料受人暗算，如何是好？反正简二先生是师父好友，终能见到，无须忙此一时。”

　　越想越着急，不顾寻人，飞步疾驰，正往家跑，前面墙上忽飞落两条黑影，落地便分头跑来，迎面一人正是前遇二贼之一，忙由林中纵出拦住去路，刚喝得一声“狗强盗”，来贼本往庄中会合同党，发现三刁一张同了一个能手已有三人受伤，不敢再进，意欲纵火泄愤，调虎离山，好去救人。刚把火点起，便见张玉秀负伤逃来，见面说声“风紧”，连脚步也未停，便同越墙而逃。下前曾打手势，令其分路往林中逃走，看出形势危急，忘了逃路还有三个强敌。先前吃过苦头，等到往前跑出一段，一辨地势，忽然想起，心中一惊。微一迟疑，又听对方断喝，有人阻路，定睛一看，正是前遇三敌中少年。方自胆怯，待要纵退，猛想起后退无路。因见狄武赤手空拳，年纪甚轻，自己刀虽失去，还有一条软鞭、几只钢镖，怕他何来？当时胆壮情急，便将手中锁子连环鞭迎头打去。

　　狄武初生之犊不怕虎，又想生擒来贼拷问，自恃近练空手入白刃的解数，本是迎面纵去。一见鞭到，身形往左一闪便自避开。那贼鞭法本好，长于变化，见对方身法灵巧，一下打空，将鞭一抖，立即旋身，准备就势横扫过去。不料敌人曾得异人传授，鞭才抖转，耳听“狗贼还不与小爷倒下”，声才入耳，还未听真，猛觉右腕微麻，虎口一酸，鞭已脱手。跟着一腿扫到，胸前又吃了一下重的，当时翻身栽倒。狄武初次出手，没想到打得这么爽脆，正在兴高采烈，待要上前喝问，耳听身后似有笑声，同时倒地的贼也翻身纵起，慌不迭拨头就跑。狄武自不容他逃走，也未回顾何人发笑，刚喝“狗强盗敢逃”，飞身赶纵过去，身子还未落地，忽由侧面飞来三点寒星，知道有人暗放冷箭，无如身在空中，敌人暗器又是一连串雁字飞来，万难躲闪，百忙中左手回护面门，右手扬鞭撩去，暗中运气，准备硬挺它一下。

　　谁知敌人暗器不特手法精妙，百发百中，并具专破内功的特长，狄武去势太猛，本难幸免，说时迟那时快！就这危机一瞬之间，同时闻得身后飕飕连响，紧跟着丁丁丁三声过处，由身后也飞来三件暗器，恰与那三点寒星撞上，火星飞射，同时迸落。狄武人也落地，不顾再追前贼，正往敌人暗器来处注视，要想追去。忽听林内哈哈大笑，甚是耳熟，随见一条黑影箭也似飞纵出来，纵得甚高，由身侧飞过，已快过头。忙举手中鞭想往上打，猛又听瞠的一声，由斜刺里飞来一条白影，恰与那贼两下相对，撞个满怀，自己鞭也打到那贼腿上，“暖呀”一声仰跌下来，倒在地上晕死过去。跟着落下一人，是个短小精悍的白衣少年，见面便对狄武道：“师弟看住此贼，待我将那贼擒回。”

　　狄武武功虽好，到底无什经历，又不知来贼多少，更恐林中还有余党，事出仓促，敌我均是初遇，未免顾此失彼，前贼见势不佳，早已心胆俱寒，乘机逃走，白衣少年不等答话，便朝前贼追去，刚刚纵起，还未入林，忽听有人喝道：“小鬼接住！”

　　随由林内抛出一条黑影，少年应声遵命，一掌打落，也是一声怪叫跌倒在地，一看正是前贼，已然晕死。因见少年身手轻灵，动作如飞，本领要高得多，心生钦佩，方想请教姓名，少年己先说道：“这贼便是张玉秀，诡计多端，就许装死，师弟如何这等大意！”

　　狄武先听简洁说过此贼关系重要，忙即回身，见那贼中等身材，白面无须，看年纪不过四五十岁，右臂已先被人斫断，袖子上满是鲜血，左手拿着一柄形如半环、上带月牙的奇怪兵器，仰跌地上，分明伤重身死，心想此贼即便能活，也跑不掉，怕他作什？又见庄中火已救熄，只剩余烟和众人喧哗之声，庄中那多武师下人，贼闹这凶，并无一人出视。料知不关紧要，一心想与少年相见，刚侧转身问道：“师兄贵姓？”

　　“呼”的一声，眼见寒光映月闪得一闪，同时噗哧一响，接着叭的一声，一根四五寸长的黑影早由身侧飞过，疑心又有敌人暗算，连忙纵身回顾时，面前人影一闪，随听喝道：“小鬼讨厌！又是这等手黑，老改不了。把贼一齐打死，向谁问口供去？”

　　白衣少年已赶了过来，笑嘻嘻答道：“二叔莫怪，庄中还擒着刁老二和那玩剪刀的牛鼻子呢，他不暗算狄师弟，怎会死得这快？便宜他了！”

　　原来那人正是简洁，倚剑抱着一坛酒，手提食盒，刚由林中赶出。淫贼张玉秀原是诈死，知道狄武仇人之子，反正难逃活命，意欲暗算拼命，故意装死，乘着狄武分心侧顾，冷不防，把左手日月钢轮猛朝狄武斫去。张贼力大，所用钢轮分量甚重，情急拼命，想要借此报仇，全身之力都运在左手之上。狄武武功虽好，如被打中，也必重伤。谁知早被白衣少年料到，暗有防备，他这里刚一起身，少年手中丧门钉已发将出来，一下打中前胸，透穿过去，将人钉在地上，死于非命。简洁随指少年道：“此是樊师伯的门人艾芳，此是裴师叔新收弟子狄武，你们日后互相扶助，各有益处。”

　　二人忙即见礼，互致钦佩。简洁又指倚剑道：“这小娃儿，我已收他做了记名弟子。他本孤儿，暂时仍用原名，等查明他父母姓氏再说。狄武以后须好待他，令随一起用功，表面仍是书童，不必更改。狄武随我入庄，艾芳可将贼尸移去消灭。这是你自我麻烦，乘着这里离庄门还远，又在墙后，他家下人事前奉命，无人出视，越快越好！”

　　艾芳赔笑道：“二叔吩咐，我不敢违背，请把那药粉赐上一点，免得留下血迹被人发现。”

　　简洁笑骂道：“你这小鬼！当我不知你的用意么？想多带一点在身旁好去淘气，是不是？”

　　艾芳笑道：“弟子怎敢欺骗师叔！不过所得无多，师父不肯给我，遇上事多麻烦！有这东西，到底方便得多。师叔素来疼我，知道不敢乱用，所以就放肆了。”

　　简洁随由怀中取出一个白玉瓶，还未开口，艾芳喜道：“师叔用不着这东西，瓶中想必无多，都赏给弟子罢。”

　　简洁笑骂道：“小鬼贪心不足！这类凶物你拿那多做什？要给你师父知道，不骂你才怪！快把家伙拿来，分一点去便了。”

　　艾芳随由身畔取出一个银盒，一按机簧，盒便打开来，共是两格，狄武见内中一格藏有小半盒黄药粉，闻去甚香。简洁道：“这是上次老叫花给你的么？怎的还有这多？果然不曾乱用。”