天标答道：“我也才听说起，详情并不深知。鲁、杨二兄先到镇上，并曾与敌人交手，听林烟说，日间先来那位骑马的，是小江神白通，后来一男一女，乃川江路上的彭家兄妹。鲁兄和老侠彭扬老前辈是忘年之交，上月我们还曾提起，这两位号称兄妹双侠，鲁兄想必相识，不知方才见到没有？”

　　鲁冲笑道：“彭家兄妹虽喜除暴安良，取富济贫，你当今夜暗算的事，有他三位在内么？来贼好不阴毒！非但不讲江湖上情面义气，并还因为这里人多，颇有能手，上来便想用他独门暗器毒蛇钉，将我们先打倒几个，再向主人连明带暗，双管齐下。如不是白老弟赶来得快，向恶贼警告，说了几句，林烟又拿了七巧环赶来，照他那么阴毒的埋伏和暗器，连我也未必能保无事呢。”

　　天标忙答：“我原料到今夜来人甚多，因听何六兄匆匆一说，他又不肯下来，虽拿不准来人心意，但知决非一党，怎会疑他三位与贼同谋呢？听鲁兄如此说法，这厮非但凶毒异常，并还胆大包身，明知七巧环主人在此，还敢放肆，我们归途，又用暗器暗算。我回时看那意思，不是打入，仿佛心中不服，有意挑战，打个信号。林烟虽早防到，抢在前面，用七巧环将暗器打落，但他奉有师命，不敢多说。

　　这位小兄弟，拜在异人门下业已三年，功夫颇有根底，我们事前从未见他用功，直到今夜才得看出，真个惭愧！他挡那暗器时，偏在我的侧面，仿佛早就知道贼党要由右面坡上暗算一样，所以敌人暗器刚发便被打落，人也跟踪纵上。当时只听他说，诸位莫来，由我传话，随朝暗器来路纵去，微闻他只递了一个信号过去，那贼回答了两句，不曾听清，他便回来，说是要到右侧土坡后面，和贼党交谈几句，无事最好，否则，他必回来通知，叫我暂时不要对二相公说，人便跑去，脚底甚快。跟着便遇何六兄，因他只说今日来此，本想命人约我和鲁兄同到外面一谈，不料风雪交加，天气大冷，又在路上，发现离镇不远有一客店，形迹可疑，当地离官道颇近，特意回身前往打尖，假装要顺官道到别处去，为风雪所阻，刚到黄昏，便见几个贼党匆匆来去，内中一个，以前并还见过。

　　人走之后，仔细查探，才知为首的人，竟是昔年纵横江南的巨贼神偷夜飞儿，所带徒党个个厉害，那客店也是专为做他们落脚存赃而设，此次入川，看中的富家共有好几十处，连明劫带暗偷，这半年内，他们已做了八九次，全都满载而归。为首恶贼夜飞儿，向无名姓，也不露他本相，差一点的手下徒党，都见不到他真面目，虽然专偷富贵人家，并不伤害事主，对于我们这样保镖护院的人，却是一见就下毒手，本领越大，他越不肯放过，上来尽量残杀暗算，狠毒异常，手下徒党，如有一人为教师所伤，必要杀人全家，鸡犬不留。

　　开头照例不问情由，先用他那独门毒蛇钉突然暗算，将保护事主的人打倒几个，然后分人，一面明抢暗偷，一面去见事主，软硬都来，说这些保镖护院的都是饭桶，要他们无用，不如把每年所用的钱送他，还保平安，再把主人阴私不可告人之事说出两件，或将把柄偷去，以作要挟，勒逼重金。对那当官有势力的主人，并还明说：‘我是盗贼，以害人为职业，你们富贵中人也不是什好东西，所有钱财多是害人而来，不过我们没有做官，手中无权而已。一样害入，你们只比我们害得更多。但是你们无妨，我们如被捉住，却是任凭毒刑拷打，无法说理。这太冤枉，也不公平。

　　我这行业，得财容易，和你们做官一样，决不舍得改行。与其互相成仇，不如讲和，彼此有利。如今你的把柄落在我的手中，如肯合成一路，非但所抢金银珠宝可以还你，永不相犯，双方还有好处。’人都怕死贪财，这厮装束得和鬼怪一样，形踪飘忽，来去无踪，谁也敌他不住，事前又曾几次示威，并将主人把柄得去，或是探知几件阴私之事，身家性命连名誉都在他的手中，吓也吓死，自然乖乖低头。他等对方答应，才说：‘我也出身富贵人家，吃惯穿惯，把家业败光，无力谋生，仗着从小好武，练有一身惊人武功，才能作此行业，要论本领心思，几于无人能敌，只是没有权柄。徒弟十来个，虽然选了又选，但是徒孙人数不少，内中贤愚不等，无一能赶得上我的机警神速，一个不巧，阵上失风，被官府捉去，熬不住刑，本人吃亏，还要误事，连累同党。

　　为此商量，彼此勾结，仗着你的势力人情，来作我们耳目，常时帮忙，从此我便不再侵犯，每年还有厚礼。只你真个遇事尽力，哪怕万一事情弄糟，或是你的力量不够，我们也决不怪。稍有欺骗取巧，不消多日，便可查出，那时你就把金山堆在面前，也休想换得全家性命。我那徒子徒孙中人才甚多，并不限定都是武夫，遇见机会，须为他们保举功名。我的势力越大，你也沾光，保得本身财产不算，连有人欺你，也可暗中代你除去。’事主始而迫于无奈，勾结一长，渐觉对方说话算数，每年均有好处，于是成了他的死党。这厮神通势力，自然越发广大。可是这厮机警聪明到了极点，这类党羽并不甚多，取才极严，所勾结的人，无论在朝在野，第一要有名望，人情更是要宽，还要有胆有识，做过大官，作恶越多，容易取得对方把柄的，他越看中。