§十六、蹑踪影神驹渡险壑

　　铁笛子和敌人打不多时，方觉那些贼徒均是江湖恶贼，个个凶悍，性更残忍，方才业已问明，除庙中残余的十几个旧人外正准备斩草除根，仗着轻功高强，刚把为首恶道游三山一枪刺死，就势打了老贼朱洪亮两钢丸，孤身一人施展全身本领纵横飞舞群贼丛中，文婴本往庙后去做疑兵，没想到为首诸贼均在前面，正要赶来接应，忽听房上有人低喝：“杀贼之后请快上路，底下的事有我弟兄代劳，万无一失，起身越早越好，今夜如能赶出八十里外便无事了。”

　　文婴忙即回顾，侧面房上立着一条黑影，方问：“阁下贵姓？”

　　那人笑答：“我便是方才送信的铁双环，事要迅速，前途领教吧。”

　　声随人起，一闪不见。

　　文婴赶到前殿，瞥见贼头陀业已上房往后驰去，不知往取兵刃，只当逃命，心中好笑，觉着这厮只会摆样啼人，也许连那铁禅杖都是假的，想起方才纸条，也未越房追赶。又见下面人多，恶道已死，虽然惊慌异常，仍在同声咒骂，似欲倚仗外来老少三贼以多为胜，不禁有气，忙将两柄仙人掌一分，飞舞而下，力猛掌重，群贼如何能是对手！其实老少三贼本领俱都不差，只为天性凶狡，最喜取巧，一向打胜不打败，见势不佳，老贼朱洪亮又因自恃轻功，暗算敌人未成，反被打中一粒钢丸，不是功力较深，受伤更重。文婴一到，认得这对兵器的来历，不料在此相遇，又误会贼头陀乘机逃走，全都起了戒心。

　　再见敌人所到之处不死必伤，后来这个的兵器尤为厉害，只一撞上当时连人打飞，几个照面过去，人便死了七八个，轻功更是高得惊人，无论贼党逃往何方，均被凌空飞纵过去，手到人到，尸横就地。三贼也有两次吃亏，不是仗着身法灵巧，闪避得快，敌人又只两个，还打着一网打尽之计，暂时顾不过来，也是凶多吉少，越发惊慌想逃。因杨胡子性暴，自觉成名多年，同了这些徒党败在两个后辈敌人手里，实在说不过去，自恃本领高强，不到万分危急还不肯退。朱贼父子以他为首，不得不勉强随同支持些时。

　　铁、南二人惟恐连累善良，被庙中贼徒逃走，留下后患，见这老少三贼本领甚高，急切间不能除去，临时改作混战，口中大喝：“只要真心悔过，放下兵器，立向一旁，不论新旧，只未亲手杀害过善良的人均可从宽发落。”

　　一面留神，贼党一逃立时追纵过去。三贼又是守多攻少，连发了几次暗器见无用处，便专用取巧打法，不与敌人硬拼。朱贼暗中发急，无奈杨胡子执意不退，无计可施，又料敌人至少还有一个未来，料定贼头陀已去，对方这等高强万无败理，心中愁急，一面改攻为守，看好逃路，以作准备不提。

　　南曼送走陈二娘母子，赶往庙中，照预计藏在房上，留神贼党逃走。本在房顶守望，见下面二人虽占上风，群贼人多还在其次，内有三贼本领甚高，暗器更是又快又准，早就跃跃欲试。恰巧内一贼党看出不妙，自知除却逃走，照平日行为决无生路，乘着空隙，冷不防往房上窜去，不料铁笛子已早看出，因那贼人最狡猾，两下杀手均被见机溜脱，故意往北追杀，暗中却留了心。

　　那贼没料到敌人动作那样轻快，以为东西相隔有三四丈，另一个敌人手持双掌独斗多人，又在混战，怎么也难兼顾，身子一扭，刚往房上窜去，铁笛子倏地回身，双脚一点，便往房上箭一般急追纵过来。旁边老贼杨胡于一部长髯已用金钩挂向耳上，手使一面铁牌，正领头与文婴对敌，微一疏忽，被仙人掌将铁牌猛击了一下，当时荡开，几乎脱手，不是老贼身法轻快，朱。张二贼接应得快，几乎送了老命。刚往横里纵出，觉着右臂酸麻，虎口生疼，有些胆怯，猛瞥见敌人由旁飞过，相去不过三四尺，以为现成便宜，就势纵起，双手倒换，反臂一铁牌纵身朝上猛击过去。

　　谁知这三个敌人俱都练就极好内功，铁笛子更擅长各种掌法和师传罡气，便被打中也不致重伤，人由下面飞身纵起之时，瞥见老贼被文婴一仙人掌震退出一两丈高远，刚落向地上，心中一动，便留了神，果然双方一横一直作一个丁字形纵起，人还未到房上，老贼已由横里窜将上来，反手一牌打到，身子滴溜溜乱转，来势又猛又急，暗骂老贼找死，可惜这好一身轻功，我只功力稍差非死不可，念头还未转完，忙将罡气一提，身子一躬，凌空一翻，就势一个转折，借劲使劲，一劈空掌朝下打去，同时右手一扬，又是两粒钢丸照准房上逃贼脑后发出，应手立倒。

　　南曼百忙中看出双方势子都是极猛，老贼这一手狠毒非常，心里一急，连念头都不及转，双脚用力，人似脱弦弩箭一般，头下脚上贴着房坡照准老贼斜射下去。因恐铁笛子受了暗算，关心过甚，全力施为，端的快到极点。这原是同时发生，转眼间事，老贼杨胡子满拟敌人身子凌空，去势这急，这一铁牌用了八九成力，又使出最高轻功的绝技，便是铁人也被打扁，万无闪避之理，谁知人正转风车一般手脚并用斜窜上去，百忙中瞥见敌人竟和飞鸟一般，眼看撞上，身子忽然微微高起了些，心虽一动，万分匆促之间顾不得再转念头，仍以为手长，牌也不短，不会打他不中，再说这一牌把周身解数都使上去，也实无法改变，做梦也未想到，相去只有尺许，就不把敌人拦腰打断，扫着一点也是必死，不知怎的，就这千钧一发之间，最后相去已只三数寸，本来无论如何也决难逃毒手，竟会扫空而过，不禁大惊，方觉不妙，敌人不曾打中，自己用力太猛，落地时一不小心还难立稳，另一敌人再要跟踪追来，更是可虑。

　　念头似电一般闪过，还未转完，为了心中恨毒，此举施展全身本领，去势特猛，一牌打空，人便作一弧形往下旋身翻落，惊慌忙乱中猛瞥见敌人本往上面斜窜，不知怎会侧转身来，心方惊急，猛觉一股重达千斤的压力当头压到，敌人已就这反手一按之势身又由弯而直斜飞上去，也未看清，只这压力上升、目光一瞥之间，周身业已大震，两眼直冒金星，人正下坠，仿佛又见敌人由房上身子笔直斜射下来，口中那声惊叫，还未完全吼出，已被南曼就势一击，鞭前铁疙瘩恰巧打中头上，当时脑浆迸裂，尸横就地。

　　朱、张二贼早已想逃，因见面前敌人只用双掌一挥，乘着自己往旁闪避之际，竟朝杨贼追去，暗忖杨胡子怎么还不见机，等死不成！忽然瞥见房顶上面还有一个强敌，越发胆寒，更不怠慢，双方打一手势，乘机往房上窜去。文婴原因杨贼牌重力猛，本领颇高，好容易用仙人掌将铁牌猛击了一下，看出对方手忙脚乱，这一震膀臂必已酸麻，暗忖：“这为首三贼凶狡非常，照此打法何时才能除去？”