东方发白，炮声渐寂，周健与云蕾回转大寨，中午时分，四路伏兵都告捷回山，果然是大获全胜，把蒙古兵杀得溃不成军，俘获人马无数。周健下令犒赏，忙了半天，处理完毕，这才笑对云蕾说道：“你虽然武艺高强，对江湖上的路道还不熟悉，我叫山民教你。”自此一连三日，周山民将江湖上的各种切口、帮派、禁忌，以及各路成名英雄，其中门户渊源，纠纷恩怨等等，都详细说给云蕾知道。

　　云蕾人甚聪明，记性极好，学了三日，对江湖之事，了如指掌。周健还怕经验不够，熟人无多，又将一对日月旗送了给她说道：“北五省水陆两路英雄，见此旗号，都要相让几分，你若遇到危险，可将此旗取出，不过，也不要随便用它。”云蕾心道：“我闯荡江湖，正要历练历练，要旗号保护，那还有什么意思？”不过碍于叔祖好意，还是接了。

　　周健又取出几套男子衣裳以及金银珠宝，笑道：“单身少女，独上京师，惹人注目，你换了衣裳，易钗而弁吧。这点珠宝，留给你在路上使用。”云蕾一想不错，便换了衣裳，接了珠宝，拜辞下山。

　　周健道：“山民，你送她一程。”出了山寨，换上快马，中午时分，已越过雁门关，踏上前去京师的大路。云蕾道：“叔叔你回去吧。”周山民深深地看她一眼，微喟说道：“你可得回来啊！”仍然与云蕾并马而行，依依不舍。云蕾笑道：“叔叔，多谢你了。你回去吧。”周山民面上忽然现出一层红晕，笑道：“其实我也比你大不了几年，咱们上辈虽是深交，却非兄弟。若论起年龄，咱们还是兄妹相称，更为适合。”

　　云蕾好生奇怪，忽想起这几日来，周山民对她十分关切，心中想道：“这个叔叔为人甚好，只是说话有点不对劲儿。”云蕾年纪还轻，哪想得到他的用意，一笑说道：“你嫌我叫你叔叔叫老你么？好吧，他日我回来时，禀过叔祖，改掉称呼便是。”

　　周山民面红过耳，云蕾一笑策马，疾驰上道，回首看时，只见周山民还在痴痴遥望。

　　一路无话，第三日来到阳曲，这是汾酒集散之地。入到城来，只见处处酒旗招展，云蕾腹中饥渴，心道：“久闻山西汾酒的美名，今日且放怀一喝。”行到一处酒家，见门外系着一匹白马，四蹄如雪，十分神骏。云蕾行近去看，忽见墙角有江湖人物的记号，云蕾好奇心起，步上酒楼，只见一个书生，独据南面临窗的座头，把酒低酌。东面座头，却是两个粗豪男子，一肥一瘦，披襟迎风，箕踞猜枚，闹酒轰饮。云蕾旁观者清，只见这两人貌作闹酒，却时不时用眼角瞥书生。

　　书生服饰华贵，似乎是富家公子，他独自饮酒，一杯又复一杯，身子摇摇晃晃，颇似有了酒意，忽而高声吟道：“天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。”摇头摆脑，酸态可掬，咕嘟嘟又尽一杯。云蕾心道：“这酸秀才真是不知世途艰险，强盗窥伺在旁，却还放怀喝酒。”

　　东面座头的瘦汉子叫道：“一饮三百杯，好呀！兄弟，别人一饮三百杯，这三杯酒你还不喝？”他的同伴跳了起来，叫道：“胡说，你喝一杯却要我喝三杯！”瘦汉子道：“你个子比我大三倍，我喝一杯，你非喝三杯不行。”肥汉怒道：“放屁放屁，我偏不喝！”瘦汉喝道：“你喝不喝？”提起那酒壶便灌，肥汉大怒，用力一推，给汾酒淋了一身，两人打将起来，跌跌撞撞，一下子撞到那书生的身上，书生怒道：“岂有此理！”忽听得“当”的一声，书生的一个绣荷包掉在地上，几个小金锭和一串珍珠滚了出来，金锭也还罢了，那珍珠光彩夺目，虽在白日晴天，也掩不着那宝气珠光。

　　书生一脚踏着荷包，弯腰拾那珍珠金锭，大叫道：“你们想抢东西吗？”那两个汉子倏然停手，喝道：“谁抢你的东西？你竟敢赖人，老子打你！”旁观的酒客，做好做坏，上前劝解。云蕾心中暗笑道：“这两个汉子分明是强盗的线人，借闹酒为名，故意撞跌荷包，查察书生的虚实。只是有我在此，可叫你们不能如愿。”

　　云蕾也走过去，双掌一推，道：“你们闹酒怎么闹到别人的座位？”顺手一摸，把两个汉子的银两都摸了过来，云蕾身手轻灵，在喧闹之中偷窃银两，竟无一人知晓。那两个汉子给她一推，胸口发痛，吃了一惊，不敢再闹，嘀嘀咕咕地言道：“谁叫他赖我偷东西？”旁边的人劝道：“好了，好了。你们先撞人家总是不对，回去好好喝酒吧。”那书生举起酒杯道：“老弟台，你也喝一杯。”酒气喷人，云蕾道：“多谢了。”回到自己座位，看那两个汉子如何。

　　那两个汉子盯了云蕾一眼，叫道：“掌柜的，结账！”瘦的先掏银子，一掏没有，面色发青；肥的一看不妙，伸手摸自己的荷包，银子也不见了。两人面面相觑，做声不得。

　　这两人确是盗党，偷鸡不着，反蚀把米，明知是云蕾所为，却恐因小失大，不敢张扬。掌柜的走来道：“承惠一两三钱银子。”两人面色尴尬，手放在怀中拿不出来，掌柜的道：“两位大爷赏面，承惠一两三钱。”瘦汉子嗫嚅说道：“挂帐成不成？”

　　掌柜的面色一变，冷笑道：“来往的客人都要挂帐，我们喝西北风不成？”酒保也帮着吆喝道：“你们二人是不是存心在这里闹事？闹酒、打架、撞人，现在又要白食白喝？不给也成，把衣服脱下来。”看热闹的酒客哄堂大笑，都说这两个汉子不对，这两个汉子无奈，只得脱下衣服。酒保道：“这两件大褂不够。”伸手把两顶帽子也摘下来，道：“算咱们倒霉了，快滚，快滚！”两个汉子光着头，上身只披一件汗衣，在寒风中抱头鼠窜而去。

　　云蕾好不痛快，独自又喝了两杯，见那书生仍在喝酒，猛然想起这两个汉子不过是盗党中的低下之人，他们吃了这个哑亏，必然回去告诉盗首，我是不怕，这书生的珠宝却可不保。于是也站了起来，叫道：“掌柜的，结账！”打定主意，想去跟踪这两个盗徒。

　　掌柜的见云蕾衣着甚好，像个公子哥儿，满面堆欢，走来说道：“承惠一两二钱。”云蕾伸手一摸，她把周健送给她的金银珠宝包在一条手巾之内，一摸竟不见了，不由得大吃一惊，再摸左边的衣袋，刚才偷来的几两银子也不见了。这一惊非同小可，虽然是春寒凛冽，额上的汗珠也急出来的。掌柜的好不怀疑，看云蕾衣服丽都，又不像是没钱的样子，疑惑问道：“你老可是没有散银？元宝金锭都成，小店替你找换，不会骗你的成色。”云蕾更是着急，生怕也被脱下衣服，那就要当堂出丑！

　　掌柜的见她左摸右摸，面色渐渐不对，冷笑道：“大爷，你怎么啦？”那书生忽然摇摇摆摆走了出来，吟道：“四海之内皆朋友，千金散尽还复来。这位小哥的帐我会了。”摸出一锭银子，足有十两，抛给掌柜道：“多下的给你！”掌柜的喜出望外，连连多谢。

　　云蕾面红过耳，低声道谢，书生道：“谢什么？我教你一个秘诀，你下一次喝酒时多穿两件衣裳，结账时就不怕了。”酒气扑人，摇摇晃晃，不理云蕾，下楼自去。云蕾好生着恼，心道：“好个不知礼貌的狂生，刚才若不是我去救你，只怕你的东西早已被人抢去了。”