云靖目瞪口呆，恍如在一场恶梦之中，不知目前所发生的种种事情是真是假，定了定神，见潮音和尚朝他走来，猛然叫道：“把那诏书给我。”

　　潮音和尚咧嘴冷笑，道：“还有什么鸟诏书，快随我走！”云靖盘膝一坐，一字一句，斩钉截铁地说道：“把那诏书给我！”潮音和尚横他一眼，在几案上抓起诏书，摔给他道：“好，快看！快看！”对他如此固执，万分不解。

　　云靖展开诏书，一瞥之下，面如死灰，那诏书上的玉玺，与诏书的格式纸质，都是真的。云靖还记得以前成祖夺位，曾在内监手上抢夺玉玺，那内监将玉玺摔下天阶，缺了一角，后来叫巧匠重补，纹理两样，而今细辨这诏书上的玉玺，正是如此，绝对假冒不来。

　　潮音和尚叫道：“看够了没有？”云靖眼睛直视，听而不闻。这一瞬间，二十年来在胡边所受的苦难，闪电般地在脑海之中掠过。然而这一切苦难，比起而今的痛苦，简直算不了甚么。须知云靖能够支撑二十年，全在忠君一念，满以为逃回之后，朝廷必定升官叙爵，表扬功绩，哪知皇帝竟是亲下诏书，将他处死。正如对一个人崇拜信仰到了极点，期望极深，忽而发现那个人，就是要害死自己的人，这一种绝望的痛苦心情，世界上还有什么可超过？

　　潮音和尚叫了两声，不见答应，心中大异。忽见云靖缓缓站了起来，将那根伴随他在冰天雪里二十年的使节，用力一拗，“啪”的一声，折为两段。

　　在这一瞬之间，云靖脑中空空洞洞，好像神经全都麻木，一切都觉茫然，生的意义已经消失，整个世界都好像脱离了自己向杳不可知的远方飞去。他的身躯微微颤抖，脚尖突然碰着地下的银瓶，云靖一弯腰抓起银瓶，只一口就把瓶中的毒药喝个干净。

　　潮音叫道：“你干甚么？”飞步上前，只见云靖倒在地上，七窍流血，那银瓶中的毒药，乃是最厉害的“鹤顶红”毒酒，沾了一滴便足毙命，何况喝了一瓶！

　　潮音和尚呆在庭中，做声不得，只听得外面人声嘈杂，刀枪声响，还夹有云蕾的哭声，原来驴车就停在卫所门外，想是来捉人的御林军已围在驴车与自己的两个徒弟打起来了。

　　潮音和尚大吼一声，拨起禅杖打将出去，众军士发一声喊，分出人来堵截，潮音和尚横杖一隔，刀枪乱飞，片刻之间，抢到车前，抱起云蕾，拍拍她道：“别怕，别怕！”翻转身来，又杀出去。

　　云蕾伏在他的肩上，睁着两只圆溜溜的眼睛，却也不哭不叫。潮音和尚与两个徒弟冲杀出去，抢了马匹，上马飞驰，雁门关外追兵已到，万箭如蝗，纷纷攒射，潮音师徒三人各各舞动兵器，拨箭护身，慢了下来，追兵越来越近。

　　潮音和尚暗暗叫声“苦也！”凭着自己这根禅杖，在千军万马之中，虽然也能冲杀出去，但抱着云蕾，却是不无顾忌。正吃紧间，忽地嗖嗖两箭，疾劲之极，潮音和尚的两个徒弟，翻了一个斗，跌下马背，竟给利箭穿过咽喉，死于非命。

　　潮音和尚狂吼一声，抡动禅杖，突然拨转马头，心中想道：“反正是死，不如杀它几个。”眼睛一瞥，忽见云蕾那对圆溜溜的眼珠，好像定住了一般，也不知是惧怕还是惶惑，潮音和尚叹了口气，忽地又是一支冷箭飞来，碰着杖头，铿然声响，显然不是寻常庸手所射。

　　看看追兵已到背后，忽地官军阵形大乱，箭雨骤停，只见队中冲出两人，一个是谢天华，另一个却是雁门关的总兵周健，潮音和尚又喜又疑，几乎不敢相信自己的眼睛！

　　官军中一名将官挥刀堵截，谢天华手腕一翻，一招“长蛇出洞”，疾刺过去，那军官一个“镫里藏身”，居然避了开去。谢天华刷刷刷一连三剑，狠疾异常，杀得那军官手忙脚乱，忽听得周健大声喝道：“胡将军我待你不薄，今日我要向你讨情了！”那军官一声不响，突然拉转马头，官军们佯作喊追杀，却无一人真个拦截，周健向多年来同甘共苦的部下扫了一眼，忽然洒下几滴泪珠，冲出重围与潮音和尚会合，连骑北去。

　　北国寒冬，彤云布空，中午时分，太阳还未露出面来，天色阴霾之极。谢天华等三骑快马，奔入了雁门关外的无人地带。周健策马山头，茫然四顾，潸然泪下。谢天华已从师兄口中，知道了云靖折断使节，仰药自裁等等情事，知他伤心故友，泪洒山头。又想起了他为了救友，不惜背叛朝廷，自毁前程，甚为感动，便低声劝道：“事已如斯，只好徐图善后吧。只是累了你了。”周健凄然一笑，说道：“我早已不是总兵了。半月之前，我已奉命调职，只是新的总兵未到，所以我暂时留在关中而已。刚才那位胡将军才是署理总兵。”

　　谢天华心中塞满疑团，不觉问道：“周总兵屡建边功，何以突然调职？云大人孤忠苦守，又何以突遭赐死？”周健摇了摇头，仰天长叹道：“朝廷之事，莫问莫问。”顿了一顿，终于忍不住又道：“奸宦当权，亲信是任。我不是王振的亲信，他自然要设法把我调了。至于朝廷为何要杀云靖，这原因我也百思不得其解。不过今上年幼，大权操在王振手中，要杀云靖，想必也是王振的主意。”

　　谢天华默然不语，想了一想，忽然问道：“那瓦剌国的张宗周可曾和周总兵交过手么？”周健：“你是说那个奸贼吗？十年之前，他曾率领胡兵，入寇两次，后来两边讲和，他也不再来了。”谢天华紧紧问道：“他对于我们朝廷的消息，好似了如指掌，莫非他和朝中将相，也有勾连？”周健看了谢天华一眼，道：“你怎么知道？你不说我也忘了，王振和瓦剌的左丞相脱欢，私交甚好，听说和张宗周也有往来。”

　　谢天华心疑更甚，掏出蜡丸，一口咬破，拉出字条，与周健同看，竟是王振的字迹，写与脱欢、张宗周二人，商量以中国的铁器换取蒙古的名马的。谢天华叹道：“蒙古缺铁，若无中国良铁，他们能利箭都不能造，这不是公然资敌么？”周健道：“我还忘了一事，那两个钦差三天之前已经来了，蒙古还有使者与他们见面。我极怀疑暗害云靖之事，也是脱欢或者张宗周的主意。”谢天华道：“那么澹台灭明奉张宗周之命送来这个蜡丸，又是何意？”遂将前事说与周健知道，两人再三推测，均是不解。周健道：“张宗周这厮还会存甚么好心，只凭他奴役云靖二十年这点，我就恨不得把他杀掉！”

　　云蕾抬起小脸，道：“爷爷呢？爷爷叫我杀人，你们也要杀人。我怕呀，我怕！”谢天华轻抚她的头发，低声说道：“杀坏人没有甚么可怕的。”忽地跳下马来，对潮音和尚说道：“你将这个女娃交给四妹，我再到蒙古去。”潮音道：“去做甚么？”谢天华道：“杀张宗周！”潮音一顿禅杖，说道：“正该如此，你杀了张宗周，就不必这女娃儿他日杀人了。好，咱们一个抚孤，一个报仇，十年之后，再到雁门关相见！”这一去也，有分教：

　　疑幕重重终揭破，奇男侠女闹江湖。

　　欲知后事如何？请看下文分解。