柳杰大感意外，看来自己的推测错了，可是怎么解释呢？
“神仙手”故作危言，想促成此事于前，“行尸女”又提此议于后，到底为什么？他完全迷糊了。
“玉笛老人”徐缓地又道：“你意下如何？”
柳杰期期地道：“晚辈无从回答。”
“为什么？”
“因为晚辈从来没有想到过这问题。”
“你无妨现在考虑。”
“这……晚辈不拟考虑。”
“这么说……你根本就不爱她？”
“……”柳杰默然，脑海里却浮起了祝怀玉的美绝天人的俏影，还有旅店中替她察脉疗毒，几成好事，那令人脸红的一幕。
“玉笛老人”接着又道：“听说，你曾从色狼手中救了她，抱持过她，也触摸过她的身体……”
柳杰不由作色道：“老前辈，那是为了救人。”
“玉笛老人”颔首道：“不错，不过……你与她算是有了肌肤之亲，虽然武林儿女不拘小节，不讲究什么男女授受不亲，但就事论事……”
柳杰涨红了脸道：“晚辈伸援手是错了？”
“老夫没说你错。”
“那老前辈说这些话……”
“老夫只是受人之托，依老夫看来，她足可配得上你，你俩结合并无不当之处。”
“恕晚辈难以应命。”
“你要她再嫁别人？”
“老前辈这句话似乎过份了，她仍然是清白女儿身，何人不可嫁？”
“玉笛老人”吁了口气道：“她说过，除了你，她不会再嫁别人。”
柳杰心头一震，硬着头皮道：“这一点……晚辈无法过问。”
“站在道义的立场呢？”
“晚辈没有责任。”
“嗨！老夫真不明白，你会不喜欢她，是不是你心有所属？”
“没有！”
“那你为何要拒绝呢？”
柳杰星目眸光一闪，慨然道：“仇雠未灭，何以家为，晚辈现在不谈这个。”
“玉笛老人”默然，他还能说什么呢？
久久，才慨叹道：“世间一切，都是一个缘字，勉强不来的，娃儿，这件事不谈了，你查探‘血手印’有了眉目没有？”
提到“血手印”，柳杰的血行加速了，轻轻一挫牙，道：“还没确切的线索，不过……”
他想说出拜弟宇文冬已经有了消息，但转念一想，把到了口边的话咽了回去，道：“差不多了！”
“玉笛老人”又沉吟了片刻，道：“我们以后再联络，你珍重！”重字离口，人已在数丈之外，连闪而没。
柳杰抬头望着湛蓝的天空，心头一片紊乱，他想不透先后这些神秘人物，为什么都不约而同的要促成自己和祝怀玉之间的好事？
难道会是一种阴谋？
但阴谋两字，衡行度理，似乎又谈不上，那是为什么呢？
“大哥，你发什么愣？”宇文冬奔了过来。
柳杰苦苦一笑道：“没什么？”
宇文冬道：“那吹笛子的胖老头找你什么事？”
顿了顿，又自个儿道：“刚才他说是私事，如果不方便，可以不必告诉我，我不一定要知道，人多少总有些秘密的，即使亲如父子夫妻，有时也难免有所保留。”
柳杰想了想，道：“告诉你也无妨，他是来做媒的。”
宇文冬惊声道：“做媒？”
“是的！”
“替谁做媒？”
“祝怀玉，记得么？”
“记得，你怎么说？”
“拒绝了！”
“奇怪，胖老头怎会当起月下老人来了？”
“算了，谈正事吧，你说已有‘血手印’的消息，现在说吧？”
宇文冬深深注视了柳杰一眼，道：“你得再客串一次乞丐！”
柳杰困惑地道：“为什么？”
“为了方便行动！”
“什么行动？”
“丐帮接到‘血手印’传柬，三日之内，要新任帮主亲自出面谈判，解决一桩数十年前的陈年老过节，如果不出面的话，他就要向各分支舵下杀手……”
柳杰剑眉一挑，道：“太好了，他愿自动现身，常帮主答应了么？”
宇文冬道：“他是一帮之主，当然非答应不可。”
“地点在哪里？”
“就在枣阳支舵。”
“此地？”
“不错！”
“常帮主现在哪里？”
“他老人家行踪仍然保密，要到时候才现身，今晚是最后期限，为了怕伤及无辜，所有支舵弟子都事先遣散，只不到十位高级弟子参与，你我都算一份，所以你得当次乞丐。”
柳杰大为激动，“血手印”之谜就要揭开了，仇与恨又涌上心头，抬头望了望日色，道：“现在还早得很，我们到哪里去？”
宇文冬道：“我带你去个地方易容改装，消靡过白天，入夜才开始行动。”
× × ×
月明星稀，溶溶的月色，照着城市照着荒野，不过情调不同，随境而异。
枣阳城外邻接坟场的灵官庙，也浴在月光里，但由于地点荒僻，又近坟场，显得十分凄清得近于阴森。
庙里正殿的廊沿上，坐着一个蓬头垢面，鹑衣百结的老丐，竹杖斜搭在肩上，他，就是新任穷家帮主“疯丐”常乐天，他身后环坐了九名弟子，其中最年轻的两个，正是柳杰和宇文冬。
死寂，一点生息都没有，可以彼此听到各自的呼吸声，空气是冷森的，每个人的心头都非常沉重。
只有柳杰有一种迫不及待之感，血海仇人――冒充的“血手印”即将在此地出现。
时而，一两声凄厉的枭啼，击撞着似乎冻结了的空气，偶尔也渗和着几声刺耳惊心的狼嗥。
二更，月亮升到中天，照着荒芜的院地，照着殿阶，也照见了“疯丐”常乐天僵了的面容。
一生突梯滑稽，玩世不恭的常疯子，此刻庄严得像石雕，与平时判若两人。
没人能逆料后果，但谁也明白关系着丐帮的命运。
为什么“血手印”迟迟不现身？
恐怖的等待，更加使人难耐，仿佛时间已停滞在某一点上，这形成了精神上的折磨，足以使人发狂。
每个人的心弦，紧得似乎随时都会折断。
柳杰一遍又一遍地在心里自誓，今晚非把对方剁上一百剑不可。
要来的，终于还是会来临，一声鬼样的枭啼遥遥传了过来，这是预约的讯号，宇文冬用手肘一碰柳杰，悄声道：“来了！”
所有的人紧张到达极限，所有的瞳孔全射出寒芒，连呼吸都摒住了。
真的来了，一条黑影，出现对面的屋脊，所有的目光，全投射过去。
“血手印”，多可怕的人物，象征着死亡、血腥，所谓真假问题，只柳杰等少数人知道。
人影飘絮般落入院地。
“嘿嘿嘿嘿……”笑声使人毛骨悚然。
“黑袍蒙面人！”柳杰在心里大叫一声，方待起身，却被宇文冬按住，他做梦也估不到曾伤在他剑下，扬言要找“血手印”算旧账的人，竟是冒充“血手印”的人，陆宋两府，怪遭灭门，就是他的血腥杰作。
索血！索血！柳杰心里中只有这么一个意念。
“疯丐”常乐天，缓缓站起身来，沉凝十分地道：“阁下就是‘血手印’？”
“不错，你常疯子还算有种。”
“有何见教？”
“你当记得三十年前，有个叫何亦羽的少年，被丐帮用乱棍活活打死的那回事么？”
“阁下说的是‘人妖’何亦羽？”
“唔！”
“菜花淫贼，糟蹋了多少良家妇女不死何待？”
“嘿嘿嘿嘿……他是本人的传人！”
“疯丐”厉声道：“杀害本帮帮主及三位长老的就是阁下？”
黑袍蒙面人狞声道：“本人一向杀人都留印记，何必多问，这是为爱徒复仇。”
“现在呢？”
“很简单，凡属三十年前的弟子，包含阁下，一律退出丐帮，过节便算抹消。”
“否则呢？”
“此地将再留血手印记。”
“疯丐”口里发出一阵震耳狂笑道：“本帮自祖师爷开帮立舵以来，还没有遭逢过这样的事。”
柳杰困惑极了，真的“血手印”陈骨秘塔不会假，而眼前的黑袍蒙面人公然指名为爱徒复仇，这从何说起？
是借故么，但“疯丐”并不否认……
黑袍蒙面人阴森森地道：“这么说，你常疯子是不答应？”
“疯丐”断然道：“非但不答应，而且今夜阁下得付出杀人的代价。”
寒芒乍闪，黑袍蒙面人亮出了剑，一字一句地道：“第一个拿你常疯子开剑！”
“疯丐”常乐天身后列坐的丐帮高手，全站起身来。
空气在刹那间达到了爆炸点。
一个年轻丐者，突地跃落院地，他，正是经过改扮的柳杰。
黑袍蒙面人目中厉芒一闪，道：“怎么，你要抢在你们乞丐头儿之前送死？”
柳杰挚出了“风雷剑”。
黑袍蒙面人似乎很感意外地道：“怪事，穷家帮弟子没听过说使剑的，你小子是谁？”
柳杰目眦欲裂地道：“我要把你一寸一寸地剁掉！”手中剑亮开了门户。
黑袍蒙面人怪叫道：“好哇！原来你小子就是冒充老夫传人的柳杰，怎么会当了乞丐？”
柳杰咬着牙道：“无耻败类，公然敢冒充‘血手印’滥肆杀戮……”
“住口，你小子指老夫是冒充的？”
“难道你会是真的？”
“嘿嘿嘿嘿，作贼的反控为主，的确是江湖奇闻。”
“今晚我就用‘逆天一剑’杀你，你有话说么？”
“小子，别转歪了念头，上一次老夫刚刚经过剧斗乏力，才被你所乘，今晚老夫用‘逆天一剑’取你性命，要你死而无怨。”
说着，也亮开了同样的门户。
柳杰满头玄雾，上一次自己被三僧三道一老尼围攻，对方不速而至，激战之后，他伤在自己以十二成真力所发的“逆天一剑”之下，这可说是怪事了，看他亮出的架式，似乎比自己还要扎实，难道真如他所说的上次是力疲而受伤的么？如果说秘塔中的白骨不是“血手印”，那秘塔主人怎会转传这一招杀手呢？
只有一个解释，眼前人便是“血手印”的同门师弟“剑魔”东方豹，所以也会使这一式绝技。
心念之中，脱口道：“我知道你是谁了！”
“老夫是谁？”
“东方豹！”
“哈哈哈哈，你说老夫那不肖师弟么？他恐怕连骨头都化尽了。”
柳杰骇然向后退了一步，现在，他确实迷糊了，真真假假，根本无从分辨，但有一点可以确定，不论真假，对方是血海仇人没错。
于是，立刻又上前一步，到了出手的位置，厉声道：“陆宋两家，惨遭血洗，现在要你的血一滴一滴流尽！”
“好哇！”
两支剑不差先后地划出，一样的招式，使人看不清的招式。
剑刃交击中，双方一合即分。
柳杰心头大寒，对方使的，不折不扣是“逆天一剑”。
“呀！”厉喝声中，分而又合，剑气撕扭中，柳杰退了一个大步，相同的剑招，但对方的内力似比他高了一筹。
这只是一瞬之间的情况，两支剑迅快地交合。
一场武林罕见的剑斗展了开来，闪烁的剑芒，似乎把月光也搅碎了。
剑光暴卷狂伸，三丈范围之内，全被剑气溢满，像塞外严冬吹刮的朔风，刺骨砭肤，令人目震心悬。
疯狂的异斗，使旁观的每一个人都感到自己的心已不属于自己，而是随着剑势在狂荡颤栗，手心捏出了汗，额头也渗出了汗，全身的肌肉不断地收缩、抽紧。
激斗持续着，谁也无法预料鹿死谁手。
逐渐，双方起了喘息，招式慢下来，但每一交击，仍相当惊人。
这是搏命之战，彼此都立意要制对方于死命。
一条人影，泻落现场，是个驼背老人，目光犹如电炬，他，正是穷追宇文冬不舍的“人魔张驼”！
柳杰的方位，正好背对魔驼，他没发现他的来临，但黑袍蒙面人却发现了，突地改变剑法，狠攻三剑，把柳杰迫得退了两步，身形电弹而起，越屋飞掠而去。
柳杰不由一窒，黑袍蒙面人中途遁走，太出他意料之外，一窒之后，口里大喝一声，跟踪追去，他始终没发现魔驼。
“疯丐”常乐天挟杖抱拳道：“阁下光临有什么指教？”
“人魔张驼”冷冷地道：“那小叫化呢？”
“小叫化，谁？”
“常疯子，别给老夫装佯了，你收的那记名弟子。”
本来宇文冬是站在“疯丐”身后，他眼睛特别尖，“人魔张驼”刚一出现屋脊，他便发现了。
魔驼的身影特殊，最易辨认，所以他悄没声地溜开了。
“疯丐”回顾望了一眼，道：“没人！”