这种沉厚如山的掌风，连听都不曾听说过。
被震无伤，使他雄心大振他已考验出自己的功力，不在“东陀”“西道”之下，这可是大出望外的事，调匀了一口真气，他再次弹身飞扑塔门。
身形尚未落实，耳际突闻雷鸣之声，憾山罡气，从塔门暴涌而出，心里刚暗道一声不妙，一个身形，已腾空而起，像断了线的风筝，飘飞殒泻，这一下，不须他乘势，直落到湖滨，“砰！”地一声，摔在地上，逆血夺口而出。
头晕耳鸣，眼前发黑，竟然爬不起来。
久久之后，他才挣扎着摇摇不稳地站起身形，他气沮了，不死已属大幸，说什么也不是“血手印”的对手。
蓦在此刻，一个怪里怪气的声音道：“好小子，你是铁打的？”
柳杰大吃一惊，暗想：“莫不成那魔王见自己不死，离塔现身了。”
一股凉气，从头顶直到脚心，如果真是“血手印”现身，这下子可就死定了。
心念之中，缓缓转过身去，眼前是一个蓬头垢面的白发老丐，一双白多黑少的眼睛，正瞬也不瞬地望着自己，对方，赫然是见过一次的“疯丐”常乐天，这才松了一口大气。
奇怪，这老叫化还逗留在山中。
“疯丐”偏着头道：“小子，你真不含糊！”
柳杰喘了口气道：“老前辈是‘疯丐’……”
白眼珠一翻，“疯丐”怪叫道：“谁说老叫化疯，你小子不知死活，才真正疯呢！”
柳杰内伤不轻，说话有些气促，喘了口气才道：“常老前辈，恕晚辈失言！”
“疯丐”点点头道：“这还像话，你小子这份能耐，江湖少见，是哪个老不死调教出来的！”
“晚辈没师门！”
“又不像话了，你从娘肚子蹦出来就具备了这一手？”
“……”
“不说算了，我老要饭的不稀罕定要知道，你小子什么名字？”
“柳杰！”
“唔！能两闯塔门而不死的，你是第一人！”
“老前辈不是曾经进入塔门，安然而退么？”
“你错了，我老要饭的不是……”
“那该怎么说？”
“疯丐”摇了摇头，道：“我老要饭的并非凭本领出塔，是被人家放生的。”
柳杰骇然道：“放生？以老前辈的功力……”
“疯丐”翻着白眼道：“屁功力，讨饭的功力罢了。”
柳杰想笑，但不敢笑，追问道：“塔主人为什么不对老前辈出手？”
“疯丐”吐了口气道：“大概是可怜我要饭的年高命苦，所以网开一面，破例放生。”
当然，这不是由衷之言，柳杰听得出来，故意又道：“老前辈即已入塔，当已知道塔内是什么人物？”
“疯丐”连连摇手道：“不知道，不知道，老要饭的什么也没见！”
柳杰毫不放松地道：“老前辈是不愿揭开这谜底么？”
“疯丐”大声道：“告诉你一无所见，难道你小子看到什么了？”
柳杰心念疾转，老丐守口如瓶，必有原因，自己更不能揭破，何况看到的只是个手印，并不能证明塔里人是“血手印”本身，当下淡淡地道：“晚辈如有所见，便不会问了。”
“疯丐”突地一翻眼，道：“好小子，你不赶快觅地疗伤，想死么？”
柳杰才感到心脉隐隐作痛，皱了皱眉，道：“如此，晚辈告辞了！”
“让我老要饭的助你一臂……”
“盛意心领了！”说完，抱了抱拳，转身便走。
走了一段路，正想找个合适的地方疗伤，“疯丐”又从后面追上来道：“小子，你知道你受的是什么伤？”
柳杰怔了怔，道：“掌伤！”
“疯丐”用竹杖敲打着地面道：“如果你以为是普通掌力所伤，那就大错而特错了，你无妨试试‘任脉’与‘督脉’之处，有什么异样没有？”
柳杰运功默察了一阵之后，摇头道：“没有！”
“真的没有？”
“真的没有，只‘心脉’有点不适。”
“怪事，我老要饭的不信，你再查查看？”
“不必了，真的没有什么。”
“疯丐”面露惊容，白眼连翻，道：“让我摸摸看！”
“好吧！”
“你运功让真气循脉流转。”
柳杰也是惊疑不定，依言运转真气，“疯丐”双手互用，仔细地探索了一阵，突地后退一步，惊声道：“这的确是怪事，真的没有，若不是对方手下留情……可是没这理由？嗯！莫非是你小子修习了什么玄功，所以能抵挡那……”说到这里，突然顿住了。
柳杰顿时明白，自己修习的是“玄灵宝典”的所载的至上玄功，这老化子真不简单，竟也能猜得出来，但他说了半句话，后面的没说出来，如果知道塔里人使的是什么掌功，便可由此推断出塔里人的来路。
心念之中，道：“能抵挡什么？”
“疯丐”摇头道：“只当我老要饭的没说吧！”说完，一歪一斜地举步走了。
柳杰目送“疯丐”离去，他没理由拦阻对方，只一忽儿工夫，“疯丐”歪歪斜斜的身影被林木遮掩不见了，柳杰转入林深处，运功疗伤。
半个时辰之后，一切完好如初，他又重新出林上路，现在，他一心一意出山，对于秘塔，已经息了好奇之念。
翻过一道岭脊，下面是个谷地，林木苍郁，遥遥可见平原的影子，预计不消两个时辰，便可出山区，出山必须穿过岭脚的那片谷地。刚刚到了谷地边缘，忽见数条人影，迎面奔来，形色仓皇，像是被什么可怕的怪物追赶，从装束上看，都是武林中人，一共有六人之多。
柳杰侧向一边，让对方过去。
双方擦身而过，其中一个老者，突地回身叫道：“喂！小哥，回头吧，别朝前走了。”
柳杰心中一动，止步回身道：“你老有何指教？”
老者似乎余惊犹存地道：“老夫见你是个纯朴的少年，所以多句嘴，如你要出山，另绕别路。”
“为什么？”
“前面是死路！”
“死路，不通么？”
与老者同路的，已经开始上岭，其中一个回头高声叫道：“武老大，不听由他去，快走吧！”
柳杰大感困惑，狐疑地道：“你老为何不说明白些？”
老者脚步已经开始挪动，闻言又转头道：“前面在杀人！”说完，头也不回地快步追赶前面的同伴了。
柳杰倒是愣住了，前面在杀人，这是什么话？到底什么人在杀人？江湖上杀人流血是司空见惯的事，不值得大惊小怪，如果要绕过这片谷地出山，至少得多走十几二十里路，想了想，一笑置之，继续前行。
这是条穿林而过的犰樵小道，直通对面的桠口。
入林才只十丈不到，忽见路中央叠了一堆白惨惨的东西，走近一看，不由全身发了毛，几乎惊叫出声，脚步不期然地止住了。
那是四个骷髅头，下面三个，上面一个，堆得很整齐，骷髅头的天灵骨上，穿了五个小洞，环列着，同样的很整齐。
这到底是怎么回事，看来像是传说中某些邪门人物的标记。
这类示警的标志，闯了便是犯忌，刚刚碰到的六个江湖人，定是见到了这记号而回头的。
柳杰窒在当场，回头绕路有些不甘心，闯过去又有些顾虑……
望着这堆骷髅头，越看越觉心惊，目光一抬，他真的惊叫出声了，距头骨标志不远的地方，横七竖八，躺了不少死尸，头顶上血迹殷然。
他有些明白了，那摆头骨的人，杀人的方式便是在人的头上凿五个洞，像头骨上所示的一样，不用说，对方是穷凶极恶之辈。
侠义之念，油然而生，掩盖了恐怖之感，下意识地把手按向剑柄，心想：“这柄‘风雷剑’还没发过利市，如果以魔试剑，未始不是对‘玄灵子’遗泽的一种报答。”
心念之中，豪性大发，举步要跨过人头标志……
突地一条人影，踉跄穿林而来，赫然是“江湖四异”之一的“疯丐”。
柳杰迎着道：“老前辈！怎么回事？”
“疯丐”奔近他身前，喘息着道：“好厉害，我老要饭的几乎被五指贯顶。”
“林里是何许人物？”
“你不见这要命的记号？”
“晚辈不懂！”
“嗨！‘阴司毒妇’，听说过没有？”
“这……头一次听说。”
“难怪，这女魔已经久未现身了，我老要饭的连今天只见过她两次，上一次是二十年前，在西天目山，她大闹剑会，当场抓死了三位剑派的掌门人……”
柳杰打了一个哆嗦，栗声道：“有这么凶？”
“疯丐”道：“岂止凶，那份残狠劲，天下难找其匹。”
柳杰深深一想，道：“晚辈去会会她！”
“疯丐”怪叫道：“你小子真的疯了，要找死也得选择个好一点的死法，你小子与那小叫化一样，不知天高地厚……”
柳杰陡地想到了拜弟宇文冬，星目一睁，急声道：“什么小叫化？”
“疯丐”道：“也是个小疯子，身手十分滑溜，看来不是穷家帮路数，我老要饭要不是为了救他，便不会斗那女魔……”
“他怎么样了？”
“迟早免不了顶上开花，我老要饭的离开时，他还在……”话锋一顿，又道：“如果我能接那女魔三招，便可救他了，可惜……”
柳杰迫不及待地道：“为什么能接三招便可救他？”
“那女魔有个臭规矩，出手不过三，能挡她三招，她决不会第四招，如老要饭的能挡她三掌，小要饭的便有机会脱身。”
“他被擒了么？”
“很奇怪，那女魔一出手便无活口，但她却意外地没杀小要饭的，不过，此刻情形如何，就很难说了，也许脑袋瓜上已经……”
柳杰不等“疯丐”说完，便弹身狂奔而去，他断定那小叫化必是刁钻古怪的拜弟宇文冬无疑，除了他，谁敢斗不世出的女魔。
“疯丐”在身后大叫道：“小子，别莽撞，咱们商量着救人！”
柳杰充耳不闻，一个劲地掠去。
林中有块小小的空地，一个披头散发的老妇人盘膝坐着，只能隐约看到她碧绿的目芒，和倒钩的鼻尖，她身前四尺不到，横卧着一条褴褛的小身影，一点不差，正是宇文冬。
柳杰有些心惊肉跳，不知拜弟是死了还是活着？
“疯丐”来到了他身后，悄声道：“小子，你能闯秘塔而不死，大概能挡她三掌而不致送命，你引开女魔，老要饭的乘机救人，记住，三掌之后，不能再出手，否则便没个完了。”
柳杰咬着牙道：“人还活着么？”
“大概不死，不见血。”
“不死也定受了伤！”
“开始行动吧！”
突地。“阴司毒妇”口里发出乌啼也似的的声音道：“什么人前来送死？”
柳杰的心“怦”然而震，这女魔的确可怕，四五丈的距离，她竟然能觉察有人，当下望了“疯丐”一眼，现身出去，走了两步，便停身不前，她的目的要引对方离开拜弟宇文冬。
“疯丐”立即绕到了侧方隐藏，伺机救人。
眼一花“阴司毒妇”到了身前。
柳杰又是一震，对方的动作快的简直令人难信。
“嘿嘿嘿嘿……”刺耳的笑声中，“阴司毒妇”的手爪，从衣袖里伸了出来，死白色，细嫩而没皱纹，指甲足有三寸长，尖利得迫人。
柳杰下意识地向后一挪步，拔出了长剑。
“阴司毒妇”阴森森地道：“你小子公然敢反抗？”手一扬，鬼爪电抓而出。
柳杰是半丝也不敢大意的，对方一动，他立即挥剑迎击，神剑神招，果然不同凡响，这是他生平第一次挥剑应敌，剑出立起风雷之声。
“阴司毒妇”疾退八尺，进退的速度一样快。
柳杰信心大增，怯意全消。
“阴司毒妇”碧芒连闪，似乎相当吃惊，这村装少年，竟然有这高的身手，略微一窒，第二次闪电扑出。
柳杰如法炮制，又挥剑把对方迫退。
就在这瞬息的机会里，“疯丐”已电扑入场，抓起宇文冬便朝相反方向掠去。
“阴司毒妇”立即觉察，厉叫一声：“敢尔！”身形暴射而起，如巨鸟般划空扑去。
柳杰也跟着弹射而起，阻截是万万不及的，急中生智，凌空劈出一掌，落到地面，柳杰也在发掌之后落地，比她先了半步，“疯丐”已挟着宇文冬消失在密林里。
三方面的动作，几乎发生在同一时间。
柳杰虚悬的心，放了下来，宇文冬算是脱险了。
“阴司毒妇”回转身，用手把覆面的长发向后一分，现出了整个面目，只见她苍白的脸上，毫无血色，皱纹很少，比实际年纪轻了许多，突眼鹰鼻，两只犬牙特别长，尖端露出唇外，别提她的名头，只要面对面看她一眼，胆子再豪的人也会打从心眼里冒冷气。
柳杰没打算走，他必须再绊住她一会，好让“疯丐”跑的远些。
“呱呱呱呱！”像儿啼，又像鸟鸣，分辨不出这是笑还是叫。
柳杰紧捏着“风雷剑”，内心仍不免有些忐忑。
双方对峙着，“阴司毒妇”双抓徐徐上提，很慢很慢，柳杰知道这将是难以想像的一掌，横剑凝神戒备。
“呀！”怪叫声中，“阴司毒妇”出了手，右手爪电疾抓出，柳杰挥剑封挡，间不容发之间，“阴司毒妇”的左掌电劈而出，一招一式，几乎不差先后，差就差了柳杰发剑的那一丝丝。
掌发无声，柳杰但觉阴风袭体，丝丝寒气，如芒刺般钻穴而入，对方并未进身，那一抓是虚的，所以发出的剑招，差那么一点够不上部位，寒气透穴，他打了一个踉跄。
爪影当头罩到，他本能地挥出一剑。
“阴司毒妇”抑身一避，爪势不变，照样抓出。
柳杰变势不及，连转念的时间都没有，尖利的指甲，盖上头顶，但没有立即刺入，不由唬了个惊魂出窍，暗道一声：“休矣！”
“呱呱呱呱……”怪笑声像利椎刺耳。
柳杰自知难以幸免，这一刹那，他什么意念也没有。就在生死一发之际，林子里突地传出一个女人的声音道：“李月娥，你还要不要名头了？”
“阴司毒妇”死白的脸上一变，狞声道：“何人敢直呼老身的名字？”
原来“阴司毒妇”的名字是李月娥，这倒是很少人知道的秘密。发话的女人是谁，竟然敢插手这女魔的事？
女人的声音道：“你如果自破出手不过三的惯例，我就昭告江湖。”
“阴司毒妇”面皮一阵抽动，居然收回了手爪，后退三步。
柳杰惊魂回了窍，但钻穴的阴气，此刻已攻向“心脉”，全身发起奇寒，如置身极地玄冰之中，冻得牙齿打战，口唇发青，簌簌抖个不住。
“阴司毒妇”厉吼道：“与老身滚出来！”
女人的声音道：“算了，彼此都是妇人，难道你又要破例？”
柳杰心下还明白，暗忖：“这神秘的女人说这话是什么意思？女人，破例，难道说这女魔有规矩不杀女人……”
“阴司毒妇”狞声道：“插手干预老身的事便不在此限。”
女人是声音道：“这怎么叫干预，提醒你一句而已，如你破了不过三的规矩，名头不是要受损么？”
“阴司毒妇”道：“擅闯人头标志，犯了老身禁忌，滚出来！”
奇寒攻心，柳杰已维持不住站立之势，口里呻吟了一声，倒下地去，突地，他想到了“玄灵宝典”所载的“玄通回元法”，也可能管用，反正现在要走也走不了，如果阴气攻破心脉，也是死路一条，于是，他不顾一切，开始行动。
“阴司毒妇”又道：“这小子已中了老身的‘寒尸功’，活不出一刻，如你不现身，等他断了气老身再找你算账。”
这句话生了效，一条人影，从林子里幽然出现，黑衣黑裙，黑纱蒙面，走路飘飘地像脚不沾地，形同幽灵，只顾盼之间，便到了场中。
柳杰运起“玄通回元法”，物我俱忘，眼前的一切，他全不知道。
蒙面女人停身三丈之处。
“阴司毒妇”飘身上前，冷厉地道：“你是谁？”
“行尸女！”
“什么，你再说一遍？”
“行尸女！”
单只这外号，是可与“阴司毒妇”媲美，有过之无不及。
“没听说过？”
“现在你听到了！”
“管你是行尸还是走肉，照样给你顶上凿洞。”
“行尸女”手指柳杰道：“他已接了你三招，该替他解了‘寒尸功’……”
“办不到！”
“你要破例？”
“如你也能接老身三招而不死，事情便可商量。”
“好，出手吧！”
“阴司毒妇”凶残成性，“行尸女”胆敢干预她的行动，心头恨极，说出手便出手，鬼爪电闪抓出，“行尸女”奇绝诡绝地旋了开去，轻松地避开了闪电般迅厉的一抓，“阴司毒妇”厉哼一声，第二抓又告出手，比前一抓更快速。
“行尸女”又旋了开去，口里道：“这是第二下了！”
“阴司毒妇”没有答腔，双掌齐发，她没有爪，施的是“寒尸功”，阴风飒然有声，看来是全力出手。
阴风笼罩的范围大，“行尸女”无论朝任何方位闪避，都不免要波及，她业已胸有成竹，就在对方双掌一挥之际，她双足一弹，身形轻如羽毛般空飘而起，足有三丈高下，阴风从脚下拂过，她不落原地，凌空旋折，斜飘到四丈之外，口里道：“三招过了，你不会说话不算数吧？”
她双脚才落地，“阴司毒妇”已到跟前，利爪暴扬……
“行尸女”旋了开去，大声道：“你不要脸，食言而肥！”
“阴司毒妇”苍白的脸抽动了数下道：“老身说可以商量，可不曾答应你。”
“行尸女”冷喝一声道：“说吧，怎么个商量法？”
“阴司毒妇”狞声道：“老身可以放过你，但要解救他办不到。”
蓦地，一个声音道：“不劳你解救了！”
发话的是柳杰，只这片刻工夫，他已完全迫出了体内的阴毒。“阴司毒妇”脸色大变，她生平杀人得心应手，可没碰到过这种怪事，“寒尸功”中者无救，除非由她本人在一定的时间内出手解救，她的神色，顿时变得狰狞无比。
“行尸女”冷冷地道：“你不会一再食言吧？”
“阴司毒妇”突地厉啸一声，飞闪而逝，魔亦有道，她不能真的不顾名头，待女魔身影消失，柳杰收起剑，拱手一揖道：“敬领芳驾援手！”
“行尸女”阴冷地道：“不必，你用什么解了‘寒尸功’的阴毒之气？”
柳杰期期地道：“这个……是一项师传秘技。”
“唔！”
“请问芳驾如何称呼？”
“行尸女。”
“什么？行尸……女……”柳杰连退了三步，这外号太骇人。
“你叫什么名字？”
“柳杰！”
“你不是姓陆？”
柳杰大惑不解，眉头一紧，道：“在下为什么要姓陆？”
“行尸女”窒了半晌，幽幽叹了一口气，道：“你为什么不姓陆，要姓柳呢？”
柳杰惊怪莫名，自己姓柳，对方却编排自己姓陆，这是什么话？从她与“阴司毒妇”交手的情形看，她不但正常，而且是个了不起的高手，怎会说这种话呢？是了，莫非自己的面貌与她所关心的某人相似？心念之中，脱口道：“在下的形貌像那姓陆的么？”
“行尸女”点点头，又摇摇头，道：“乍看很像，似乎又不像，我……记不得了。”
这简直是语无伦次，柳杰瞪着眼，不知说什么好，天底下有这种怪事呢？
“行尸女”声调突地变得十分哀凄地道：“不，不，我在做梦，他已经死了，他……骨肉化灰了，哈哈哈哈……”疯狂的笑声中，幽灵般飘闪而去。
柳杰怔在当场，他想，自己碰到了个疯子，但她却救了自己的命。
突地，他想到了拜弟宇文冬，不知死活如何，“疯丐”带走了他，能救他么？身形一弹，朝原来“疯丐”消失的方向追去。
柳杰刚离开不久，一大一小两条人影，从另一个方向奔到现场，赫然正是“疯丐”常乐天与宇文冬。
两人呆了一阵，“疯丐”喃喃道：“都走了，不知是怎么收场的？”
宇文冬惶然道：“老前辈，您准知那是晚辈的拜兄柳杰？”
“疯丐”翻着白眼道：“那还错得了，那身土包子装束，跟你说的一样。”
“可是……他武功平平……”
“你们相识多久了？”
“只几天工夫！”
“对啊！这叫深藏不露，一瓶不动半瓶摇！”
“可是……”
“别可是了，你哪里学的这套装死的工夫，竟然能骗过‘阴司毒妇’？”
“嘻！当然是师父教的！”
“你师父是谁？”
“这个……不说也罢！”
“为什么？”
“不太好听！”
“废话，快说？”
“家师叫……叫……人上人！”
“什么？”
“人上人！”
“没听说过这么号人物……”
“他老人家平素不与任何人交往，因为他是人上之人，一般的人他看不顺眼，如果被他看上，那人必然是与众不同的超人。”
“疯丐”一顿竹杖道：“狗臭屁，人上之人，便不是人，调教出你这小灵精，也不像个人！”
宇文冬斜起眼，嘟着嘴道：“你别骂我师父！”
“疯丐”道：“骂了又怎样？”
宇文冬两手一摊，道：“算了，谁要您老人家救了我？谁要我平素心仪您老人家？如果换了别人，我不重重打他几个耳刮子才怪。”
“疯丐”哈哈一笑道：“有意思，我老人家就想找这么个徒儿，可是找不到……”
宇文冬手指鼻尖道：“您老人家看晚辈如何？”
“疯丐”瞪眼道：“你敢寻老要饭的开心，当心打狗棒？”
“是真的嘛！”
“什么真的，你师父是人上人，你小鬼要背师另投一个人下人，是么？”
“就因为家师是人上人，思想便与寻常人不同，不计较什么背师他投，只要能得到好处就成。”
“邪门，什么好处？老要饭的除了一身蚤子臭气，有什么好处给你？”
“蚤子也不错，您身上的蚤子定然不是普通蚤子。”
“疯丐”呆了老半天才道：“我常疯子生平不做疯癫事，今天碰上你这小疯子，可真的要犯风邪了。”
宇文冬嘻着脸道：“记名弟子如何？”
“疯丐”顿足道：“真是八字相克，小子，谁要我看了迷……”
宇文冬拍手道：“那您老人家是答应了，打铁趁热……”
说完，噗地跪了下去，叩了三个响头，口里道：“老疯子在上，小疯子在下，请受记名弟子三拜！”
“疯丐”打了个哈哈道：“有意思，起来，算收了！”
宇文冬站起身来，眉头一皱，道：“师父，弟子暂时告辞！”
“什么，你小子要走？”
“弟子得去找那拜兄！”
“好吧，咱们分头找，山口外见！”
× × ×
柳杰一路穿林奔去，到了谷地尽头，什么也没见，只好上岭折向出山岔口，顺路奔去到了山外，仍不见拜弟与“疯丐”的影子，心想：“算了，‘疯丐’名列‘江湖四异’，定然有能耐救治拜弟，偌大的山区，谁知去了哪里，自己奇缘凑巧，得解功力禁制算是完成了父亲的夙愿，应该回家见父亲禀陈一切经过。”
于是，他下决心奔向故室家园。
人奔家乡马奔槽，家，不管是钟鸣鼎舍的大户巨阀，或是不堪遮风蔽雨的茅屋，在游子的心目中，总是天堂，是世界上最温馨、最值得依恋的地方。一个家，一个故事，再平凡的家，也有不平凡之处。
任何人，只要兴起了回家这个念头，便什么力量也阻止不下了。
柳杰兴冲冲地踏上了回家的路。
经过了数日风尘，这一天黄昏时分，来到了隆中山下，家已在望。
三间低矮的瓦房，隐现在豆棚瓜架之间，是标准的小农人家，这里，柳杰熟悉每一棵树，每株草，每一块石头。
“爹，小杰回来了！”他边叫边开篱笆门似乎都等不及，口中叫着，人已越篱飘落堂屋门前。
门是虚掩着的，没有回应，他想：“爹一向足不出户，怎么没有回应，是忙着在煮饭么？但屋顶不见炊烟……”
“爹！”他又叫了一声，推门入堂屋。
“外面是谁？”声音很孱弱，发自暗间。
“是孩子，小杰！”
接着是一声呻吟。
柳杰一颗心往下沉，看样子爹是病了，自己离家半年，离开时他老人家还很健郎的，怎会忽然病了？
他一头冲入房间，昏暗的光线下，一个老人拥被而卧。
“爹！”他跪在床边。
“孩子你回来了？”
“是的，你怎么了，生病了？”
“孩子，你……再不回来，便见不到爹了……”
“爹，您是哪里不舒服，孩儿去镇上请郎中……”
“用……不着了！”老人从被子里伸出手，摇了摇，又无力地放下，虚软地垂再床沿，目光如豆，已失了神。
柳杰握住他爹的手，皮包骨，冰凉地，一阵鼻酸，泪水夺眶而出，哀声道：“爹，您究竟是什么病？”
“旧伤，复发！”
“一定得请个高明的……”
“孩子，没用了……药医不好病，爹的病……仙丹也……治不了。”
柳杰只觉天旋地转，真想放声大哭，十多年来，父子俩相依为命，想不到半年小别，竟然……他凭所学，在老人身上探索了一阵，果然，生机已十分微弱，接近油枯灯尽之境，泪水又告簌簌而下，一颗心也随之碎了。
“孩子，你……有所遇么？”
“爹，先谈治病……”
“不，乘我……还能说话，有些……话，必须要……告诉你。”
“爹！”
“说……你有……所遇么？”
“是的，爹，孩儿十多年苦练的玄功，已然解禁……”
老人的双眸，骤然发亮，力气似乎回复了，一把抓住柳杰是手，振声道：“是真的？”
“真的，孩儿已经寻到‘玄灵宝典’的下半部，所学的全能用了。”
“哦，真是皇天不负苦心人！”
“爹，孩儿用‘玄通回元法’试试……”
“没有用，我自己知道，这是痼疾，时候不多了，天幸……”喘了几口气，又道：“你能及时赶回来，否则，我将含恨九泉。”
柳杰感到一阵虚脱，似乎灵魂已离开了躯壳。
“孩子，好好活下去，我……算是不负老友之托……”
“爹，你说什么？”
“我……不是你爹。”柳杰全身一震，栗声道：“爹，您是不是……”
“我神志很清醒，再清醒不过了！”
“爹，你刚才说什么不负老友之托怎么讲？”
“听我说，在世间你还有个亲人……”
“亲人，谁？”
“你母亲！”
柳杰又是一震，颤抖着声音道：“爹不是说……娘在我周岁时便过世了？”
老人歇了歇，道：“不，那是骗你的，你娘……在当年是武林之花，美极了，被人称作‘江湖第一秀’，可惜……”
“可惜什么？”
“唉！可惜她不守妇德，嫁人了！”
“嫁人了？”
“不错！在你家遭变故之后……”
柳杰全身发了麻，脑内嗡嗡作响，咬着牙道：“家遭变故，孩儿听不懂？”
老人深陷的眸子里，已闪动着泪光，他似乎尽量抑制，久久才道：“你娘在惨祸发生时，抛下死伤不顾，走了，当然，以她的姿色……”
“什么惨祸？”
“灭门惨祸！”
“……”
“我与你爹是生死之交，我得信赶去时，惨案已过去了，但你爹还没断气，他……便临死托孤，我承担了，你是被你爹点昏藏在衣柜里，所以没遭劫！”老人的泪水，顺着眼缝，流向两侧。
柳杰做梦也估不到自己的身世是如此奇惨，带哭地道：“那……孩儿的生父是谁？”
“你不必知道！”
“为什么？”
“你爹临死交代的！”
“为什么？为什么？……”
“我也不明白，但你爹一再交代。”
“那孩儿该姓什么？”
“姓柳！”
“与您同姓？”
“唔！”
“孩儿不相信？”
“不相信也只好如此了！”
柳杰厉声道：“您老人家不明白见示，叫孩儿……怎么活下去？”
老人怆声道：“你爹还交代，‘不许报仇！’”
“不许报仇，为什么？”
“不知道！”
“真的不知道，我不及细问，他……已断了气！”
“啊！”
“听着，最重要的……一件事，也就是……我等着要告诉你的，在大别山南麓，距山区约数十里的山坳里，有座……巨庄，你……去掩埋那些骸骨，那厅堂里的，便是……你爹！”
柳杰大叫一声，仰面栽倒，晕了过去。
不知过了多少时候，柳杰悠悠苏醒，一摸老人，触手冰凉，再探鼻息，已经断了气。
他大叫一声：“爹！”又昏死过去。
凄冷的月光，从后窗泻入房中，正好映着老人冷僵的脸。
柳杰再度苏醒，坐在床边地上，像是个失去灵魂的人。
他脑海里不时叠印着大别山外那白骨垒垒的鬼庄，那就是他的家，那些白骨都是他的亲属家人……
血手印，灭门的仇人便是一代魔王“血手印”――山湖秘塔的主人。
杀！报仇！他狂吼出声，但那声音怪得不像是发自他本人之口。窗间的月光消失了，屋里又呈一片漆黑，不久，天亮了。
他怀着无比惨痛的心情，为老人料理后事。