陈家麟独对孤灯发愣。
　　他一鼓作气要出江湖扬名立万，要找陶玉芳算帐，一天的工夫，他已看出了江湖竟是这样的复杂、诡谲，到处人吃人，他有些无所适从了。
　　他又想起了寄养在周老爹家里的小儿玉麟，可怜这么小就失去了爹娘的照顾，此刻，他安睡了么！还是在唤爹哭娘？
　　他的眼帘模糊了，泪水顺腮而下，凉凉地、痒痒地，又一次心碎。
　　夜深了，他毫无睡意，在盘算着今后的行止……
　　一个人，突然改换了另一截然不同的生活方式，是很不习惯的。
　　在口头上说闯江湖是一回事，实际踏上了江湖路又是另一回事。
　　正在心烦意乱之际，窗棂上突然起了叩击之声，这使他大吃一惊，深更半夜，是谁找上了自己？
　　“外面是谁？”
　　“我！”
　　这一声我，不但答得干脆，是个女子的声音。
　　陈家麟一怔神，深更半夜的怎会有女人找上自己？他陡地记起了上次住店时被一个卖唱女子纠缠的尴尬事，不由面上一热，尤其这一声“我”，答的是不伦不类，这我究竟是代表谁呢？
　　当下脱口便道：“姑娘的名字叫‘我’么？”
　　女子“嗤！”了一声道：“我当然是代表我，不会是别人，说它是我的名字也未尝不可！”
　　听话声，这女的相当慧黠。
　　“对不起，请去找别的客人吧！”
　　“咦！你这话是什么意思！”
　　“没什么，我困了！”
　　“你叫‘渔郎’没错吧！”
　　“错当然是不错……”
　　“如果我说有人准备要杀你，你怎么样？”
　　陈家麟意外地一震，道：“谁准备要杀我？”
　　那女子道：“开门我告诉你，否则拉倒。”
　　陈家麟眉头一紧，如果对方真的是风尘女子，故意危害耸听，骗自己开房门，进了门便缠不清了。
　　谁会杀自己，自己又未曾结怨树仇，干脆不理她算便了。
　　但一想又觉得不妥，她曾指出自己的外号“渔郎”。
　　管它，宁可信其有，情形不对再说。
　　于是，他起身拉开了门栓。
　　房门启处，一阵幽香扑鼻，接着眼前一亮，一个豆寇芳华的丽人出现身前，从她的衣着与气质看来，不象是低三下四的女子。
　　陈家麟微微感到有些手足无措，红着脸道：“姑娘请坐！”说着，顺手把房门带上。
　　那女子毫不客气地坐上了床沿。
　　陈家麟不自然地笑了笑，靠窗坐上。
　　这女子很美，很动人，灯光一映，越发的迷人女子。
　　灯下看美人，有一种朦胧的美，也更显得神秘诱惑。
　　他陡地想到了陶玉芳，相形之下，这女子的美便减色了，他的脸色不由黯了下来。
　　女子秀眉微微一蹙，道：“你有心事？”
　　陈家麟不由心中一动，这女子好厉害的眼睛，竟能一眼便看出自己有心事，当然，这份心事是不足为外人道的。
　　他不正面答复这问题，反问道：“姑娘子夜光临，有何指教？”
　　女子慧黠地一笑，道：“你不想先知道我是谁？”
　　陈家麟心里又是一动，这女子的性格与陶玉芳相较，是截然不同的两个极端。
　　陶玉芳端淑幽静，像一朵空谷幽兰，而这女子灵慧巧黠，像朵带刺的玫瑰，给人一种热辣辣的感受。
　　“如此在下请教芳名？”
　　“我叫于艳华！”
　　答得像刚才那声“我”一样的干脆。
　　“现在可以请教于姑娘的来意了？”
　　“当然！”
　　“姑娘方才说，有人准备要对在下不利？”
　　“不错！”
　　“是何许人物？”
　　“不知道，但绝非寻常之辈！”
　　陈家麟大感困惑，她来报信，却不知道对方是谁，岂非是无根的话？
　　于艳华立刻就知道了他的心意，秀眉一挑道：“你以为我是信口开河么？”
　　陈家麟期期地道：“可是姑娘说不出是谁……”
　　于艳华道：“我只听到人家说话，没见到面目，当然不知道是谁了。”
　　这句话乍听似乎有理，但却似是而非，十分牵强。
　　陈家麟略一沉吟，道：“在下从未与人结怨，谁会要杀在下？”
　　于艳华道：“很难说，反正我已经警告过你了，你自己当心吧！”
　　说话的神情倒是很认真。
　　陈家麟狐疑未释地道：“姑娘为什么要向在下示警？”
　　“这个么？……以后你会明白的！”
　　“姑娘怎知在下叫‘渔郎’？又怎知在下投在这小客栈？”
　　“也是听说的，信不信由你。”
　　“姑娘……竟如此神秘么？”
　　于艳华春花也似的一笑道：“我一点也不神秘，只是你如此感觉罢了，言止于此，告辞！”
　　说完，起身拉开房门，一晃而没。
　　陈家麟却呆住了，这谜样的女子的确够神秘，不速而来，倏焉而去，彼此素昧生平，她为什么巴巴地专心示警？先时以为她别有居心，但她却走了？
　　谜！
　　今人不解的谜！

×　　　　　　×　　　　　　×
　　赤日炎炎，晒得黄土路一片滚烫。
　　路上，行人在挥汗，马儿口喷白沫，大地变成了一个大伞炉，这一路上连棵遮阴歇凉的树都没有，荒草无际地伸展，中间杂着些矮树丛，只能供兔子栖息。
　　在黄土路的右首，约莫里许，有一丛浓绿，像沙漠中的水草滩，可惜离路太远，没人愿绕路去歇脚。
　　这种天气，除了必须要出来奔波的人而外，谁都愿呆在家里。
　　偶尔吹来一阵风，但风也是热烘烘的，吹在身上更难受。
　　陈家麟顶着大笠帽，也走在这条路上，他没有目的地，只是胡闯，他要找弃他父子而走的陶玉芳。
　　比较可靠的线索，是找到那江湖郎中。
　　因为陶玉芳是在江湖郎中来过之后突然出走的，以前从没什么要定的迹象，可是，天下之大，又到哪里去找呢？
　　他仍然记得昨天深夜，那神秘女子的警告，他一路都提防。
　　正行之间，忽见路旁不远的一株秃树枝上，似乎有条人影在悬空晃荡，不禁心头一惊，加快步子奔了过去，一看，心弦倏地绷紧了，赫然是一个人上了吊。
　　奇怪，这人竟选这种时候在这种地方上吊？
　　上吊的人年约半百，看装束是个读书人。
　　陈家麟一个箭步，到了秃树下，仰手一摸，老者心头犹有余温，似是上吊没好久，想了想，一手托起老者的下半身，拔剑割断了丝绦。
　　然后收起剑，双手乎托着老者，游目四顾，却没个阴凉处可以施救，不得已把老者抱到一蓬小树丛的背阳处，平平放下，松开了颈间的结。
　　像他这等身手，救治一个生机未断的人，并不困难。
　　数指点下，老者有了呼吸，没多久，睁开了眼。
　　“我这是死了么？”
　　陈家麟松了一口气，道：“不，老爹，您没死，活了！”
　　“我没死！”
　　老者翻身坐起，直瞪着陈家麟道：“这年头活着不容易，连死都难，你管的那一码子闲事？”
　　陈家麟啼笑皆非地道：“老爹，小可不能见死不救呀？”
　　老者转动着赤红的眼珠，恨恨地道：
　　“你小子嫌老夫死一次不够，要再受一次苦么？”
　　陈家麟可怜他一个寻死的人，心情恶劣，也不以为意，温和地道：
　　“老爹，岂不闻蝼蚁尚且贪生，为什么要走这条路？”
　　“这还要你小子教我，要死，当然是活不下去了。”
　　“能见告么？”
　　“算了，你走你的阳关道，我过我的断头桥，嗨！命苦，还得再来一次……”
　　“老丈，您别急，说出来听听，也许小可能效劳？”
　　老者打量了陈家麟一眼，摇摇头，固执地道：“算了，还是让我死吧，你管不了。”
　　陈家麟耐着性子道：“这可不一定，老爹，也许小可就管得了……”
　　老者像是很勉强地道：“好吧，告诉你，省得你死缠不放，老夫的住家就在前面十里外，在村里课授蒙童。
　　“老夫有个女儿，今年十八，出落得水仙花儿似的，年底就要过门与黄大户家做媳妇，老夫的下半辈子全指望她。
　　“这两天熟里闲暇，老夫带她回饶州祖茔，给她娘烧纸，不想回到此地，碰上一伙强人，把她连车带走了，一个黄花闺女，落入那些人手中，还有什么说的，你说……老夫不死待怎样？”
　　陈家麟义形于色地道：“老丈，小事一件……”
　　老者睁大了眼道：“小事一件，难道小哥是位侠客什么的……”
　　陈家麟笑了笑，不愿多加解释，追问道：“对方朝哪个方向走，走了多久？”
　　“没多久，差不多是老夫上吊的时间……”
　　说着，用手朝远远地那丛绿荫一指，又道：“是朝那儿去的！”
　　“那是什么所在？”
　　“像是间古庙！”
　　“好，老爹，您等着，小可去瞧瞧……”
　　“小哥，老夫求你件事……”
　　“什么事？”
　　“求你带老夫去，如果我女儿……父女俩也好死在一处。”
　　说着，用手撑地，站了起来，晃了两晃，又坐了下去，叹了口气道：“脚软如棉，老夫爬了去吧！”
　　陈家麟苦苦一笑道：
　　“这种大热天气，等候您老爬到，对方不知走多远了，也罢，小可背您去。”
　　“这怎么成？”
　　“不成也得成，还有什么办法，来吧，小可自信腿还硬朗！”
　　说着，矮下身去，老者不再开口了，赶紧伏在了的背上，双臂环扣他胸前。