牟长山望着脚下犹沾着血迹的三菱钢镖，目光慢慢抬起，声音冷硬地道：“前车有辙，靳百器，你肩伤还在，莫不成仍敢和我动手过招？”
　　靳百器道：“你逼人至此，不动手过招又待如何？而世事无常，形势转易更难逆料，小胜一次，并不代表五世其昌，牟长山，我肩膀上挨的这一镖，立时就可奉还给你！”
　　徐徐从鼻孔中出气，牟长山寒着脸道：“这不能怪我不顾情面，一切后果全是你靳百器自找，接着来的这一仗，我必然不会容你生还！”
　　靳百器没有表情地道：“你早已说过六亲不认了，姓牟的，这情面不提也罢！”
　　牟长山一步一步的走了上来，只听“哗啦啦”一阵算盘珠子暴响，他那具精铁打造的家伙已搂头砸下，却又在砸下的同时偏斜，暴击靳百器胸膛，招式之狠之疾，难以言喻！
　　大砍刀便竖立在靳百器胸前，不知什么时候刀刃出鞘，也不知用什么手法到达位置，总之，宛似镝锋所现，早已摆在那里了！
　　牟长山吃了一惊，蓦地抛肩塌腰，铁算盘“呼”声半回，飞砍靳百器双腿胫骨，而靳百器身形忽起，一个筋斗翻越敌人头顶，大砍刀倏然倒刺，牟长山上身扭出，铁算盘迅速横截刀锋――
　　预期中的金铁交击之声并没有响起，因为靳百器倒刺的一刀突兀幻成六条炫闪的光带，牟长山显然只横截上虚无的影像，他用力稍猛，微微打了个踉跄，六条光带猝合为一，这位江湖黑道中的“大户”已闷吭一声，连连三个转子旋出丈外，不止肩头见彩，肥厚的左颊上也裂开一条口子，血肉翻卷，仿佛是小儿翕张的嘴唇！
　　于是，毫无声息的，“飞象”林妙悄然从一侧掩上，一对又沉又粗的方头锏泰山压顶也似照着靳百器后脑便劈，而不等“鹰堡”这边的掠阵者叱喝行动，靳百器的身子竟随着双锏的下压溜滑向右――光景似乎是被双锏的劲气挤了出去，但见沙溅石进，林妙一击落空，人亦骤然僵在当地！
　　林妙并不是中了什么定身法，只是有其不敢动弹的苦衷――就这一眨眼的工夫，靳百器已闪到他的背后，雪亮的大砍刀，正轻轻柔柔的搁架在姓林的脖颈之上，他的动作虽然轻柔，但林妙却也感受得到锋刃的冰凉冷硬，以及那股子无可言喻的森寒之气！
　　“鹰堡”方面业已动了公愤，大伙儿群情激昂的拥围上来，刀枪并举，就待展开一场砍杀，靳百器连喝三次，才算把局面压制下来，胡甲却独目圆睁，犹自气得跳脚：“要说死不要脸，还真没见过像你这一窝子的，又是车轮战，又是打偷袭，居然尚在道上称尊持大？干脆全剁了去球！”
　　孟君冠也咆哮着道：“他们能不仁，我们就不义，二当家，对这几个杀胚，万万轻饶不得！”
　　浑身血糊淋漓的牟长山也豁了出去，紫着一张变了形的胖脸大吼：“这等阵仗吓不住我，牟爷可是火里来，水里去的角儿，他娘肩头上立得人，胳膊上跑得马，任你以众凌寡，牟爷也照拼了！”
　　胡甲独目中凶光越炽，破口叫骂：“这个狗娘养的还在那里唬大唬二、人五人六哩！二当家，便下手做了，看他除开入土，犹能跑上何处？”
　　靳百器气定神闲地道：“稍安毋躁，大家都静一静，这档子事，我自会加以处置――”
　　牟长山大叫：“士可杀不可辱，靳百器，我们宁可断头，亦不能屈志！”
　　手上的大砍刀稍稍增了点份量，靳百器先问刀下的林妙：“林老兄，你可愿意断头？”
　　刀口子是架在自己脖颈上，林妙说起话来就没有他主子那么硬气了；粗浊的呼吸着，他僵直的伸长脑袋在喘：“两国交兵，不杀降将……你不能用这种手段对付我……”
　　牟长山一听不像话，双目瞪起，厉声叱喝：“林妙，你在放你娘的什么浑屁？你只能算是俘虏，并非降将！”
　　呻吟一声，林妙急忙改口：“对，对，我只能算是俘虏，并非降将……姓靳的，朝廷有法，江湖有道，如今我乃受制于你，没有反抗之力，你可得按着规矩来……”
　　靳百器不理林妙，冲着咬牙切齿的牟长山道：“姓牟的，我们远日无仇，近日无怨，冲突的因由，仅为了立场与原则的坚持，在这种情形下，杀戮并不是一桩最恰当的解决方式，如果我打算放你们走，你怎么说？”
　　哼了一声，牟长山板着脸道：“我什么都不说！”
　　一边，胡甲又在喃喃咒骂：“这该死的杂种……”
　　刀口下的林妙怯怯出声：“长山爷，依我看――”
　　“呸”的吐了口唾沫，牟长山怒叱：“给我闭上你的鸟嘴，依你看？你什么也不用看，丢人现眼的东西！”
　　摇摇头，靳百器心平气和的道：“牟长山，将来你找不找我报复，我并不在意，困难只在你已经知道我们是谁，以及知道我们待在此地，我不要求你承诺什么，但却须你站在江湖道义的立场上撂一句话下来――你们回去之后，决不向别人透露我们的行踪！”
　　略一犹豫，牟长山这次倒挺干脆：“冤有头，债有主，谁欠了我我找谁，犯不着借刀杀人，拐弯抹角的做这等半调子事！”
　　靳百器正色道：“一言为定？”
　　牟长山用力点头：“姓牟的向来言如九鼎！”
　　靳百器收刀入鞘，静静地道：“请吧。”
　　林妙先挺直腰身，余悸犹存的伸手摸向后颈，这一摸，才发觉业已是一手的冷汗。
　　牟长山半声不出，铁青着面孔大步离去，林妙刚刚随上，又想起“鬼猴”尹双月还萎在那里，急忙绕了回来，扶着姓尹的跌跌撞撞追了过去，三个人的模样，实在是够狼狈。
　　营火熊熊的燃烧，间歇发出哔剥声响，靳百器盘膝坐在火堆之前，脸庞被跳动的火苗子映得忽明忽暗，他肩上的伤处已经包扎妥当，上衣松松的斜披着，喝一口酒，他继续聆听崔六娘的陈诉：“……岂知红货到手，姓牟的一干豺狼虎豹竟见财起意，昧煞了良心，仗着人多势众，放明了要硬吃老身，不但原先说定的四六分帐不作数，老身连三成都捞不着，任老身忍气吞声，再三求全，他们也只答应分摊一成；靳二当家，你说说，要是你，你咽得下这口气么？如今世道大乱，理义不存，就是叫这些牛鬼蛇神搅混的！”
　　靳百器笑笑，道：“总之乃分赃不均，闹了窝里反就是了……”
　　崔六娘讪讪地干笑着：“话也不能完全这么说，事情起了内哄，并非由我开的端，愣是被他们逼出来的，在江湖上，我‘狼婆子’也算有头有脸的人物，提名道姓，好歹亦入得了流，如果就这么叫他们骑上脖颈，抹黑了面盘回去，往后还有得混么？靳二当家，人争一口气，佛争一炉香呀！”
　　靳百器道：“后来呢？你为什么又挂了彩？约摸还是那一口气顺不下的缘故吧？”
　　崔六娘恨声道：“我一看路数不对，他们当时又人多势大，我只好佯装答应，等姓牟的几个转到篷车前头牵马的时候，我就老实不客气的抽冷子下手，撂倒那两员把守红货的熊汉，索性一把捞起所有的东西逃之夭夭，我的动作够快了，不想他们的反应也不慢，逃不出五里地，人已被这几个杀千刀的追上，边打边跑下，左胛处便挨了姓牟的一镖，我知道硬抵绝对抵不过，只有拼命的朝前冲，一阵晕天黑地跑下来，恰巧就遇上你这位贵人啦……”
　　靳百器就着羊皮水囊又喝了口酒，道：“崔大娘，那票红货，你能一把捞起，想必是些细软之物了？”
　　崔六娘笑道：“其实也不算什么，不过一尊红玉镶钻的千手佛像、一盒东珠而已，原本说好了脱手拆帐的，如今只有老身自己拿去兜售啦！”
　　靳百器润润嘴唇，似笑非笑地道：“我虽不曾见过这两样东西，料想价值不菲，牟长山大意失荆州，面子里子全丢净，难怪咬牙切齿要与你拼命……”
　　略一迟疑，崔六娘道：“靳二当家，我早说过，无功不受禄，受禄必有功，你救了我，可不能白搭，等这两样东西卖出去，我分你总值的四成，不知你满不满意？”
　　靳百器摇头道：“多谢大娘的一番盛情，我心领了。”
　　崔六娘愕然道：“莫非你嫌少？”
　　靳百器真挚地道：“不是嫌少，而是不该收受，崔大娘，我帮你这一次，纯系出自见危伸援的人道精神，决无其他企图，施恩望报，就不合立身处世的道理了！”
　　崔六娘十分意外地道：“靳二当家，你千万不要跟我客气，你可知道，这两桩玩意的身价几何？莫说分你四成，便分你两成，这一辈子也吃喝不愁啦！”
　　靳百器道：“我知道，但我不能要，崔大娘，人间世上，有些东西是无法用钱财更替的，譬如说，格节、良知，以及本份……”
　　惊异了好一会，崔六娘才喃喃地道：“混沌江湖，龙蛇草莽，难道还真有高风亮节存在？”
　　靳百器只是喝酒，没有回答――有些事情，需要当事人自己去体会，是用不着再以言语阐述的……
　　黑暗里，忽然传来一阵暄腾的声浪，靳百器循声望去，但见火把闪耀，光焰明灭，映照着幢幢人影涌了过来，范明堂一马当先，迎着靳百器兴奋地呼叫：“二当家，二当家，好消息，‘旧旱沟’聚来了上百名兄弟，‘黄鹰’阮汉三都到了，大头目也来齐了五员，这一下我们可算有指望了！”
　　靳百器站起身来，崔六娘也跟着立起，暗影中，“黑鹰”徐铁军大步前行，他身后还跟随着另外七八个人，打眼看上去，徐铁军的神色却不怎么快乐，他先向靳百器微微躬身，嗓音低哑地道：“回禀二当家，一直候到半个时辰之前，料想该到的人马也到得差不多了，一共是一百零二名兄弟来归，‘黄鹰’苟子豪、‘蓝鹰’际汉三、‘大头目’缪康、洪琛、庞腾蛟、金秀、郑祥松都已报到，不过，刑堂三管事韩英至今不知下落，此外，更已证实‘红鹰’在破堡之夜，业已伤重不治……”
　　“红鹰”是“鹰堡八翼”之首，八翼四鹰有金兰之义，情同手足，“红鹰”殉难，莫怪徐铁军心绪低落，面凝戚色了；靳百器先与各人见过，吩咐且去休息，然后，他才坐下来，双眼望着营火，形态间流露着隐隐的空茫与萧索……
　　范明堂和徐铁军已陪同刚到的兄弟们张罗食宿去了，营火边，只剩下崔六娘在，她默默观察靳百器的神色，忍不住问：“二当家，历劫余生，兄弟团聚，原是一桩喜事，二当家为何却愁眉不展？”
　　靳百器吁了口气，沉沉地道：“我在考虑往后该怎么办，暂且不提报仇雪恨、收复基业的问题，光眼前这一百几十口子的吃住花销就煞费心思了……首先，我们不能老待在这里，找地方安置这些人乃为当务之急，而所找的地方犹须顾及隐密、安全等条件，切忌再让‘大龙会’得了消息，第二次打我们冤枉……”
　　崔六娘忽然咧嘴笑了：“原来是这么一档子事，二当家，你先别愁，我老婆子倒有个主意。”
　　“哦”了一声，靳百器道：“你有什么主意？”
　　崔六娘搓着手道：“如蒙不弃，老身住的那个地场，主适合二当家及各位好汉居住……”
　　靳百器疑惑地道：“你住的地方适合我们去住？崔大娘，适合我们一百三十多个人去住？你不是在开玩笑吧？”
　　崔六娘一本正经地道：“开玩笑？我的二瓢把子，你救了我的老命，又在如今这等进退维谷的艰困情形下，我要开你的玩笑，还算是个人么？我说的可全是实话，我那蜗居，休说一百几十个人，便再加一百几十个人也足够住了！”
　　靳百器失笑道：“莫不成你家开的是客栈？就算你开的是客栈，要能住上一百几十个人，也得要偌大一家客栈才容得下！”
　　崔六娘慢吞吞地道：“好叫二当家得知，老身我开的不是客栈，而是一座山寨。”
　　吃了一惊，靳百器道：“山寨？崔大娘，你是说，你拥有一座山寨？”
　　崔六娘格格一笑：“这有什么好奇怪的？靳二当家，你们‘鹰堡’，不也是一座山寨吗？”
　　靳百器道：“崔大娘，你是吃的哪一行饭、什么出身，我大致有个底，却不曾听说过你招兵买马、捻股子占山为主，如今你突然表示有一座山寨，未免叫人意外！”
　　崔六娘道：“你听说的并没有错，我一向是独来独往，独做独吃，的确未尝捻股设寨，这座山寨，原不是我的，乃是我四叔早年所留，我四叔当时的名气可大得很哩，他那帮口也字号响亮，靳二当家，有个‘铁矛团’的组合，不知你曾否耳闻？”
　　靳百器颔首道：“我听过老一辈的人提起，但‘铁矛团’的兴盛与衰败，已经有四五十年的光景了，崔大娘，‘铁矛团’想是由令四叔创立的？”
　　崔六娘骄傲地道：“一点不错，而我四叔生前最是疼我，所以当他老人家收山散伙的时候，就已指定把寨子交给我全权处理，那也是偌大一笔产业哪！”
　　这时，靳百器才算认真考虑到这个提议，他仔细地道：“崔大娘，令四叔把寨子交给你直到现在，大概已经很有一段辰光了吧？”
　　点点头，崔六娘道：“二十多年喽……”
　　靳百器道：“二十多年的时间极为漫长，寨子里的房舍设备，还能使用么？”
　　崔六娘瞪着眼道：“你以为我就那么习性败落，会任由寨子残破荒废？你要知道，那可是我的产业呀，我怎能不善加维护？二十多年来，寨子已成为我的家，除了我身边的几名手下之外，四叔当年的旧属也还留得有十几个，不但寨子里的建筑设施俱由他们保养倏缮，连清扫整理的活儿亦一遭包了，现在的寨子，干净牢固，爽朗敞亮，比起我四叔当家的时代还要强上三分！”
　　靳百器笑道：“真有这么好法？我倒有点心动了……”
　　崔六娘豪迈地道：“只要你愿意，靳二当家，我是欢迎之至，你能把我那儿当营盘，老实说，还是你看得起我老身呢！”
　　靳百器沉吟着道：“不知寨子坐落何处？”
　　崔六娘道：“‘三叠岗’的最高一叠上，头顶蓝天白云，四周是青山层峰，岗子面对着‘莲花河’，景致中看得紧哩……”
　　靳百器道：“够隐蔽么？”
　　崔六娘笑道：“隐蔽与否，乃在自己，二当家的，如果你的人不四出招摇，严敛行藏，便谁也摸不出底来！”
　　靳百器道：“却是有理！”
　　崔六娘十分诚恳地道：“那么，就决定拔营入寨喽？”
　　靳百器断然道：“好，就这么说定，崔大娘，你帮我渡过眼前这次难关，不知如何答谢，山高水长，且待来日回报吧！”
　　崔六娘连连摆手：“这是什么话？靳二当家，你这是说到哪里去了？我一条老命是从你手里救下，该谋回报的是我才对，否则连命都没了，还何来的寨子邀客哪？”
　　靳百器心情大宽，有一种如释重负的感觉，他举起羊皮水囊，大大吸吮好几口酒，于是，熊熊的营火炫映着他的面容，已不再是空茫而萧萦，代之而起的，是一片振奋的红光。