艾苏苏在召盘巴背上举起小拳头对着豺狗嚷道：“坏蛋，叫爷爷把你们统统打死！”
豺狗似乎并不怕威胁。由于同伙惨死一半，它们变得谨慎了，把召盘巴和牛群团团包围后，并不立即扑上来，只是在二十步之外愤怒地嚎叫着。
召盘巴的箭囊已经空了。唉，要是还有十支箭，明天光剥豺狗皮送到县城土特产收购站去，也能换回三五支乌黑锃亮的火药枪来。
过了一会儿，豺狗又聚拢来，有几条蹿到召盘巴面前挑逗着，试探着。召盘巴拉满弦，装作瞄准的样子虚发一箭，“噗”的一声，豺狗听到这熟悉的致命的声音，吓得退了回去。
不到一袋烟工夫，豺狗又卷土重来，召盘巴又虚发一箭，豺狗又退了回去。如此重复了四次。有一条秃尾巴豺狗大约是看出了召盘巴在唱“空城计”，第五次时其它豺狗退缩了，它不退缩，龇着尖利的犬牙瞪着召盘巴，突然问声不响地扑上来，前爪想搭在召盘巴双肩上，好咬喉管。召盘巴早有防备，一闪身，拎起那架用紫檀木做的弩，用尽生平力气，狠狠朝秃尾巴豺狗的脑袋上砸去，“噗”的一声，白花花的脑浆和污黑的血流了一地，秃尾巴豺狗连哼都没有哼一声，就直挺挺躺在地上。遗憾的是，召盘巴用力过猛，结实的木弩断成三截。他现在真是赤手空拳了。
豺狗被震慑了，不敢再扑上来。一条母豺狗带头长嚎起来，其它豺狗也跟着嚎叫。这嚎叫声很怪，像鲁莽大汉在号陶大哭，嘶哑而又尖利，持续不断，震动山凹，连听惯了虎啸豹吼的召盘巴也不禁毛骨悚然。两头牛犊吓得跪倒在地，艾苏苏也吓哭了。
随着嚎叫声，一里外半坡上一个被草木深掩的山峋里，稀里哗啦一阵响，蹿出一条黑影，飞奔而来，一直冲到离召盘巴不远的地方，突然站住不动了。
召盘巴揉揉眼睛，仔细瞧着跟前那条高大的狗，果然，金黄的毛色间有两条对称的浅黑花纹。是它，是逃跑了大半年的赤利！
召盘巴火冒三丈。这忘恩负义的畜生，竟敢唆使豺狗来伤害主人！要是手中还有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸。现在自己手无寸铁，怎敌得过比老虎还凶猛的赤利呢？自己一把老骨头，黄土盖脸也不足惜，可怜宝贝孙子和集体的牛都要遭害，而且死在自己曾经精心喂养过的猎狗口中，这将成为一桩悲惨的耻闻，流传九十九代子孙！老猎人的脸，一会儿变成酱紫色，一会儿变成土灰色。
艾苏苏在爷爷的背上也认出了赤利。面对这凶猛的猎狗，他不觉得惊骇，却高兴地嚷道：“赤利，快咬豺狗！快咬！”
召盘巴偏过脸，对着艾苏苏大叫一声：“住口！”然后伸出颤抖的手指着赤利厉声骂道：
“天杀地刚的畜生，你是恶狼投的胎，魔鬼变的魂，总有一天会成为猎人锅里的肉。”
赤利把尾巴朝着文苏苏轻轻摇动，并伸出舌头磨磨牙齿。召盘巴觉得赤利是在残忍地嘲弄自己，他忍不住战栗了一阵，突然觉得像踩着白云一样，浑身轻飘飘软绵绵的；他老了，精疲力尽了，只想少受点临死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有气无力地对赤利说：“要咬你就赶快咬断我的脖子吧。”他合上眼皮，两行老泪从眼角溢出来。
可是等了半晌，还听不到动静。召盘巴感到奇怪，睁眼一看，赤利还在跟前摇晃着尾巴。豺狗们等得不耐烦了，一条条嚎叫起来。
赤利动也不动。过了一会儿，十二条豺狗分作二路纵队逼向召盘巴。
突然，赤利瞪着豺狗，“汪汪汪”叫了三声。豺狗像触了电似的，站住不动了，一齐畏惧而又愤怒地望着赤利。
赤利冲向通往芭蕉寨的小路，驱开扼守在那儿的三条小豺狗，然后奔到召盘巴面前，咬住他的衣襟，使劲拖向“缺口”。
召盘巴还没明白是怎么回事，那三条母豺狗嗅嗅同伙尸体的腥味，突然发疯似的嚎叫起来，率领九条小豺狗一起扑向召盘巴和牛群。
赤利对着豺狗愤怒地咆哮着，但无济于事。于是它四肢腾空，像刚离弦的箭一样，东撞西突，用脑袋顶翻一条条张牙舞爪的豺狗。
三条母豺狗绝望地围着赤利厮咬；其余九条小豺狗也丢开召盘巴和牛群，转而扑向赤利。
赤利一下子咬死了六条小豺狗和一条母豺狗。但不幸的是，剩下的两条母豺狗咬住了赤利两条后腿，死不松口。赤利前爪曲跪着，动弹不了，三条小豺狗趁机扑到它身上乱啃乱咬。
赤利狂叫一声，突然头一仰，腰一挺，前爪腾空而起，三条小豺狗被甩在地上；赤利两只前爪分别压住左右两条小豺狗，同时一口把中间那条小豺狗的一条后腿连皮带骨咬了下来，接着又把压在前爪下的两条小豺狗咬穿了肚子。三条小豺狗惨叫着，拖着血淋淋的身体，逃进了草丛。
但是，赤利身上也被咬开了几个口子，鲜血直流。特别是那两条咬住它后腿的母豺狗，锋利的牙齿已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨头了。赤利转不过身来，也没有力气再蹦跳，只得卧在地上，望着召盘巴“汪汪汪”急促地叫个不停，希望旧日的主人赶快离开。
召盘巴一看只剩最后两条母豺狗了，勇气又回来了。他爬起来奔过去，猛地拎起左边那条母豺狗的两条后腿，甩到半空，划了个弧形，狠狠砸在石头上；母豺狗一下子昏死过去。
右边那条母豺狗立即放开赤利，猛地蹿上召盘巴肩膀。召盘巴没防备，一个趔趄摔倒在地。母豺狗张开血口，恶狠狠朝他的喉结咬去――在这千钧一发之际，赤利拖着已露出骨头的后腿，用它平生的最大力气，扑向母豺狗，紧紧咬住它的脖子……
等召盘巴把它们分开时，母豺狗已死了，赤利也软软地躺在那里，气息奄奄。艾苏苏哭着把爷爷给他做的那个花环戴在赤利的脖子上，又脱下衫褂，帮爷爷给赤利包扎腿上的伤口。
太阳当顶了，雾霭散尽了，召盘巴赶着受了伤的牛，领了艾苏苏，搂抱着昏迷中的赤利，疲惫地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾苏苏一直深情地呼唤着“赤利！”“赤利！”在召盘巴的眼前，总晃动着摈榔树下那一幕，老泪从他的眼角里滚落下来。