第七十九卷 崔俊臣巧会芙蓉屏
夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。
若是遗珠还合浦，却教拂拭更生辉。
话说宋朝汴梁有个王从事，同了夫人到临安调官，赁一民房。居住数日，嫌他窄小不便，王公自到大街坊上寻得一所宅子，宽敞洁净，十分像意，当把房钱赁下了。归来与夫人说：“房子甚是好住，我明日先搬东西去了。临完，我雇轿来接你。”次日，并叠箱笼，整顿齐备，王公押了行李，先去收拾，临出门，又对夫人道：“我先去，你在此少待，轿便到来。”王公吩咐罢，到新居安顿了，就唤一乘轿，到旧寓迎接夫人。轿去已久，竟不见到，王公等得心焦，重到旧寓来问，旧寓人道：“官人去不多时，就有一乘轿来接夫人，夫人已上轿去了，后边又是一乘轿来接，我问他：‘夫人已有轿去了’。
那两个就打了空轿回去。怎么还未到？”王公大惊，转到新寓来看，只见两个轿夫来讨钱道：“我等打轿去接夫人，夫人已先来了。我等虽不曾抬，也要认轿钱与脚步钱。”王公道：
“我只叫得你们的轿，如何又有甚人的轿先去接着？而今竟不知抬向那里去了！”轿夫道：“这个我们却不知道。”王公将就拿几十钱打发去了，心下好生无主，暴燥如雷，没个出豁处。
次日到临安府进了状，拿得旧主人来，只如昨说，并无异词。问他邻舍，都见是上轿去的；又拿后边两个轿夫来问，说道：“只打得空轿，往回一番，地方街上人多看见的，并不知余情。”临安府也没奈何，只得行个缉捕文书访拿，先前的两个轿夫，却不知姓名住址，有影无踪，海中捞月，眼见得一个夫人送在别处去了。王公凄凄惶惶，痛苦不已，自此失了夫人，也不再娶。
五年之后，选了衢州教授。衙州首县是西安县附郭的，那县宰与王教授时相往来。县宰请王教授衙中饮酒，吃到中间，嗄饭中拿出鳖来。王教授吃了两箸，便停了箸，哽哽咽咽，眼泪如珠，落将下来。县宰惊问缘故，王教授道：“此味颇似亡妻所烹调，故此伤感。”县宰道：“尊阃夫人，几时亡故？”王教授道：“索性亡故，也是天命。只因在临安移寓，相约命轿相接，不知是甚歹人，先把轿来骗接，拙妻错认是家里轿，上的去了。当时告了状，至今未有下落。”县宰色变了道：“小弟的小妾，正是在临安用三十万钱娶的外方人。适才叫了治庖，这鳖是他烹煮的，其中有些怪异了。”登时起身进来问妾道：“你是外方人，却如何嫁得在此？”妾垂泪道：“妾身自有丈夫，被奸人赚了卖了，恐怕出丈夫的丑，故此不敢声言。”
县宰问道：“丈夫何姓？”妾道：“姓王名某，是临安听调的从事官。”县宰大惊夫色，走出对王教授道：“略请先生移步到里边，有一个人要奉见。”王教授随了进去，县宰声唤去，只见一个妇人走将出来。教授一认，正是失去的夫人，两下抱头大哭。王教授问道：“你何得在此？”夫人道：“你那夜间时说话，民居浅陋，想当夜就有人听得‘把轿相接的说话’，只见你去不多时，就有轿来接。我只道是你差来的，即便收拾上轿去，却不知把我抬到一个什么去处，乃是一个空房。有两三个妇女在内，一同锁闭了一夜，明日把我卖在官船上了。
明知被赚，我恐怕你是调官的人，说出真情，添你羞耻，只得含羞忍耐。直至今日，不期在此相会。”那县官好生过意不去，传出外厢，忙唤值日轿夫将夫人送到王教授衙里。王教授要赔还三十万原身钱，县宰道：“以同官之妻为妾，不曾察听得备细，恕不罪责，勾了。还敢说原钱耶？”教授称谢而归，夫妻欢会，感激县宰不尽。
原来临安的光棍，欺王公远方人，是夜听得了说话，即起谋心，拐他卖到官船上，又是到任去的，他州我府，道是再没有撞着的事了。谁知恰恰选在衢州？以致夫妻两个失散了五年，重得在他方相会。也是天缘未断，故得如此。却有一件，破镜重圆，离而复合，固是好事，这美中不足处，那王夫人虽是所遭不幸，却与人为妾，已失了身，又不曾查得奸人跟脚出，报得冤仇，不如“崔俊臣芙蓉屏”故事，又全了节操，又报了冤仇，又重会了夫妻，这个话本好听。看官容小子慢慢敷演，先听《芙蓉屏歌》一篇，略见大意。歌云：
画芙蓉，妾忍题屏风，屏间血泪如花红。败叶枯梢雨萧索，断缣遗墨俱零落。去水奔流隔死生，孤身只影成漂泊。成漂泊，残骸向谁托？泉下游魂竟不归，图中艳姿浑似昨。浑似昨，妾心伤，那禁秋雨复秋霜！宁肯江湖逐舟子，肯从宝地礼医王。医王本慈悯，慈悯怜群品。游魂愿提撕，茕婺赖将引。
芙蓉颜色娇，夫婿手亲描。花萎因折蒂，干死为伤苗。蕊干心尚苦，根朽恨难消！但道章台泣韩翊，岂期甲帐遇文萧？芙蓉良有意，芙蓉不可弃。幸得宝月再团圆，相亲相爱莫相捐！谁人听我芙蓉篇？人间夫妇休反目，看此芙蓉真可怜！
这篇歌，是元朝至正年间真州才士陆仲旸所作。你道他为何作此歌？只因当时本州有个官人，姓崔名英，字俊臣，家道富厚，自幼聪明，写字作画，工绝一时，娶妻王氏，少年美貌，读书识字，写染皆通，夫妻两个，真是才子佳人，一双两好，无不厮称，恩爱异常。是年辛卯，俊臣以父荫得官，补浙江温州永嘉县尉，同妻赴任。就在真州闸边，有一只苏州大船，惯走杭州路的船家姓顾，赁定下，下了行李，带了家奴使婢，由长江一路进发，包送到杭州交卸，行到苏州地方，船家道：“告官人得知，来此已是家门首了。求官人赏赐些，并买些福物纸钱，赛祭江湖之神。”俊臣依言，拿出些钱钞，教如法置办完事毕，船家送一桌牲酒到舱里来，俊臣叫家僮接了，摆在桌上同王氏煖酒少酌。俊臣是官家子弟，不晓得江湖上的禁忌。吃酒高兴，把箱中带来的金银杯觥之类，拿出与王氏欢酌，却被船家后舱头张见了，就起不良之心。此时是七月天气，船家对官舱里道：“官人娘子在此闹处歇船，恐怕热闷，我们移船到清凉些的所在泊去，何如？”俊臣对王氏道：“我们船中闷躁得不耐烦，如此最好。”王氏道：“不知晚间谨慎否？”俊臣道：“此处须是内地，不比外江。况船家是此间人，必知利害，何妨得呢？”就依船家之言，凭他移船。
那苏州左近太湖，有的是大河大洋，官塘路上，还有不测。若是旁港中去，多是贼的家里。俊臣是江北人，只晓得扬子江有强盗，道是内地港道小了，境界不同，岂知这些就里？是夜，船家把船放到芦苇之中，泊定了。黄昏时候提了刀，竟奔舱里来。先把一个家人杀了，俊臣夫妻见不是头，磕头讨饶，道：“是有的东西都拿了去，只求饶命！”船家道：“东西也要，命也要。”两个只是磕头，船家把刀指着王氏道：“你不必慌，我不杀你，其余都饶不得。”俊臣自知不免，再三哀求道：“可怜我是个书生，只教个全尸而已罢。”船家道：“这等饶你，一方快跳在水中去！”也不等俊臣从容，提着腰胯，扑通的撩下水去。其余家僮使女尽行杀尽，只留得王氏一个，对王氏道：“你晓得免死的缘故么？我第二个儿子，未曾娶得媳妇，今替人撑船到杭州去了。再是一个月，才得归来，就与你成亲了。你是吾一家人了，你只安心住着，自有好处。不要惊怕！”一头说，一头就把船中所有，竟检点收拾过了。王氏起初怕他强逼，也拚一死。听见他说了这些话，心里略放宽些道：“且到日后再处。”果然此船家只叫王氏做媳妇，王氏假意也就应承。凡是船家叫他做些什么，他千依百顺，替他收拾零碎，料理事务，真像个掌家的媳妇，伏侍公公一般，无不任在身上，是件停当。船家道：“是寻得个好媳妇。”真心相待，看看熟分，并不提防他有外心了。如此一月有余，乃是八月十五中秋节令，船家会聚了合船亲属水手人等，叫王氏治办酒餚，盛设在舱中饮酒看月。个个吃的酩酊大醉，东倒西歪，船家也在船里宿了。王氏自在船尾，听得鼾睡之声彻耳，又见月光明亮如昼，仔细看看，舱里没有一个不睡沉了。王氏想道：“此时不走，更待何时？”喜得船尾贴岸泊着，略摆动一些就好上岸。王氏轻声跳了起来，趁着月色，一气走了二三里路，走到一个去处。比旧路绝然不同，四望尽是水乡，只有芦苇菰蒲，一望无际。仔细认去，芦苇中间有一条小小路径，草涨泥滑，且又弯弯纤细，鞋弓袜小，一步一跌，吃了万千苦楚。又恐怕后边追来，不敢停脚，尽力奔走，渐渐东方亮了，略略路大了些。遥望林木之中，有屋宇露出来。王氏道：“好了，有人家了。”急急走去，到得面前，抬头一看，却是一个庵院的模样，门还关着，王氏欲徒叩门，心里想道：“这里头不知是男僧女僧？万一敲开门来，是男僧？
撞着不学好的，非礼相犯，不是才脱天罗，又入地网？且不可造次！总是天已大明，就是船上有人追着，此处有了地方，可以叫喊求救，须不怕他了。只在门首坐坐，等他开门出来的是。”须臾之间，只听得头托的门栓响处，开将出来，乃是一个女僮，出门担水。王氏心中喜道：“原来是个尼庵。”一径的走将进去。院主出来见了，问道：“女娘是何处来的？大清早到小院中。”王氏对着生人，未知好歹，不敢把真话说出来，哄他道：“妾是真州人，乃是永嘉崔县尉次妻，大娘子凶悍异常，万般打骂，近日家主离任归家，泊舟在此。昨夜中秋赏月，叫妾取金杯饮酒，不料偶然失手，落到河里去了，大娘子大怒，发愿必要置妾死地，妾自想料无活理，乘他睡熟，逃出至此。”院主道：“如此说来，娘子不敢归舟去了。家乡又远，若要别求匹配，一时也未有其人。孤苦一身，何处安顿是好？”王氏只是哭泣不止，院主见他举止端重，情状凄惨，好生慈悯，有心要收留他，便道：“老尼有一言相劝，未知尊意若何？”王氏道：“妾身患难之中，若是师父有什么处法，妾身敢不依随。”院主道：“此间小院，荒郊寂野，人迹不到，茭葑为邻，鸥鹭为友，最是个幽静之处，幸得一二同伴，都是五十以上之人。侍者几个，又皆淳谨。老身在此住迹，甚觉清脩味长，娘子虽然年芳貌美，争奈命蹇时乖，何不舍离爱欲，披缁削发？就此出家，禅榻佛灯，晨飧暮粥，且随缘度其日月，岂不强如做人婢妾，受今世之苦恼，结来世的冤家么？”王氏听说罢，拜谢道：“师父若肯收留做弟子，便是妾身的有结果了。还要怎的？就请师父替弟子落了发，不必迟疑。”果然院主装起香，敲起磬来，拜了佛，就替他落了发。
可怜县尉孺人，忽作如来弟子。
落发后，院主起个法名，叫做慧圆，参拜了三宝，就拜院主做了师父，与同伴都相见已毕，从此在尼院中住下了。王氏是大家出身，性地聪明，一月之内，把经典之类，一一历过，尽皆通晓。院主大相敬重，又见他知识事体，凡院中大小事务，悉凭他主张，不问过他，一件事也不敢轻做。且是宽和柔顺，一院中的人没有一个不替他相好，说得来的。每日早晨，在白衣大士前礼拜百来拜，密诉心事，任是大寒大暑，再不间断。拜完，只在自己清室中清坐。自怕美貌，惹出事来，再不轻易露形，外人也难得见他面的。如是一年有余。忽一日，有两个人到院随喜，乃是院主认识的，近地施主，留他吃了些斋。这两个是偶然闲步来的，身边不曾带得什么东西来回答，明日将一幅纸画的芙蓉来，施主院中张挂，以答谢昨日之斋。院主受了，便把来裱在一格素屏上面。王氏见了，仔细认一认，问院主道：“此幅画是那里来的？”院主道：“方才檀越布施的。” 王氏道：“这檀越是何姓名？住居何处？”院主道：“就是同县顾阿秀兄弟两个。”王氏道“做什么生理的？”院主道：“他两个原是个船户，在江湖上赁载营生。近年忽然家事从容了，有人道：‘他劫掠了客商，以致如此。’未知真否如可？”王氏道：“长到这里来的吗？”院主道：
“偶然来来，也不长到。”王氏问的明白，记了顾阿秀的姓名，就提笔来写一首词在屏上。词云：
少白风流张敞笔，写生不数今黄筌，芙蓉画出最鲜妍，岂知娇艳色？翻抱死生缘。粉绘凄凉余幻质，只今流落有谁怜？素屏寂莫伴枯禅。今生缘已断，愿结再生缘！
右词《临江仙》
院中之尼，虽是识得经典上的字，文义不十分精通，虽见此词，只道是王氏卖弄才情，偶然题咏，不晓中间缘故。
话说这画来历，却是崔县尉自己手笔画的，也是船中劫去之物。王氏看见物在人亡了，心内暗暗伤悲，又晓得强盗踪迹，已有影响，只可惜是个女身，又已做了出家人，一时无处伸冤，记在心中再看机会。却是冤仇当雪，姻缘未断，自然生出事体来。姑苏城里有一个人，名唤郭庆春，家道殷富，最肯结识官员士大夫。心中喜好的是文房请玩，一日游到院中来，见了这幅芙蓉画得好，又见上有题咏，字法俊逸可观，心里欢喜不胜。问院主要买，院主与王氏商量，王氏自忖道：
“此是丈夫遗迹，本不忍舍，却有我的题词在上，中含冤仇意思在里面，遇着有心人玩着词句，究问根由，未必不查出踪迹来！若只留在院中，有何益处？”就叫：“师父卖与他罢。”
庆春买得，千欢万喜去了。其时有个御史大夫高公，名纳麟，退居姑苏，最喜欢书画。郭庆春想要奉承他，故此出价钱买了这幅纸屏去献与他。高公看见画的精致，收了他的，忙忙里也未看着题词，也不查着款字，交与书僮，吩咐且挂在内书房中，送庆春出门来，别了。只见外面一个人，手里拿着草书四幅，插个标儿要卖。高公心性既爱这行物事，眼里看见，就不肯便放过了。叫取过来看，那人双手捧递，高公接上手一看：
字格类怀素，清劲不染俗。
若列法书中，可载《金石录》。
高公看毕道：“字法颇佳，是谁所写？”那人答道：“是某自己学写的。”高公抬起头来看他，只见一表非俗，不觉失惊，问道：“你姓甚名谁？何处人氏？”那个人掉下泪来道：“某姓崔名英，字俊臣，世居真州。以父荫补永嘉县尉，带了家眷同往赴任，自不小心，为船人所算，将英沉于水中。家财妻小，都不知怎么样了？幸得生长江边，幼时学得泅水之法，伏在水底下多时，量他去得远了，然后爬上岸来，投一人家，浑身浸湿，并无一钱在身。赖得这家主人良善，将干衣出来换了，待了酒饭，过了一夜。明日以赠盘缠少许，打发道：‘既遭盗劫，理合告官。恐怕连累，不敢奉留。’英便问路进城，陈告在平江路案下了，只为无钱使用，缉捕人役不十分上紧。
今听候一年，沓无消耗。无计可奈，只得写两幅字卖来度日。
乃是不得已之计，非敢自道善书，不意恶札上达钧览。”高公见他说罢，晓得是衣冠中人，遭盗流落，深相怜悯。又见他字法精好，仪度雍容，便有心看顾他。对他道：“足下既然如此，目下只索付之无奈，且留吾西塾，教我诸孙写字，再作道理。意下如何？”崔俊臣欣然道：“患难之中，无门可投。得明公提携，万千之幸！”高公大喜，延入内书房中，即治酒榼相待。正欢饮间，忽然抬起头来，恰好前日所受芙蓉屏，正张在那里。俊臣一眼朘去，见了，不觉泣然垂泪。高公惊问道：“足下见此芙蓉，何故伤心？”俊臣道：“不敢欺明公，此画亦是舟中所失物件之一，即是英自己手笔。只不知何得如此！”站起身来再看看，只见上有一词。俊臣读罢，又叹息道：
“一发古怪！此词又是英妻王氏所作。”高公道：“怎么晓得？”
俊臣道：“那笔迹从来认得，且词中意思有在，真是拙妻所在无疑。但此词是遭变后所题，拙妇想是未曾伤命，还在贼处。
明公推究此画来自何方，便有个根据了。”高公笑道：“此画来处有因，当为足下任捕盗之责，且不可泄漏！”是日酒散，叫两个孙子出来拜了先生，就留在书房中住下了。自此俊臣只在高公门馆不提。
却说高公明日密地叫当直的请将郭庆春来，问道：“前日所惠芙蓉屏，是那里得来的？”庆春道：“买自城外尼院。”高公问明了去处，别了庆春，就差当直的到尼院中仔细盘问：
“这芙蓉屏是那里来的？又是那个题咏的？”王氏见来问的蹊跷，就叫院主转问道：“来问的是何处人？为何问起这些缘故？”
当直的回言：“这画而今见在高府中，差来问取来历。”王氏晓得是官府衙中来问，或者有些机会在内，叫院主把真话答他道：“此画是同县顾阿秀舍的，就是院中小尼慧圆题的。”当直的把此话回复高公，高公心下道：“只须赚得慧圆到来，此事便有着落。”进去与夫人商议定了，隔了两日，又差一个当直的，吩咐两个轿夫，抬了一乘轿到尼院中来。当直的对院主道：“在下是高府的管家，本府夫人喜诵佛经，无人作伴，闻知贵院中小师父慧圆了悟，愿礼请拜为师父，供养在府中，不可推却！”院主迟疑道：“院中事务大小，都要他主张，如何接去的！”王氏闻得高府中接他，他心中怀着复仇之意，正要到官府衙中走走，寻出机会来。亦且前日来盘问芙蓉屏的，说是高府，一发有些疑心，便对院主道：“贵宅门中礼请，岂可不去，万一推托了，惹出事端来，怎生当抵？”院主晓得王氏是有见识的，不敢违他，“但只是去便去，只不知几时可来？
院中有事怎么处？”王氏道：“等见过夫人，住了几日，觑个空便，可以来得就来，想院中也没甚事，倘有疑难的，高府在城不远，可以来问信商量的。”院主道：“既如此，只索就去。”当直的叫轿夫打轿进院，王氏上了轿，一直的抬到高府中来。高公未与他相见，只叫他到夫人处见了，就叫夫人留他在卧房中同寝，高公自到别房宿歇。夫人与他讲些经典，说些因果，王氏问一答十，说的夫人十分喜欢敬重。闲中问道：
“听小师父口言，不是这里本处人，还是自幼出家的？还是有过丈夫，半路出家的？”王氏听说罢，泪如雨下道：“禀夫人，小尼果然不是此间，是真州人。丈夫是永嘉县尉，姓崔名英，一向不曾敢把实话对人说，而今在夫人面前，只索实告，想自无妨。”随把“赴任到此，舟人盗劫财物，害了丈夫全家，自己留得性命，脱身逃走。幸遇尼僧留住，落发出家”的说话，从头至尾，说了一遍，哭泣不止。夫人听他说的伤心，恨恨地道：“这些强盗，害得人如此！天理昭彰，怎不报应？”王氏道：“小尼躲在院中一年，不见外边有些消耗。前日忽然有个人拿一幅画芙蓉到院中来施。小尼看来，却是丈夫船中之物，即向院主问施人的姓名，道：‘是同县顾阿秀兄弟。’小尼记起丈夫赁船：正是船户顾姓的。而今真脏已露，这强盗不是顾阿秀，是谁？小尼当时就把舟中失散的意思，做一首词，题在上面。后来被人买去了，贵府有人来院查问题咏芙蓉下落。其实前日即是小尼所题，有此冤情在内。”即拜夫人一拜道：“强盗只在左近，不在远处了，只求夫人转告相公，替小尼一查。若是得了罪人，雪了冤仇，以下报亡夫，相公夫人恩同天地了！”夫人道：“既有了这些形迹，事不难查，且自宽心！等我与相公说就是。”夫人果然把这些备细，一一与高公说了。又道：“这人且是读书识字，心性贞淑，决不是小家之女。”高公道：“听他这些说话与崔县尉所说正同。又且芙蓉屏是他所题，崔县尉又认得是妻子笔迹，此是崔县尉之妻无可疑心，夫人只是好好看待他，且不要说破。”高公出来见崔俊臣时，俊臣又屡屡催高公替他查查芙蓉屏的踪迹。高公只推未得其详，略不提起慧圆的事。高公又密密差人问出顾阿秀兄弟居处所在，平日出没行径，晓得强盗是真。却是居乡的官，未敢轻自动手，私下对夫人道：“崔县尉事查得十有七八了，不久当使他夫妻团圆，但只是慧园还是个削发尼僧，他日如何相见？好去做孺人？你需慢慢劝他长发改妆才好。”夫人道：“这是正理，只是他心里不知道丈夫还在，如何肯长发改妆？”高公道：“你自去劝他，或者肯依固好。毕竟不肯时节，我另自有说话。”夫人依言来对王氏道：“吾已把你所言尽与相公说知，相公道：‘捕盗的事，多在他身上，管取与你报冤。’”王氏稽首称谢，夫人道：“只有一件，相公道：‘你是名门出身，仕宦之妻，岂可留在空门，没个下落？’叫我劝你长发改妆。你若依得，一力与你擒盗便是。”王氏道：
“小尼是个未亡之人，长发改妆何用？只为冤恨未伸，故此上求相公做主。若得强盗歼灭，只此空门静守，便了终身，还要什么下落？”夫人道：“你如此妆饰，在我府中也不为便。不若你留了发，认义我老夫妇两个，做个孀居寡女，相伴终身，未为不可。”王氏道：“承蒙相公夫人抬举，人非木石，岂不知感？但重整云鬟，再施铅粉，丈夫已亡，有何心绪？况老尼相救深恩，一旦弃之，亦非厚道。所以不敢从命。”夫人见他说话坚决，一一回报了高公。高公称叹道：“难得这样立志的女人！”又叫夫人对他说道：“不是相公苦苦要你留头，其间有个缘故。前日因去查问此事，有平江路官吏相见，说：
‘旧年曾有人告理，也说是永嘉县尉，只怕崔生还未必死。’若是不长得发，他日一时擒住此盗，查得崔生出来，此时僧俗各异，不得团圆，悔之何及？何不权且留了头发？等事体尽完，崔生终无下落，那时任凭再净了发，还归尼院，有何妨碍？”王氏见说“是有人还在此告状”，心里也疑道：“丈夫从小会浴水，是夜眼见得囫囵抛在水中的，或者天幸留得性命也未可知。”遂依了夫人的话，虽不就改妆，却从此不剃发，权扮作道姑模样了。
又过了半年，朝廷差个进士薛溥化为监察御史，来按平江路。这个薛御史乃是高公旧日属官，他吏才精敏，是个有手段的。到了任所，先来拜谒高公。高公把这件事密密托他，连顾阿秀姓名住址去处，都细细说明白了。薛御史谨记在心，自去行事，不在话下。
且说顾阿秀兄弟，自从那年八月十五夜一觉直睡到天明，醒来不见了王氏，明知逃去，恐怕形迹败露，不敢明明追寻。
虽在左近打听两番，并无踪影，这是不好告诉人的事，只得隐忍罢了。此后一年之中，也曾做个十来番道路，虽不能如崔家之多，侥幸再不败露，甚是得意。
一日正在家欢呼饮酒间，只见平江路扑盗官带着一哨官兵，将宅居围住，拿出监察御史发下的访单来，顾阿秀是头一名强盗，其余许多名字，逐名查去，不曾走了一个。又拿出崔县尉告的赃单来，把他家里箱笼，悉行搜卷，并盗船一只，即停泊在门外搭内，尽数起到了官，解送御史衙门。薛御史当堂一问，初时抵赖，及查物件，见了永嘉县尉的刺牒尚在箱内，赃物一一对款，薛御史把崔县尉旧日所告失盗状，念与他听，方各俯首无词。薛御史问道：“当日还有孺人王氏，今在何处？”顾阿秀等相顾不出一语。御史喝令严刑拷讯，顾阿秀招道：“初实意要留他配小的次男，故此不杀。因他一口应承，愿做新妇，所以再不防备。不期当年八月中秋，乘睡熟逃去，不知所向，只此是实情。”御史录了口词，取了供案，凡是在船之人，无分首从，尽问成枭斩死罪，决不待时。原赃照单给还失主。御史差人回复高公，就把赃先送到高公家来，交与崔县尉，俊臣出来，一一收了。晓得剌牒还在，家物犹存，只有妻子没查下落外，连强盗肚里也不知去向了，真个是渺茫的事。俊臣感新思归，不觉恸哭起来。有诗为证：
堪笑聪明崔俊臣，也应遭难一时浑。
既然因画能追盗，何不寻他题画人？
原来高公有心只将画是顾阿秀施在尼院的，说与俊臣知道，并不曾提起题画之人，就在院中为尼。所以俊臣但得知盗情，因画败露，妻子却无查处，意不知只在画上，可以跟寻得出来。当时俊臣恸哭已罢，想道：“既有刺牒，还可赴任。
若再稽迟，便恐另补有人，到不得地方了。妻子既不见，留连于此无益。”请高公出来拜谢了，他就把要去赴任的意思说了。高公道：“赴任是美事，但足下青年无偶，岂可独去？待老夫与足下做个媒人，娶了一房孺人，然后夫妻同往也未为迟。”俊臣含泪答道：“糟糠之妻，同居贫贱多时，今遭此大难，流落他方，存亡未卜。然据着芙蓉屏上尚有题词，料然还在此方。今欲留此寻访，恐事体渺茫，稽迟岁月，到任不得了。愚意且单身到彼，差人来，高揭榜文，四处追探，拙妇是认得字的。传将开去，他闻得了，必能自出。除非忧疑惊恐，不在世上了。万一天地垂怜，尚然留在，还指望重偕伉俪。英感明公恩德，虽死不忘，若别娶之言，非所愿闻。”
高公听他说的可怜，晓得他别无异心，也自凄然道：“足下高谊如此，天意必然相佑，终有完全之日。吾安敢强逼？只是相与这几时，容老夫少尽薄设奉饯，然后起程。”
次日开宴饯行，邀请郡中门生故吏，各官与一时名士毕集，俱来奉陪崔县尉，酒过数巡，高公举杯告众人道：“老夫今日为崔县尉了今生缘。”众人都不晓其意，连崔俊臣也一时未解，只见高公命传呼：“后堂请夫人打发慧圆出来！”俊臣惊得目呆，只道高公要把什么女人强他纳娶，故设此宴，说此话，也有些着急了，梦里也不晓得他妻子，叫得什么慧圆？
当时夫人已知高公意思，把“崔县尉在馆内多时，已获强盗，问了罪名，追出剌牒，今日饯行赴任，特请你到堂厮认团圆，逐项逐节”的事情，说了一遍。王氏如梦方醒，不胜感激。先谢了夫人，走出堂前来。此时王氏发已半长，照旧装饰。崔县尉一见，乃是自家妻子，惊得如醉里梦里。高公笑道：“老夫原说道：‘与足下为媒’，这可做得着么？”崔县尉与王氏相持大恸，说道：“自料今生死别了，谁知在此，却得相见？”座客见此光景，尽有不晓得详悉的，向高公请问根由。高公便叫书僮去书房里取出芙蓉屏来，对众人道：“列位要知此事，须看此屏。”众人争先来看，却是一画一题，看的看，念的念，却不明白这个缘故。高公道：“好教列位得知，只这幅画，便是崔县尉夫妻一段大姻缘。这画即是崔县尉所画，这词即是崔孺人所题。他夫妻赴任到此，为船上所劫。崔孺人脱逃于尼院出家，遇人来施此画，认出是船中之物，故题此词。后来此画却入老夫之手，遇着崔县尉到来，又认出是孺人之笔。
老夫暗地着人细细问出根由，及知孺人在尼院，叫老妻接将家来住着。密行访缉，备得大盗踪迹，托了薛御史究出此事，强盗俱已伏罪。崔县尉与孺人在家下，各有半年多，只道失散在那里，意不知同在一处多时了。老夫一向隐忍，不通他两人知道，只为崔孺人头发未长，崔县尉勅牒未获，不知事体中何？两人心事如何？不欲造次泄漏。今罪人既得，试他义夫节妇，两下心坚，今日特地与他团圆这段姻缘，故此方才说替他了今生缘。即是崔孺人词中之句，方才说‘请慧圆’乃是崔孺人尼院中所改之字，特地使崔君与诸公不解，为今日酒间一笑耳。”崔俊臣与王氏听罢，两个哭拜高公，连在坐之人无不下泪，称叹高公盛德，古今罕有。王氏自到里头去拜谢夫人了，高公重入座席，与众客尽欢而散。
是夜特开别院，叫两个养娘伏侍王氏与崔县尉在内安歇。
明日高公晓得崔俊臣没人伏侍，赠他一奴一婢，又赠他好些盘缠，当日就道。他夫妇两个感念厚恩，不忍分别，大哭而行。王氏又同丈夫到尼院中来，院主及一院之人，见他许久不来，忽又改妆，个个惊异。王氏备细说了遇合缘故，并谢院主看待厚恩。院主方才晓得顾阿秀劫掠是真，前日王氏所言妻妾不相容，乃是一时掩饰之词，院中人个个与他相好的，多不舍得他去。事在无奈，各各含泪而别。
夫妻两个同到永嘉去了。待永嘉任满回来，重过苏州差人问候高公，要进来拜谒。谁知高公与夫人俱已薨逝，殡葬已毕了。崔俊臣同王氏大哭，如丧了亲生父母一般。问到他墓下，拜奠了，就请旧日尼院各众，在墓前建起水陆道场三昼夜以报大恩。王氏还不忘经典，自家也在里头持诵，事毕，同众尼再到院中。崔俊臣出宦赀，厚赠了院主。王氏又念昔日朝夜祷祈观世音暗中保佑，幸得如愿，夫妇重谐，出白金十两，留在院主处，为烧香点烛之费，不忍忘院中光景，立心自此长斋念观音不辍，以终其身。当下别过众尼，自到真州宁家，另自赴京补官。这是后事，不必再提。
此本话文，高公之德，崔尉之谊，皆是难得的事。各人存了好心，所以天意周全，好人相逢。毕竟冤仇尽报，夫妇重完，此可为世人之劝。
诗云：
王氏藏身有远图，艰危到底得逢夫。
舟人妄想能同志，一月空将新妇呼。
又诗云：
芙蓉本似美人妆，何意飘零在路旁？
画笔词锋能巧合，相逢犹自墨痕香。
又有诗一首赞叹高御史大夫云：
高公德谊薄云天，能结今生未了缘。
若使初时轻逗漏，致令到底得团圆。
芙蓉画出原双蒂，萍藻浮来亦共联。
可惜白杨堪做柱，空教洒泪及黄泉。