东京已到了赏花季节，但天气仍很凉。4月中旬过后，气候才渐渐变暖。
原宿的表参街道两侧榉树披上了浓郁的绿装，春光明媚，气候宜人，马路上青年男女三五成群，络绎不绝。
原宿的四季，情趣各有千秋。烈日炎炎的盛夏，休憩于榉树下；秋末落叶遍地，给人一种凄凉的感觉；冬天的早晨，寒气袭人，万籁俱寂。
冬子最喜欢这绿色的春天。
街道两旁的时装店里时髦时装琳琅满目，洁净的玻璃橱窗在阳光映照下，闪闪发光。
这些时装质地一般，做工讲究，但价格并非昂贵，因此倍受青年人的青睐。从T恤衫到粗斜纹棉布时装，表现出年轻人的别出心裁。每个人的脸上，都显露出领导服装新潮流的矜持和自信。
年轻人的朝气勃勃，与街头的绿色浑然一体，充满生机。漫步在这条繁华的大街，首先映入眼帘的是原宿站前的人行天桥。站在桥上，眺望远方，表参街道尽收眼里。
道路从桥下蜿蜒而过，一直通向明治路。十字路口的一侧，是一片低洼地带。过了低洼区，坡度逐渐增大，一直通向青山。
冬子每次路过人行天桥，都喜欢在桥中间停留一会。从青山通往山手的道路上，车辆穿梭不息。不知什么原因，总觉得桥在轻轻地晃动。
冬子每次往桥下看，都有些头晕目眩之感。久而久之，便养成了向远处眺望的习惯。
如果视表参道东侧为动的部分，那么两侧就是相对静的部分。站在桥上，向右侧眺望，能看到代代木的森林和明治神营的神苑；向左侧眺望，能看见现代流线型的室内操场的屋脊、体育馆和足球场。
冬子喜欢在人行天桥上看夕阳西下。常常在傍晚，独自登上人行桥。夕阳变成一个大红火球，落日的余辉洒满代代木的森林，不大工夫，便消失在室内操场附近。
在大都市里很少见到这么鲜红的落日。
今天，冬子又不知不觉地产生了看落日的想法，便离开了帽子商店。从商店到人行桥，步行大约需要二、三分钟。
时间已过了下午5时，接近于傍晚下班的高峰时间。冬子登上人行桥，在桥中央停下来，手扶栏杆，眺望西方。
已是4月中旬，日照时间渐渐变长，落日的下半部，被体育馆高大的建筑物所遮住，西边红霞满天。冬天硕大鲜红的落日，现在为春天的暖气所包围，轮廓模糊不清。
冬子站在桥中间，看到夕阳的余晖将代代木森林染得一片鲜红，太阳已消失得无影无踪。这时，冬子才恋恋不舍地走下人行桥，将两只手插在裙子的衣袋里，漫步在大街上。
她不时看几眼橱窗里陈列的服装，显得悠然自得。这时的冬子，看上去宛如十七八岁的少女，纯真可爱。
时装店橱窗里陈列的服装，最快也要一周才更换一次，但是时装店鳞次栉比，橱窗里的服装确实令人眼花缭乱，偶尔能看到巴黎高级时装店出售的服装，杂志上登载的时髦服装。
冬子走着，脑海中浮现出各种的服装款式。信步于繁华的大街，忘却了往日工作的劳累、烦恼，同时又可以养精蓄锐，以便更好地工作。
晚上7时左右，冬子返回帽子店，店里的真纪告诉她船津君来过电话。
“他说过一会再打电话。”
“谢谢。”
“他真可笑，错把我当成老板娘了。”
“什么？”
冬子问。
“电话铃声响，我马上去接电话，他说有事要见面商量。我便问‘什么事呀？’他听到声音不对，才知道我不是木之内小姐。”
冬子与船津自从九州分别后，一直未能见面。其后，船津一直为调查手术的事而奔波，不知现在进展如何？冬子放心不下，但一直未与他联系。
“我猜想，大概是求我买帽子吧？”冬子说完，便走进工作室里。
工作室里，友美正在做饰带，友美心灵手巧，正适合这项工作。
“辛苦了。”冬子说道。她今天很想帮忙，但身体疲倦得很。于是坐在那里，翻看一本时装杂志。突然，电话铃声响了。
冬子跑出去接电话，果然是船津打来的，船津接受了上次的教训，在确认对方真是冬子后，才说：“因手术的事，今天能否抽空见一面？”
好久未听到船津的声音，所以听起来倍感亲切，但冬子并不想立即见到他。每年初春，树木发芽时，冬子就感到身体不适，并不是什么疾病，但觉得浑身懒倦，无精打彩。严冬过后，一进入温暖的春季，身体马上就发生了变化。
冬子认为是由于太瘦的缘故吧！实际上并非如此，女性到春季，也许或多或少都感到身体不舒服。今天友美从早晨上班时起，就提不起精神，工作也不愿意做。冬子身为女人，对这类事情是再明白不过了。同时，友美、真纪也能理解冬子。冬子在一个月内，只有1O天左右心情舒畅、精力充沛，其余时间里，多半是无精打彩、心烦意乱。
“我今天有时间，8时、9时都行。”
男人大概不知道女人在生理上的变化，在他们看来，男女并没有什么大的差别。
“我有事要告诉你。”无论如何也不好拒绝船津的要求了。他为调查手术的情况。已奔波多日了“那么，8时半可以吗？”冬于问。
“我去接你？还是你在上次见面的新宿四站等我？”船津问冬子。
“很对不起，您能否来帽子商店附近的‘含羞草馆’？”
“是侧面的饮食店吧？好，8时半，我在那里等你。”船津说完，挂断电话。
冬子放下受话器，长出了一口气。心里想，若是身体舒服的该有多好呀！这个样子见船津，也许会给他带来不快。
冬子也不知道见到船津后，谈什么好。说心里话，见到船津当然高兴，但同时也伴随某种忧郁感。值得高兴的是他对自己抱有好感，上次拒绝船津的求爱后，他并没有找自己的麻烦。冬子心想船津一定痛苦不堪，自己扼止自己的情感，这对于男人尤其是青年来说也许是极其残酷的。在某种意义上说，冬子是一个心地善良的女人。
船津是个唯命是从的男人，在这点上，冬子的自尊心得到了满足，但一想到船津了解自己的一切，包括身体上的缺陷，冬子就烦躁不安。和船津谈到有关手术的事情，总感到不好意思。
帽子店营业到晚上8时，真纪和友美已经回家。冬子上好帽子店的窗板，来到工作室，站在镜子前，梳妆打扮起来。
女人是奇怪的东西。只要一个发型不称心整整一天都会闷闷不悦。今天不知什么原因，老是提不起精神。
原宿附近的饮食店一般闭店都很早，只有“含差草馆”一直营业到晚上1O时。冬子来到饮食店时，船津早已坐在里边红砖墙壁旁的座位上恭候。多日不见，冬子感到船津的肩部变宽了，显得更加高大。
“好久不见了，你一切都好吧！”船津一本正经地寒暄着。
“上次见面是2月份吧？”
“是的，从九州返回不久。”
“听说不久前，举行了帽子展览会？”
“当时，所长先生也来观看，但未能见到你，很遗撼。”
“当时，有点……”
“忙于工作？”
“不。”船津摇摇头，突然问到。“问你件事，可以吗？”
“什么事？”
“不久前，你去九州时，是和所长结伴而行的吧？”
“……”
“若说错了，请原谅。”
“您弄错了。怎么会提出这个问题呢？”
“好了，到此为止吧！”不知什么原因，船津直到现在才开始怀疑冬子与贵志的关系。冬子压抑住内心的冲动，并没有质问船津，只是独自饮着咖啡。
船津也默不作声，从口袋里掏出香烟，点着了火。
“关于上次手术的事，好不易找到了那个医院的病历簿，查找一下，最初给你诊断的是我朋友大学时的上年级同学。”船津似乎在观察冬子的情绪变化，过了一会又说道：“从最初的诊断来看，只摘除肌瘤就可以了。”
“不过，那只是个年轻医生的诊断。”
“是的，但他仍坚持说没有必要连子宫一起摘除，对此，我很气愤，应追究医生的责任。”
“那怎么办……”
“我去问院长，为什么摘除子宫？您的病历上明明只写了肌瘤。要摘除子宫，必须详细陈述其理由，私营医院的病历簿多数记载不充分，其病历只有医生才明白。医生应谨慎行事，不能将手术视为儿戏。”
“……”
“总之，我一定要去见院长，让他说出令人信服的理由，为什么连子宫一起摘除？！”
“可是……”
“有专业医生陪着，不要紧。”
冬子慢慢地搅动着咖啡。事到如今，失去的东西不会复归，就这样忍气吞声，也许还会出现受害者。到底怎么办好？冬子犹豫不决。
“如果你同意的话，我直接去找院长。”
“你？”
“我不是患者，却追问这种事情，也许别人见怪。但是我若说是木之内小姐的相识或亲属，我想院长是能见我的。否则，我就向医师会起诉。”
“医师会？”
“医师会里有医疗事故委员会，据说委员会理解患者的苦衷，并调查事情真相。医生因医疗过失被起诉，败诉则交付一定的赔偿费。”
冬子第一次听说医疗事故委员会。
“委员会一旦裁定确属医疗事故，医师就必须付赔偿费。”
“是由医生来裁决吗？”
“是的，委员会的成员是由大学和公立医院的学者和医师组成，比较公正，讲究良心，他们从中立的应场出发，进行裁决。若每一件医事纠纷都上诉到法院，那么诉讼双方都无法忍受，于是成立了医疗事故委员会。”
“您了解得真详细。”
“我也是从医师那里听说的，目前多数纠纷都上诉到委员会。”船津侃侃而谈，眉飞色舞。
“绝对应起诉。”
“不过，上诉真的不要紧吗？”
“不必担心，无论是医生还是任何人，过失终究是过失。虽说是上诉，但事情并不公开，严格保密，是在委员会内部进行裁决。”
冬子陷入沉思之中，船津又加重了语气。
“并不是非摘除不可，这种手术最近的确逐渐增多，你若向委员会起诉，也许能起到警告的作用。”
船津不甘沉默下去，坚持上诉。对冬子来说，向医疗事故委员会起诉，胜负都无所谓。
“那么，尽量争取时间，在本周内办理手续，写谁的名字？”
“可是，我每天都很忙。”
“起诉书由我来起草，你只要盖上你的印章就可以了。”
“……”
“这样，委员会也许会向你发传票。”
“不是最近吧？”
“当然，传唤您也是以后的事情。”
冬子又喝了一口咖啡。由于时间过长，咖啡变凉，且苦味增加。
“你为什么为我的事这样尽心？”
“怎么说呢？”
“这事本来与你毫不相干。”
“这对木之内小姐来说是重大问题，而且我从很早就头去了对医生的信任。”
“……”
“我的母亲，因心脏导管而死。”
“令尊已谢世？”
“我上高中时，母亲患病住院治疗，手术时从静脉插一根细导管到心脏，结果中途死去，尽管并没有什么重病。”
“不过，还是患病了。”
“当然，母亲心脏不佳，但并没有达到致死的程度，我认为责任百分之百在于医生，而医生却强调母亲体质异常，并非是医疗事故。我至今还清晰地记得父亲和妹妹痛哭流涕的情形。因此，对这类事情我是绝对不能保持沉默的！”
在冬子眼里，船津仿佛变得成熟起来。
“所以，我曾想成为一名医生，彻底追究母亲的死因。”
“……”
“可后来却……”
“现在，我仍不相信医生。说起来可笑，这次调查手术的责任问题，我感到是为母亲报仇。”船津的心情完全可以理解，若要追究下去，冬子并不反对，但她并不想与这个问题纠缠在一起。无论结果如何，子宫都不可能复归，想起来不禁感到凄惨。
“很久未见面了，你都干了些什么事？”冬子转移了话题。
“除了工作外，无事可干。”
“每天都在和漂亮姑娘幽会吧？”
“你想我吗？”
“当然想。”
“你知道我为什么不给您打电话吗？”
“为什么？”
“我一直不知道你和所长之间的关系。”
船津挪动了一下身体，端坐在椅子上，将胳臂肘放在扶手上。
“总之，不知道你们之间的亲密关系。”
“……”
“我真蠢，所长第一次派我出差，就应该明白。然而，直到上次去九州，才……”
冬子低着头，沉默不语。
“虽然遭到你的拒绝，但我既不恨所长，也不恨你。喜欢所长，更喜欢你。举行帽子展览会时，我本想去参观，但我想若去也许会妨碍你们。”
“船津君……”
“不过，明白这些后，我反而感到轻松。”
船津强装出笑脸，对冬子说：“回去吧！”
冬子巡视四周，发现刚进来时，客人差不多坐满了，而现在却已走了一多半。
冬子拿起收据，先站起来，来到自动付款机前。老板娘闭着一只眼斜视他们。二人来到室外，略有暖意的夜风迎面扑来。
据晚间天气预报报道，今天气温比每天高出1O度左右，象6月的天气，暖洋洋。
时间已过9时，也许由于气候温和，大街上的行人仍很多。榉树下，年轻小贩在摆摊卖项链和饰针等。
“我们去哪里？”两人向原宿车站方向走着，船津问道。
“我想直接回公寓。”
“刚才我说的话，惹你生气了吧？”
“不……”
虽然船津谈到了冬子和贵志的关系，但冬子并不介意，更谈不上生气。这种事隐瞒不住的，人言道：“若想人不知，除非已莫为。”
船津边走边对冬子说：“我想让你知道，不管你和所长关系如何，我照样喜欢你。”
“不要说这些了。”
“我不是在开玩笑，我是真心爱你的。”
两人路过饭店前面，透过面向道路的玻璃窗，看到一对对恋人正在促膝交谈。
“总之，请你理解我的一片真诚。”
“谢谢。”
冬子诚挚地说。
“那么，我从这乘车返回去。”
“我送您回去。”
“不必了，路途并不远，一会就到。”
冬子向驶过来的出租车挥了挥手，船津茫然，默不作声。车已停在眼前。
“给医疗事故委员会起草的起诉书，完成后我给你带来。”
“你这么忙，不必太费心了。”
“所长知道这件事吧？”
“我什么也没对他说过。”
“那么就这样吧！再见。”
船津目送出租车急驶而去。
冬子坐在车里，望着顶棚，若有所思。春风从微微开着的车窗吹进来，花香扑鼻而来。
上小学时，冬子一接触这种气味，便喘息发作，初潮过后，便不治而愈了。
与船津分别数日后，冬子身体仍有些不适，皮肤发涩，浑身乏力，总是心神不定。听到街上的躁音和女友们叽叽喳喳的吵笑声，便心烦意乱。
冬子认识到女人的不幸。
一般传统的观点认为女人不如男人，事实上并非如此。男女在能力方面几乎不存在任何差异，体力则另当别论。女性在智能方面也并不比男性逊色。
在现实生活中，认为女性是软弱的，主要是由生理上的因素决定的。女性本身也有差异，一般受月经周期的影响，每月有1O天左右心情不舒畅，身体疲倦。在这期间，对什么都兴趣索然，无精打彩。身体恢复正常后一切都得从头做起。一般说来，男人粗心大意，似乎并不了解女人的苦楚。据说男人每月也偶尔有一两次心情郁闷、头痛、全身乏力的时候，若形成周期，会对女人的若衷有所体验的。
女人不适合做经营者和管理者，也一定与生理上的波动变化有关。身体不适心情烦躁时，往往最容易失去理智，歇斯底里。
实际，女人在知识和管理能力方面并不比男人差，只是由于生理的变化，影响女人的情绪，“弱女人”由此而来。男女之间，在女孩初潮之前，并不存在任何差异。在小学，女孩的成绩往往优于男孩，从初中到高中，男女成绩的差别消失了，到了高年级，女孩的成绩反而出现下降的趋势，二者间的差距渐渐拉开。
月经的来临，女性生理上的变化带来身体和情绪的变化，常常是心有余而力不足。生理上的周期性变化，使女性失去了抵抗的欲望，开始适应身体的变化。一般说来，女性缺乏上进心和独创能力。
冬子从书本上了解到女性荷尔蒙以初潮为分界线，黄体荷尔蒙逐渐减少，卵胞荷尔蒙增多。
作用于自律神经到中枢神经的荷尔蒙，随着月经的到来，逐渐发生逆转，月经可以说是逆转的混乱之时。
冬子也经常感到自己体内的血在倒流。从那时始，兴趣、嗜好、思想都发生了变化。这些并不是自己所希望的，而是不可避免的周期现象，是强加给自己的，冬子也毫无办法。
冬子认为男女之间不存在能力上的差别，但仍存在着某种障碍。月经这一沉重包袱不单纯在于事情的繁杂性，而且是心情不愉快的因素。
然而，在当今社会中，仍有许多与男性并驾齐驱、不甘示弱的女性。这些女中豪杰似乎并不受身体、生理的影响，也许她们生理上的变化并不显著，她们受月经影响的时间也许只有两、三天，或根本不受其影响。
冬子所了解的女演员和时装模特都不受月经的影响，每天都很轻松愉快。电影、电视里的女演员看上去温柔秀气，实际上活泼开朗，有点男子汉气，至少不象在画面里所感受的那样情绪缠绵。
冬子从常光顾帽子店的K女演员那里听说，她在身体疲倦、情绪低落，不愿工作时，就打麻药，坚持工作，每月平均一次。
冬子也很想象K女士那样，坚强起来，抛开生理带来的痛苦，愉快地生活、工作，但无论怎样努力，也无济于事，总也摆脱不了生理变化带来的影响。也许正因为有这种倾向，才称为女性，但这正是作为经营者所讨厌的。这期间工作上尽量不出差错，寡言少语，此外，别无他策。
然而，尽管如此，今年春季生理变化频繁，情绪波动很大，这次过了一周时间，冬子仍未恢复过来。也许是由于气候突然变暖的缘故吧！也许听到向医疗事故委员会起诉的事，而受到影响。一想起这些，冬子便失去了生活的信心，虽然不来月经，但仍然每月一次受其影响，冬子也不明白到底是怎么回事。
3天过后，冬子从烦闷、疲劳中恢复过来。早晨起床后，天下起了雨，雨点拍打着玻璃，送报纸的少年在雨中奔忙，看到这些，体内隐藏的烦躁、苦恼消失得一干二净，心情豁然开朗。
冬子边洗淋浴，边照着镜子欣赏自己的裸露的身体，发现昔日苍白的脸庞，充满了生气。
冬子身穿淡淡的粉红色短罩衫，围着围巾去上班。
“老板娘今天真精神啊！”
真纪等一看冬子的打扮便知道她心情舒畅，于是半开玩笑地说。
大家坐在一起闲聊，不一会电话铃声响了，冬子去接电话，是贵志打来的。
“我过一会动身去九州，现在在羽田。”
贵志的电话，总是来得很突然。
“我没有什么事，只是想告诉你一下。”
“去福冈吗？”
“对，去设计楼房，大约需要一周时间，方便的话，星期日能来福冈吗？”
“今天是星期三，离星期日还有四天。”
“旅馆还是以前常住的豪华大酒店，能来吗？”
“现在，还定不下来。”
“定下来的话，星期六给我来电话，我不在时，让服务员转告我。”
“明白了。”
“身体好吧？”
“托你的福，很好！”
“那么，再见。”
贵志的电话总是这种语调。在百忙之中，特意打电话来，可见一片诚心。冬子接到贵志打来的电话后，心灵上得到了一种满足。贵志每次都将行动告诉她，她知道贵志的去处，这使冬子感到很欣慰。
外面风停雨止，街道两旁的树木被雨水冲洗过，更加翠绿无比。一时行人稀少的大街，又热闹起来，店里顾客盈门。
冬子在接待顾客。
“老板娘，电话。”真纪喊到。
这次是船津打来的。
“起诉书已经写好，今天能否见一面？”
“好的，你什么时间方便？”
“傍晚我什么时间都可以。”
“那么，今晚一起去吃晚饭，今天我请客。”
或许由于心情舒畅，冬子不禁脱口而出，自己也感到惊讶，也许船津更加吃惊。
挂断电话，冬子又继续接待顾客。
店里一位中年妇女和女子大学学生在挑选帽子，从长相可以看出二人是母女。不知道买布列塔尼帽，还是卖蒂罗尔帽，正在犹豫不决。母亲建议买布塔列尼帽，而女儿则喜欢蒂罗尔帽。
“虽说这两预都适合你戴，但若平时戴，也许布列塔尼帽更合适些，帽檐朝上，会显得更潇洒大方。”
在冬子的建议下，姑娘最后终于决定买布列塔尼帽。
冬子心情愉快时，愿意为顾客介绍商品。冬子又接待了两组顾客。中山夫人突然出现在眼前。
“今天休息？”
“嗯，有点事。”
夫人同冬子没谈上几句话便离开了帽子店。
顾客走光后，冬子来到了“含羞草馆”。
中山夫人坐在一个青年的对面，冬子进来后，夫人马上介绍到：“这位是竹田信也君，这位就是我跟你说的冬子小姐。”冬子向青年点头致意。
“漂亮吧？但他已有情人了。”夫人对冬子说。青年微笑默不作声。
这个青年身穿一套合体的西服，不时用手指打出响声，显得有点流里流气。
交谈20分钟后，夫人对青年说：“喂，已经3点了，快回去吧！”
青年把烟掐灭，站起身来。
“那么，恕不奉陪，告辞了。”
“辛苦了，晚上我去你那里。”
“我等你。”
青年彬彬有礼地回答，看上去与其外表极不相称。
“他是哪一位。”
青年的身影消失后，冬子问道。
“上次，我跟你说的情夫，是个不错的男人吧？”夫人说完做个鬼脸，笑了。“今年才24岁。”
“夫人今年41岁，两人相差将近20岁。”
“感到可笑吗？”
“不。”冬子急忙摇头。
“虽然是酒吧间招待，但却是个认真、诚实的小伙子。”
“他在哪个酒吧工作？”
“青山，上次归来途中带你去过。”
“啊……”
“年轻人啊！纯真、温柔，给人一种新鲜感。介绍给你如何？”
“不，我……”
“你也不必过于认真，只局限于贵志一人，偶尔也可以和其它年轻人来往。”
冬子想起船津。诚然年轻人纯朴、可爱，但对冬子确说，却是个沉重的包袱。
“没发生什么事吧？”
“你说什么？”
“你和他来往，你的先生……”
“若无其事，彼此彼此。”
“那么，他夜里住在店里？”
“是的，夜里去他那里。”
夫人放低了声音。
“你看他表面象个酒色之徒，其实很纯真，什么也不懂，由我教给他……。”
夫人说到这里，冬子立即感到有些恶心。
“我担心见到你这样的美人，他也许会被你夺去。”
“我不会干那种事情。”
“那太好了。”
“与他相识多久了？”
“已经有两月了。”
冬子把脸扭过去，夫人小声说道：“不过对你的感情是另外一种感情，请不要介意，归根到底，男人毕竟是男人，反正不久他也将离我而去。”
“……”
“不过，女人一旦拥有情夫，便注重打扮，风流起来，男人是女人化妆品的替身。”夫人大言不惭地说。
冬子对夫人与陌生的男人过分交往，并不佩服，但对其斗志不得不甘拜下风。
“喂，今晚一起去他的酒吧？若晚点去还能听到吉他弹唱，热闹得很。”
“承蒙你的好意，但今晚我有事不能奉陪。”
“是和贵志幽会吧？”
“不是。”
“那么，和别的男人……”
“也不是。”
冬子矢口否认，但暗自寻思船津到底是自己的什么人呢？既不是情人，又不是朋友，勉强地说，只是一个能稍稍理解自己的男人。
“你反正因手术失去了子宫，正好趁此机会好好享受一下人生的乐趣，我们都不必担心怀孕，机不可失。”
“……”
“否则，成为老太婆时，就晚了。”
或许，对夫人来说，存在着年龄的危机感，她毕竟已年过40。
“今晚一起去喝酒吧？你会喜欢那个地方的。”
“我不想去……”
“女人总是离不开男人的，比如他就是供我玩乐时的对象。”
“玩乐？”
“是的，是一种小型恋爱。”
“难道你不喜欢他吗？”
“喜欢倒是喜欢，但谈不上爱，只是感到他可爱。这种心情理解吗？”
“嗯……”
“他十分真纯、诚实，尽管不太富有，但与我男人相比，温柔善良。”
夫人说到这里，冬子似乎明白了一些东西。
“跟他也是暂时的，尽管有些不道德。”
“……”
“当然，若和象贵志君那样的人交往，也许会结婚成家，同时也会离开你。”
中山夫人走后，冬子回到店里，已经是下午4时了。
店里有五位顾客，其中有位是上月在帽子展览会上，买大盖帽的人，她今天来买一顶蒂罗尔帽。
“我对这儿的帽子，很满意。”
冬子只知道她姓坂野，此外一无所知。
还有一位二十二、三岁的妇女，不知她是否已婚做家庭主妇，还是做别的工作，从服装上看，穿戴极其华丽，若没有这类顾客光顾，帽子店便要关门了。
冬子给她量过尺寸，并预定好取帽子的时间，她便离开了。客人走后，店里显得冷冷清清。
这时，真纪问道：“老板娘，今晚有空吗？”
“和朋友有约会。”
“那么，以后再说吧！”
“什么事，现在说也无妨。”
真纪犹豫了一会，说：
“我与木田君分手了。”
“为什么？”
“他丝毫不理解我。”
真纪望着冬子，问：
“男人为什么那么渴望占有妇人的身体？”
“你没有答应她。”
“他死乞百赖，纠缠不休，我才勉强答应，所以，才感到很无聊。”
“你跟我说的就是这事？”
“他欲望那么强烈，真让人受不了。”这件事对真纪来说，确实是一次沉重打击，她边说边低声哭泣起来，冬子想安慰她，但不知说什么好。
“不要过分介意这些事情。”
“今后我怎么办？”
“你还年轻，不要着急，你一定会幸福的。”
“老板娘，真的吗？”
“你真是个善良的姑娘。”冬子抑制住想拥抱真纪的冲动，只是轻轻地拍了拍她的肩。
当天晚上，下班后，冬子和船津在原宿车站见了面。二人本可以在“含羞草馆”碰头，但由于白天与中山夫人去过那里，所以冬子不想再去那里。
“今晚我请客，想吃什么？”冬子说。
船津似乎不太相信。
“真的请我吗？”
“那么谢谢你的好意，我吃什么都行。”这么说，最叫人为难。冬子白天见到中山夫人，又听说真纪失恋，大脑一片混乱，但心情却很舒畅。情绪好时，听到什么消息，也从不往心里去。
二人考虑再三，决定去法国料理店，冬子曾跟服装设计家伏木来过这里，酒馆虽小，但味美价廉，且省去了不必要的服务项目。
晚饭时由于人多，必须先进行预约，过8时后，吃饭的人逐渐减少。
“最近，辛苦你了。”
冬子往船津杯中斟满葡萄酒。
“谢谢。”
船津不知该说什么好，今天晚上冬子请他吃饭，他百思不得其解其意。
从入院到出院，再加上调查有关手术的事，船津确实够辛苦的了，尽管结果并不是冬子所期望的，但他确实每天都在为冬子奔忙着。
二人闲聊一会后，船津从纸袋里取出起诉书。“请木之内小姐在这上面签字盖章。”
冬子看到白纸上写着“调查信赖书”五个大字。
“我于去年9月，因病在原宿明治医院接受治疗，诊断出患有子宫肌瘤，并做了切除肌瘤的手术。可是，手术后，才得知院长下达了连子宫一起切除的旨意，关于这一点，手术前其他医师都认为这种手术只需切除肌瘤，没有切除子宫的必要，目白都立医院也是这么认为的……”
冬子读到这里，抬起头。
“怎么样？”
“是这么一回事……”
冬子从手提包里掏出钢笔，签上名，并盖上印章。
“可以了吧？”
“明天，我就去医疗事故委员会。”
船津喝了一口葡萄酒。
读完递交医师会的调查信赖书，冬子感到头有些发昏，也许是白天的事影响了情绪。
“再去哪里喝点什么吧？”
“好吧。”
两人出了小酒馆，来到附近的地下酒吧，冬子曾和贵志来过两、三次。
“你的婶母身体好吧？”
船津的婶母因患子宫癌，也摘除了子宫。
“还好。不久前和叔父来东京了。”
“他们很幸福。”
“真诚相爱，相敬如宾。”
“子宫切除后，两人关系如何呢？”
“我真羡慕他们。”
“婶母说这种事并不影响两人的感情。”
“谢谢你的安慰。”
冬子往杯里又倒了些酒。他们两人喝了一个多小时后，又去新宿船津常光顾的酒馆，之后又到西口小酒吧间喝了一阵。冬子今晚真喝醉了，她自己感到头脑发胀，全身疲倦，身体在微微发抖，心里想返回去，但就是站不起来。
也许是酒能壮胆，冬子充满了自信心。
“我今天也想风流一次。”
“和谁？”
船津感到惊讶，抬起头来。
“和谁都行。”
“不行，不许你那样。”
“那么，请吻我。”
“唉！”
“这里很暗，谁也看不见。”
“……”
“你怎么了？”
“不要开玩笑，做这种事情，所长……”
“别管他。”
“不行。”
“你真没有出息，不象个男子汉，喝醉了吧？”
冬子趴在船津怀里，真想就这样睡下去。
“我们该回去了。”船津低声对冬子说。
“再呆一会儿。”
“已经到2点了。”
“那么，请你送我回去。”
冬子不知道自己怎么返回公寓的。醒来时，发现穿着衣服，睡在床上，身上盖着毛巾被，连衣裙胸前的纽扣不知何时脱落一个。冬子看看放在床头的手表，正好4时。
“2点半钟，离开新宿最后一个酒吧，那么只睡了一个多小时。”
现在只想起离开酒吧乘坐出租车，船津确实坐在身边，其后怎样返回公寓，躺在床上，一点也想不起来。
总之，一定是船津送自己回来的冬子起床，来到镜子跟前，发现自己披头散发，脸色苍白，眼圈发黑，皮肤干燥，仔细看口红也消失了。冬子解开连衣裙的另一个纽扣，检查胸部，柔软富有弹性的胸部，并没有什么异常的变化。
冬子猜想船津一定是在自己睡着后，悄悄离开的。冬子看到自己穿着衣服，脚上的长统袜没有脱掉，心想并没有发生什么事情。
但是，总觉得嘴唇产生一种异样的感觉，冬子来到厨房，刷牙漱口，然后擦点活面膏和香粉。
头痛得要命，不知到底喝了多少酒，过去，每次喝酒都是和贵志在一起，稍有些发醉，贵志便给予照顾。然而，昨天晚上，有些太不象话了。
喝醉了，没丢丑吧？船津不耐烦了，才返回去的吧？冬子暗自寻思。对方是船津，所以才什么也不会介意，若换成他人，冬子想自己也会有所收敛的。
冬子擦掉脸上的化妆品，走进浴室，头仍昏沉沉的，但不再出虚汗了。
洗完淋浴，喝了杯凉开水，冬子的情绪才稍稍稳定下来。船津是否已经休息了？冬子想打电话向船津表示歉意，但时间这么晚，又怕影响他休息，只好作罢。
冬子上了门锁，熄灯后又躺在床上。马上就到了5时了，从窗帘的缝隙中，看到天已朦朦亮了。冬子对昨天晚上烂醉如泥感到害羞。
天已大亮，冬子仍未起床。她今天上午休息，下午上班，躺在床上懒得动。
“怎么了，老板娘，脸色这么难看。”
下午来到这里，真纪问。
“昨晚有点喝多了。
“唉，老板娘也有喝多的时候，那么一定和美男子在一起吧。”
“不是。”
“想隐瞒，老板娘还拿我当外人，太见外了。”真纪说完，走了。
真纪非常信任冬子，对她无话不说，就连与恋人发生关系的事都告诉冬子，而冬子几乎从来不和真纪谈论自己的事，即使真纪打听，冬子也常常故意岔开。因此，真纪有些不满。冬子不愿向别人透露自己的事。由于身体做过手术，冬子经常有一种自卑感，这种自卑感不知不觉成为她的沉重负担。
冬子正在接待顾客，船津打来电话。
“昨天晚上，请原谅，我真喝醉了。”冬子向船津表示歉意。
“现在感觉如何？”船津问。
“头还有点痛，但不要紧，能坚持工作。”
“昨晚，是你送我回公寓的吧？”冬子又小声问道。
“是的。”
“醒后发现躺在床上我很吃惊！”
“对不起。”
“什么？”
“不，没什么……”
船津默不作声，冬子也抑制自己的冲动，沉默着。
“下次我请你。”
“最近吗？”
“这周内，如何？有空吗？”
“不过，昨天晚上……”
“那么，明大或后天怎样？”
“下周吗！”
“就定在后天吧！”
船津这么着急，并不多见。
“到底怎么了？”
“不，没什么……”
船津过了一会儿说：“下周所长返回来。他去九州，你知道吗？”
“嗯……”
“所长一回来，我们就不能见面了。”
“并非如此，你的判断错了。”
“是吗？”
“你太多虑了，不必介意那种事。”
“昨晚的事，你还记得吗？”
“什么事？发生什么事了吗？”
“没有，反正今天或明天我们见上一面。”
船津似乎在强迫冬子。
“两、三个小时足够了。”
对方这么迫切要求，冬子反而感到左右为难，终于下决心下去见他。
船津今天的口气很强硬。他也许认为昨晚对自己够意思，自己就应该答应他的要求。但昨晚是昨晚，今天是今天。冬子这样想。
昨晚，确实是冬子邀请船津，一起去吃夜宵，船津趁自己喝醉后，送回公寓，虽然不敢肯定，也许他趁机吻了自己。冬子心里想。
船津也许因此必判断冬子对他有意。
“哪怕两、三个小时也行。”
“……”
“或许是身体不舒服吧？”
冬子保持沉默。虽说身体确实有点不舒服，但也不算什么事。只是昨天和今天不同。
“明天，或后天，总之无论如何这周内见一次面。”
船津知道本周内贵志出差去九州，不在家，所以才强行邀请冬子。
迄今为止忠诚、憨厚、温柔的男人，也变得不再安分守已了。
一想到这些，冬子的情绪便受到影响，产生一种忧愁、悲伤。冬子认为船津是个好青年，自己喜欢他，但只是喜欢而已，并不想进一步发展关系。
冬子拒绝船津的邀请，返回公寓，这时贵志打来电话。
已经11点多了，冬子正想休息。
“喂，你今天在呀？”
“你给我来过电话？”
“昨晚12点和1点。”
“啊，昨天晚上有点事……去见一位朋友。”
“那太好了。”
听贵志似乎从容不近的声音，冬子反而感到吃惊。
“与男朋友一起去了赤坂。”
“2时左右，我又给你打了一次电话。”
“我回来时，已经是3点了。”
“噢，这么晚啊。”
“我喝醉了，是男朋友送我回来的。”
“那可了不得，若那时打电话，一定受到叱责。”
“……”
冬子感到这些话，实在无聊，沉默不语。
“后天是星期六，你能来吗？若来，我事先准备一下。”
“找别的女人不更好吗？”
“你又喝多了？”
“不，我很清楚。”
“你似乎情绪不佳，到底来还是不来？”
“想去，但不去了。”
“你若想来，就来吧！”
“不过，那样会影响您的工作。”
“星期六，不要紧的，藤井也想见你。”
“藤井，他好吧。”
“他因夫人的事，正烦恼着。”
“烦恼？”
“在电话里很难说清楚，告诉我你到底来还是不来？”
“我刚从你那里回来不久，这次就免了吧。”
“那么，我给你买点礼品，你喜欢什么？”
“我什么也不需要，请你早点返回来。”
冬子毕竟是女人，最后还是软了下来。
贵志从九州返回来的第二天，冬子和贵志在赤坂的酒吧见面。由于经常打高乐夫球，贵志的脸被太阳晒得发黑。
“这是给你买的礼物。”
贵志边说，边递给冬一个细长的小包，冬子打开一看，泡桐盒里装着博多绢丝带。
“给我买得吗？”
“不知买什么好，不成敬意，望笑纳。”
贵志很难为情地笑着。
“藤井让我给你代好。”
“你说藤井正在烦恼，到底怎么回事？”
“他妻子住院了。”
“病情怎样？手术结果如何？”
“子宫完全被切除了”
“……”
“二人并不以为然，只是再也没有那种欲望。”
“你说夫人吗？”
“他也如此。”
“难道……”
“无论怎么说，反正我不能理解，藤井说他手术时并不想在场，因为医师是他的朋友，所以允许他进手术室，这对藤井来说，反而受到一次打击。”
冬子想象手术时若贵志在场，将会是什么情形，那么也许贵志再也不想拥抱自己。
“夫人知道这事吧？”
“虽然没对她说，但不管藤井怎么要求，她一点也不想，也不配合。”
“为什么……”
“她认为自己已不是女性，所以拒绝藤井的要求，并劝慰与其他女人来往。”
“那么，藤井……”
“他是个妻管严，且非常爱妻子，从不做那种事情。”
“夜里很凄惨。藤井总是握着妻子的手而睡。所以，每次在外吃饭，到11时，他必须回去。”
冬子眼前浮现出在福冈见到的藤井的和善面容。
从外表看，藤井象个酒鬼，嗜酒如命，吊儿郎当，实际上是非常精明强干的人，内含的敏感为其外在的温柔所掩盖。他和妻子同床时，只是握住妻子的手，在微弱的灯光下，在鸦雀无声的卧室里，二人以手传递感情，不一会便进入甜密的梦乡。
夫人已不再把自己当作女人，她想平平安安地度过余生。藤井理解妻子的心情，以温暖的手抚平妻子心灵上的创伤。
藤井今年才42岁，夫人则刚刚40岁，虽说是趋于平稳的年龄，但并不是性欲望消失的年龄。
“两人感到满足吗？”
“当然得不到满足，与其说不满足，勿宁说没有办法。诚然，爱的表现并不仅仅局限于肉体的接触，但它毕竟是重要的组成部分。”
“不过，男人在这方面，有时是无法忍耐的。”
“尽管如此，但妻子若本分、检点，男人反而不会风流。”
“是吗？”
“当然，妻子沉默寡言，男人也有在外拈花惹草的，但藤井与他们不能同日而语。夫人手术后。痛苦不堪，情绪一直很低落，这时若在外游荡，对她来说，也太不近人情了。”
“他很爱妻子。”
“是这样的。”
冬子突然想起“退褥”一词。据说江户时代，夫人一接近30岁，便自动结束和将军的同衾，随着年岁的增长，一味地沉溺于性的欲望，便被看作是放荡不羁。
现在，人们观念发生变化，性爱并不受年龄的限制，过去的那种谬论，今天谁也不会承认。
然而，藤井夫人也许是个例外。
冬子又想起了中山夫人。藤井夫人和中山夫人完全不同。前者手术后，便否认自己是女性，而后者却越来越大胆地承认自己是主人，追求女性的快乐。
一方退缩，一方前进，是由于性格的差异，是出于其他原因，不得而知。这并不能说明谁好谁坏，只不过形成鲜明的对照。
把冬子置于二者之间，冬子也许倾向于藤井夫人。藤并夫人并不是禁欲主义者，她只是想从男女关系的束缚中，稍稍摆脱出来。
总而言之，中山夫人、藤井夫人、冬子都做了同样的手术，其结果对生活的态度义各不相同，可以说三种类型俱全。冬子感到不可思议。
贵志终于改变了话题，呷了口葡萄酒。冬子也醒悟过来。
“我设计的建筑开始破土动工。”贵志洋洋自得，好象自己已成为一名了不起的建筑家。
“何时完工？”
“争取在今年内。”
“那么你还要去福冈？”
“不，工程刚开始，没有必要马上去。”
“听说船津辞了？”贵志问。
“船津。”
“我从九州回来后，他马上就提出了辞呈。”
“为什么？”
“我也不知道。”
贵志往杯中倒满了酒。
“辞职后，他打算做什么？”
“听说他准备先在国内学习建筑，然后去美国深造。”
上周冬子遇见船津时，他对这件事只字未提。
“他年轻，才华横溢，是事务所难得的人才。”
“那么，你没挽留他吗？”
“我当然劝阻了，但他的决心很大。”
“他以前提出过这种要求吗？”
“没有，所以我感到很突然。”
“简直不可思议，有点可笑。”
贵志微微点头，注视着冬子，问道：“你也不知道。”
“什么事？”
“船津辞职，或许与你有关。”
“和我？”
冬子想起船津打来的电话。也许那时他已做出决定，所以才邀请冬子见面。
“这只是我猜测，也许他感到和我一起工作很苦恼。”
“苦恼？”
“他仍喜欢你，为此痛苦不堪，才辞职的。”
“有这种事……”
“他是一个一本正经的男人，过去曾参加过学生运动。”
“我第一次听说。”
“于是，他离开了大手建筑会社，经朋友介绍，来到了事务所。”
“我去九州期间，你没见到船津吗？”
贵志目不转睛地注视着冬子，冬子低下了头。冬子不得不佩服贵志的判断。
冬子知道沉默就等于默认，但还是没吱声。“这样也好……”贵志点着了烟，从酒馆的二层餐厅窗户俯视热闹繁华的、令人眼花缭乱的大街。街道并不宽，车辆穿梭来往，最得拥挤不堪。
不大功夫，贵志移回视线，端起酒杯问道：
“你对船津君的印象如何？”
“什么？”
“喜欢他吗？”
“不。”
“不喜欢？”
“我认为他作为好朋友是完全可以的，但并不存在那种感情……”
“现在，你可以和他结婚。”
“结婚？”
“这也是他所希望的。”
冬子努力使自己冷静下来，喝了口酒。
“否则，他将离你而去。”
冬子抬起头，望着贵志。
“你也希望我和他结婚吗？”
“我并不希望。”
“那么，为什么说这种话。”
“我担心你后悔。”
“我并没有后悔。”
“这么说，你离开船津也可以了。”
“当然。”
“真的吗？”
冬子点头，眼睛盯着贵志，心里烦躁不安，自己虽然憧憬结婚，但并不像和船津结合。她并不讨厌他，但很难下这个决心。
“船津君真的决定辞职？”
“他说过的话，决不会反悔的。”
“绝对吗？”
“……”
“你太漂亮了。”
“你过奖了。”
“当然，这并不全是你的责任。”
贵志苦笑着，把烟掐灭。
“我们出去走走好吗？”
“今天我必须马上回去。”
“有什么要紧的事吗？”
“没有。
冬子今晚不想和贵志过分亲热。
出了赤坂的酒馆，两人漫无目的地向青山方向走着。
晚上9点，街道上仍是车水马龙，热闹非凡。二人来到展销外国汽车的商店门前，贵志问：“怎么样，可以吗？”
“什么？”冬子迷惑不解。
“我想……”
“不行，我说过。”
“叫辆出租车。”
“再走一会吧……”
冬子在酒馆里时，确实想立即返会公寓，但一出来，总感到一个人返回去有些寂寞。
男女在一起，偶尔也有心烦之时，但现在冬子不想马上与贵志分开。
“可是，你为什么……”贵志边走，边问。
“没有什么原因，只是不想。”
“你还介意那件事。”
“是的，说一点也不放在心上，也不现实。”
“我不如不跟你谈藤井的事。”
“与藤井毫不相关。”
“那么，还是叫辆出租车吧！”
“等一下。”
冬子用手制止了贵志，向左侧拐去。这里背对大街，静得很。走了大约50米，冬子问。
“你为什么愿意同我交往？”
“因为喜欢你。”
“你在说谎。”
冬子站在那里，注视着贵志。
“我做过手术。”
“与这没有关系。”
“所以，我是无用的女人。”
“只有你自己这么认为。”
“但我再也不能象以前那样……”
“这只是暂时的。”
“你找一个欲望强烈的人，不更好吗？”
“并不是欲望强的人都可以的。”
“不过，据说男人喜欢这种人。”
“这要因人而异，并不单纯由性来决定。”
“然而……”
“你一定会恢复正常的。”
前面是一个缓坡，坡上矗立着一幢高大的白色建筑物。
“有过，我仍不明白。”
“也许这是前世的孽缘。”
“同情吗？”
“也可以说是男人的自负。”
“请我见面也是自命不凡的结果吗？”
“我了解你的整个身体。”
“真对厌。”
“因做手术，使我们分手，实在遗憾。”
诚然，贵志的这种心情，冬子是理解的。但她仍犹豫不决，不知如何匙好。
两人下了坡，乘上的士，来到上次来过的千驮谷附近的旅馆。一进到房间，冬子便镇静下来，也许由于第二次来这里的缘故吧！
“你不喝点吗？”
“喝一点。”
冬子被贵志拥抱、抚摸后，似乎变得勇敢起来。
“你没什么为难的事吧？”
“为难之事？”
“店里的，或工作上遇到的。”
“我现在一切都很顺利。”
“若有的话，请说出来。”
贵志言外之意是到时帮助一把，但冬子已不想得到贵志的任何帮助。
冬子发誓自立，不愿违背自己的诺言。“回去吧！”
二人沉默一会，贵志拿起受话器，让服务员叫一辆的士。
冬子又重新梳妆打扮。这时，服务员进来，告诉出租车在下面等着。
冬子每次返回时，心情都比较沉重。
不久前，精神肉体完全结合在一起的二人，马上又象过路行人一样分手告别。他们也都认识到所有的一切都是虚无缥渺的。
男女间这种虚无缥渺，也许永远存在。
即使如此，因手术不能获得满足感后，分手时的虚无是微弱的。未燃起的部分，分别的忧伤也许是微不足道的。
冬子踩着踏石，漫步于夜色的庭院，被贵志抚摸过的伤痕，产生了发涩的感觉。