在场三个人谁都清楚罗庆的意思，孙工一脸尴尬地对柳钧道：“怎么办呢，都眼看只差临门一脚了。”
“我把太太的车子当掉。”
这个项目按计划还差一百来万研究经费，孙工前天开会一看老板当车，工人轮休，唯独便宜研发中心，当然心中有数，回去就召集全体研发人员开会两个小时，几乎是锱铢必较地挖潜，才将计划用资金压缩到七十万左右。可是老板却还是得当车，孙工无言以对。
柳钧绕过桌子，从郁闷的孙工手里挖出经费预算，仔仔细细看完，预算连加班夜餐费都没有，交通费更是不用说。中心的人员如此牺牲个人利益，让他好生感动：“孙工，谢谢你们。钱……我先给你十万，后续会跟上，你就照预算来做。”顿了顿，又道，“夜宵的费用还是打上去吧，总不能饿着肚子等数据。”
“大家知道最近生意不好，都想着早日将主要部件国产化了，可以大大降低成本，跟人打价格战去。加班加点是必然的，公司好，大家才不会丢饭碗。我开会说了，养兵千日，用在一时，工厂每天背后骂我们烧钱，抢他们奖金，我们不能当没听见，这种紧要关头大家自己看着办。后续的钱，柳总是不是又得掏自己口袋？”
“别多想，我这儿虱多不痒，又不多你这一笔。”柳钧佯笑，“无论如何，压缩成本是我们必须走的路，迟早的事，好在中心有孙工领着替我考虑，合力断金，公司的困难肯定是暂时的。”
“可这回是全世界出问题……”
“孙工不用担心，我会解决。”
可是，等孙工一走，柳钧就抓破了头皮，钱呢，钱呢？借钱，当然可以，可眼下私人借贷的利率较以往更高，他借得到，却用不起，这会儿他哪儿有利润来支付高额借贷利息。让崔冰冰在股市低迷期低价卖掉银行原始股来支助他，显然说不出口，他还不到最后阶段呢。他爸的钱，是养老金呢。目前他自己手头可以动用的，除了车子，就只剩……钱宏明卖给他的那些房子了。卖，不可能，这是宏明对他的托付，每间房子都有钱宏明的足迹，他不舍得。眼下唯一出路只有房屋抵押贷款。可是，抵押钱宏明托付给他的房产，由于他全价付款，房主已经是他，柳钧将房产证交给崔冰冰去办理的时候，心里依然有点儿不是滋味。
而好歹，过了眼下这一关。
整个八月，工人轮休看奥运，柳钧忙得不可开交，他追着研发中心赶紧拿出产品，投入使用，大幅降低了成本。这算是冬天里的一缕阳光。
另一缕阳光则是来得意外，波罗的海指数暴跌至今，已经几乎跌掉一半，国际货运价格大幅跳水，运费成本显而易见地下降，所以有些国外用户又想到来中国做加工。可眼下都是生存不易，一家生意百家抢，个个八仙过海各显神通，价格，必然成了敏感指标。以往，有些毛利菲薄的生意柳钧一概拒绝，可现在，即使面对美国次贷危机越演越烈，各界纷纷预言美元肯定贬值，等产品交付时候可能亏本，他还是咬牙第一次做出削价竞争的举动。工人轮休，拿基本工资，这笔支出合起来是巨大的费用；为筹建热处理分厂所做借贷的利息也是无论刮风下雨都会照常产生的费用；公司运作所需最低办公费用，等等，许多费用口子每天嗷嗷地吞钱。有生意，即使毛利再薄，好歹可以分摊不少费用，有比没有强。起码，他预测原材料价格还将下降呢，他可以从这种下降中获得利润。
几乎每一笔生意的洽谈，都是需要精确到一分一厘的成本计算，最忙的也就是这个工作了。在各种价格充满变数的时期，成本会计做不了这种包含多种变量的计算，都得柳钧自己凭扎实的数学功底和对行业未来的预估来建立公式。
可是回家，柳钧再累也得检查小碎花每天的补习进度，详细询问小碎花在柳石堂那儿与性格开朗的大学生补习老师相处得如何，好在小碎花虽然郁郁寡欢，学习成绩倒是很好，接受能力很强，与她爸一脉相承。因为柳钧给小碎花报的是小学三年级，那么他就得在暑假这段时间里，把二年级的所有功课都灌输给小碎花，还得把小碎花在澳大利亚接受的几个月英文教育转成中文。强度看似很大，但对小碎花不是问题，柳钧发现小碎花其实已经掌握很多中文字，阅读普通文章绝无障碍，加减乘除也基本不成问题。他怀疑是嘉丽每天闷在家里教育的小碎花。就像他小时候，他妈每天一有时间就给他开小灶，他简直不跳级不足以平民愤。
柳钧不禁看看他的女儿，九月要上幼儿园了，可是从一到十都还数不全，每天只知道嘻嘻哈哈没心没肺地玩，用崔冰冰的话说，淡淡基因优质，智商没问题，让淡淡尽情玩到初中再抓学习也来得及。柳钧不知道小孩子的教育是哪种更正确一点儿。想到小碎花的乖巧，柳钧忍不住抓淡淡过来，硬是教她写自己的名字。淡淡烦得直叫唤，坐在小凳子上花样百出，一会儿耳朵痛，一会儿背脊痒，最终还是小碎花耐心地抓着淡淡的手教会了她。柳钧看到小碎花教淡淡的时候话特别多，神情特别开朗，就放手了。
这么忙，再摊上崔冰冰出差的日子，他真的要喊老天救命了。工作的忙，又怎么比得了两个小孩子层出不穷的麻烦，早上起来一个人收拾两个孩子像打仗。幸好崔冰冰体谅他，出差能赶着回来就早回来。
八月底崔冰冰出差回来，带来一个小道消息，国家有给银根松绑的打算。虽然崔冰冰让别透露出去，不过柳钧还是跟处于水深火热之中的申华东通了一下气，这个年头，谁都需要点儿安慰。不料申华东也刚刚获知这个消息，跟柳钧道：“董秘来电鬼鬼祟祟跟我说，我本来有点儿不信，这个月公布通胀还这么高，这时候放松银根会出问题。既然阿三也这么说，可能性就比较大一点儿。看起来奥运一结束，决策也回到轨道了。”
“通胀，我一直怀疑统计数据有问题，估计上个月造假的时候没能跟上飞快转变的时势。只要它贷款放松，我就贷款，我已经接近变卖家财了。幸亏阿三在银行做，要不然我连抵押家产换点儿钱都会被拒。”
申华东却嘿嘿一笑：“我倒是不希望银根立刻放松，我下面两种实业的竞争都很恶性，不怕你生气，我还希望多紧几天，再倒闭几家，倒到死翘翘为止，我以后日子就轻松了。我有钱，我是本市典型的大到不能倒的企业。连杨巡都乖巧地跟我商量借钱。”
“杨巡？借多少？他那镍矿应该是炒得最热的时候吃进，现在资源价格下降，他麻烦大了。”
“他一开口就是两亿。我让他找矿区政府解决，他说那边政府穷得寅吃卯粮。他开的条件非常优越，高利息，包括给我股份，不过他这个人的股份我不敢要，有名气的不讲规矩，见利忘义，我爸替我拒绝了，我爸说拿不住这个人的，不能跟这个人谈钱。我看他现在想脱手矿山，不过没人接手。镍价继续跌的话，他死定了。他要是卖酒店的话，我倒是有兴趣。”
“嚯嚯。可以找本市政府啊，他也算是大到不能倒的公司了吧？”
“他算什么大。再说他那矿山不在本地，利税上缴别人的，本市政府怎么肯伸手。喂，我爸一直想请阿三爸吃饭，你就撮合一下嘛，阿三爸太清高了，我爸都不知道怎么谢他。”
“很容易，借给阿三爸女婿一千万，阿三爸会自己跳出来请你爸表示感谢，哈哈。还以为你没钱呢，前儿放过你。”
“钱当然是紧张的，你又不是没看见社会上的传说。不过你要真是火烧屁股需要救急，可以打电话给我。可你借钱如果是拿来救病，我建议你别借，利息吃不消，还不如量入为出，耐心熬过这阵子为好。看起来贷款应该很快就放松了。”
“对的。”柳钧其实也是这个意思，不过他有一点儿还意犹未尽。“我很想知道杨巡现在精神状况怎么样。”
“你倒是直接。杨巡不好，一看上去就是压力很大的样子，这个人寻常有点儿压力是显露不出来的，我看他是真麻烦了。你尽管幸灾乐祸，不会笑错。”
“嚯嚯。对了，告诉你一个好消息，我这儿又出一项跨越性研究成果，全国独家，你知道我现在卖的D系列机子成本比全国同类的低多少吗？下个月起，国内D系列的产品，我家就是独家了。再加上原来独家的F-1。”
“恭喜。问题是你的产品都是精度太高，国内市场需求不大啊。”
“妈的，别揭穿我，我这几天忙得脚跟不着地，就是在开发国际市场。我不信了，我打价格战打不过欧洲国家和日本的。”
“再浇你一盆冷水，据我观察，目前国际市场对低档货的需求反而下降较少，对高档货的需求萎缩更快。符合我的预测，现在市场需求趋向基本面，少了点儿个性追求。这世道啊，我叫你家阿三破坏我跟陈其凡的好事。”
“这世道啊，果然是我家A系列和B系列的最有人问津，真是……真是……”
可即使冷水浇头，这一天柳钧依然忙碌得非常愉快。他承认自己小人，听到杨巡遭难的消息他就是高兴。
忙碌之中，九月的发薪日到来。柳钧将他爸现在住的房子和他的房子也抵押了，崔冰冰也主动贡献储蓄，他几乎山穷水尽，不知道接下来还能抵押什么。
但发薪日才过不久，央行宣布降息了，准备金也减了1%。另有消息放出来，国家要求银行加强对中小企业的贷款。前者倒也罢了，降息的呼声早已听了很久，只是后者，一年前他还没被钱宏明教育的时候，他看到这条消息还会觉得理所当然，国家当然得重视解决大部分就业的中小企业。但现在，不知为什么，他看着这条消息却是怀疑，银行有动力吗？谁给银行做风险担保？而最大的怀疑却是，中小企业普遍是私企，这回却首当其冲地被关怀了，他真有点儿不适应，这是真的吗？似乎太不符合钱宏明原则。
仿佛好日子已经展现在面前，可柳钧却不敢高兴。因为他看到远在太平洋另一端的大名鼎鼎的雷曼兄弟公司继贝尔斯登之后，轰然倒下。柳钧担心刚刚才面向中国的国外市场，他即使可以对美国接二连三的小银行倒闭视而不见，可他不能忽视雷曼兄弟与贝尔斯登这样的巨人的倒下。毫无疑问，国际市场的形势将更加严峻，他刚燃起的出口救命希望看来得落空，做人真是没指望了。
早上，柳钧送小碎花上学。小学的上学时间早，为照顾崔冰冰和淡淡的睡眠，自小学开学起，柳钧只好自告奋勇担负起叫小碎花起床穿衣吃饭送学等一系列的重任。因此上班时间总是特别早。不过他有一个同路人，那就是每天早上送儿子上学的梁思申。今天很凑巧，两人是一起到达，一起离开，柳钧开在前面。但才刚出城，后面梁思申那漂亮的保时捷立刻“嗖”地蹿上，超越柳钧，却又不仗着速度绝尘而去，压在柳钧车头面前。柳钧开着他的旧奥迪只能无奈地跟着，满心想念他那躺在典当行仓库的M3。
一前一后到达研发中心，梁思申跳下车道：“刚听说你把最值钱的车子当了，怎么回事？”她暑假时候领着两个儿子游南美洲，紧赶慢赶回来，大儿子还落了几天课。如今她在家做家庭妇女，穿着随意休闲了许多，白天也肯戴眼镜出来见人。
“岂止当了车子，家产早当无可当了，资金紧张得很。这鬼日子到底什么时候到头啊。”
梁思申一拍脑袋，笑道：“你看我现在健忘的，我给你带来几本书，有关美国大萧条的，有关日本那几年的，你有空看看吧，借鉴一下也好。”她钻进车子里面找书，递给柳钧。“跟我说老实话，为什么你资金会紧张，光是发发工资，应该难不倒你，你还算是有积累的，不是很冲的人。”
“下家，关键还是被下家拖死了。很多是拖后交货期，这样我的资金周转节奏给打破了，许多资金就积压在拖后周期内。也有的预付金让我吃没，货也不要了，我仓库里现在不少这样的存货，这种世道下很难转销出去，也是严重侵蚀我的资金。没办法，大环境这样，比我更惨的是我们一家客户，船厂，现在半价叫卖那种客户不提货的船都没人要。这种情况下生意不好，尤其是后续生意接不上，做完旧订单盼不来新订单，我的资金链就岌岌可危了。工资算是最后一根稻草。我真是急等贷款放开，可又担心贷款是饮鸩止渴，它不知什么时候忽然收回去。”
梁思申耐心听完，道：“我家某人说，他经历三次经济低谷，总结出两个字：活命。千方百计地生存，呵呵，不择手段地生存。有贷就先拿了再说。”
“我最担心不择手段这四个字，很担心年底税务突击检查搞创收，他们今年的任务肯定很难完成。真是伸头一刀，缩头还是一刀。梁姐，你们组最近的研究，对不起，只能停留在理论上了，我在一个月内暂时拿不出钱来做实验，一个月后还得看天吃饭。”
梁思申笑笑，耸耸肩，两人告辞。但柳钧走出几步，又折回来追上梁思申：“根据我朋友的思维方式，由于地方财政的一半来源是卖地。目前地方财政困局，会不会让他们打房地产的主意。比如说，放开对房地产的信贷，收回年初的一些政策。”
“你管那么多干吗？”
“我得预估市场发展啊，看看会不会有工程机械的出路。做工程机械的客户今年业绩快吃鸭蛋了，连累我E系列找不到出路。”
“我看来得找点儿内部数据研究了……回头告诉你。不行，脱离社会太久，迟钝了。”
梁思申嘀嘀咕咕地离开了。柳钧与宋运辉的“活命”二字真经产生共振，决定无论如何要从银行挖出钱来，能挖多少就挖多少，搭乘信贷放宽的头班车，只求活命。这阵子下来，他已知道，活命很难很难，比他想象的更难。他不能再保守地采用常规措施了，就像走进丛林，为了活命，可以皱起眉头闭上眼睛吃蚯蚓吃蟾蜍。即使，贷款发工资，贷款支付日常运行费用，贷款赎回他抵押出去的房产和车子，又如何。没有规矩了。
但银行还有点儿小心，给柳钧开的是承兑。承兑与贷款对柳钧而言支付功能并无不同。拿来钱，他赶紧将车子赎回来。最近经常有人问他车子去了哪儿，是不是抵押出去了，是不是手头紧张，是不是日子不好过。他终于体认钱宏明去年资金链绷紧却反而买宾利的心态，越是没钱，心里越没底气。
有了钱，他彻底放手打起价格战，可以跑量。以前他让腾飞做一线品牌，让腾达做二线品牌，放弃技术含量低的大路货，可现在为了活命，只要价格吃得消，他什么都做。他在销售例会上杀气腾腾地说，抢到生意，就意味着在这脆弱的生存环境中消灭竞争对手，就意味着获得更大市场占有率，就意味着活命。他第一次放手销售部门与同行价格肉搏。
罗庆管理的市场部人员个个定期进行技术培训，以确保推销产品时候可以说到点上，让客户认识腾飞的产品究竟性价比好在哪儿，要保证可以面对客户的工程师。因此对于柳钧的决定，大家当场哀声一片，这价格肉搏太没技术含量了。可是大难当头，公司又能怎么做呢。柳钧也在会上直言不讳，他心里也很矛盾，他从来坚持科技制胜，也一向以此理念来管理公司，不惜为此牺牲规模，可是面对世界性的危机，必须采取不同寻常的办法以求活命。但科技制胜的理念依然是公司的灵魂，只要公司存活下来，一切照旧。
说服了市场部人员，柳钧自己心里却很不好受。为了活命，这个借口是不是真的如此理直气壮？
申华东稍微得空，就将柳钧一家约出来，与陈其凡一起吃饭，以好友一家的良性形象，来向陈其凡表明他也是个良人。因陈其凡说他劣迹斑斑，懒得跟他结婚，申华东相当焦虑。席间，申华东告诉柳钧一个动向，他作为本市最大房地产开发商之一，刚受邀参加一场本市党政头面人物主持的研讨会，与会的还有相关部门主管官员，四大银行主事，和各路专家。会议商讨的是如何救楼市。看得出，政府比他们开发商还着急房地产市场，当然间接着急的就是财政这只米袋子。而且领导们还直接在会议上说，中央有救楼市的想法，股市倒了，楼市不能再倒。
柳钧听得咋舌，政府这一步一步，居然完全不出钱宏明所料，也完全符合他根据钱宏明思维方式推算出的决策可能。他不禁看着文静地吃饭的小碎花，就只差那么几个月，就是那么短的三个月，要是熬过了，钱宏明的曙光就在前面了。可钱宏明虽然先人一步看到地平线上的微光，却终于坚持不到这一天。时间，只是因为时间。
“我们有个楼盘一直在建，可是不敢开盘。这个会议下来，等于给我们吃了半颗定心丸。现在我们只要等待，看后续有什么措施。可是现在楼市这么淡，全国各地都在退地王，售楼处常常被砸，再加上经济大环境不好，想恢复楼市，难啊，另一块地不敢再启动，还是观望。”
“最近信贷有点儿放松，根据我和银行接触……”