杀猪宰牛之类的血腥事，被马桥人叫作“放转生”，显得清雅和高尚。老班子说，畜生也是一条命，前世作孽，现世遭罪，活得最苦，杀了它们就是让它们早点转生，脱了苦海，是一大恩大德的善事。这样说起来，屠夫们杀得理直气壮，食客们嚼咬得满嘴流油也可以心安理得了。
语言可以改变人的感觉，一个词的更换，可以缓解甚至消除人们在屠宰场上的悲悯，对淋漓的污血和肉案上一双双直愣愣没有闭上的眼睛从此无动于衷。
本义卸下书记一职以后，就做了几年放转生的营生，直到身骨子大不硬朗了，只要下得床，一听到猪叫，没人请也要去看看，去指手划脚，骂这个的先人，骂那个的老娘，屠场上没有一个人不被他骂得一无是处。他对操刀有瘾头，刀法也熟练，杀得名气最大的那些年，根本不要什么人帮着捉猪或捆猪，无论好大的猪，也无论好顽劣的猪，他只要瞟一眼就有了主意。冷不防突然起刀，借力用力，以小博大。他一手揪住耳，另一只手在猪头下全部没入皮肉——早已把刀直桶桶地送入胸口，在里面深深地旋上一周，再猛然拔出。猪来不及叫喊，就已经颓然倒地。他嘿嘿一乐，在一堆晃荡的肉浪上揩出几道花糊糊的血印子，把刀从容地揩拭干净。
这叫杀跑猪，杀哑猪，是他的拿手好戏。
有时喝多了酒，也会有手误，一刀下去还解决不了问题，巳经放倒了的猪又跳起来疯跑。他不得不怒目圆瞪，一口气憋得颈根上青筋游动，操着血淋淋的尖刀满地追赶。这个时候他总要恶狠狠地咒骂：“我看你跑，我看你怪器，我着你发财，我看你野心力力……”
人们一般不会明白他在咒谁。
野心勃勃的“勃”字，他总是只读半边。旁人纠正好几次了，他每次都记下：“念勃么？未必不是力字？”但到了下一次，还是力力。大家习惯以后，也就随他去。