李大嘴被拘押，是这天早晨发生的事情。
他和老婆在洛阳的一个旅馆里睡得正香，几个荷枪实弹的特警撞开门冲进来，把他摁在被窝里，反拧着胳膊上了手铐，疼得他哎哟直叫。然后，连他的老婆，以及住在隔壁房间的外甥被一起带上了飞机。到了省城，几辆警车开进机场，把人往车上一扔，又往狐领子乡送。
王副厅长在电话里下了两条指示：一是马上把楚天瑛叫回来，主持审讯；二是一路上不让李大嘴三人有时间思考对策或串供，在飞机上也好，坐车也好，都把他们隔开，几个预审员车轮战一般进行反复的突审。
所以，当楚天瑛走进乡派出所的审讯室时，看见李大嘴坐在一张没有靠背的木头椅子上，耷拉个脑袋，肥厚的大嘴唇下垂着，一副疲惫不堪的模样。
副审员、书记官都已经在一张桌子后面就座，楚天瑛走到他们俩之间，把桌子上那盏台灯猛地一提，刺眼的光芒正好打在李大嘴的脸上，他一激灵，抬起头，手挡着光，嘴角痛苦地撕拧着。
看他身子不再佝偻着了，楚天瑛把台灯一收，坐下，把那份早已烂熟于心的预审材料翻了又翻，突然问：“姓名？”
“李……李存福。”
“籍贯？”
“报告……政府，我那些都交代好几遍了啊……”
“让你说就说！哪儿那么多废话？！”
李大嘴只好老老实实地回答了自己的籍贯、住址、职业、家庭成员等等问题。副审员说：“李存福，你很不老实，从洛阳到这里的一路上，我们给你做了大量的思想工作，政策也给你反复地讲，可是你仍然不老老实实交代自己的罪行，我看你是不见棺材不掉泪！”
“政府……我可是冤枉啊，我可真的是什么都没做啊！”李大嘴知道对面的三个刑警中，楚天瑛的官儿最大，所以对着他哀告，“我从小到大，没偷，没抢，没放火，没杀人，顶多做生意的时候把算盘珠子往自己这里多扒拉两下，也犯不着就把我像小鸡子一样抓来抓去吧！”
副审员怒气冲冲地来了一句，“你没做坏事你跑什么？！”
楚天瑛立刻在桌子底下踢了他一脚。
审讯犹如打牌，警方抓的牌好，嫌疑人抓的牌烂，但抓了一把烂牌并不一定会输，关键看你对对方的底牌了解多少。所以警方要避免嫌疑人知道己方对案情了解多少，以及掌握了什么证据，等到关键时刻再甩出好牌，起到一两定千钧的作用。
从把李大嘴拘押到现在，审讯是一刻也没有停止，但主要是让他自己讲，关于湖畔楼的案子，警方一个字也没有说。而李大嘴甚至把上小学时偷看女生上厕所之类的丑事都倒出来了，却只字未提湖畔楼凶杀案，他要么是清白无辜，要么就是老奸巨猾。这种情况下更要注意保密，所以副审员刚才那一句话有泄底之嫌。
不过，李大嘴好像完全没有注意到这一点，摊开手苦哈哈地说：“我没跑啊，我就是带老婆、外甥一起去河南旅游，这也犯法？”
“去河南玩得还好吗？”冷不丁，楚天瑛突然冒出这么一句。
审讯室里的人全愣住了，尤其是李大嘴，眨巴着小眼睛，不知道这位当官的到底想说什么。
楚天瑛头一偏，对副审员说：“去，给老李倒杯水喝。”
副审员一百个不愿意地倒了杯水给李大嘴，李大嘴这时才感到喉咙里像着了火一样，三两口就喝光了，还想再要一杯时，楚天瑛说话了，“老李，说说，去河南玩得咋样？”
李大嘴从10月23日早晨带着家人离开狐领子乡说起，先到安阳看了殷墟和红旗渠，然后到郑州歇了一天，又去开封看铁塔、大相国寺，最后到的洛阳，昨天去龙门石窟玩儿了一天，回到旅馆累得倒头就睡，“结果大清早的就被你们给逮回来了”。
“你不是本来准备去山西的吗？咋后来改去河南了呢？”楚天瑛问。
这个问题曾经给警方造成了很大的困扰。案发后，李大嘴的母亲接受了调查，说她儿子和媳妇去山西旅行了。为此，山西方面调派了大量警力寻找，却始终无果，最后还是火车站的监控录像里发现，李大嘴一家人坐上的是开往河南的火车。
李大嘴不好意思地说：“嗨，我就好占个小便宜，这不是有人给钱让咱出去旅行吗？还给了一大笔钱呢，说去哪里都行，又说如果超支了也没关系，回来拿着火车票、公园门票报销。我和老婆一合计，干脆去远点，就改成去河南了。”
“哦？”楚天瑛眼睛一亮，“谁给你钱让你出去旅行了？”
“健一公司啊！”李大嘴说，“他们派人来说要在眼泪湖边上开年会，商量改进五行阴阳镜的事，把湖畔楼包下了，十天。给了我一大笔钱让我带全家出去玩——我妈用过他们的产品，挺不错的，所以我也放心。咋了，出啥问题了吗？”
这番话听在楚天瑛的耳朵里，真可谓堂堂正正、底气十足，一点儿可挑的地方都没有。他想了想，接着问：“那么，他们派来的是个啥样的人？”
“姓蒙，没说具体名字，留一把络腮胡子，戴副挺大的墨镜，头上还戴着顶帽子。10月20号晚上来的，交了一万的定金，10月22号晚上又来了一趟，给了我三万，说还有一万等我回来后再给——现在是旅游的淡季，一下子能挣五万块，我心里可就乐开花了，人家说什么就是什么了呗。”
姓蒙？难道是蒙如虎？反正大老远一个人跑来这穷乡僻壤的，总不会是蒙健一吧，要不就是他的弟弟蒙康一？不过，最大的可能，还是此人报了个假姓来迷惑警方的侦办视线。楚天瑛又问：“他给你的钱，是转账、支票还是付现金？”
“现金。”李大嘴说。
现金就不好办了，要是转账或支票还能到银行追查开户人。
“他有没有提什么特殊的要求？”楚天瑛问。
“他就说十天之内不要回来，还让我保密，把停业的招牌挂出来，说是怕商业竞争对手知道来破坏……”
楚天瑛索性把椅子拎到了李大嘴前面，膝盖离得很近地坐下，“老李，你再想想，当时有啥觉得奇怪的地方没有。”
李大嘴想了想说：“奇怪的地方……我随便瞎说啊，你说这开会总要有个会议室吧，最重要的总得有客房和餐厅吧？但他整个湖畔楼上上下下走了一遍，压根儿就没问会议室，客房、餐厅看得比较随便，ktv包间倒是看得特别仔细，还特别试了音响和麦克风，电箱也看了半天。临走的时候，我问了一句要不要准备些食物，他含含糊糊地说没关系，他们会自己带吃的。我还想，人家大公司可能就是挑拣，不爱吃咱们小地方的东西，自己带了食材来现做……”
沙沙沙沙，书记员的笔在本子上记个不停。
楚天瑛的思考也一刻都没有停。从不要食物的事情上可以看出，这个大胡子从一开始就打算让健一公司的人当夜毙命，而ktv包间是他早就选定的杀人现场。楚天瑛拿出命案发生时在湖畔楼的七个人的照片（包括思缈）给李大嘴，让他认认有没有那个大胡子。
李大嘴看了又看，摇摇头说：“我只能确认那人是个男的，真正长什么样子，就搞不准了，他那胡子、墨镜和帽子把脸遮挡得太多了。”到了这个时候，饶是李大嘴再迟钝再疲惫，也琢磨出个味道来了，“是……是不是我的湖畔楼出事了？”
楚天瑛拍了拍他的肩膀，“老李，确实是出了点事，所以你先别急着回家，配合我们做些调查工作，这几天你就在这派出所里住着，好不好？”
李大嘴的眼睛眨巴了半天，无奈地说：“好吧，我现在只想睡一觉。”
楚天瑛笑着对副审员说：“你带老李去休息一下吧。”
李大嘴走到门口，回过头又补了一句，“警官，有个人您可得调查调查。”
“谁？”
“杨聪，外号叫洋葱头的，他是进乡的路口那家草原旅店的老板，恨我抢他的生意，过去老是给我捣乱。”李大嘴说，“我那湖畔楼要是出了什么事，铁定是他干的！”
楚天瑛点点头，“你先休息，你要相信我们会查清的。”
副审员和李大嘴离开后，书记员也出了审讯室。楚天瑛站在窗户边，望着窗外沉沉的夜色开始了思考。他之所以在审判中途突然将话题转到旅游上，一来是反复审了李大嘴一天，一直采用的是逼压法，需要松松弦，不过更重要的原因是，他仔细研究了预审材料之后，有一个强烈的直觉——李大嘴不是凶手。
这一点，有许多地方都可以证明，比如李大嘴有问必答，而且答得很痛快，不含糊，关键问题上都有据可查，例如坐火车、逛公园，根据他提供的时间，一调监控录像就一清二楚。而真正犯罪分子在受审中往往选择式地回答问题，避重就轻，在面对“案发时你在干什么”这样的问题时，总爱给一些无法求证的内容。而且，李大嘴的老婆和外甥在预审中的回答，也可以互相佐证，最终证明一点——血案发生时，李大嘴一家远在河南，根本没有作案的时间。
当然，还有一种可能也要考虑到：那就是李大嘴预先找了杀手，在他出游时杀人，以逃避嫌疑，并提前和老婆、外甥做了串供的准备。但有两点说不通：第一，从李大嘴的历史来看，他只是个小旅店的老板，除了买过一面五行阴阳镜，跟健一公司没有任何交集；第二，请杀手总要付钱吧，更何况是杀六个人，但从银行调取的资料可以看出，李大嘴的个人存款最近根本没有支取。
从李大嘴的证词可以得出的另外一个结论，那个大胡子非常狡猾，他不仅安排了李大嘴一家的出游，制造了良好的犯罪空间，并事先查看了犯罪现场。他还抓住了李大嘴爱占小便宜的心理，让他放开来花销，“回来拿着火车票、公园门票报销”，这样一来，李大嘴一家就势必要往远处去，要多玩几个景点，给了他更充裕的作案时间。此外，他一直小心翼翼地不暴露自己的真实身份，从胡子到帽子再到墨镜，都在遮掩自己的容颜，所以，他应该是第一犯罪嫌疑人……
正思忖间，副审员和县公安局局长李阔海、乡派出所所长胡萝卜进来了。
“咋样？”李阔海问。
楚天瑛摇摇头，“完全不像。”
胡萝卜说：“我早就说嘛，李大嘴这个人，小精明是有的，杀人的胆子却是没有的。”
“上次你说，出事前两天，你去湖畔楼查旅客的身份证登记情况，李大嘴说风大劝你少过来，看来也是答应了那个大胡子，在健一公司召开年会期间要保密，不让人打扰。要不是那天晚上刘……那个白衣女子侥幸脱逃，也许惨案被发现还要延后几天，那时尸体早已腐烂，侦破起来难度会更大——这个大胡子真的是工于谋划。”楚天瑛说。
副审员说：“楚处，李大嘴提到的那个什么洋葱头，是不是要提过来审一审？”
“洋葱头？他咋了？”胡萝卜问。
副审员把刚才李大嘴临离开时的话说了一遍。胡萝卜两只眼睛登时有点发直。楚天瑛注意到了，“老胡，有啥问题？”
胡萝卜说：“李大嘴这么一提醒，我还真的想起来，出事的第二天，咱们不是开案情分析会吗，洋葱头老缠着我打听消息，我当时就觉得怪怪的。这几天在路上遇到他，他又尽躲着我……”
屋子里的几个人互相对视了一下，楚天瑛狠狠地吐了一个字，“抓！”