为学日益，为道日损。[124] 损之又损，以至于无为。[125] 无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。 [126]
【注释】
[124]为学与为道不同。通过为学，可以不断知道更多的知识；而为道则相反，为道使人知道自己原来不知道的更多。或者说，“道”是趋向于知识的“融和”。庄子“庸也者，用也；用也者，通也；通也者，得也”。就是这个意思。
庄子据此说什么“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！”这就说明庄子是多么从表面理解《道德经》。毫无疑问，老子是古代中国最博学的人物之一。
[125] 由于各个方面的知识全部融会贯通为一，即“损之又损”，最后终于达观了：什么作为呀？什么都不用作！“天何言哉！”。
[126]如果“有事”，即反叛或战争已兆，老子认为，这样的“取”天下其实已经失败了。当然，老子这里所说的“取天下”，和秦以后的“取天下”，其实不是一回事。后者在例如庄子看来不过是“窃国者候”而已。与“德”，与“道”，其实差得太远。
【译文】
从事于用世之学，情欲文饰一天一天增加；从事于“道”，情欲文饰一天一天减损。减损又减损，到达于无为之境。能够无为，就没有什么事情不能作为了。所以治理天下，摇经常不生事。到一旦生事时，那就不够治天下了。