胤禛望见炕桌上一串乌木念珠，寻常的珠串他不会认得，这串乌木念珠，每三颗之间隔一粒鲜红的珊瑚石，在书房见过后有印象，就知道该是母亲在那一堆赏赐的东西里留下喜欢的。
他抬手指向那串珠子说：“这是我熬了三个晚上得来的，皇阿玛说今日要问功课，我就想好要得头名，来日去祭皇额娘，也好告诉她。额娘，我熬了三个晚上，我自己用功得来的褒赏，为什么不成？”
他茫然地望着母亲，清清楚楚记得养母临终最后几句话，他不知道自己要不要做皇帝，可他一定要争气。
岚琪见他如此，就明白话说得急了，不该在他最骄傲得意的时候说这些话，不该在他辛辛苦苦为自己挣来头名的时候一盆冷水泼下去，可还有比这更好的机会吗？今天不说，将来又要等什么机会才说，总不见得等四阿哥锋芒毕露被那些老狐狸盯上了才说，现下他失去了皇后，那些人正松口气的时候。
“胤祚的死，你忘记了吗？”岚琪沉下心，说出最狠的话，勾起孩子撕心裂肺的痛苦，一字一字郑重地说：“那些毒本该是谁吃的？书房里的事，真的是想争头名，就能争的吗？”
“六弟？”四阿哥怔怔出声，显然被吓到了。
十年来，皇贵妃虽然对养子尽心尽力地教导呵护，可一切还是以她的溺爱为前提，四阿哥看似平日一本正，爱读书求上进，在书房里严于律己，可他的心智，却要差那么一点点。皇贵妃对他面面俱到的照顾，让他少了很多对周遭人和事的认识。相比之下，阿哥所里长大的七阿哥，惠妃宫里养大的八阿哥，比起他们的哥哥要更“成熟”更世故。
母子俩说不上不欢而散，但四阿哥离开时紧紧绷着脸，回到承乾宫，青莲、小和子问他怎么了，也不说话，晚膳后一个人坐在皇后昔日的寝殿里发呆，看得底下伺候的人都发憷。
自然这些事会传到德妃娘娘跟前，青莲亲自来了一趟，忧心忡忡地说：“娘娘还是把四阿哥接回来吧，四阿哥一个人在承乾宫，奴婢怕有照顾不周的时候，万一有什么闪失就不好了。”
岚琪心中发沉，她的确害怕自此与儿子生分，人与人之间，有时候吵架怒吼甚至大打出手都未必能撕裂感情，往往却因为一句冷静的或者不意的话断了情分，事后回想起来，谁也不知道谁错在了哪里，于是背道而驰越走越远。
“娘娘？”青莲见德妃发呆，轻轻提醒一句，边上环春却朝她摆摆手，青莲就不敢再问了。
但岚琪已转回神思，略想一想后道：“皇上的意思，是让四阿哥在承乾宫住满二十七个月为皇后守孝，他自己也愿意，既然是皇上和四阿哥自己的意思，我不便干预。隔着两道门而已，不会有什么事，你安心照顾四阿哥起居，人食五谷他万一有什么头疼脑热的病也很正常，我不会责怪你。”
青莲方才见环春的脸色，就知道这事儿不那么简单，赶紧屈膝答应便要告辞，环春送她出来，两人并肩走，轻声说：“大概母子俩心里都有事，他们生的一个脾气，自己不弄明白，旁人说什么都不顶用，姐姐只管照顾好四阿哥，和从前一样就好，别太紧张了。”
青莲却叹息：“我原以为能和从前一样，可不知道心里害怕什么，这些日子更是奇怪，夜里稍稍听见动静就醒过来，怕会有人来伤害四阿哥。”
环春笑道：“这样子自己身体垮了，还怎么照顾四阿哥，姐姐既然一心要完成皇后娘娘的遗愿照顾好四阿哥，自己先要硬朗才是。”
两人说着话出门，环春索性跟了走一遭，亲眼看到四阿哥坐在皇后的寝殿里发呆，心里也好生发闷，回来又不敢对主子说，她就不明白了，怎么下午还好好的，突然就这样了。
之后两天，四阿哥依旧早晨来一趟，傍晚来一趟，但德妃很快以天寒且她一病愈为由，让四阿哥早晨不必过去请安，再往后，渐渐的傍晚都不大去了，起先是连着几日德妃或外出不在永和宫，或其他妃嫔过来相聚闲聊，之后似乎还是德妃的意思，让孩子不要天天去，说在永和宫也呆不久，身子还没烤暖就要回去念书，进进出出一冷一热的，容易生病。
到十一月下旬时，四阿哥几乎就不去永和宫了，而眼巴巴望着母子俩数月的宫里人，抓着机会就开始传扬，说德妃与四阿哥母子不和。
大行皇后弥留之际，玄烨在承乾宫亲耳听宜妃那句揶揄的话，让他知道类似的事有多伤人，从前他很不在意，觉得不过是几句话而已，如今却舍不得岚琪被人这样诟病，怒派梁公公彻查是谁在造谣，慎刑司里紧跟着就收拾了几个宫女太监，这阵风算是暂时压了下去。
玄烨几次来永和宫，岚琪一如既往温和从容，瞧着一点儿都没事的样子，可他终究不大放心，心想若质问四阿哥，那小子很敏感，不露在人前但骨子里十分骄傲，弄不好母子关系不解决，父子关系也僵了，冷静地想了几天，还是忍不住来永和宫问岚琪。
岚琪听得玄烨一番话，不在意地摇摇头说：“皇后娘娘最后那段日子里，臣妾就想明白之后我们母子一定会有这么一段，十年来臣妾只是偶尔对四阿哥做出关心的事，做额娘的不了解儿子，儿子也不懂额娘的心思，皇后娘娘薨后咱们突然就很亲昵，宫里人不是都奇怪吗？其实臣妾自己也不安，有矛盾才能沟通，才能知道彼此想什么，太皇太后对臣妾说过，夫妻之间相敬如宾是最大的悲哀，我想母子之间，应该也是这样的。”
玄烨算是松口气，他怕岚琪不知道如何面对这些事，而是在自己面前硬撑着不在乎，这会儿连脸上神情都松下来，懒懒地歪了身子，要岚琪给他揉揉腰背。
岚琪不耐烦地说：“宫里要给您揉腰背的人队伍都排到午门去了，非要特地跑来烦臣妾做这力气活，几个小祖宗每天缠着要抱抱，臣妾的胳膊也抬不起来呢。”
玄烨听说立刻翻过身，要捏捏她的手臂，却又被人推着躺下去，娇嗔道：“谁稀罕。”
“那你也抱抱朕？”玄烨转过脸促狭地笑着，被岚琪在胳膊上使劲一搓，发脾气似的说，“就会欺负人。”
玄烨大笑，责备道：“胡闹，你不怕把朕的胳膊拧了，那是杀头的罪。”身后人却得意地说：“人家才不傻，手里有的是分寸。”
其实皇帝并非特意要烦岚琪做这力气活，岚琪手里的功夫也绝比不上太医院里的推拿师，可他就是喜欢这双手在自己身上揉搓，那力道不轻不重，不说能舒缓多少筋骨酸痛，就是她在身边，三两下自己就放松犯困，往往能踏实地睡上小半个时辰，十分解乏。
果然很快就睡过去，但很快又惊觉地醒来，岚琪正在一旁侍弄茶水，玄烨迷糊地坐起来，一杯沁人心脾的香茶就到面前，浓茶入口苦涩回味甘甜，他精神一振，比进门时气色好多了。
岚琪已取了他的袍子站在一旁，笑着说：“梁公公讲还有几位大臣等着见，时辰差不多了，现下天色暗得早，皇上早些回乾清宫去。”
他趿着鞋子起身，岚琪替他穿上袍子，外头环春进来伺候鞋袜，很快利落地收拾齐整，再到外殿，梁公公捧来大氅，岚琪亲自给他拢上，伸手系带子时，玄烨说：“正月就想搬去园子里住，皇额娘也去，你也去。”
岚琪抬头往他一眼，一面抚顺大氅领口的风毛，一面不在意地说：“宫里头那么多事，丢不下，您带王常在她们去吧，臣妾跟着，她们也不尽兴。现下不知怎么的，自从上回臣妾罚几个答应跪在长街喂蚊子，她们都怕了永和宫了。”
玄烨一笑：“当你是虎姑婆了？”被岚琪轻轻一推，却捏了她的手说，“一起去，管她们怎么想的，要紧的是你开不开心，去了还住在瑞景轩，朕已派人去收拾了。”
“是。”岚琪到底答应了，她本来就是等玄烨的意思，皇帝要她去她就乐呵呵跟着，不要她去她也不觍脸勉强。
圣驾离开永和宫，岚琪让环春派人给屋子里换换气，自己捧着手炉站在门前，环春取棉衣来给她肩头搭一搭，笑着说：“您看，万岁爷还是丢不下您的。”
岚琪笑道：“算你说中了，想要什么，你家主子今天大方赏你？”
“奴婢还缺什么，若真问奴婢想要什么，奴婢想看到您和四阿哥像从前那样亲昵呢。”环春终于说出口，既然说了就想说个痛快，“奴婢怕您和四阿哥生分下去，真的耗尽了情分，四阿哥没了皇后娘娘，现在可不是最缺人心疼的时候，您把他一个人撂在承乾宫，可怎么好？”
岚琪却摇头：“就是从前皇后娘娘太爱护他，他才会比旁人更需要呵护，我不可能把他搂在怀里藏一辈子，他越早明白这世道的无奈越好，我们言语举止上的亲昵能换来什么？他不是小孩子了，我该教他如何立足于世的道理，而不是把他当十三十四那样哄。”